-第十三章-

    到夜幕降临时,一直处于沉寂的东厢房,才终于有了动静。

    初沅走到支摘窗前,从推开的缝隙往外看去。

    但见漆黑的夜色中,就唯有对面的屋子透出了微弱光亮,此时,一道袅娜的身影拓在窗户上,正来来回回地忙碌走动着。

    想来,便就是陈嬷嬷所说的芮珠姑娘吧……

    短暂的犹豫过后,初沅到底站在了东厢房的屋外,轻轻叩响了门扉。

    随即,里边传来一道甜腻娇音:“进来吧。”

    得到了这样的回应,初沅才缓缓将屋门推开。

    芮珠房屋的布局和她的那间大差不差,琴室浴室在左,敝室卧室在右,正中便是待客的堂屋。但芮珠到底是在这里常住久居的人,所以这屋内的陈设摆放,是要显得更加繁冗杂乱一些的。

    她进屋之时,芮珠正背对房门的方向坐在镜前,松垮垮的襦衫挂在臂弯,露出了后背的一大片冰肌玉骨,隔在影影绰绰的珠帘之后,端的是活色生香。

    饶是初沅同为女子,在陡然之下见到了这样一个场景,亦是免不了错愕惊愣。

    短暂的局促之后,她忙是背过身去。

    初沅掐了下掌心,本想解释自己并非刻意冒犯,可又怕开口之后,会惹得初次见面的彼此更加尴尬。

    正犹豫不决时。

    另一边,通过铜镜瞧见她别扭之态的芮珠,没忍住笑出了声:“你就是新来的那个初沅吧?没想到,竟还是个脸皮薄的……既然你都看到了,那就过来帮我一把吧?”

    停顿了一瞬,她解释道:“我这后背受了点伤,本来啊,是想自个儿上点药的,结果,好像有些够不着。”

    听了这话,初沅先是一愣,随后在不解的迷茫中,慢慢地转过了身。

    她心中的那份疑惑,在走近看清芮珠背上青紫交错的鞭痕时,尽数变成了骇然。

    相比于她的愕然失容,镜前的芮珠却表现得过于淡定如常了。

    她拿起镜台上的青瓷药瓶,抬抬手递给身后的初沅,道:“薄涂即可。”

    初沅看着那些触目惊心的道道伤痕,攥着药瓶,有些无从下手。

    芮珠从镜中瞧见她的迟疑,不甚在意地笑了下。

    她好像一点都没将初沅当作初识的陌生人,直言问道:“莫不是吓到你了?”

    初沅先是颔首,随即又连忙摇了下头,她抬眸和镜中的芮珠对望,低声问:“一定很疼吧?”

    她尚在浮梦苑时,柳三娘就常说,初沅的这双眼睛,最是动人,明明是形如桃瓣的千娇百媚,可偏偏就盛着最清澈最潋滟的秋水,她不经意间地含情一望,便勾魂摄魄,让人见之不忘,沉溺其中。

    眼下,芮珠便没忍住在她的温柔眸光中,失了会儿神。

    芮珠自己就是明艳娇媚的美人儿,但如今看见镜像中的初沅,她也不得不承认,这个新来的,的确是美人中的美人,世间难得一见的好颜色。

    芮珠打趣似的笑道:“擦了药,自然就不疼了。”

    闻言,初沅也不敢再迟疑拖沓,指尖沾了清凉药膏,轻之又轻地落在她的肩背,细致温柔地擦过每一处伤痕。

    饶是如此,芮珠仍不可避免地抽了口气。

    她试图在刺痛中转移注意力,便问道:“你想知道,我这伤是怎么来的吗?”

    初沅专注垂眸为她抹药,轻声道:“芮珠姑娘已经很疼了,所以,就不必为了我心中那点儿好奇,再去记起那些痛苦的回忆了。”

    芮珠没想到她会是这么个回答,诧异的一愣之后,低声笑道:“可你总会知道的,说不定,往后你也会经历呢?”

    她话音落下,初沅果然惊愕抬头,不可思议地看向铜镜。

    芮珠笑了笑,继续道:“这些伤啊,都是府上的客人弄的。这刺史府啊,明是为我们赎身,让我们有了全新的生活,可实际上呢,不过就是换个形式的花楼罢了。”

    “我们还是得接客,只是接的客人,从烟花之地的嫖客,变成了刺史府的贵客而已。”

    眼见得初沅脸上的血色寸寸尽失,芮珠勾起唇角,笑道:“本来嘛,是打算让你自己去发现的,可你既然合了我的眼缘,那我就先告诉你,提前给你警个醒咯!”

    要知道当初,她也是被庞大人从花楼里赎身带出来的,刚到刺史府的时候,满揣着重获新生的希望,但哪想,还未待她将这份期望焐热,现实就给她泼了一盆寒冬腊月的冷水,浇得她遍体生凉。

    ——庞大人后院的这些女人,根本就是用来待客的暗娼,他真正独宠的,只有那位云姨娘。

    她们被放置在刺史府的后院,却不是刺史大人的女人,身份尴尬,地位难堪,只能在权贵们的肆意玩弄中求生,没有前途,更没有退路,这日子啊,简直是比在花楼中还要来得绝望。

    随着芮珠一字一句地将话砸下,初沅的心中,也随之灌满了名为惊惧的情绪,沉重地拽着她的整颗心,直往冰寒深渊下坠。

    她今夜的拜会,本就是想和芮珠拉近关系,来探一探刺史府中的水深。

    但现在,这其间的内幕,就这样顺利而又残酷地,被芮珠的一番话揭开在眼前。

    初沅浑身发冷,没忍住地,轻轻地颤抖起来。

    原来……

    原来,离开浮梦苑,并不等于逃离炼狱,有了新的希望。

    这里,竟才是噩梦真正的开始。

    初沅也不知道,她最后是怎么离开,又怎么回到房间的了。

    那一整晚,她几乎都被梦魇压覆,半梦半醒,浑浑噩噩。

    一会儿是陈康太逐渐逼近的猥琐笑容,一会儿又是梁威的狠厉折辱与谩骂。

    最后,她仿佛看见自己被困在一个巨大的牢笼里,四面八方都被铁栏围住,让她哪儿也逃不了,谁也逃不脱,只能眼睁睁看着那两个人前后逼近,昏沉暗黑的天塌下……

    迷迷糊糊之间,是陈嬷嬷的声音将她从绝望中唤醒,拉回了几分稀碎的意识:

    “初沅姑娘,初沅姑娘……”

    可不论陈嬷嬷怎么喊,初沅都没有什么反应,仍是紧阖双眸虚汗涔涔,一张漂亮的小脸蛋煞白得吓人。

    陈嬷嬷试探地伸出手,摸了下她滚烫的额头,不禁低低惊呼了声,无奈叹道:“怎么突然就发起烧来了?哎,真是的,怎么非要挑在这个时候生病?再有两日,就到大人举办的宴会了。到时候,扬州城内有头有脸的人物都会过来……我交不出人,可怎么向上头交代啊!”

    

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