大明神武二年三月四日,南京已经是春暖花开的季节,应天府属下各县,都已经按照朝廷的吩咐,开始准备春耕生产。

    这一天的中午,在南京北城门聚宝门外,来了一辆马车。

    这辆马车在聚宝门外的米行大街停了下来,从车上下来一个中年文士。这人穿着一身深蓝色长衫,头戴一顶方巾,留着三绺短须,手拿一把折扇。不过南京现在气温并不高,只有不到二十度,拿把折扇确实有些附庸风雅。

    那人看着不远处巍峨的聚宝门,长叹一声说道:“老夫终于来了!”

    如果有熟悉的人在这里一定能认得这个家伙,正是福建行省布政使佟图昌。

    佟图昌在二月初一接到朝廷八百里加急的圣旨,让自己去南京述职,可是自己当上布政使才不到半年,距离三年一次的京查还差的老远。跟着圣旨一块来的还有他亲叔叔佟养甲的一封家,不过佟养甲在信上并没有说为什么突然让他进京述职,只是让他快些赶到京城。

    看到叔叔的亲笔信,佟图昌知道有大事发生。虽然现在福建刚平定,但是还有几个府盗匪群生,佟图昌这个主管民政的布政使实在忙的要死。可是皇帝的圣旨来了,佟图昌没办法只好和巡抚袁彭年告了假,准备一下带了十几个家丁去南京。

    按照福建和南京的距离,走水路更为便捷,从福州的客船十日就可到达南京。可是佟图昌怕死的紧,并没有坐危险系数高的海船,而是走的陆路。

    福建到南京的陆路只有一条,就是翻过仙霞关进入浙南,然后取道杭州府到达南京。这条路倒是安全,可是时间就长了。佟图昌在二月初五告别大小老婆离开福州,走了一个月,才赶到南京。

    聚宝门是南京的南大门,这地方还有一个传说,这座城门在明代初年之所以被朝廷命名为聚宝门,和明太祖朱元璋还有一段恩怨。

    朱元璋对南京大富商沈万三家有万贯财产非常嫉妒和害怕,当时朱元璋刚占领应天,根基依然还不是很稳固,国库空虚,朱元璋害怕沈万三会突然起兵造反,所以想尽办法要找理由干掉沈万三。明代洪武年间建造聚宝门城门楼的时候,意外发生,城门楼建造到一半的时候突然地基下陷,以致整个城门楼倒塌,没办法,工匠又从头修起,可修到一半地基仍然下陷,城门楼依然倒塌,反复建造依然建筑不成。

    明太祖朱元璋知道了这件事,于是令谋士算卦,说城墙基础有怪兽专门吃土吃城墙砖,需要在城下埋一个聚宝盆以镇压,怪兽吃土时候立即生出新土补充以保证城墙基础不下陷,至此明太祖朱元璋终于找到了干掉沈万三的理由,立刻下旨征收沈万三的宝物聚宝盆。朱元璋还假惺惺承诺沈万三说“三更借、五更还”。征收来聚宝盆后,将聚宝盆埋压在城门基础的土层下面。

    然后奇迹出现了,城墙基础没有再次下陷,保证了城墙没有再倒塌。明太祖就是以各种理由强征的聚宝盆,本来就没打算归还。 后来疑心病很重的明太祖朱元璋,想到原来红巾军时期吴县跟他对抗的势力首领张士诚,怕富可敌国的沈万三真的会依仗万贯家财起兵造反,所以陆陆续续以各种理由给沈万三添加了几条罪名,发配沈万三到云南边疆充军,解除了京师东边的武装威胁。最后,沈万三直到病死,才被运吴县。

    当然作为高级官员的佟图昌眼界已开,他是不相信这种传说的,不过朱元璋当年借着修城墙之际干掉沈万三这件事倒是真的。

    朱元璋对付商人其实真实原因是因为那时战乱年代,稳定才是第一要务,可是商人不事生产,为了自己的私利哄抬物价。当年朱元璋占了南京后周围可都是敌人,自己内部不稳不是给敌人可乘之机吗?所以才下狠手收拾南京城里的那些商人。

    不过这些都是几百年前的老黄历了,现在的神武皇帝朱宏三可是对商人好的紧,占领南京后朱宏三第一步就废除了钞关。朱宏三对商品流通大开绿灯,在广东时就已经定下只在商品生产时征缴十分之一的增值税,其他什么苛捐杂税一概没有。

    也正因为有了皇帝的支持,广东的经济才能那么繁荣发展,才能为朱宏三贡献一年上千万银元的税收。

    和佟图昌一起来的家人佟顺看到老爷发愣,问道:“老爷,现在中午了,是不是应该入城了?”

    得到家人的提醒,佟图昌点点头,说道:“好,先入城!”

    “老爷,咱们是先老太爷那里吗?”

    佟图昌身为福建地方官,家眷都在福建,他在南京并没有府邸,可是他亲叔叔佟养甲可是在南京。按理说他应该先去拜见叔叔,但是佟图昌想到自己身为地方官,这次还是奉旨进京述职,应该先去通政司报道,然后由通政司安排住在驿馆,可没有自己家的道理。

    佟图昌当了几年地方官,深知自己佟家在朝中敌人很多,还是不要给叔叔惹祸了。佟图昌对佟顺说道:“不!先去通政司报道,然后再说!”

    听到老爷这么说佟顺不敢反驳,明明已经到家了却不家,偏偏要去驿馆住。这一路上佟顺可是吃够了苦,福建本来就是穷地方,沿路的驿馆不是蟑螂就是老鼠。本打算到南京家拜望自己的老爹老娘,看来又没希望了。

    佟图昌看到佟顺一脸的不情愿,知道他怎么想的,低声说道:“佟顺,老夫知道你想家看望家人,但是你知道我叔叔朝中树敌众多,这个时候不要给我叔叔上眼药了,现在先去通政司报到,下午看看情形在去不迟!”

    佟顺是佟养甲府上大管家佟贵的儿子,也是湖广人。在武昌跟着佟家叔侄一起来到广东,也算是元老了,所以佟图昌对一个仆人才能这样说话。

    听老爷解释清楚,佟顺也没办法,只好拿着人事部的关防去聚宝门口通关。因为佟图昌名义上是京述职,所以跟着圣旨一起到的还有人事部的关防。吏部被朱宏三分解后组织部管干部提拔,人事部该管干部考核,权利很大的。

    广东小朝廷虽然撤销了各地钞关,但是因为南京离北方前线不远,并且还是京师重地,城门口还是有一队巡检司官兵在盘查往来客商。

    佟顺别看只是一个管家仆人,可是他身为湖广人,再加上自家老爷是福建布政使,佟顺在福建也算一个人物。

    佟顺腆着肚子推来十几个排队的商户,来到守门的一个小旗面前,仰着头说道:“我说赶紧让开道路,让我家大人进城!”说完将手中的关防一晃。

    那个小旗直觉眼前一花,根本没看清是什么,但是佟顺的湖广口音可是听的一清二楚。现在南京城里两种人不能得罪,一种是抄着湖广口音的人,这些人非富即贵。还有一种是广东口音的人,这些人大部分都是官员,虽然现在广东派首领陈子壮免官,但是朝中广东派官员那能都清理干净,所以这些广东人也是得罪不起的。

    那个小旗赶紧推开其他商户,陪笑的说道:“这位大爷,提督衙门有过严令,为了防备满清鞑子的奸细,往来客商要严查,请这位大爷出示一下通行文可好?”

    通行文是当地税务司在客商完税后开具的证明文件,有了这个只要是在朱宏三的地盘上就可以通行无阻。不过这只是流通上,到了终点进入商店贩卖还要交当地的交易税,不过就这样也比前明的各种苛捐杂税少了三分之二。那个小旗明显将佟顺当成了来往的湖广行商,才让佟顺出示证件。

    佟顺别看只是一个管家,但是跟随佟养甲叔侄十几年,当年在武昌时和皇帝都见过几面,再加上佟养甲的势力,在广东能让佟顺低头的只有马家大管家马福了。

    所以佟顺不管在广东或者福建都嚣张惯了,来到南京一看自家老爷的关防不好使,心中不免火气上来,再加上佟家叔侄都不是科举正途出身,所以佟家的家丁仆人十分反感外人说自己出身。现在佟顺听那小旗将自己看成商人,气的大骂道:“你个龟孙眼睛瞎了,看看这是什么!”说完有将人事部的关防亮了出来。

    “看清了,我家老爷是福建布政使,我家老爷的亲叔叔就是当朝次辅佟阁老,还不给大爷让开!”

    那小旗这次可是看清了,他不认字但是认得人事部的关防大印,这可做不得假,那小旗赶紧跪地磕头连声求饶。

    佟图昌在后面站了半天,等的心急来到前面想看一下怎么事。哪知道到前面正看到那个小旗正在给佟顺磕头。

    佟图昌知道自己的这些家人都什么德行,肯定又是仗着自己的势力惹是生非。这地方可是南京,并不是自己当官的福建。佟养甲在后面看到佟顺闹得过分了,说道:“佟顺,好了,咱们走吧!”

    佟顺瞪了那小旗一眼,才到自己马车旁,陪着佟图昌进城。

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