春去秋来，转眼两年过去。
年节将至，学院的先生和学子都将休沐在家，直至来年开春天气暖和了才重新入学开课。
走出课室门，远远瞧见一个瘦高的身影牵着个红团子等在学院门口处。
一看见萧玖，红色团子兴奋极了，小跑着扑上去，“小九哥哥！”
“哎，慢点儿跑，雪天路滑，小心摔了。”被狠狠撞了一下，萧玖站住，弯下腰，两手揽住小姑娘胳膊，用力一提，将人给抱了起来。
“怎么这么早就来了？冷不冷？”萧玖抱着萧瑛往书院门口走，一边问道。
“不冷！可暖和了！”
好好的养了两年的萧瑛可算是长回了正常孩童该有的样儿，小脸儿粉扑扑的，白嫩可爱的紧，穿着一身红色襦裙外罩一件厚绒袄，裹的严严实实的，胖的像个球儿，好在萧玖这两年勤于武艺，不然还真抱不动她。
对于萧瑛，萧玖权当是在养妹妹和养女儿一般疼着。
摸了摸她的手心儿，热乎乎的，也就不担心了，笑着逗弄她，“今天阿兄带瑛儿去买头绳儿，把瑛儿打扮的漂漂亮亮的，好不好呀？”
“好！”小姑娘翠生生的答道，一双眼睛亮晶晶的，脸上写满了开心。
果然，爱美是每个女人的天性，不分老幼，萧玖失笑。
山上刚下完一场雪，石阶上满是残雪和水渍。两人牵着萧瑛往山下走去，三人走的很慢也很小心，萧玖边走边问道：“乐善兄长已经答应了阿兄的邀约？”
“嗯。说在城门处等我们。”萧澜回道。
他如今已算是半个大人了，身量抽长，面容也长开了些，看着更加坚毅且沉默，也因为进入了尴尬的变声期，说话总带着一股嘶哑的公鸭嗓，虽然萧玖告诉他这是正常现象，但萧澜还是一日比一日不爱说话。
听到他的话，萧玖点头，“那就好。”
这两年的时间里，他不仅与乐家家主保持着长期合作，与乐施兄长——乐善，也算混了个面熟。
他这次找对方是有事想拜托人家。
萧澜没问萧玖找对方是何事，只沉默的做好萧玖交代下来的所有事。他习惯于事事听萧玖的。
走了小半个时辰，三人终于在城门口与乐善会合。
乐善引着萧家三人到了一处偏僻的院子外。
萧玖顿住脚步，侧头看了眼身旁的萧澜与萧瑛，温声嘱咐道：“阿兄带瑛儿先在前院吃吃茶、暖和一下，弟跟着乐兄长去去就回。”
“好。”萧澜点头应道。
他知道萧玖有事要做，萧瑛也乖乖的站在萧澜身边，不吵也不闹，只交代道，“小九哥哥要快点回来，你答应了瑛儿要去买头绳儿的。”
萧玖喷笑一声，摸着萧瑛的小脑袋，“好，小九哥哥很快回来。”
乐善在一旁心里疑惑了一下，不应该是萧澜跟着他去挑人吗？怎么是萧玖去？
但观察发现三人神色如常，好像并未发觉有任何不妥，乐善便什么都没说了，依言与萧玖二人进了后院。
一边走，一边问：“萧小郎君想要什么样的仆役？”
他介绍道：“我这儿有上等的，已经调教好专供人差使的下人、还有二等的是已归了奴籍的清白人家，最末流的就是已打入贱籍的罪奴和奴隶了。”
“你想挑哪样儿？”他偏头看萧玖。
萧玖思量了一下后，问：“能把十几二十岁之下的男子都带来让我挑挑吗？”
乐善眉毛微微一动，疑道：“是……幼童也算在内？”
萧玖笑，幽默了一下：“当然，还不能走路的就算了。”
……
乐善微顿，后应道：“好。”
不一会儿，庄内所有符合萧玖要求的男子都带来了，萧玖一批批的看，看了几批下来，也只挑了几个人。
萧玖皱眉，“庄上只有这么多孩子？”
乐善看了一眼仅被他挑中的三个孩子，迟疑了一下，还是答道：“倒也不是，这些是清白人家的孩子。还有一些……是奴隶出身。”
他觉得就是拉来了，萧玖也未必能看上，便也就没让人带上来。
萧玖闻言，却像是来了兴致，“哦？可否将人带出来看看？”
旁边的管事看了一眼乐善，在后者点头后，依言去将庄上符合要求的奴隶也带了上来。
从青年到小孩子，年纪不等，甫一进门，萧玖便提起了精神。
梳着两个包包头的小男孩站在台阶上向下望，严肃的小脸儿上透着股不符合这个年龄的冷漠，一双眼眸平静无波，锐利的眼神一扫，手指快速的点着人，嘴上报出一串串的话。
“这个……这个……还有这个，左边第三列第四个……”
管事在一边拼命的转动脑子记着小孩儿的话。
最后却听萧玖总结的一句，“我刚刚说不要，剩下的我都要了。”
乐善和管事：……
他们没听错吧？
这足有四五十号人呐。
乐善不自觉的开口道：“萧小公子，你没说错？真要这么多人？”
萧玖：“嗯。”
乐善皱眉，迟疑道：“要不还是过问一下你阿兄？”
萧玖摇头，平静道，“不必，我能做主。不过几个人而已，阿兄会答应的。”
“那……好吧。”对方都这么说了，乐善还能说什么？
交代管事尽快办好交付事宜，乐善不自觉的打量起萧玖挑中的这些人来，他们当中孩子居多，且大半都是最下等的奴役和奴隶出身，身份低到不会有人能看上眼。
那萧玖为何要挑这样的人回去？
他本意是想着，萧家兄弟想挑些人伺候自然是找安分乖顺的，可没想到，他安排的人萧玖还看不上眼，最后反而挑了最下贱的人种回去。
萧玖随后又挑了两个粗使婆子回去，报了个地址，便让人将他挑中的这些人全都送过去。
等乐善将萧玖挑了这么多人的事跟萧澜一说，对方虽也是一惊，却还真没说萧玖什么。
乐善也是奇了，等将人送走，回了家他还在想这事儿。
“阿父，今日萧家兄弟俩儿来找我买了些人回去。”
乐韦不明白大儿子这满腹思考的模样从何而来，“那又如何？”
这两年，在香料生意上萧家兄弟也赚了不少，想养两个人而已，何足道哉。
“是萧家小郎君挑的人，从青年至孩童足足挑了四五十个走，其中大半还是贱籍或奴隶出身。”
萧家小郎君？
乐韦微疑，“你说萧玖？”
他印象中是叫这个名字。
“是。”乐善皱眉，“儿子想不通他要那么多人干什么？若是找人陪他玩儿，也用不着这么多？”
养这么多人，这不是浪费钱粮吗？
有过几次短暂接触的乐韦可不认为萧玖真是因为贪玩儿，静静的思考了一会儿后，他再度问道：“真的是萧玖挑的人？”
“是。”
“好了，此事为父知道了，你先下去吧。”乐韦心里犯起了疑，他总觉得……萧家兄弟俩似乎有哪里怪怪的？
乐善退下，乐韦在心底慢慢回想着关于萧玖的记忆来。
其实从萧玖挑的这些人来看，不难猜出目的，有不少世家大族或武将之家都喜欢挑些还不经事儿的幼儿从小培养，等这些人长大了便会是他们最忠心的剑和盾，为主人拼杀防护，尽忠职守。可现在买这些人的人换成了个小孩子，那还有可能吗？
萧玖存的也是这样一个目的？
乐韦有些想不通，又或者说是不敢确认。
“这个怎么样？瑛儿喜欢吗？”
不大的铺子里，摆满了妇道人家装饰自己用的衣裳首饰。
萧澜沉默的伫立在弟弟妹妹后面，扮演着成熟大哥哥的角色，萧玖则是陪着小萧瑛一起挑选起了饰品，从一排摆放整齐的珠翠头绳中，拈起一朵嵌着白色小花的小簪来问。
萧瑛细细的端详着萧玖手中的小簪两秒，脸上带着思索状，抬头问，“小九哥哥觉得这个好看吗？”
小姑娘还不太能分辨出这些琳琅满目的饰品的优劣高低来，便想着询问他人的意见。
萧玖：“小九哥哥觉得好不好看不重要，重要的是瑛儿觉得它好看吗？你喜欢我们就买它，不喜欢我们就换一个。”
需要自己做出选择的萧瑛努力转动着自己的小脑瓜，最后看到面前的木台上摆着一朵嵌着红色小花的短簪，她眼前一亮，翠生生的道：“我要那个！”
萧玖顺着她的小手指过去的方向一看，嗯，也是正适合她这个年龄戴的，放下手中的小簪，让人把萧瑛选中的那个取来，“好，听瑛儿的。我们买那个，不要这根。”
小姑娘高兴的咧开嘴笑，萧澜付了钱，萧玖把红色小花簪簪在了萧瑛的头发上，小姑娘伸出手去想摸头发，但又担心弄乱头发，快乐的想原地转圈圈的小模样把萧玖看乐了，嗯，现场欠她一面镜子。
买完答应给小姑娘买的头绳，三人没再多作停留，租了辆挡风的马车便快速赶回书院。
“小九哥哥，大哥怎么不跟我们一起回去？”萧玖靠着萧玖，疑惑发问。
萧玖轻抚着小姑娘的背，温声道：“大哥有事要办，过两天就回来了。”
“哦……”
毕竟安排在宅院里的那些人，还需要人照看。萧玖无人可派，只好让萧澜暂时过去镇场子，过两天他再去一趟。
唉，还是缺人啊……
萧玖掀开布帘，望向马车外。
一片冰天雪地里，零零散散的难民正步履蹒跚的往城内赶，有老人、小孩儿，还有不少饿的皮包骨的中年人。
这个时候，一顿热饭就能让这些人听他的命令、为他所用，但就目前阶段来说，这些人能为他换取来的利益远不如他投入的成本高，所以没有意义。他需要的是能为他产生价值的人，而非消耗价值之人。
萧玖正发愁，马车似突然撞上了什么，发出一阵剧烈的摇晃。“怎么回事？！”
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