正堂上,高高悬着写有【明镜高悬】四个烫金大字的牌匾。

    “将人犯提上来。”

    吕渭着青绿官袍,戴交脚幞头,端坐在堂上,不怒而自威,手中惊堂木重重敲下。

    书吏拿笔毫蘸了蘸砚上的墨晕,定定地看向堂前。

    “威武!”

    两班衙役齐敲水火棍,全然被昏暗的天光衬得好似青面獠牙的恶鬼。

    庄肃中,一个蓬头垢面的身影拖着脚铐,亦步亦趋走上前。

    定眼望去不是陈秉礼还能是谁。

    拜王鼎所赐,这段时日胡武和周瑞可没少照顾他,只要是不伤人的刑具大小都展示了个遍,吓得陈秉礼是三魂不见了七魄。

    “小的,不,是学生,学生陈秉礼,见,拜见老父母。”

    甚至都还没等吕渭这位县太爷发话,戴着枷铐的陈二已经一个哆嗦,两腿将将软下来。

    所幸好歹还记得自己读书人的身份。

    “混账东西,读书人的体面都被你给丢尽了!”

    吕渭看到这副窝囊模样就来气,不由得冷哼一声。

    黎国重文华,读书人见官不跪,陈秉礼是显圣三年录取的秀才,只要尚未被夺去功名,就连他这位一县父母官都不得用刑。

    对方明知这一点,却还被吓得双股战战,显然是心性不堪。

    “杀人偿命,本就是天经地义,本官已向朝廷奏明夺取你功名,倘若你还是执迷不悟,就休要怪本官不留情面了,还不快从实招来!”

    吕渭一拍惊堂木,厉声呵斥道。

    “大人明鉴,我没有杀人,冤枉啊,天大的冤枉!”

    陈秉礼登时就慌了神。

    他所倚仗的,无非就是自己身上还有一层功名皮,就连胡武和周瑞也只敢拿大刑吓唬,真伤了他半根毛,且不说要吃挂落,这份铁饭碗也未必能保住。

    他们只是贪图王鼎许下的钱货,没必要把自己的前途也搭进去。

    可如今一旦吕渭奏明朝廷,扒了自己这道护身符,那就当真是任人宰割。

    “还敢嘴硬?来人啊,将这厮给本官押下去,打五十大板,本官倒要看看这厮的嘴有多硬!”

    吕渭冷哼了一声,将一只令签丢下堂去。

    “得令!”

    登时就有两个衙役站出列,不容陈秉礼争辩,就堵住他嘴,将他像死狗一样拖了下去。

    谁也没看见,万捕头趁众人不注意,也悄悄从堂上不见了踪影。

    不多时,一阵阵痛呼声就从后面传出来,端吓得衙门外旁听的百姓触目惊心,纷纷议论道,本以为这次来的是位青天大老爷,没想到竟也是个昏庸的主儿,以后的日子可难熬了。

    可高坐在堂上的吕渭哪会理会这些声音。

    等半晌,终于有个衙役举着张血淋漓的状纸从后面走出来。

    “禀大老爷,人犯全招了。”

    说罢就恭恭敬敬把状纸呈上去。

    “好!很好!人犯陈秉礼杀害银钩赌坊伙计七人,现如今证据确凿,本县判处斩立决,明日午时便执行!退堂罢!”

    吕渭只是轻飘飘瞥了一眼,就很快给出判决。

    一句话,就定了陈二死罪。

    在众衙役的威武声中,堂上的大老爷消失在众人面前。

    见案子判完,衙门前聚集的百姓也纷纷散去,唯有两人面色有异样,但很快也混在人群中笑死不见。

    “昏官!昏官啊!”

    林闻年叫苦不迭。

    此人正是淮娘重金聘请的讼师,暗地里却收了王鼎的钱物,这才神不知鬼不觉地哄骗淮娘自投罗网,去找王鼎求一纸宽恕。

    怎料那娇滴滴的小娘子没甚事,反而是家大业大的王鼎被灭了满门。

    心知其中定与那小娘子脱不了干系,林闻年还想着如何去补救解释,不料很快又听闻一则噩耗。

    陈秉礼被判了斩立决。

    判决下来的时候,林闻年当场眼前一黑,回过神,已经开始想着如何跑路了。

    回去的路上,甚至没敢走大路,而是抄了条弄堂里的小道。

    不料才打定主意,就被一人拦住了去路。

    “陈家娘子,你,您这是……”

    林闻年脸皮抽了一抽,干着嗓子艰涩地问道。

    面前的女子身姿婀娜,绝美的妆容让人忍不住要升起呵护之意,然而在林讼师眼里却宛如厉鬼。

    “骗子。”

    女子的面色并无甚么波动。

    “我可以解释啊——”

    林闻年正想狡辩,突然眼前之人的身形变得扭曲模糊起来,大片阴影顺着弄堂两侧的墙壁蔓延。

    男人的瞳孔震动,只见眼前的身形变化作了一团肉块,团块周遭还长着巨大的嘴,绝美的面庞轮廓在那口中浮现,一口将他吞下去,未几时,就响起一阵细密的咀嚼声。

    “都是骗子。”

    良久随着又一声叹息落下,弄堂中恢复清明,只是再不见了林大讼师的身影。

    ……

    “老爷这手实在妙啊!看出那陈二并非主使之人,故意拿他来吊幕后的黑手,高,实在是高啊,属下当真佩服的五体投地!”

    另一边,万捕头却是不住地拍着吕渭的马屁。

    能做到都御史的位置,吕渭自不是什么昏庸之辈,方才衙门里所为,都是为了赚得王家灭门惨案的真凶。

    察觉到陈秉礼那件案子的相似之处,吕渭就令人去打探陈二此人的生平。

    这一查,果真让他查出了端倪。

    十二岁就考中秀才的临安神童,言谈举止也皆是彬彬有礼,就连教谕也赞不绝口,认定了此子前途无量,怎料次年赴秋闱的路上落了水,救回来后就性情大变,与过去判若两人。

    几家名医都断定必死的人,居然被救了回来,之后还变了性情,用脚趾头吕渭都能猜得出其中必有蹊跷。

    如今陈秉礼面临牢狱之灾,作为苦主一方的王鼎被灭满门,这其中要说没什么关系那就是自欺欺人。

    不过这也点醒了吕渭,他很快心生一计,既然对方这么关心陈秉礼,那要是书生被判了斩立决,对方又是否还能沉得住气,躲在幕后呢?

    所以今日在衙门里发生的一切,全是吕渭嘱咐手下人演的一场好戏。

    被打的也不是陈秉礼,而是一扇买来的猪肉,为的就是营造出他草菅人命的假象。

    如今戏台已经摆好了,只待那幕后之人现出原形。

    ------题外话------

    昨天欠的一更补上,晚上还有两更~

    

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