百里溪给面子，皇后心情更好，噙着笑看向早已等待的众人：“如此，便开始吧。”
“是。”
众人起身答应，一旁等候的宫人们立刻上前研墨，大殿之上瞬间只剩下纸张轻翻的声响。浓郁的墨香和纸页声，勾起了傅知宁极为久远的回忆。
那时候母亲忙着打点铺子田产，父亲忙于仕途，谁也顾不上教她读书识字。她亦野生野长一般，成天跑去打扰百里溪读书，百里溪大约是被她吵烦了，干脆给她寻了些话本，要她自己打发时间。
“可是我看不懂。”七岁的她说。
百里溪当时也不过十四，闻言愣了愣：“你家没为你请先生开蒙？”
“没有。”
百里溪顿时蹙眉，许久之后斟酌开口：“不识字可不行，日后我教你读书写字吧。”
她当时年幼无知，当即就答应了，于是接下来三年，每一天都要练字，每个月都要被打几次手板，捱完打不长记性还要去找他，找了他又要练字。傅知宁直到现在想起来，都觉得手心隐隐作痛。
而现在，自己竟然又要在他面前写字了。傅知宁只觉头脑空白，僵坐在那儿连笔都没碰一下，在一众开始忙碌的小姑娘里格外显眼。
于是皇后和百里溪同时看了过来。
“知宁！知宁……写字！”徐如意冒死提醒。
傅知宁回神，发现其他人都已经动笔后，赶紧在笔架上选了支笔。
皇后一直看着她，看到她选的笔后轻笑：“你要用这支？”
傅知宁顿了顿，发现其他人用的都是玉节细笔，唯有她拿了一支竹节粗笔。这种笔虽然好看，却极为难用，书法稍微差些，写出的字都惨不忍睹，敢用此笔的要么书法极好，要么便是文墨不通的半吊子，而后者显然比前者要多。
皇后一说，其他人也看了过来，对面的李宝珠没忍住，偷偷笑了一声。
傅知宁尽可能忽略百里溪的视线，低着头起身答话：“回、回皇后娘娘的话，小女用惯了粗笔。”
“那便开始吧。”皇后温和道。
大殿之内再次静了下来，傅知宁抿抿发干的唇，轻呼一口气翻开手边佛经，看了眼内容郑重落笔。
第一笔写在纸上，幼时养成的习惯使她快速沉下心来，无暇再顾及文墨以外的事宜。她坐得笔直，头微微低着，垂下的睫毛如细细密密的扇子，在眼下映出一小片阴影。
皇后的视线在她脸上停留片刻，最后噙着笑看向百里溪：“姑娘们面皮薄，掌印指点时切记口下留情。”
“自然。”百里溪垂眸。
两人又说了几句话，时间差不多了，百里溪便缓步往台下走去，按照座位尊卑依次点评，虽然点到即止，却也言之有物，小姑娘们紧张之余，不由得按照他指点的去改，果然好了许多。
傅知宁抄到最后几句时，心里渐渐开始发慌了，因为百里溪此时已经来到如意面前，下一个就轮到她了。
“徐小姐的字……”百里溪看向纸上个头略大的簪花小楷，秉持只说好话的原则款款夸道，“字如其人，活泼灵动，只需落笔时力度再重些，便能多一分风骨。”
徐如意闻言连忙尝试，果然好看了许多，她连忙抬起头道谢，百里溪却已经去了傅知宁面前。
傅知宁正在写最后一个字，听到他对如意这样客气后松一口气，想着他说话这么客气，自己应该也能轻松过关。
可惜想是这样想，真当他来到跟前时，她的指尖还是不由得一颤，一撇当即撇出好远。
“慌什么。”他淡淡开口。
傅知宁又一颤，墨迹干脆撇到纸外去了。
这可真是……厄运偏找苦命人啊。傅知宁硬着头皮放下笔，起身向他施了一礼：“掌印。”
百里溪不言，拿起宣纸看了许久都不发一言。
大殿上一片静谧，所有人都看了过来，傅知宁冷汗都快下来时，百里溪淡淡开口：“傅小姐这几年，想来没怎么练字吧？”
“噗……”李宝珠直接忍不住笑了。
百里溪点评这么多人，还是第一次这般直接，其他人也都在忍笑，只有徐如意一脸担心。
傅知宁脸颊泛红，半晌才尴尬回话：“的确是……没怎么练。”
“心不够静，笔迹慌张飘浮，落笔的重点也有些偏了，”百里溪声音不大，却能让所有人都听得清楚，“笔触太生疏了。”
傅知宁低着头，一句都不敢反驳。别人看来，她是被羞辱得抬不起头来，只有她心里清楚，百里溪这三言两语，成功勾起了她初学写字时的恐惧。
徐如意坐不住了，连忙起身解释：“傅家近来事忙，表姐为帮家里分忧，这才耽搁了。”
“听说傅小姐八岁家中才请先生教导，如今能写成这样，想来也是难得了。”李宝珠突然接了句，换来徐如意一记瞪视，她当即不服气地瞪回去。
大殿之上静了一瞬，皇后这才笑道：“世上哪有万全人，掌印不必太过苛刻。”
“是。”百里溪放下纸张。
“那么依掌印之见，今日谁可拔得头筹？”皇后转移话题。
她话音未落，所有人都坐直了身子，默默等待他的答案。
百里溪静了片刻，才缓缓开口：“傅知宁。”
“……嗯？”傅知宁乍一听到自己的名字，下意识抬头看他，与他对视的瞬间，才意识到并非在叫自己。
其他人一时也没反应过来，等明白他说的是何意后，顿时出现一片小小的骚乱，皇后眼神微讶：“什么？”
“今日头筹，当是傅小姐。”百里溪面向皇后，双手合叠行了一礼。
李宝珠顿时惊得睁大了眼睛，傅知宁怔了怔，一时也不知该作何反应。
皇后哑然：“可你方才不是说……”
“皇后娘娘看了便知。”百里溪没有多言，便有人收了所有纸张呈递上去。
皇后仔细翻看，片刻之后笑了：“的确是知宁写得最好。”
现下连皇后都认同了，众人更为惊讶，李宝珠忍不住道：“娘娘可否开恩，让我等一同欣赏？”
“怎么，你不信娘娘和掌印的眼力，要亲自检查？”徐如意现在烦透了她。
李宝珠被怼得心下一慌，正要反驳，皇后便笑道：“那便都过来瞧瞧吧。”
“是。”
众人鱼贯而来，皇后便叫人将十张字摊平了任她们去瞧。只见十张字九张是小楷，唯有傅知宁一人行书流畅笔锋锐利，颇有气吞山河之势，虽然后面明显慌乱，却瑕难掩瑜，在一众字里显得格格不入。
这一对比，再不服的人都要服气了。尤其是李宝珠，认真所写的字正摆在傅知宁的旁边，显得小气又拘谨，直接被比到泥里去，再想自己刚才口出狂言，顿时羞得满脸通红。
“原来掌印是出于欣赏，才会多加指教，“”皇后含笑看向傅知宁，“知宁可要领情才行。”
“是。”傅知宁勉强扯起一点笑意，屈膝福了福身，只想这个环节快点结束。
而皇后也不负所望，直接总结陈词：“既然第一毫无异议，那今日起就多辛苦你了。”
傅知宁一愣，这才想起能者多劳的规矩，心里不由得叫了声苦。
不过她没太头疼，百里溪便开口了：“只怕不行。”
众人一同看向他。
“傅小姐的字颇具锐气，与经书相比，更适合抄兵书，倒是吴小姐的小楷，更适宜做主抄人。”百里溪不紧不慢地解释。
皇后恍然：“你说得有理。”
“多谢掌印。”吴小姐红着脸施礼。
百里溪微微颔首，又定了两人并列第三，算是敲定了主抄人，其余人等只需交一两份便可，这样被选中的人风光，没被选中也一视同仁不算丢脸，算得上皆大欢喜。
百里溪功成身退，没有久留便离开了，快走到门口时，听到殿内皇后问傅知宁：“你字写得这样好，可是师承哪位大家？”
“回娘娘的话，是幼时一位兄长所教。”
百里溪脚下一顿，面色平静地往外走去。
傅知宁回答完，小心翼翼地看了眼门口方向，确定百里溪已经离开不会听到后，这才松一口气。她无意与百里溪套近乎，可也不想在这种事上撒谎，只能尽量敷衍过去。
考核结束，皇后留了三位主抄人说话，其余人等都回倚翠阁。
回去的路上，众人都步伐轻松，还有几个主动与傅知宁搭话的，傅知宁笑着回应了，和徐如意一起渐渐放慢了脚步，走在了人群的最后面。
“这个百里溪也真是的，玩什么欲扬先抑的手法，害得你一开始那般丢人。”徐如意小声嘟囔。
傅知宁还心有余悸：“这已经算客气了。”换了从前，那是当着外人也要打手板的。
“这还算客气？”徐如意惊讶，“他以前是有多凶。”
傅知宁讪讪一笑没有回答。
两人不知不觉落下一大截，等走到倚翠阁时，其余人都已经进去了，院子里热闹轰轰，似乎有什么兴事。
傅知宁和徐如意对视一眼，一同迈过门槛走进院中，就看到院里支起了几张桌子，上面摆满了各式糕点。
徐如意看见惊呼一声，连忙跑过去凑热闹。负责送糕点的太监笑呵呵道：“掌印说今日奉命行事，才多说了几句，怕各位小姐介怀，所以特意叫奴才送些吃食来赔罪。”
没想到百里溪会如此客气，众人受宠若惊，连忙道谢。傅知宁十五岁之后，就对糕点不感兴趣了，对百里溪送的糕点更不感兴趣，但为了显得合群，也只能走到桌边，准备随意拿两块就回屋。
“咸口的，”徐如意尝了一块芝麻酥点，惊呼一声后又去拿别的，“也是咸口。”
其他人见状也各自试吃，结果桌上二十一样精致糕点，只有三四样是甜食。
“都是你喜欢的口味，”徐如意一手一块糕，凑到傅知宁耳边小声问，“他是不是专程给你送的？”
傅知宁愣了愣，失笑：“怎么可能。”
与他还未生分时，她是只吃甜食的。
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