吴老夫人很快上了马车, 拉着傅知宁询问近来发生的事，傅知宁隐瞒自己与赵良毅合作的事，将其余的一并说了。
吴老夫人叹了声气：“你受苦了。”
“也不算受苦，如今都过去了。”傅知宁温声回答。
吴老夫人闻言顿了顿, 半晌才欲言又止地开口：“只怕不会轻易过去。”
傅知宁微微一愣。
“皇后娘娘薨逝, 大殿下没能见最后一面, 急得大病一场, 圣上年纪大了，也容易心软，这些日子一直让他留宫里同吃同住, 倒比对二殿下还上心些，若我猜得不错, 只怕孝期一过，便要复位了。”吴老夫人担忧地看着她。
傅知宁手心出汗，许久之后干笑一声：“复位又如何，又、又不是我害他被贬。”
“可也确实因为与你争执, 才会引起之后的事，如今皇后娘娘又因此病故，大殿下少不得要将这笔账算在你头上, ”吴老夫人叹了声气，“你一无强大家世, 二无得力父兄，他若真要报复，你该如何自处？”
傅知宁定定看着吴老夫人, 心上犹如悬了一块大石。她先前就想过, 赵益只是幽禁赵良鸿, 便是为了将来有一日复用, 这个时间最短也要一年半载，到时候就算复用他，他也大势已去，掀不起什么风浪了。
可她怎么也没想到，皇后会在这个时候死了，逼着赵益心软复用赵良鸿。古往今来讲的都是死者为大，赵良鸿年纪轻轻便没了母亲，即便是朝臣百姓也不好苛责，还会赞一句圣上英明仁爱。
她之前一直刻意不去想，赵良鸿复位之后自己会是何处境，如今被吴老夫人点破，也不得不面对现实了。
傅知宁斟酌片刻，抬眸看向她：“老夫人叫我来说这些，想是已经有了解决的法子？”
“法子倒有一个，就是不知你肯不肯。”吴老夫人握住她的手。
傅知宁顿了顿：“老夫人请说。”
“与吴家结亲。”
傅知宁愣住。
“你也知道，吴家三朝为臣，百年世家，多少次夺储之争都能不被波及，不单单是靠儿女的亲事来维持平衡，还有其背后盘根错杂的势力和关系，你嫁到吴家来，大殿下即便将来做了皇帝，也绝不会为难你半分。”吴老夫人慈爱地看着她。
傅知宁嘴唇动了动，半天都没说出话来。
“我并非逼你嫁来吴家，只是为了你的以后考虑，芳儿远走他乡，吴家其余小辈又心思太重，我也就与你能说上两句话，这才操心你的前程，倾儿是个好的，父母也仁慈，你嫁给他肯定错不了，”吴老夫人不紧不慢地说，“若你同意，待七日孝期一过，我便登门求亲，你觉得如何？”
“不不不用了，我现在……现在不想嫁人，”傅知宁回神，连忙拒绝，“吴公子是个好人，只是我配不上他，不能为了自己的前程拖他后腿……先走一步看一步吧，船到桥头自然直，总会有法子的。”
此事非她一人所为，赵良毅要想安稳，总得保她一家无虞。
吴老夫人看到她慌乱的样子微微一怔，半晌试探地问：“你可是有心上人了？”
傅知宁顿了顿，突然生出几分局促：“算、算是吧。”
看她含糊的样子，吴老夫人心下一沉：“不会同芳儿一样，看上个门不当户不对的吧？”
非要深究的话，的确门不当户不对，她与百里溪，终究是她高攀了。傅知宁抿了抿唇，不敢泄露半分。
吴老夫人长叹一声：“你们这些丫头，究竟都在想什么？”
“芳儿如今不也过得挺好？”傅知宁小小声。
吴老夫人斜了她一眼：“是挺好，可你怎么能确定，将来自己与她一样好？”
“……肯定会的，我喜欢的人也很好。”傅知宁说着，脸颊都红了。
吴老夫人轻哼一声，又追问了几句，无奈她怎么也不肯说了，被逼得急了，便挽着吴老夫人的胳膊撒娇。
这是母亲在时，她惯用的招数，如今已经鲜少会用了。吴家规矩大，吴老夫人倒是第一次见这号无赖丫头，一时间也拿她没办法。
马车一路来了吴家，傅知宁陪着吴老夫人待了一下午，本想在傍晚之前回家，和傅通周蕙娘一起进宫，却被她拦住了。
“今晚与我一同过去。”吴老夫人叮嘱。
傅知宁知道她这是要为自己撑腰，提醒赵良鸿不要轻举妄动，一时间感激又担忧：“吴家一向中立，若我跟着您过去，会不会害吴家受牵连？”
“你一个小丫头，不至于能连累吴家。”吴老夫人笑道，否则她也不会轻易许诺亲事。
傅知宁闻言，这才松了口气，叫人去傅家报个信后，便跟着吴老夫人出发了。
哀宴不同寻常宴席，不设舞乐，不备冷碟，席面上一片哀色，连大声喧哗的人都没有。
吴老夫人到时，不少人都看了过来，尤其是看到她一左一右分别是吴倾和傅知宁时，一时间都十分惊讶。傅知宁跟着来时也没觉得有什么，可一发现众人视线中的打量，立刻察觉到了不对，一时间无奈地看向吴老夫人。
“看什么，我还不能同时带着孙子和孙女了？”吴老夫人理直气壮，却是一眼都能看出的心虚。
能，但得带亲生的才行，她这个赝品算怎么回事啊？傅知宁叹了声气，下意识看向高台，发现百里溪还没来后顿时松了口气。
傅通和周蕙娘上前行了礼，便要将傅知宁带走，吴老夫人叹了声气：“就让这丫头陪着我吧。”
“是、是。”傅通自然没有不答应的道理，要不是场合不对，都忍不住笑出来了。
吴老夫人带傅知宁坐下，吴倾识趣告辞：“祖母，傅小姐，我去同父兄坐了。”
吴老夫人微微颔首，傅知宁也福了福身。
角落里看到这一幕的李夫人，拉了拉刚回来的周蕙娘：“怎么回事？”
“知宁与吴老夫人一向交好，你不也知道吗？”周蕙娘想笑，又忍住了。
李夫人好奇：“我自然是知道的，上次我家办宴席，她也是跟在吴老夫人身边，我是问你吴家三郎怎么回事，吴老夫人怎么也带着他？”
“嗐，倒不是什么大事，不过是吴老夫人一心想撮合他们罢了，”周蕙娘说着，不知不觉挺直了腰杆，“可知宁那丫头性子太拧，怎么都不同意，吴老夫人又真心喜欢她，才处处给二人制造机会。”
李夫人惊讶地张了张嘴，半晌憋出一句：“那她撮合……是要知宁做妾？”
“怎么可能，肯定是要做正妻的呀。”周蕙娘见鬼般扫了她一眼，仿佛她说了什么了不得的话。
李夫人顿时有些酸溜溜：“那知宁可真是好福气。”
“宝珠才是好福气呢，再过几日便是二殿下的良妾了，假以时日……”周蕙娘话说到一半，旁边的傅通狠狠掐了她一下，她倒抽一口冷气，再不敢说话了。
李夫人听出她未尽的意思，心里又舒服了点。也是，她女儿才是有大福气的人，将来若二殿下入主中宫，她就是娘娘的母亲了。
夜幕降临，官员及家眷俱已入座，盛夏的晚上也是炎热的，每个人都出了一身汗，却无人敢抱怨半句，只是安静等着圣上到来。
许久，一声尖利的嗓音高呼圣上驾到，众人纷纷起身行礼。
傅知宁低着头，安静蹲跪在吴老夫人身侧，直到听见‘平身’二字，才扶着吴老夫人起来。
起身时，她瞥了一眼高台之上，猝不及防与百里溪对视了，她顿了顿，下一瞬视线一错，又跟赵良毅对视一眼，而他身侧的赵怀谦察觉到她的视线，浅浅地弯了一下唇角。
傅知宁抿了一下发干的唇，余光注意到赵良鸿也在看她，眼神极为怨毒，只不过看到她身边是吴老夫人后微微一愣，很快便转开了视线……傅知宁默默松一口气，匆匆低下头。
“没事。”吴老夫人也注意到赵良鸿的视线，安慰地拍拍她的手。
傅知宁勉强一笑，再不敢往高台上看，倒也不是怕，而是上头与她有牵扯的人太多了，人多眼杂的，她怕多看几眼，会引起不必要的怀疑。
众人重新落座，接着便是繁琐的仪式，等到真正开宴，已是半个时辰后了。
赵益一脸疲惫，吩咐赵良鸿坐到自己身边。
众人闻言皆是一惊，只是谁也不敢做出头鸟，在皇后下葬的日子重提她唯一儿子的错处，于是只能眼睁睁看着赵良鸿在赵益身边坐下。
赵良毅脸色难看，抬眸扫了齐贵妃一眼。
齐贵妃眼圈一红，当着众人的面到赵益面前跪下：“圣上，臣妾有罪……”
话说到一半，便开始呜呜地哭。
赵益蹙眉：“怎么了？”
“臣妾平日总是与姐姐顶嘴，惹姐姐生气，臣妾有罪呀……姐姐走后，臣妾夜不能寐，心中愧疚难言，恳求圣上许臣妾为姐姐守陵三年，让臣妾为姐姐诵经祈福。”齐贵妃年过四十又生过一子，腰肢却依然纤瘦，皮肤吹弹可破，哭起来简直我见尤怜。
赵益顿时心软，再想起这几日对她的冷落，叹了声气叫人将她扶起来：“皇后若知道你的心意，定会觉得宽慰，只是后宫事务繁多，皇后如今又不在了，还是得多仰仗你才行。”
“圣上！”齐贵妃呜咽一声，冲进他的怀中。
赵益心疼地将人保证，一时间细细劝慰，也顾不上旁边的赵良鸿了。台下人配合地擦眼睛抹泪，没一个人敢动筷子，还有赵良毅一脉的人上前，盛赞贵妃仁厚懂礼，是天下之福，赵益闻言心情好了许多，继续安慰怀中贵妃。
眼看着母后尸骨未寒，二人却在哀宴上如此亲密，台下之人的言语之间更是有让贵妃取代皇后的意思，赵良鸿面色阴郁，心底的怒火一阵阵涌起，却只能强行忍住。
赵良毅勾着唇角，盘算着时机差不多了，便看了眼一侧不起眼的小黄门。小黄门当即上前，为高台之上的主子们挨个添酒。赵良鸿正恼火时，瞧见清冽的酒直接一饮而尽，小黄门只能又添一杯，赵良鸿却直接叫住他，将酒壶直接要了过去。
小黄门只好将酒壶放下，待他喝完后又忙换了壶新酒。
赵怀谦抬眸与百里溪对视一眼，又匆匆别开视线，仿佛无事发生。
赵益一回头，便看到正在喝闷酒的赵良鸿，心里顿时有些不是滋味，刚要劝阻一句，便听到贵妃压低声音道：“他心里苦，就随他吧。”
赵益顿了顿，到底没有再劝。
酒过三巡，赵良鸿昏昏沉沉，心里愈发烦躁气闷，赵益两次与他说话他都无视了，直到瞧见赵益脸色不好，他才意识到自己有些醉了。
“……父皇恕罪，儿臣心里实在难过，所以多喝了些。”他尽可能保持理智。
赵益叹了声气，到底不忍苛责他：“行了，你且下去醒醒酒再回来。”
“是。”赵良鸿应了一声勉强起身，当即有两个宫人上前搀扶他。
他一阵暴躁，直接推开了宫人，回过神后自己都愣了愣，不懂为何会这么烦躁。
“奴才该死，奴才没有站稳。”被推倒的宫人连忙认错，然后重新扶上赵良鸿的胳膊，和另外一人一起将他带了下去。
赵良鸿来到偏殿歇息，有人送了醒酒汤来。他没有喝，只是沉着脸坐在椅子上，蹙眉忍受心里一阵又一阵的火气。
正烦躁得想摔东西时，门外突然传来窸窸窣窣的议论声——
“圣上过不了几日，应该就会为大殿下复位了吧？”
“复位又如何，不过是可怜他而已，圣上如今最宠的还是二殿下，听说准备在为大殿下复位时，也顺便立二殿下为储君，还要让百里溪亲自辅佐呢！”
“这么说来，圣上当真是半点不疼大殿下，大殿下也是可怜，明明是嫡长子，于情于理储君之位都该是他的，最后却什么都捞不着，就连亲生母亲的丧葬日，都要被齐贵妃抢了风头。”
“要怪也只能怪圣上吧，他所有的不幸，皇后所有的不幸，皆是因圣上而起，可圣上却丝毫不觉得亏欠，今日装装样子愧疚一番，明日继续疼宠二殿下，他这个嫡长子从头到尾都只是个笑话罢了……”
愤怒、烦躁……所有情绪都在积累，赵良鸿隐约意识到不对劲，但又很快被愤怒控制。心底的恨意渐渐发酵时，突然瞥见地上有一把匕首。他无法思考，凭借本能拿了起来。
哀宴之上，傅知宁虽低着头，但全部注意力都放在高台之上，自然也没错过齐贵妃的一场好戏。
如今后位空置，宫中再无人与她争锋，她做皇后已是注定之事，完全没必要在丧礼上出这场风头，那她现在这么做是为了什么？
天气太热，傅知宁心里又有事，只吃了几口便放下筷子。吴老夫人见状顿时无奈：“怎么吃得这么少？再多用一些吧。”
“太热了，没什么胃口。”傅知宁低声回答。
“那也要多吃一点，嫌热的话，就喝些绿豆汤吧。”吴老夫人说着，亲自为她盛汤。
傅知宁吓一跳，连忙双手去接，吴老夫人笑呵呵地将她拉坐下：“行了，快吃吧。”
傅知宁盛情难却，顶着众人惊讶的目光轻声答应，然后尝了一下汤水……竟然是冰镇的。傅知宁顿了顿，忍不住又喝了一口。
凉意顺着舌尖往下，一路清爽到肚子里，积压许久的闷燥一扫而空，整个人都舒服许多。她低着头，一勺一勺地喝，很快便将一碗都喝了，犹豫半天又去拿汤勺。
“少盛些，也不能太贪凉。”吴老夫人嗔怪。
傅知宁顿了顿，听话地只盛了半碗，吴老夫人见状，便继续同旁人聊天去了。
傅知宁低着头喝汤，一小口一小口的十分认真，高台之上有视线扫来都不知道，只是专注于面前的半碗汤。
而喝了太多汤水的代价是，突然想方便了。
哀宴一般结束得不会太早，目前来看还得好一阵子，傅知宁简直坐立难安，可偏偏半年前宫宴离席之后被暗算的事还历历在目，完全不敢离开宴席半步。
吴老夫人还在与旁人闲聊，并未注意到她的异常，傅知宁脸都要红了，最终只能求助地看向高台。
百里溪一早便发现了她的异常，对上视线后眼眸微动，当即在赵益耳边说了什么，赵益微微颔首，他便先一步离开了。
看到他走了，傅知宁默默松一口气，扯了扯吴老夫人的衣角低声道：“老夫人，我想出去一下。”
吴老夫人回头，便看到了她不安的脸，瞬间猜到她要做什么了，一时间哭笑不得：“赶紧去吧。”
“……是。”
傅知宁低低应了一声，躬着身子悄悄离开了。
她从设宴的园子里出来，便看到了站在外头的百里溪。傅知宁刚要说什么，他便突然转身走了，傅知宁愣了愣，跟着他走上一条无人的小路。
两人一前一后隔着一段距离，直到走到一处拐角，百里溪才严肃开口：“怎么了？”
傅知宁感觉自己已经到了极限：“我……想方便。”
百里溪：“……”
“我我不敢一个人离席，所以想让你帮忙找个可靠的宫人一起，没想到你亲自来了。”傅知宁有些窘迫，但此刻也顾不上什么了。
百里溪还以为她发生什么事了，没想到只是这点小事，一时间十分无奈，便亲自带她去了平日没什么人的偏厕。
傅知宁进去前，还不忘提醒：“你、你站得远些。”
“还知道害羞？”百里溪挑眉。
傅知宁咬着唇，可怜地看着他。
“……这样行了吧？”百里溪往旁边走了三大步。
傅知宁算了一下距离，这才放心地进了偏厕。
片刻之后，她终于浑身轻松地出来。百里溪看了她一眼，带她去假山后的矮井前净了手。
傅知宁轻呼一口气，福了福身道谢：“谢谢掌印大人，小女先行告退。”
说完，扭头就要溜走，却被百里溪拎着领子拎了回来。
“怎、怎么了？”傅知宁无辜地看向他。
百里溪垂着眼看她：“今日下午做什么去了？”
“去了吴家，陪老夫人吃了些点心。”傅知宁乖乖站好。
百里溪定定看着她，见她不打算说别的，于是又问一句：“还有呢？”
“没有了啊。”傅知宁一脸无辜。
百里溪长眸微眯，直接捏住了她的脸：“不解释一下与吴倾的事？听说今日你与他一左一右扶着吴老夫人过来，瞧着好不般配，这件事你一点都不打算说？”
“你怎么知道的？”傅知宁的脸被捏来捏去，口齿都不清楚了。
百里溪松开手：“皇宫之内，什么事我会不知道？”
傅知宁讪讪一笑：“老夫人确实想撮合我与吴公子，不过我已经拒绝了。”
“吴公子，你叫得倒是亲切。”叫他就是掌印大人了。
傅知宁微微一愣，随即回过味来：“不会吧，掌印大人莫非是吃醋了？”
“再叫我掌印大人，你可能走不出这座假山。”掌印大人幽幽提醒。
傅知宁乐了，凑到他面前‘掌印大人’个不停，百里溪也不与她废话，直接掐着她的腰抵在石头上，抬头吻了上去。
傅知宁被他举着，双脚根本碰不到地面，最后只能抱着他的脖子维持平衡。
假山伫立，挡开了大片月光，两个人在黑暗中相拥，唇齿研磨间皆是细细碎碎的情谊。
一个吻结束，傅知宁呼吸有些不稳，抱着他的脖子不肯松手：“清河哥哥，我与吴公子真的什么都没有。”
“但若非我横插一脚，或许你与他就成了。”百里溪比她大七岁，也比她阅历深，本不该被这种小事轻易拨动心事，可今日只要一闭上眼睛，便能想起她对吴倾笑的样子，也总是想起刘福三曾经说的那句‘她与吴家三郎相谈甚欢’。
傅知宁闻言下意识反驳：“当然不会，我最喜欢清河哥哥。”
百里溪冷眼瞧着她。
傅知宁还挂在他身上，借着姿势优势挑起他的下颌，在他唇上亲了一下。
“反了你。”百里溪慵懒开口，倒不见怪罪。
傅知宁嘿嘿一笑，又亲了一下。
百里溪绷着脸，在她亲第四下时总算笑了。傅知宁从他怀里跳下来，又道：“别醋了，我与吴公子真的没什么。”
话音未落，远处便传来了吴倾的声音，似乎是在寻她。
百里溪眼神一凉：“你没什么的吴公子来了，赶紧去吧。”
“应该是老夫人见我一直没回去，才请他来寻我的。”傅知宁解释。
百里溪斜睨她：“哦。”
傅知宁：“……”男人的醋劲儿可真是不容小觑。
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