五年后
桑诚从林家出来, 神情还有点恍惚，其中不可思议中夹杂着惊喜，以及一点点忐忑和期待。
他恍恍惚惚地上了马车, 对于贴身小厮的话，完全没听到耳里。
“什, 什么？哦，去郡主府，不, 去瑞王的园子。”说完这句, 桑诚就再也不说话了。
小厮嘀咕, “少爷这事怎么了，以往多沉稳的人啊！”
他家少爷从小就稳重懂事, 学问又好，今年不过十五，就已经是举人了，按照林大人的话说，只要再打磨几年, 必定能高中。
当初中举的时候, 都不见少爷这么高兴, 今天到底是怎么了？
怎么了？
桑诚只是有点受惊，以及惊讶过后带来的巨大惊喜, 暂时需要缓缓而已。
刚刚在林如海的书房，林大人居然说要把女儿嫁给他, 他如何不惊讶。
林如海是两年前回京的，回京之前他办好了盐税改革这件大事，可谓是荣耀回归，一回京就成了户部尚书, 也就这两三年光景，他必定成为下一任阁老。
林如海和林黛玉团聚后，从女儿嘴里知道了这么多年的生活，剧本是郡主府和贾家两边住的，瑞王妃对她差不多当成亲妹妹照顾了。
林黛玉相当喜欢桑语，依靠桑语，同时对桑诚两兄弟也有着深厚的感情。
她把桑诚当成知己，两人是求学路上的伙伴，彼此激励彼此竞争。
而桑谚则是她放在心上的弟弟，林黛玉常常想，如果自己的亲弟弟长大了，也该是这般模样，活泼机灵，乖巧时惹人疼，熊起来也让人哭笑不得。
林如海是个感恩图报的人，听完之后就萌生了收桑诚和桑谚为徒弟的想法。
正好那年范先生老家来信，说母亲重病，范先生就向桑语辞行，回家侍奉老母，之后也写过信来，母亲的病已经好了，但范先生不打算再来京城了。
桑语没有为难，送去了许多好药材，然后着手寻找新老师。
林如海是探花出身，这些年即便公务繁忙，闲暇时也没放下书本，由他来教导诚哥儿兄弟绰绰有余。
更何况他还是正二品大员，这个年代师徒如父子，林如海又没有亲子，而且他也没有过继族中子弟的意思，打算等黛玉成婚后，让一个孩子改姓林，算是继承香火。
所以他的政治资本很可能落到徒弟身上，这是多少人求都求不来的好机会。
桑诚兄弟有瑞王这个姐夫在，自然不担心在朝堂上无人，但他毕竟是走文官路线，如果有林如海介绍的人脉，会更加符合他们以后的道路。
最重要的是，林如海学问好，能力又出众，不仅能教他怎么考科举，又能教他怎么做官。
桑语接到林黛玉递过来的消息后，当即带着两人上门，拜了林如海当老师。
有了林如海的教导，加上以前范先生打下的基础，桑诚不过十五岁，就已经是举人了，而桑谚也考中了秀才。
两兄弟在京城备受瞩目，属实算得上好姻缘。
毕竟他们既有能力，又有手握重权的瑞王姐夫，还有二品大员一部尚书的师傅，除了出身低一点，哪哪都不差。
再来说出身，桑家再不济也是有名的耕读之家，这些年陆陆续续也出了好几个进士及第，眼见着就要崛起了。
再加上他们是瑞王妃作主过继到自家的，未来也能继承桑家的遗产，谁不知道瑞王妃有钱，手指缝里漏出来一点，就足以两兄弟过得很好了。
事实也证明，瑞王妃对他们兄弟是真的好，精心培养，不然他们不会年纪这么小就中举中秀才。
所以不少人把注意打到桑语这里，想要和桑家定下亲事，不过桑语都拒了，还小呢，着什么急啊！
而这事她也从来没和桑诚两人说过，只让他们一心考科举，有时间就出去走走，观察民生。
这几年因为海贸时代的到来，整个大周称得上日新月异，每天都有变化。
加上西北大片大片的屯田，以及海外运回来的粮食，大周几乎已经没了饿死的百姓，即便是荒年，也能得到朝廷的救济和安排。
那些实在贫困的，在家乡活不下去的，都在朝廷的安排下，迁徙到各个地方，有原本人烟稀少的广州海南，也有海外孤岛。
但凡你愿意干活，都可以找到一个出路，所以整体上百姓的日子是越过越好的。
在这里剧烈的变化下，你不亲自出去走走看看，是很容易遗漏很多信息的，所以桑诚在学习之余，大部分时间都放在接触各行各业的民生中了。
他也从来没想过以后会娶什么样的妻子，反正不管娶谁，姐姐做主就好。
然而今天，在林如海解答完他的问题后，提出了一件事。
“马上又是选秀年了，玉儿和你同岁，虽然我已经上书让玉儿不必参加，但为了保险，我决定给玉儿订下一门婚事。你是我的弟子，这两年我也了解了你的品行，同时我也知道你和玉儿虽然时时竞争，却也没伤了情分。而且玉儿的性格我了解，是个好强爱诗文的，她的才华世界少有，要是找一个比她差的，婚后相处中难免伤了和气。但你不一样，你们旗鼓相当，从小是比着长大的，我知道你也不介意玉儿的才华出众，甚至在写诗上超过你。所以我想着，还是你们两人合适，从小青梅竹马长子，情分够，互相也了解。”
林如海看他恍恍惚惚，好似回不过神来，“当然，结亲是结两姓之好，你回去和王妃商量一下，愿意就上门提亲，不愿意也无妨，你依然是我的弟子。”
桑诚点点头，转身要走，突然觉得不对劲，又转回来，嘴张了合，合了张。
“你要说什么？”林如海面无表情，高深莫测。
“师妹，愿意吗？”桑诚觉得，这事还是要林黛玉愿意才好，老师莫要强求于她。
林如海的脸上这才露出一抹微笑，抚着胡须道，“她没有反对。”
实际上，林黛玉听后也是这般惊讶，恍恍惚惚吃完饭，恍恍惚惚离开。
不过之后她也没有提出反对的意思来，林如海就知道，她心里是愿意的，这才和桑诚提起。
现在看桑诚这反应，和林黛玉如出一辙，不由失笑。
这两个孩子交往过密，时常书信往来，虽是借着他和瑞王妃的名义，信里也只交流学问上的事，但外人知道了，肯定以为他们之间情意深厚。
还没开窍啊！
桑诚听到林黛玉没反对，心里一喜，嘴角不由裂开，对着林如海行了一个端正的大礼，然后忙不迭出去了。
他急切地想要回去，告诉姐姐这个消息，然后让姐姐为他求亲去。
他即使是再不懂，也知道林如海的千金不愁嫁，会选中自己，除了自己是他弟子的缘故，也因为他从小和林黛玉相处，两人有别人没有的情意，林如海是顾虑林黛玉的感受。
走到院门口，桑诚看到从后院过来的林黛玉，脸上一红，眼睛都不知道往哪里放了。
他结结巴巴的道，“师，师妹，师傅说，说我们……”
林黛玉脸也一红，羞恼着扯了下手帕，凶巴巴的道，“说什么？莫要胡说，没有什么。”
桑诚被这么一打岔，也不好意思再说了，深深行了一礼，“师妹以后请多指教！”
然后他就跑了。
一点也不庄重，火急火燎地往外跑，就好像后面有洪水猛兽一般。
林黛玉一呆，然后忍不住一跺脚，“呆子！”
随即她也不好意思起来，脸上火辣辣的，没有再进去书房，直直回了后院。
透过窗户，林如海看到这一幕，不由想起了他和贾敏的初见。
那年定下婚事后，他奉母亲之命去给荣国府送中秋节，当时荣国公贾代善还在，留他在书房说了好一会儿话，等出来的时候，正好碰到了贾敏，情景就和现在一样。
只可惜，为了给林家诞下子嗣，贾敏熬坏了身子，最终年纪轻轻就去了。
只希望这两孩子能白头偕老，年少夫妻老来伴！
马车一路急行，来到瑞王休养的园子，虽然现在瑞王已经痊愈了，但这是一个秘密，谁都不能告诉。
所以一年有大半年，瑞王都躲在园子里，不去上朝，也不出现在众人的视线里。
但即便是这样，他在朝中的地位依然不可动摇，说是一人之下万人之上都不为过。
而且即便在园子里，他也没怎么消停过，一直在筹谋着各种大事。
婚后桑语大部分时间陪他住在这里，偶尔去郡主府小住，年节的时候回瑞王府。
自从桑诚中举后，他们就在京城置办了桑家府邸，桑诚已经带着弟弟搬出去了，就住在林家不远，方便他们去林府接受林如海的教导。
但有时间他们也会去园子居住，陪陪姐姐。
来到园子，他的马车门房都认识，远远见到了，立刻拆了门栏，让马车直接进去。
进到府里后，桑诚询问管家，“姐姐和姐夫呢？”
“回诚少爷，王爷上衙门了，王妃也进宫了。”管家恭敬的道。
桑诚看看天色，这么热的天，姐夫不好好休养，怎么去衙门了？还有，姐夫是属于哪个衙门？
瑞王因为身体的缘故，基本都没在衙门挂名，他做的事也杂，好似什么都管，又好似什么都没管。
“是这样，今日理藩院接待了大量使节，都是海外国家来的，王爷知道后，就过去主持大局，免得生乱。”管家道。
桑诚点点头，抹了一把头上的汗，“我先去洗漱，要是姐姐回来了，让人叫我。”
“是！”管家立刻躬身应道。
桑语在宫里，正陪着皇后和太子妃说话呢，说的就是那些海外使节，其中有好几位洋女人，听说在她们国家地位很高，是什么女公爵女伯爵之类的。
其中一位还是她们国家的王储，等到老国王过世了，她就会成为新任女王。
这种事她们这些年也陆陆续续听说过一些，不算稀罕事，奇怪的是一位王储怎么会千里迢迢来大周，难道不怕海上的风险？
万一出个什么事，那这个国家岂不是没了继承人？
像大周讲究君子不立危墙之下，千金之子坐不垂堂，皇上登基到现在也快十年了，这十年皇上压根没离开过皇城。
以往大皇子还出去跑一跑，可自从被封为太子后，他也是一直待在皇宫里。
怎么洋人会让他们的王储往外跑？
那这就是涉及到方方面面内容了，比如国家概念，比如文化传承，比如政治形态，思想体系等等等等。
桑语了解一些，但这群女人坐在这里只是聊八卦，看个稀奇，她没必要长篇大论，就坐在一边笑而不语，听着众人你一言我一语地交谈。
整个大殿里坐了不少人，除了皇后太子妃，还有皇子妃和两位公主，以及她们身边的伴读。
桑语看到了薛宝钗，五年过去，薛宝钗长高了，也变黑了，五官不变，但和以前的秀气白皙不同，现在的她，生机勃勃，爽利干脆，颇有点意气风发之意。
薛宝钗并没有如她想象中的那样，在公主身边当伴读，然后凭借此跳板，顺利找到一王孙公子，嫁入有权势的人家。或者直接攀上皇室，青云直上。
她在当了两年伴读之后，敏锐抓住了机会，得到公主的认可，拿着她的私房钱，参与了海贸。
这种和瑞王那覆盖皇室宗亲勋贵大臣的大型走货不一样，他们是其他无数商人，看到了机会，然后自己弄艘船，跟在船队后面一起走。
都是大周的子民，船队也不会驱赶他们，愿意跟着就跟着吧，因此这么做的人还不少。
原本船队只准备了百来艘，可等到出发的时候，已经有三百多艘了，一路浩浩荡荡，通经的任何地方都不敢打主意，即便有那些敢于铤而走险的，也被他们的大炮打残打毁，毫不留情。
第一次行船，太子全程跟着，他的作风也异常地强硬，敢来就赶尽杀绝。
在这之后，大家都知道这大周的船队不好惹，一个个小心翼翼的，做起生意来也得心应手。
发展到现在，不仅大周的船只喜欢跟着他们，就是各国的船也喜欢跟着他们走一段，比独自出行安全得多，还能更好地做生意。
基本他们的船队是在固定时间出发，在差不多时间到达各国码头，所以聪明的商人等到那个时候，就会在码头附近搭建起一个临时的集会，几百艘船的货物呢，到哪里都是一个大型的集散场。
也因此这几乎成为了海上移动的贸易集散地，吸引了各国的商人。
薛宝钗皇商家出身，自小对经济就很敏锐，以往碍于闺阁女子，不能谈论这些，也不能出门做生意。
可当她成为公主伴读后，渐渐认清了方向，不想再按照原本的规划，嫁给一个书香门第却保守的官宦人家，那名声于她而言，就不是多重要的东西。
因此她萌生了自己做生意的念头，正好那时候两位公主还没有出嫁，手里钱财不够，瑞王手上的生意，她们没钱参股，那是动辄就需要几十万两的。
薛宝钗经过深思熟虑之后，就站了出来，表示愿意出海，帮两位公主赚点胭脂钱。
薛宝钗的聪慧和谨慎，经过两年的相处，两位公主都是了解的，闻言不由也心动了，打听到还有不少女子当家的商船，就凑钱买了一条海船，货物是从瑞王这边赊欠的，跟着主船队走。
就这样花了两年时间，薛宝钗彻底摸清了海上的贸易规则，公主们也赚到了足够的钱，他们就开始增加海船，并购买其他货物，和主船队不重叠的货物。
这样做，可以物以稀为贵，赚能大赚，但要是卖不出去，亏也是大亏。
索性经过一年的沉浮，薛宝钗已经能做到游刃有余，已经是一位合格的女船长女海商了。
这次她是跟着各国使节一起回来的，皇后听说她的事，知道她给两位公主赚了不少钱，就招来问问话，同时也是想知道一些海外的见闻。
薛宝钗妙语连珠，面对皇后说话依旧是引经据典，文雅又端庄，但谁都看得出来，她气势已经变了，能力也越发地出众。
而且她现在不是无根的浮萍，在能凭借自己的本事活得更好后，由内而外散发出来的强大自信，让她整个人都闪闪发亮。
皇后对她挺喜欢的，知道有些人看不惯她一个女子出头，很是说了一些闲话。当着在场众人的面，皇后狠狠夸了薛宝钗一通，说她巾帼不让须眉，赞她做得好。
等到众人聊完，从皇后宫里出来，薛宝钗叫住了桑语，“王妃。”
桑语笑着转头，等她一等，两人慢慢往外走，嘴里说着一些闲话。
“恭喜，你这些年过得不错。”桑语笑着道。
“还要多谢当年王妃给我机会。”薛宝钗真心实意的道。
桑语在她的人生路上帮了她两次，而且是最关键的两次。
一次是进宫采选，桑语帮她得到了名额，让她有机会跟在公主身边，学到更精深的学问，同时认识了两位公主。
第二次是她选择出海，并自己当船主的时候，当时所有的船主都是男人，船队也不愿意她一个女子跟着，还是桑语发了话，主船队才把她纳入羽翼下。
“你能抓住机会，才是你的本事，现在大周日新月异，对女子而言，束缚也在逐渐减少，机会总是有的，就看有没有机会了。”桑语道。
薛宝钗沉默了一会儿，提起了另外的事，“贾家出事时，我没在京城，妈来信说了这件事，之后没多久，探春就来投奔我了，我决定帮她一帮，就像当初您帮我一样。”
“没关系，贾家的事情已经了了，以后怎么生活，全看他们自己。”桑语笑着安慰道。
贾家的覆灭有迹可循，元妃省亲后，贾家就犹如烈火烹油，偏偏他们还不懂得节制，整日里沉浸在纸醉金迷当中。
都不等林如海回京，贾家就出事了，宫里的娘娘没了，贾家被抄家，成年男丁砍头的砍头，流放的流放。
女眷这边王夫人王熙凤都被行刑，剩下的关了一段时间，就被放出来了。
贾母作为老封君，没找到什么罪证，皇上开恩，就发还了她的私产。然后是李纨的，她是节妇，也没做什么违法的事，虽然现在早已不流行什么节妇不节妇的，但人家留了体面。
当时桑语提前知道会出事，打发林黛玉回了姑苏，让她回去陪陪父亲。
抄家后，林如海派了管家过来，安顿好了贾家，并送上了安家的银子，同时也上书求了情。
看在这位重臣的面子上，皇上没有迁怒女眷，让他们想干什么干什么。
贾母出来后撑着身体分了家，每个孙子孙女都得了一份财产，不独有宝玉的。
之后没了这位老祖宗，贾家就算是散了，宁府的尤氏带着贾蓉后娶的媳妇陈氏，开了一家布坊，专门制作出海的商品布，日子也过得下去。
刑夫人带着贾琮，迎春惜春，还有巧姐儿在刘姥姥的村子里安了家，置办了百亩良田，平日里贾琮管着这些，惜春就画画卖钱。
自从海贸打通后，海外的人对于中华文化的兴趣空前地高涨，一幅山水图能卖出好几百两的高价。
惜春的那个性子，最好是谁都不要去打扰她，自己清清静静的看书画画就行。
刑夫人过问了几次她的婚事，见她完全没这个想法，也就不再管了，由着她吧。
于是惜春就过上了，每月画一副拿出来卖钱，平时爱干什么就干什么的日子，倒也自在。
迎春嫁出去了，嫁给了村里村长的孙子，算是和地头蛇结亲的意思。
村长祖辈也都是读书人，他自己是个秀才，儿子差一点，只考上了童生，但这个孙子是出息的，早早考中了秀才。
村长知道以后孙子要做官的话，就不能娶一个大字不识的农女，可他孙儿已经二十了，考了两次还没有中举，再不成亲就晚了。
正好贾家搬了过来，对于贾迎春他们万分满意，读书识字，大户人家出身，最关键的是，她的性子是极为温顺的，于是就向刑夫人提了亲。
刑夫人考虑到在这个村里需要有人照拂，刘姥姥虽然不错，但他们也是外来人家，而村长不一样，在村里，他几乎可以一言堂。如果结亲，他们就能在村里安稳住下去了，而不用担心村里人找麻烦。
迎春本身就是个聪明人，只是性子软而已，她考虑了几天，就答应了下来。
因为她的大家出身，学问又好，倒是私下里能教导丈夫不少东西，即便平时里不太会做活，也赢得了家里上下一片赞誉。
巧姐在村里和板儿看对了眼，经过刘姥姥主婚，嫁给了考中秀才的板儿，日子过得也不错。
二房这边，在贾家被抄之前，他们强行给宝玉和湘云成了亲，被抄之后，贾宝玉浑浑噩噩的，失了魂一般，湘云倒是刚强起来。
夫妻俩一个主外一个主内，宝玉在家里研制胭脂，湘云开了一家铺子，专门卖胭脂水粉，加上她本身不拘小节的性子，倒也渐渐撑起了这个家。
李纨带着贾兰回了娘家，估计是希望娘家的人能教导贾兰读书，期盼着她能高中。
最后就剩下贾探春和贾环了，连带一个赵姨娘。
分家之后，赵姨娘就上蹿下跳闹着要搬出去，几次之后，终于如愿以偿，搬出去没多久，她几乎想把贾探春嫁给一个富商。
贾探春不愿意，托了薛姨妈的关系，跑去找薛宝钗了，如今在薛宝钗的船队做管事，也算是混得风生水起，说不定什么时候，就一个女船长女海商出现了。
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