傅知宁盯着桌上崭新的华衣锦裙正出神，丫鬟便从外头进来了，看到她已经起床，便笑着迎上去：“小姐您可算醒了……这衣裙好漂亮，小姐何时得来的？”
傅知宁回神，对上了丫鬟好奇的眼神。
这丫鬟名叫莲儿，从前跟在母亲身边服侍，母亲去后便一直跟着她，是她在这宅子里最亲近、也是最放心的人。
知道她心性单纯不会多问，傅知宁便只是说了句：“刚得来。”
“小姐总能寻到这些好玩意儿，”莲儿果然没有多问，笑呵呵将衣裙和帷帽收起来后，才扭头看向她，“小姐快快更衣吧，徐小姐如今正在偏厅等您呢。”
傅知宁一顿：“何时来的？”
“也是刚来，听说您还睡着，便没叫奴婢打扰。”
傅知宁闻言，当即快快地洗漱更衣，片刻之后便出现在偏厅，结果一踏进门，就看到徐如意正百无聊赖地嗑瓜子。
“既然这么无聊，就该早点叫我起来。”傅知宁好笑道。
徐如意听到她的声音，眼睛顿时亮了：“你可算醒了！”
两人自幼一起长大，对彼此都很了解，傅知宁一看她的表情，便知道她肯定又是从哪听了些小道消息，大清早赶来与她分享了。
“又听到什么趣事了？”她直接坐下。
徐如意擦了擦手，这才拉住她，一脸神秘地问：“你知道东厂昨日杀的那女人是谁么？”
傅知宁顿了顿：“谁？”
“东蛮来的细作，还偷了咱们的要塞布防图！”徐如意激动地拍了下桌子，随即意识到自己太张扬，又连忙压低了声音，“幸好杀得及时，否则真被她带着图跑了，大郦的百姓可要受苦了。”
东蛮与大郦边塞接壤，虽是大郦属国，却是亡郦之心不死，他们一旦悄无声息地拿到布防图，大郦边塞真是要生灵涂炭。
傅知宁听到这个消息也属实震惊，随即又意识到不对：“布防图一向放在兵部，周围有重兵保护，她是如何偷到布防图的？”
“那你就得问荣国公了。”徐如意意味深长。
傅知宁眼底闪过一丝疑惑。
见她没想明白，徐如意补充一句：“她在京都的身份，是荣国公新纳的小妾。”
傅知宁恍然：“原来如此，这下荣国公怕是要不好过了。”
“岂止是不好过，听我爹说，圣上大发雷霆，直接叫人将他拖下去打板子，五十几岁的人了，还是一品大员，面子简直被扔到地上踩，”徐如意摇了摇头，“不仅他受罚，连皇后娘娘和大皇子也受了牵连，被怒骂一通罚俸半年。”
皇后是荣国公一母同胞的妹妹，大皇子又是皇后嫡出、是荣国公的亲外甥，他们会一起被罚也不意外，傅知宁只是不懂，东厂是如何知道这件事的。
徐如意的解释倒是简单：“如今百里溪手眼通天，京都城什么事能瞒得过他？”
圣上无心朝政，百里溪代帝批红，权势和威望都是独一份，连锦衣卫和世家都要退避三舍，能查到这件事也不意外。
傅知宁不知想到什么，心不在焉地点了点头。
徐如意叹了声气：“这百里溪也确实是个能人，当初百里家满门抄斩，他以戴罪之身入宫为奴，从最低贱的浣衣局做起，竟也能一路走到今日的地位，若是换了常人，恐怕早就不想活了。”
“他曾经也有过自戕的念头。”傅知宁垂下眼眸。
他刚进宫时，她刚满十岁，曾央着舅舅带她去了一趟浣衣局。那是她第一次在宫里见他，昔日矜贵自持的眼眸泛着死色，能写锦绣文章的一双手也生满了冻疮，那时的她虽年纪小，却也看得出他生了死志。
傅知宁声音太小，徐如意没听清：“你说什么？”
傅知宁回神，轻轻笑了一声：“没事。”
细作这事儿，由于牵连了荣国公府和大皇子，一时间被压了消息，只是世上没有不透风的墙，不出三日还是闹得满城风雨，气得圣上又骂了荣国公一通，也愈发器重百里溪，百里溪风头愈发无两。
御书房内，寂静无声。
年过七十的圣上赵益手持狼毫，盯着桌上抄到一半的经书看了许久，突然将笔摔在地上。
嵌了玉石的笔在撞击下断成两截，声音虽然不大，却还是吓跪了书房内伺候的所有宫人。一旁服侍的秉笔太监孙志哎哟一声，急忙跪着将笔捡起来：“圣上息怒，圣上息怒，切勿气坏了身子。”
赵益深吸一口气：“二皇子呢？”
“回圣上的话，二皇子昨日去了东山寺，为您祈福挂幡去了。”孙志说着，将断了的笔小心放到托盘上，再换了一支新的奉上。
赵益闻言面色好看了些：“他一向体贴。”
“可不是嘛，二皇子恭敬孝顺，乃天下子女之典范。”孙志讨好道。
赵益冷哼一声，脸上的褶皱随之一颤：“可惜也就他一人恭敬孝顺。”
孙志讪讪一笑，识趣地转移话题：“再过两日高僧便要进宫讲经了，还差十一遍经书没抄，圣上可要继续？”
赵益看一眼经文，顿时心烦气躁：“不抄了！”
“那奴才帮您抄。”孙志忙道。
赵益不悦：“抄经一事讲究心诚，你一个奴才代抄算怎么回事？”
“奴才是圣上的狗，想圣上所想，诚圣上所诚，即便代抄佛祖也不会怪罪。”孙志一边说，一边为他捶腿。
赵益被恭维得心中妥帖，便没有再说什么，孙志赶紧拿了纸笔，跪在地上开始抄。
赵益把玩手串，片刻之后突然问：“百里溪呢？”
孙志分神回道：“回圣上，掌印去东厂查理案综了。”
赵益轻嗤一声：“当初设东厂，升你为秉笔太监，便是要你为司礼监分忧，你倒好，还是只做些杂事，连东厂事宜都丢给了他。”
孙志讪讪一笑，垂眸掩盖眼底嫉色：“奴才无能，只能请掌印能者多劳。”
“那你就多学着点，日后用你的地方还多。”赵益随口说了句。
孙志眼睛一亮，强忍着喜悦连连答应。
御书房里渐渐静了下来，赵益看了几本奏折，不多会儿就觉得无聊了。
“近来可有什么稀罕事？”他突然问。
孙志手一抖，一滴墨顺着笔尖滴了在纸上，污染了整张经文。他心中暗骂一声，放下狼毫殷勤地提起宫内最近发生的趣事，从宫妃到宫人提了许多件，赵益百无聊赖地听着，突然似笑非笑地打断：“宫里的事，你倒是了解。”
孙志顿时激起一身冷汗，好在他反应快，连忙答道：“奴才在宫里待了一辈子，认识的人多了些，这才知道许多事。”
他这话半真半假，倒也算坦诚，赵益没与他一般见识：“宫里反反复复就这些诨事，听多了也腻歪，如今宫外可有什么趣事？”
被赵益突然点了一下，孙志哪还敢多嘴，只能绞尽脑汁想一些所有人都知道、不会显得他手伸太长的趣事，可想来想去，只有一件符合……
孙志想起郡公弹劾傅通、却反被百里溪摆了一道的事，顿时心中一动，清了清嗓子说道：“若说宫外的稀罕事，还真有一件……”
赵益打起精神，眼底闪过一丝兴味。
孙志手舞足蹈地说了半天，讲得嘴都干了：“如今人人都说，这傅通之女是天煞孤星，沾之轻则伤筋动骨，重则家破人亡，是个天生的不祥之人呢。”
说完，又特意添了句，“也不知这天煞孤星的命格，对国运有无影响。”
“一个小姑娘，能对国运有什么影响，”赵益不在意地笑了一声，拿起狼毫继续抄佛经，“朕倒觉得是个有福之人，这么多年方能次次逢凶化吉，至于那些被克死的，不过是承不住她的福气罢了。”
孙志没想到他会这么说，眼神闪烁一瞬后讨好奉承：“圣上说得是呢。”
御书房里渐渐静了下来，只剩下轻微的研墨声。
日头西去，余晖为皇宫镀上一层金光，将宫墙的影子拉得极长，每一片砖瓦都透着肃穆。
百里溪在黄昏时回宫，早就在宫门等候的正三品掌事刘福三连忙迎上来，递上一方还热着的手巾：“掌印。”
“宫中如何？”百里溪接过手巾，一寸寸擦拭双手，直到瓷白的手擦得泛红才作罢。
刘福三习惯地接回手巾：“倒是一切如常，只是孙志那小子又去圣上跟前献殷勤了，哄得圣上煞是高兴，还说将来要委以重任，掌印，咱们是不是得防着点？”
百里溪微微颔首：“圣上心中有数，他掀不起什么风浪，随他去。”
刘福三应了一声，突然又想起什么：“对了，他今日跟圣上提到了傅通之女傅知宁。”
百里溪停下脚步。
刘福三见状，忙详细解释了几句，又道：“这老小子也是阴毒，竟说此女命格或许影响国运，好在圣上英明，傅家小姐这才保住性命。”
百里溪静了片刻，抬步朝前走去。刘福三看着他的背影，眼底闪过一丝疑惑，追上后正要仔细询问，余光便扫到不远处拐角有人来，他登时闭了嘴。
“四皇子殿下。”百里溪也瞧见了对方，停下脚步颔首行礼。
来人笑了一声，一派风流不羁：“听闻内相又立大功，真是恭喜了。”
“四皇子客气。”
“孤也觉着太客气，既然内相不需要，那孤就不废话了。”说着话，他便与百里溪错身而过。
刘福三忍不住回头看了眼，只见他步伐散漫慵懒，没有半点皇子威严。
“四皇子与那两位皇子相比，到底是差了些，难怪圣上不喜。”他感慨一句。
百里溪扫了他一眼：“不可妄议王储。”
刘福三一惊，顿时不敢再多言。
临近过年，天儿愈发冷了，皇宫内院更是料峭风寒。
腊月二十三的时候，京都城下了一场大雪，皇宫的红墙黄瓦上覆了一层厚厚的积雪，远远看去犹如撒了一层糖霜。
御书房内，赵益又在抄写佛经，百里溪站在一侧，垂着眼眸研墨。
一遍佛经抄完，赵益揉了揉手腕，突然想起了什么：“孙志呢，这几日怎没见他来伺候？”
“回圣上的话，孙志前日夜间饮多了酒，跌进荷花塘淹死了。”百里溪缓声回答，声音犹如玉石碰击清悦好听。
赵益闻言顿时皱起眉头：“晦气。”
百里溪表情未变，只是又往砚台中添了些清水。
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