回程的路途遥远且艰辛。
二月初二, 龙抬头，一行人行至庆阳城，在城外驻扎休憩。
庆阳郡守得知长陵侯奉大公主回朝, 便亲自带人迎到城外，邀两位贵人入城。
当夜，郡守府开宴。
孟与馥身子好了许多，便与卫景朝、沈柔一同参加了宴会。
他向郡守介绍时, 便将沈柔称作是“未婚妻”，郡守原准备了两位绝色美人欲赠与他, 只是瞧见沈柔娇美无双的脸庞, 默默撤了这个安排。
侯爷身侧有如斯美眷，又怎么可能看得上外头的庸脂俗粉。
这场晚宴，觥筹交错, 推杯换盏, 衣香鬓影, 宾主尽欢。
夜半时分, 宴将散去，卫景朝与庆阳郡守客套了几句，准备回去。
刚转过身, 远处，却急匆匆跑来一个气喘吁吁的衙差。
“明府, 京城急报。”
在场众人脸色顿时一变。
那衙差站稳之后，顾不上喘气，从怀中掏出一张布巾, 双手奉上, 匆匆道:“京城急报, 陛下病危, 东宫挟天子以令诸侯，关押明佳长公主及洛神公主等一众皇亲。”
郡守疾步走到他跟前，接过那张布巾展开。
洛神公主的字迹大气磅礴中略带三分妩媚，极好辨认，上头三言两语说清京中情况，的确与衙差所言一般无二。
卫景朝抬脚，走到郡守跟前，接过那张布巾，扫视一圈，目光落在角落上的印鉴上，微微阖眸，递了回去。
孟与馥愣了片刻，看向他，眼底含着期待，似乎想让他否认这个消息。
卫景朝轻轻点头，“这印鉴是真，笔迹也的确是洛神的笔迹，做不得假。”
孟与馥脸色顿时苍白，“为什么会这样……”
卫景朝安慰道:“阿姐暂且不必担心，洛神才智无双，被囚禁深宫尚且能往外传递消息，她与陛下应当不
会有事。”
他这话，是说给孟与馥听的，更是说给在场其他人听的。
宫中生乱，难保地方上不会生出不该有的念头，只能尽量弹压。
卫景朝眼神微动，平静道:“阿姐先去休息吧，不必担心。”
孟与馥脸上泛起一丝愁绪，“我哪里睡得着，我们还是赶紧回京吧，洛神再聪明，也不过是柔弱女子，我真怕……”
当着外人的面，卫景朝没说什么，只道，“郡守，我们先回营中，今日多谢款待。”
郡守连声道不敢当，亲自将几人送到大门外，盯着走远了才转身回去。
回程的路上，卫景朝扯着沈柔，上了孟与馥的马车。
他语气平静:“阿姐，如今朝中出事，我先与你说一下如今的局面。”
“自三年前，圣上生了一场大病后，身子一日不如一日，他性喜猜忌不信任太子，便将朝政交给了洛神公主。”
孟与馥蹙眉，迟疑道:“三年前……洛神才十四岁。”
卫景朝道，“她年龄小，心可不小。自她摄政以来，几乎架空了陛下与太子。如今她下的旨意，满朝文武从没有任何人质疑。”
“依照太子殿下温和善良的性格，若不是被她逼到了绝路，恐怕也不会奋起反抗。”卫景朝叹口气，看着孟与馥道，“阿姐，我们这个妹妹，志在江山。”
沈柔坐在旁边，托腮不语。
只是觉得，他说话真的是很有分寸感。
太子性情软弱可欺，立不起来，一直被陛下不喜，到他嘴里就成了“温和善良”。
说起来，倒像是洛神公主过于强势，欺负了太子。
孟与馥幽幽叹息，垂眸道:“人各有志，洛神这样的性情，至少不会欺了去。”
若是她有妹妹一半强势，也不会被人欺辱至此。
所以，女儿家倒也不必真的像她这般贞静柔弱，有野心有想法，未尝不是件好事。
沈柔听她的话，悄无声息瞥卫景朝一眼。
看见他眼底的哑然，撇撇嘴，收回目光。
这大概是卫景朝平生第一次遭遇挫折。
他如此说话的本意，便是想让孟与馥觉得此事罪不在太子，而是洛神公主之错。若是孟与馥听了他的话，那日后卫景朝与洛神公主争斗起来，这位姐姐的立场，天然地会偏向卫景朝。
可惜，孟与馥压根没有买他的账。
果然，再聪明的人，也总有马失前蹄的时候。
卫景朝察觉到她的目光，不动声色地捏捏她的手指，用眼神威胁地盯着她。
沈柔低下头，小指微微曲起，勾了勾他的掌心。
卫景朝攥紧她柔嫩的小手，制止她的动作。
孟与馥没有注意到两人之间的小动作，心急如焚道，“那布帛上写，我父皇病重，他会不会……”
卫景朝道:“这便是我要与阿姐说的第二件事。如今我奉阿姐归京，带的有一万兵马。如今的京城，能为太子所用的禁军，大约亦是一万人。”
“所以为了尽早救出陛下，我们必须加快速度，争取早日到达京城，勤王救驾。”
他没再向孟与馥灌输想法，开门见山说了自己的目的。
孟与馥信不信他的话，没那么重要。一个没有任何根基的公主，与洛神的地位，全然无法相提并论。
孟与馥便道:“那就再快些。”
她眼睛里藏着担忧。
她对父亲纵然有许多不满和怨恨，但终究是亲生父亲，年幼时给过她宠爱和幸福的生活。
她还是不希望他枉死。
卫景朝点头应了。
他的母亲，亦被太子关押起来，如今还不知道是个什么情形。
回到营中，他便让人传了这个消息，命众将士全力行进，前往京城勤王救驾。
随即，让人往凉州城传信，另拨三万士兵入京勤王。
于是，从安庆至京城，剩余八天的路程，生生压缩到五天。
二月初七下午，一行人到达城外。
望着巍峨依旧的城门，卫景朝眼神微凛。
他看到，城楼上把守的士兵，已换了一波人，跟原来的大不相同。
看来，这京城的风，还真是不简单。
但他只当做一无所知，派人按照正常流程，往宫中递了折子。
不出意外，这封折子宛如石沉大海 ，毫无音讯。
卫景朝又连呈送三道奏折，结果三道都没有回信。
卫景朝按兵不动，等了三日。
三日后，孤身入了京城，先回长公主府见母亲，却只见长公主府上贴了封条，寂寥无比，门可罗雀。
又问了二三路人，得知长公主被太子召进宫中，和洛神公主囚禁于一处的消息。
二月十一。
卫景朝掌握全部消息后，带一万精兵，攻入京都，直逼皇城。
号称勤王救驾，若太子放出皇帝和公主，便即刻退兵。
太子不肯，亲上城楼督战。
经过半日血战，养尊处优的禁军终究敌不过凉州铁骑，惨败而归。
皇太子在逃跑途中，跌倒时不幸碰上一把竖着的刀，被刀刃贯穿身体，意外惨死。
皇帝被救出来当日，身体已病弱至极，只来得及说一句:“太、太子……”
洛神公主泣道:“父皇，那不忠不孝之辈，已被上天收了去。”
皇帝一口气被打断，再也提不上来，死不瞑目。
甚至没有来得及托付江山。
皇帝死了，太子也死了，皇帝又没有其他的儿子，皇位一时间悬而未决。
按照血缘来算，皇帝在宗室中最亲近的当属弘亲王孟允章，但满朝文武及宗室子弟都厌恶他荒唐，默契地没有一个人提起由他继位之事。
可是，若绕过孟允章，立其他宗室子弟为新帝，亦不太合适。
三省六部众人挠烂了头皮，都没法子想出来合适的理由。
如今朝政仍由洛神公主代摄。
这日廷议，终于有人提起此事。
一个不知道哪儿来的老头，义正辞严道:“公主，俗话说国不可一日无君，如今大行皇帝驾崩已逾七日，明日便是安葬之时，新帝之事却悬而未定，实非吉兆还请公主殿下及时与诸位长官商议此事。”
“否则，明日大行皇帝下葬，堂堂一国之君，竟无摔盆打幡之后辈，何等凄凉。”
他一身傲骨，正气凛然。
洛神坐在帘子后头，脸色微沉，声音更是淡漠:“先帝有儿有女，用不着别人的子嗣摔盆打幡。此事本宫早有计较，阿姐自匈奴归来，未曾与父皇相处一日，实在可惜。明日便由阿姐摔盆，本宫打幡，有何不可？”
她积威甚重，向来说一不二。
朝中人人皆唯唯诺诺。
唯有那老头继续质问:“那皇位之事该当如何？莫非也由公主殿下越俎代庖？”
洛神语气微冷:“那诸位有什么人选推荐？”
满殿无人吭声。
站在最前排的宗室子弟们，更是纷纷低下头颅，努力减少存在感。
“宗室本就薄弱，若是有合适的人选，本宫岂会拖到今日？”
宗室们只能又缩了缩脖子。
皇帝自然人人都想当，可也要看看有没有那个本事和手段，这一屋子的人，自认没有一个及得过洛神公主，自然不愿意去做她手下一个随时会死的傀儡。
所以，这高高在上的皇位，不知何时，竟成了烫手山芋。
洛神冷笑了一声。
此时，有人站出来道:“禀公主，臣提议公主自立为女帝。”
殿内顿时引起轩然大波，众人都以愤怒的目光看向那人，认为他大逆不道。
此人气宇轩扬，不卑不亢道:“前朝便出过女帝，那女帝亦不过是当时皇帝的妻子，并无皇家血脉。而公主殿下乃大行皇帝嫡女，身份尊贵，血脉高贵，怎么就不能做女帝？”
“女人总要嫁人，这岂不是要改朝换代，江山易主？”
“诸位若有意见，可让公主发誓，此生只招婿，不嫁人。”
卫景朝垂眸。
洛神这是下了血本，让心腹亲自出来说这种等同于表态的话，打消所有人的疑虑，为她登基铺路垫砖。
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