等候在京都官署外的白衣郎君听见身后传来的脚步声，回头，见到刚从牢内放出来还伸着懒腰的青年，冷淡的眉眼更似有冷霜笼罩。
“若再有下次，我可不会来捞你出去。”
张不知面不改色，照例对这话是左耳朵进右耳朵出，嘻皮笑脸的同面前人道，“我的好大哥，这话你可不止说过一遍。”
“若真想不来，不如回去求求老头子，让他最好再莫管我了，也省得我一大早就看见你心烦。”
两人甫一见面，顷刻间剑拔弩张，白衣郎君被他顶了一句，心头一梗，腹中的怒火直窜喉间，但好歹是给压下了。
青年后冷着脸，径直上了马车。
还站在官署大门口的张不知无所事事的站着，见迟迟未有人上马车来，车内传来男子低沉的嗓音。
“父亲找你有事，你最好别让他老人家等太久，不然这回可不保证你还有没有现在的好日子过。”
声音里压抑着深深的怒火。
这次的威胁听起来有几分像那么回事儿，数年不曾回过那个家的张不知在短暂的思考了一下，决定还是赏脸去一趟好了，毕竟他现在身边没带侍从，难不成要靠自己两条腿走着回去？
那也太累了，见完老头子再顺便让张家的人送自己回自己家，还挺划算。
于是张不知大摇大摆的上了车。
坐在车厢里，对着身侧冷的好似冰山一样的人，张不知一个眼神也懒得撇过去，懒洋洋的道，“张怀玉，千万别在我面前摆什么兄长的架子，我记得我跟你说过很多遍了。不然，再这么看我，小心我挖了你的眼睛。”
要不是对方的视线太明显，张不知定是不屑理会他的。
车厢内，青年的声音徒然冷下去，那双细长的桃花眼里是毫不掩饰的杀意。
正坐于车厢内的张怀玉冷笑一声，眼含不屑，“我也从未认为你是我兄弟，你大可放心。”
他与张不知的关系从来就不和，一嫡一庶，更因为某些原因，关系势同水火，若非还要在外维持一下家族表面关系，他是理也不想理他这个二弟的。
“你潜入官署偷查进城之人名单做什么？”
“呵……”回应他的是张不知的一声冷笑，还有毫不掩饰的嘲讽的神情，好似懒得回答他的问题。
大概是习惯了张不知这狗性子，张怀玉竟也不觉得意外。
闭了闭眼，沉声反问道，“你昨夜见到春秋看客了？有人说你昨夜也去过问圣学宫。”
“是又怎样？”
张不知歪坐着，靠在车壁上，懒散的如同没有骨头架子，似笑非笑的轻声说道，“他啊，可远比世人猜想的有趣多了。”
“说不定，还与我是同道中人呢。”
这一句话让张怀玉睁开了眼睛，不禁看了一眼张不知，心头涌起淡淡的诧异和不敢置信。
他十分怀疑这是张不知自我感觉良好的鬼话。
这世上，怎么可能还有如张不知这般的混徒？
沉默半晌，张怀玉不作回答，闭眼不再看他。
……
寿宴这天很快就到，上春城内十分热闹，好似过年一般。
萧玖和周武平一同入宫，众人按身份等级依次入座，两人的座位隔了很远一段距离，大概就是周武平坐在第一排诸公子的行列，而萧玖按官级直接坐到了大殿的小角落。
还是头一回参加如此隆重的宴会，周武平难免紧张，下意识想和萧玖待在一处。
“阿九，要不我找人和你换换位子？”
趁齐王还没来，周武平摸到萧玖那里对他说。
萧玖摇头拒绝了他的好意，轻声道，“不必，殿下。这是宫宴，按官级我本该坐在这儿。”
同时视线扫过大殿内越来越多的大臣，像在提醒周武平什么。
后者此时也反应过来，面上闪过一丝懊恼，心想自己真是昏了头了，这可是宫宴，座位次序又怎由的他做主？
再说，那些见萧玖的座次无端压自己一头的臣公又会怎么想？
“嗯，你说的有理。”
打一捧子再给一个甜枣儿，萧玖向来擅长哄孩子，见周武平仍免不了心情紧张，温声笑道，“殿下待会儿只管跟在您的几个兄弟后面将寿礼献予大王，不需多做什么，有人来与您相谈，只管平淡处之便好。”
“嗯。”
周武平慢慢点下头，看着萧玖的眸子慢慢变得坚定，像是一只单纯乖巧的大狗狗，表现出对主人深深的依赖。
或许连他自己都未发现，他有些……太过于依赖萧玖了。
宫宴开始，满目精致奢华，流水的食物和酒水被人端上奉于众人案上。
大殿正中一群衣带飘香的舞女和着乐声，跳着欢快的祝寿舞蹈，旁边众人观看着表演，或饮酒或低声笑谈，气氛一片和乐。
在这里，萧玖第一次见到年迈的老齐王，对方高居上首，两鬓斑白，身材瘦小，看着精神头儿还不错，和坐在他身边的江臻儿有说有笑的。
再往下是年岁不一的公子公主们，萧玖数了数，除了还被幽禁的长公子，其余人皆到场了。
“看什么呢？”
眼神正仔细打量过每一个人，耳边突然响起声音。
吓！
萧玖心里吓了一跳，面上却没太大情绪变化，转头一看，是一个不认识的小郎君。
看着和他同岁，大大咧咧的，只是这张脸不知怎得叫萧玖看着莫名有一丝眼熟。
“你是……？”
看着突然出现在自己旁边座位的小郎，面带疑惑。
他记得，先前坐在自己身边的不是这位吧？
怎么一眨眼就换人了？
小郎君是朝中一位大臣之子，闻言笑笑，自我介绍了一番，后一句话叫萧玖明白自己为何见对方眼熟了。
“那日在问圣学宫，我险被南蛮人捅伤，是你救了我，你可还记得？”
对方眼睛亮晶晶的，一派感激的模样。
萧玖转动着脑筋，不一会儿就从前几天的记忆里翻出对应的片段。
“原来是你……”
想起来了，这事说起来还是他连累了人家，叫对方受了回惊，真要论起来，该是萧玖向他致歉才对。
听萧玖这么说，小郎君连连摆手，表示不在意。
“不碍事儿，明明是南蛮人动手伤的我，与你们何干？”
说完，又听他一叹，视线撇向某处，神情有委屈，也有气愤，“伤人者好端端的站在那里，这事怎么能怪到你头上。”
萧玖顺着他的视线看过去，是南蛮人的方向。
一行人霸着席位高声笑谈，吃肉喝酒举止很是豪放，声音隔了半个大殿都能传到萧玖这儿来，混着乐声听不太清说话的内容，再加上他们说的是胡语，殿中多数人也听不懂。
不过看他们指着中间的舞姬一副看直了眼睛的模样，也能猜到这群人大抵说的不是什么好话，殿中人不时眼神朝那边看去，眼中带着隐晦的鄙夷，只哈珀一人坐的不动如山，气势沉稳。
“那人是谁？”
视线转移到坐在哈珀身旁的青年，萧玖抬了抬下巴，问道。
那人正值青壮，浑身打扮堪称金尊玉贵，懒洋洋的盘腿坐在坐垫上，支着脑袋看歌舞，神情却显得有些兴意阑珊。
周围几个南蛮人明显以他为中心，满脸讨好。
“那个啊……”小郎君看了一眼就知萧玖问的是谁，收回视线，一脸不屑，“南蛮小王子──赤尔。南蛮王最宠爱的小儿子。”
萧玖心思动了动，试探，“既是爱子，怎么舍得让他长途跋涉来参加寿宴？”
“这谁知道，估摸着是他自己贪玩，想来我大齐见识一番吧。”
真是如此吗？
萧玖的视线在赤尔身上转了一圈儿，又撇向他旁边的哈珀，脑中沉思。
若真是简单的派使臣出使寿宴，根本不需堂堂南蛮战神亲自前往，再者如今还加上南蛮王最心爱的小王子，这两个人加在一起的份量可不一般啊……
忽然，哈珀抬头，视线敏锐而精准的朝萧玖的方向射来。
萧玖及时收回视线，垂下眼皮，不再看去。
坐在席中的哈珀心中一疑，方才他明明察觉到对面有人在看他，可搜寻了一圈后也未找到可疑之人。
他压低了声音，用南蛮话在赤尔耳边说道，“王子，有人在暗中观察我们。”
赤尔不以为意，眼皮子动也未动，只当身边这古板又无趣的男人老毛病又犯了。
“看就看呗，本王子怕他？”
说着，打了个哈欠。
哈珀皱眉，久经沙场的直觉令他对那道目光起了点在意。
深知赤尔玩心重又天不怕地不怕的性子，眼神撇到赤尔身旁蠢蠢欲动想上手抓舞姬的几人，低声警告道，“王子，美人多的是，咱们还是少惹事为妙。”
“哼！”
赤尔冷哼了一声，神色冷了下来。
“父王也就算了，什么时候还轮到你管起本王子来了？！”
他一向最不耐烦哈珀说教，只觉这人老是怕这怕那，又信奉中原人那套，哪有半点作为南蛮战神的样子？
要不是父王非要他与自己一路同行才肯答应他来齐国，赤尔说什么也不欲与哈珀待在一起。
“王子恕罪，臣并没有这个意思。”
哪怕是道歉，哈珀脸上的表情也依然平静，并没有惶恐和害怕。
虽然在他眼里小王子赤尔再能闹腾，又为非作歹，但毕竟是王子，他作为臣子该给的尊敬还是要给的。
但他亦有自己的骄傲，哈珀开口道，“您别忘了我们此行的目的，若有闪失，只怕不好向大王交代。”
赤尔梗住，又不好反驳这话，毕竟临行前父王还要他好好听哈珀的话，并交给了他们一项重要的任务。
现在哈珀抬出南蛮王来压他，叫赤尔慢慢咬紧了牙，看着哈珀的眼神里透着几分愤怒。
“本王子该做什么心里清楚的很，用不着你提醒。”
他阴阳怪气的道，“你有时间不如多看两本儿书，毕竟好不容易来齐国一趟，叫你空着手回南蛮，只怕回去后你就要后悔。”
哈珀直觉这话中有什么不对，但却没听出来赤尔的潜意思，皱了皱眉，没说什么。
赤尔低声下了句命令就约束了手下。
美人光看不能摸的几人，纷纷将怨愤的眼神投向哈珀，又是这个男人坏他们好事。
“王子！”
有人不满的在赤尔耳边叫道。
赤尔恍若未闻，轻轻挥了挥手指，来人顿时明白这是叫自己别烦他的意思，不甘的退下。
此时的赤尔正一脸专注的看着美人，只是视线对着的却不是殿中跳舞的舞姬，而是大殿之上的后位。
后位上坐着的只有一个江臻儿，赤尔看的是谁不言而喻。
就在赤尔看的正入迷的时候，殿中徒然响起一声大喝。
“大胆！竟敢窥伺王后！”
赤尔一惊，从痴迷的状态中回神，殿内众人也纷纷停下手中动作，遁声向出列之人望去。
一身穿朝服，头戴博冠的中年大臣站在殿内，指着赤尔厉声训道，“身为使臣，何以对我齐国王后看得目不转睛，莫非是心存觊觎？”
众人无不一愣，视线在底下的赤尔和齐王身边美貌的江臻儿身上打了个转。
赤尔先是没反应过来，后等回过味儿来发出一声哧笑，看着对面中年男人隐怒的模样，他笑了。
“齐王后生得美艳动人，实属难得一见的大美人儿，还不许本王子多看两眼？”
底下众人心头一惊，窃窃私语起来。
赤尔昂着头，完全把哈珀先前的劝告抛之脑后，明目张胆的调戏江臻儿，盯着她的眼中满是野心和觊觎，他根本不把齐国人放在眼里，身为草原上最尊贵的王子哪里容得下一个齐人教训他，对方越怒，他越要挑衅。
“放肆！”
又一大臣低喝。
“一国王后，岂容尔等无礼！”
公然调戏江臻儿，若他们再不有所表示，岂不是置齐国的威严如无物！
眼见赤尔又给他惹麻烦，哈珀沉着脸，脸色十分难看，给赤尔使了个眼色，叫他不要太过分。
“齐王见谅，我南蛮男儿说话向来直爽，此言并非对王后不敬，只是真心赞美王后的美貌。”
赤尔冷笑不语，面露不屑，连配合也是懒得配合哈珀的话。
也幸好他没有再故意挑衅，否则哈珀当真不好圆场，从赤尔此刻的神情来看，众人也知事情可一点不像是哈珀说的这么简单。
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