郑安平一语双关地说出“大事”,小四脸更红了,道:“成何大事?”

    郑安平道:“汝其言之,或可相助。奈何相隐?”

    粟兄道:”休得隐瞒,速言其谁?“

    小四红着脸道:”酒肆之女,年方及笄。幼则常见,今则回避,心常悽悽。“

    粟兄道:”兄既有意,可央媒者登门求之,奈何独自悽惶。“

    小四道:”纳采之礼,父氏为之。今无根之萍,焉得纳采?“

    粟兄道:”兄既而立,独立门户,焉用父氏。但得媒氏,上门求取即可。敝乡颇有媒氏,或可求之?“

    小四道:”纳采之后,复有问名、纳吉、纳征、请期,皆当父氏……“

    粟兄打断道:”焉有其理!问名者,媒氏为之。纳吉者,卜于祖庙;无者,卜于社亦可,不卜亦可。纳征者,吾等兄弟为之可也。当与请期……“

    郑安平道:”四兄但听吾一言:兄其入管,以管司之礼礼骋之,得无高尚其志乎?何汲汲于大梁耶?“

    小四道:”其父言,幼女情深,不堪远嫁,定要居于大梁。“

    郑安平皱眉道:”若必居于大梁,兄其宅于大梁耶!“

    小四又嚅嗫道:”吾见诸兄皆宅于管,甚欲与兄等相近,故耳!“

    郑安平道:”汝其言于其父耶?“

    小四道:”偶尔闻及,未得其详也。“

    郑安平很有些恨恨道:”未得其实,即失魂魄,奈何?“

    粟兄道:”情深之时,常难自禁,郑兄共得乎?“

    郑安平道:”不及兄之情深也。“

    粟兄道:”兄得信陵君赐婚,一应礼仪皆比上门,自不及此。吾思兄之礼也,与四兄之礼,正好同时操办。一杵二响,岂不美哉!“

    郑安平道:”吾之婚,非比四兄。君上所赐,想管邑小奴也。彼非君上之亲,实妾也。以妾赐人,与婚礼正仪不同。无纳采、问名、纳吉、纳征、请期诸事,君上但择定其日,于途迎之即可。四兄则不然,必六仪齐备,明媒伐柯,乃成其礼。非弟所能及也。“

    粟兄道:”郑兄曾不必亲迎于闱门乎?“

    郑安平道:”魏公子之门,岂吾等区区士人所可轻入!“

    粟兄道:”兄其再娶否?“

    郑安平道:”君上赐吉,固妾也;若有正妻,自不可令下堂;若无者,亦无再娶之理,而失礼于君上。“

    粟兄颇有些同情地望向郑安平道:”吾等皆慕郑兄得君上之赐,焉知其中,实有难能也。“

    小四道:”郑兄得君上之赐,乃绝婚姻也。郑兄何不辞之?“

    郑安平道:”君上之赐,焉得辞!况君上非好色之徒,蓄以小奴,赐以臣下,必有深意。若轻辞之,宁不误君上之策!是故不得辞也。“

    小四道:”兄忠于君,重于泰山。“

    郑安平道:”天下有道则见,无道则隐。邦有道,贫且贱焉,耻也;邦无道,富且贵焉,耻也。大丈夫得明君而事之,以求富贵,道也。舜之居深山之中,闻一善言,见一善行,若决江河,沛然莫之能御也。况与明君行大道乎!敢不竭诚尽节,继之以死!“

    小四道:”兄得大义,非庶人所能为也。庶人之为乐也,日得一饱,夜得一眠,妻儿环绕,无病延年。“

    郑安平道:”兄宁不求富贵耶?“

    小四道:”小富小贵,事少而功倍,自当求之。若舍生忘死,劳心费力,其抱膝而长啸乎!“

    郑安平感到十分无奈,也十分无力,道:”四兄之志,吾且志之。管邑粗创,人力为艰,愿四兄暂勉其力而助焉。“

    小四道:”郑兄所言差矣。吾虽无心功名,非无义之人。郑兄以命搏富贵,既得其迹,自当相扶,以成兄之美。心虽郁积,定不敢废兄之事。“

    郑安平道:”吾兄弟五人,相依于梁西驿,经年矣,素称和睦。今值不幸,麻兄先逝,余众皆伤。幸得战胜成功,复得君上加惠,连晋三爵,世所少有。弟侥天幸,竟得五爵。魏王封疆,君上加恩,复任吾兄弟于管,辅弼贤君,开疆扩土,再建不世之业。若得天祐,吾兄弟并超士行,入大夫之列,高尚门庭,重修宗祠,列祖列宗,复得血食,思之得无沛然!“

    这一次,粟兄竟也冷静道:”吾兄弟既为走卒,出生入死,分也,不敢辞也。今侥天幸,重创而不死,得享厚福,于愿已足。今随兄入四战之地,九死一生,非敢于死地求富贵也,实酬兄之情,而报君上相知之恩。君上不以臣等微庶,拔擢于行伍之中,显耀于下卒之列,门庭高尚,非敢望也。今君有事,自当以身许之,有死而已。至于再广门楣,则非所愿也。“

    郑安平道:“诸兄视吾为汲汲功名者乎?子曰,邦有道,贫且贱焉,耻也;邦无道,富且贵焉,耻也。吾以魏公子,有道明君也,乃辅其建功立业,且为富贵也。诸兄之志,弟亦深体。粟兄要以管尉致仕,四兄愿一生无恙,而得妻儿。弟必竭诚以成兄愿。惟愿诸兄,体君上之志,察吾之疏,俾得日进日新,日日新,又日新。”

    粟兄道:“郑兄之志,固非吾等所能成也。但惟兄命是从而已。四兄之志,犹或成之!”

    郑安平道:“吾之拙见,但央媒氏,前往提亲,成与不成,其在天乎?吾兄三爵之士,实司管邑,富虽不敌,身贵商贾,亦相匹也。其父焉得不允。至若不忍相离,必居大梁一节,或但言耳。况兄离大梁不过百里,若驱其乘,旦夕可至。且管邑之宅,门庭广大,位居显位,宁大梁一商贾可匹耶!”

    小四道:“其女虽居酒肆,其性甚佳,闻大梁巨贾亦欲为媒。吾深恐不及也。”

    郑安平道:“待犬兄与曹先生至,皆与谋之,必得其策。”

    被二人连哄带劝,小四的情绪稍稍平稳。三人见天色不早,一起回城。归途中,特意回废城看了看,刑徒已经离开,几块河卵石已经被夯入房基中,隐隐显露出柱础的模样。

    三人绕到城南,接了五旺,一起回城。城主府已经炊得粥熟,三人乃共坐进餐,直喝得汗流浃背,小四也精神似乎也更爽快了,小声道:“若得其女,必与兄等效全力。”其他二人都各啐他一口,嘲笑他的那点出息。

    犬兄第二天也到了。帮助犬兄安了家,大家先聚到堂上,议论了设立驿站的事,犬兄道:“此计甚妙。武卒只吾四人,缓急难以济之;若复得五人,三五盗贼,必难侵也。”谈到驿卒来源,犬兄道:“此驿何所节制?”

    郑安平道:“既管邑之驿,自归粟兄节制。”

    犬兄道:“粟兄得与圃田尉有旧乎?若得圃田尉之卒,缓急犹有圃田之救,是兼善也。”

    粟兄道:“驿卒多出武卒。圃田之卒,非武卒也。奈何出之?”

    犬兄道:“武卒率居大梁,其宅亦左近。往来管邑甚不便。且管邑有贼,岂望大梁之救哉?圃田则不然。其卒虽出民军,实属王家。圃田尉可直入王宫,面见魏王。圃田之民,皆王臣也。兼有长城之兵。若以圃田卒为驿吏,一则近其所居,往来便宜;二则久居其地,形势悉备;三则一旦遇贼,圃田必救。得勿胜武卒多矣!”

    郑安平道:“何人教兄献此计也?”

    犬兄道:“非他人所教也,吾自得之也。”

    郑安平道:“兄亦常思设驿于管邑乎?”

    犬兄道:“吾等皆驿卒也,掌司一地,其所长者,不过驿也。故当先备驿站,乃言其他。遂旦夕思之,忽悟得于武卒,不若得于民军也。”

    粟兄道:“民军皆当力田,焉得长驻驿站,以为驿卒?”

    犬兄道:“兄以圃田之兵为何?圃田之兵,虽出于民,其实募也。圃田之民,其有地不足,力有余者,乃从其军而得其粮。今吾募兵,但得份田百亩,岂曰五卒?五十亦办。”

    郑安平道:“犬兄何知圃田之深也?”

    犬兄道:“吾幼居圃田,及长,书社而无田,乃备武卒,近廿年矣。是以知圃田之事也。”

    郑安平道:“兄既幼居圃田,当知圃田可募几人?”

    犬兄道:“圃田之设也,户一丁,田百亩。至今近百年,一丁之户,散之为十百,而田不加多。故以上士力田,中士为业,下士为兵。或城或田,皆圃田子弟也。若以百亩募其民,恐将万人。”

    郑安平击节而赞道:“诚若是,则何愁大事不成!兄其详言圃田之状,及其富庶之情。管邑虽小邑,四战之地,必得其民,乃保其境。若得与圃田相保,事必谐矣!“

    犬兄道:”兄其欲募圃田之民,而耕管邑之亩乎?圃田之民非不欲也,然圃田之令甚严,一民一卒,不得出长城。是故长城之外,虽沃野千里,皆良田也,惟能观而不能及也。兄若募其民,恐干王命。“

    犬兄的介绍,让郑安平沸腾的热血又冷却下去。”一民一卒,不得出长城?奈何其令也?“郑安平困惑不解。

    

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