仆妇抱着光头小姑娘回到大厅时，里正惊的硬生生拔掉了几根胡须。
“这是怎么回事？头发呢？”里正问道。
柳娇儿乖乖在仆妇怀里坐着，她穿着半新的布鞋，可不能踩在湿地上。
“娇让大娘剃了。”柳娇儿道。
里正眉心拧出皱褶，扪心自问，眼前的小姑娘，和诏令写的宫女要求，没有半点干系。
蜡黄的小脸，只剩下毛茬的光秃秃脑袋，这相貌看起来，着实让人牙疼。
别说是送进京城，怕是连县令那关筛选都过不了。
“近些日子，家中杂事繁多，没能顾上你，是我身为里正之过。你父母双亡，无人依靠，我做主替你选一户仁善人家如何？”里正自嘲，他真是急慌了神，竟然把个幼童的话当了真。
柳娇儿拍拍仆妇的手，让她把自己放下。
“大人是觉得娇容貌丑陋吗？”柳娇儿心里还有点数。
里正摇摇头：“你父亲相貌堂堂，你又怎会容颜不佳。只是，你年纪尚小，不知道进了宫，生死便不由你了。”
“我如今这般，十有八九也活不长。”柳娇儿道。
里正伸手比了比她的身高：“不可。”
“大人，猪崽想要养肥，还得多吃。娇自出生以来，除了今日，从未尝过饱饭。从县城到京城，一地一歇，恐怕得走上两个月的路，足够娇养好身子了。”
“若大人担忧的，是娇年纪不合要求。娇记得，诏令上有写，若有特殊才能者，可破格入选。”
“大人祖孙分离之苦，便是您能忍受。方才那位夫人，能受得了骨肉分离吗？”
里正内心挣扎，名为道德的弦，终于断裂崩开。
“老夫便养你十日。十日之后，你随老夫一同去县里，由县令大人做主。若是成了，老夫赠你白银百两，供你上京路上吃喝从优。若是不成，也依旧为你找好养父母，记你这份心意。”
柳娇儿面上一喜，成了。
“多谢大人，娇必不负大人所望，也愿大人阖家团圆欢乐。”
“既然在我家住下，你又是村中晚辈，以后跟着宝儿叫我爷爷就是。”里正眉目慈和：“家中可有什么物件离不开身的，我遣仆役替你取来。”
柳娇儿露齿一笑：“家中唯一值钱的，只有我了。便是再贪心的偷窃者，进了屋里，也只能目不斜视、两手空空的走。”
里正看着她露出的一排小米牙，白的如同上好的贝壳，跟着脸上挂上轻松的笑意。
笼罩在里正家数十天的厚重乌云，尽数散去，破云见日，只剩霞光璀璨。
十日时间一晃而过，吃了睡睡了吃，过上猪崽一般生活的柳娇儿，身高猛拔了几寸，两颊稍稍鼓起，气色不可同日而语。
除了没一指甲盖儿长的头发，里正拎着的心，现在揣在肚子里定定的。
出发去县里的那个早上，里正家餐桌上的饭食，格外丰富。
柳娇儿吃饱了，还揣上两个白面素包子，防止在路上饿着。
倒不是吴家舍不得肉，只是荤腥味道重，面选的时候检查口腔，这点儿错不能犯。
“娇儿，时间赶的紧，姨来不及给你做新衣裳，只能把原本给宝儿做的厚衣裳打包上。天气渐冷，衣服宽大些，你瞅着温度添衣，别只想着好看。”吴王氏蹲下身，轻声细语道。
“不论能不能选上，我们全家都记着你的恩。谢谢你，谢谢你。”吴王氏抱着柳娇儿，泣不成声。
这些天，她看着小姑娘一点点儿长大，乖巧又懂事，心里是即愧疚又不舍。
柳娇儿安抚的拍拍她的背，小小的手心，软乎乎的，吴王氏哭的更厉害了。
柳娇儿无奈的瞥眼望向里正，她实在不擅长安慰人。
“大郎媳妇儿，莫要耽误时间。村里其他人家的孩子，已经在外头驴车上等着了。”里正眼里也有泪花闪烁。
吴家村一共出了七个女孩儿，小小的孩童，挤在驴车里，神情仓惶，还有着对前路的迷茫。
她们中年纪最小的也有八岁，在农户家是已经懂事的年纪了。
柳娇儿只扫了驴车一眼，就被里正抱着上了前面的马车。
驾车的马，是匹老马，长的干瘦，但跑起来很稳。
估算着到县上的时间，上了车后，柳娇儿裹着叠在车内的被子，歪头闭眼睡着。
她对幼年的记忆少之又少，没想到里正一家是难得的善心人。
正是因为他们心软，她更不愿意与他们多相处。
利益互换的事儿，何必温情脉脉。
选拔宫女的要求，并没有多严苛。
县令和随从过了一眼，点点头就通过了。
唯独走到柳娇儿面前，县令停住脚步。
“这是你家孙女？”县令拿着名单，柳娇儿的名字，赫然列在最后面。
里正苦笑作揖，隐蔽的塞给县令一个荷包。
“大人，您莫要开玩笑。不过，这孩子在我家中养了些十日，是个机灵懂事的。”里正道。
县令治下有乡镇村落数个，里正与他相识，但也不过同窗读书三载。
敲打里正一番后，县令把荷包往里推了推，便让府上仆妇将人带去临时空出的客栈安置。
为官之道，在于难得糊涂。这种你情我愿的小事，他向来睁一只眼闭一只眼。
临别之时，得县令通融，里正和柳娇儿在客栈后院碰面。
“此去一行不复返，从此高墙两相隔。老夫无法助你其他，只能祝你达成所愿。”里正郑重从袖中拿出一个沉甸甸的荷包。
柳娇儿抿嘴一笑，眼神狡黠：“姨姨这些天绣了不少荷包吧。”
出一趟门，左一个荷包右一个荷包的，真真是广袖藏万物。
里正满腹愁肠，给打趣的消了一半。
“你啊，古怪精灵的。在家就罢了，在外边儿切切记得小心谨慎。”里正叮嘱道。
“您放宽了心吧，娇是去寻活路的，不会自找苦吃。时候不早了，您再不回去，我得被人拉着问长问短了。小姑娘家家的，一个个话可真多。”柳娇儿道。
“浑说什么，你是这里边儿年纪最小的。”里正没脾气的瞪了她一眼，而后道：“珍重！”
柳娇儿回了一礼，转身走的毫不留恋。
许是里正打点过，沾着点面子情，柳娇儿分到的是个两人屋的上房。
同住的小姑娘是隔壁陈家村的，话不多，做事麻利的很。
柳娇儿放下床帘，将包袱解开，又从里衣掏出一个荷包。连着方才里正临别前给的，床上竟然有四个荷包。
柳娇儿跪坐在床上，看着床上散开的厚实衣物，她黑白分明的眼睛，难得发虚放空。
吴家人啊，真的是！柳娇儿将荷包里的东西一个个倒出，拢在一起，整银子、碎银子、铜板混在一块儿，共有一百五十两之多，够寻常百姓一家十年嚼用了。
里正家虽富庶，一下子拿出这么多钱，怕是暂时掏空了家当。
回想起来，出门时吴王氏头上的簪子似乎少了一根，那根蝴蝶银簪子很是漂亮。
里正回到家后，一家人等在桌前。看着他一个人回来，他们迎了上去，却没有一个人说话。
“我做主，给娇丫头又添了些银子。她有大志向，钱通鬼神，虽然不多，至少能让她少走些弯路，少吃些苦。”里正主动开口道。
里正夫人手里拨着佛珠，听了连连点头：“应该的。大郎的书信刚到，信上说若无意外，此次必能中举，让家中不用担心。若不是家中存银给大郎带走大半傍身，我们该给娇丫头更多些的。”
里正拍拍老妻扶着他胳膊的手：“你别多想，咱们家做的够多了。以后若是有机会，娇丫头能衣锦还乡，咱们再多照应着。若是没那缘分，至少年年看顾好她父母长辈的坟，纸钱香火不断。”
吴王氏跟在后头，手里拿着一张泛黄的旧纸，似是地契。
里正走上前，仔细一看：“娇丫头把她家地契留给你了？”
吴王氏点点头：“公爹您出门后，儿媳收拾娇儿住的房间时，在她枕头下发现的。”
她没有提，自己给柳娇儿贴了些私房。
里正重重叹气：“她是没想着回来了。”
里正一家的晚饭，用的味同嚼蜡。年纪小的吴宝儿，还不知道刚来的妹妹再也不会回来，只以为柳娇儿是去亲戚家了，否则有的是哭闹。
客栈里，柳娇儿熟练的塞了贯铜钱，让小二给她打了桶热水，早早洗干净准备入睡。
屋里没有放蜡烛，只有一个油灯，闪闪烁烁的，照不清楚。
“我可以用你的水，洗个澡吗？”
鼓足勇气的询问后，是久久没有回应的安静。
就在陈大丫以为她被拒绝时，她听到：“你若是不嫌弃，就用吧。”
“不嫌弃不嫌弃，妹妹长的好看干净，用过的水也是干净的。”陈大丫第一眼见到柳娇儿时，就觉得这个妹妹真好看。
柳娇儿轻声笑笑，这倒是重生以来，头一回听到人夸她长的好看。
但不得不说，她喜欢这话，听了高兴。
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