冬夜的宫城冷彻人心, 兄妹俩紧紧相拥，体温还是一点点降低。
许久，百里溪轻呼一口气：“你该回去了。”
“我不走。”傅知宁哽咽。
“知宁乖, 别让家里担心。”百里溪轻声安慰。
傅知宁吸了一下鼻子, 从他怀里退开些, 低头握住他满是冻疮的手：“哥哥进宫之后……是不是吃了很多苦？他们经常打你吗？你为什么不还手？”
“没必要, 都是可怜人。”百里溪轻笑。
傅知宁愣了愣, 抬头对上他的视线后眼圈愈发红了。
百里溪无奈：“你已经哭了快一个时辰了，再哭下去就真的要昏倒了, 我这里可没有糕点糖块给你补充体力。”
傅知宁也知道在这里晕倒是件很麻烦的事，闻言赶紧擦一把眼泪：“我不哭了。”
“回去吧，”百里溪扬唇, “虽然不知道你是怎么溜进来的，但以后还是不要来了，这里不是什么好地方。”
傅知宁咬着下唇，定定看着他的眼睛。
百里溪揉揉她的头发，无声与她对视。
许久, 傅知宁哽咽开口：“清河哥哥……”
“嗯？”百里溪习惯性地笑。
“你不能死。”话音未落，眼泪又掉了下来。
百里溪扬起的唇角僵了僵，随即笑意更深：“我现在不是活得好好的, 怎么会死呢。”
傅知宁低着头, 一遍又一遍地抚摸他手上冻疮：“我知道、我知道你现在的日子很难, 但无论如何, 都请你好好活着, 知宁需要你, 知宁不能没有清河哥哥……”
百里溪垂着眼眸，看着她泛红的手指一遍遍抚过恶心的伤口, 唇角的笑意终于无法再维持，流露出真实情绪里颓败的一角。
“知宁……”他哑声开口。
傅知宁仰头看向他。
“我没有家了。”他认真道。
傅知宁又忍不住想哭，咬着唇保护他。她的手臂还不够长，甚至无法将他彻底环住，但还是拼命抱紧了：“我就是哥哥的家，是哥哥的家人……你不能死，求求你，就当是为了知宁，也要好好活下去，求求你……”
说着话，她终于忍不住了，将脸埋在他的怀里抽泣流泪。百里溪静静听着她的哭声，心底某道城墙逐渐坍塌，终于彻底化为一片废墟。
他颤抖着深吸一口气，将傅知宁从怀里拉出来，看着她红肿的眼睛认真开口：“我不会死，知宁，我保证。”
“真的吗？”傅知宁抽泣。
百里溪眼底的悲痛再也克制不住：“嗯，如果你想的话。”
“我想，我想哥哥好好活着。”傅知宁忙道。
百里溪笑了，只是眼底隐有泪光：“好，那我就好好活着。”
傅知宁又一次扑进他怀里，无声地抱紧他：“谢谢……”
百里溪轻轻拍着她的后背，许久不发一言。
相逢总是短暂，分开却犹如血肉撕裂。傅知宁一步三回头，艰难远去。
百里溪看着她的背影逐渐消失，只觉得偌大的皇城似乎更冷了。
“既然答应她了，就好好活着吧。”
身后传来熟悉的声音，百里溪眼眸微动，却没有回头：“何时来的？”
“刚刚，”赵怀谦走到他身边，顺着他的视线看向空空如也的宫道，“这是她第一次进宫吧？能找到这里来，一路上定是惊险万分。”
“派人护送了吗？”百里溪问。
赵怀谦无声地弯了弯唇角：“自然，她会很顺利地回去。”
“那就好，”百里溪垂下眼眸，“时候不早了，殿下回去休息吧，我将剩下这点活计做完，也要睡了。”
说罢，他转身往浣衣局走。
赵怀谦叹了声气，抬头看向他的背影：“清河，你打算在这里待一辈子吗？”
百里溪停下脚步：“我答应她，会活着。”
“但仅限于活着是吗？”赵怀谦无奈，“清河，我知道你现在心里很痛苦，可你不能止步不前，且不说将来有一日要为百里家平反，就近的来说，傅通平日虽未攀附百里家，可在不少人眼里，他与百里家就是交好，如今百里家没了，那些看不惯百里家的人，自然要将气撒到他头上，你有没有想过，若他有朝一日出了事，傅知宁该如何自处？她如今虽然还小，可也能看出将来的模样，一个小姑娘生得过于美貌，若有强大的靠山，那美貌便是武器，若是父兄不力，那便是十足的灾难。”
“你能接受她将来受尽颠沛流离之苦、一辈子身不由己？”
“你能眼睁睁看着她在你咫尺之涯，却对她的痛苦无能为力？”
“百里清河，你活着，就得活出个价值来，不论是为了百里家，还是为了傅知宁。我知道这很难，但你必须做到，因为你如今背负的，是所有人的期望。”
夜越来越深，宫城内越来越静。
赵怀谦不知何时已经离开，百里溪一个人安静站在浣衣局门口，直到身体冰冷发硬才缓缓呼出一口浊气，抬脚迈过了高高的门槛。
这一日之后，傅知宁就再也没有机会进宫了。她试图去找傅通打探百里溪的消息，可惜傅通近来也是焦头烂额，根本没余力关心宫城内的百里溪。
她与百里溪又一次断了联系，连他是死是活、是好是坏都不知道，于是每天辗转反侧，闭上眼睛就梦到他那一晚的眼睛。
冰冷、颓丧、了无生趣，仿佛随时都可能死去。
每当梦到他的眼睛，傅知宁都会惊醒，然后就得用很长很长的时间才能重新睡去。
这样的日子持续了三五个月，傅通终于带来了百里溪的消息。
“他也是个有本事的，这才多久，就已经从浣衣局调到内狱当差了，虽然内狱不是什么好地方，可总比浣衣局强多了，至少是个正经差事。”饭桌上，傅通聊起百里溪。
徐柔看了眼低头吃饭的傅知宁，见她神色平静，不由得轻轻叹了声气：“戴罪之身一向都没入浣衣局，如今圣上肯让他从浣衣局出来，便说明已经不计较他那些罪名了，这对清河而言……也算是件好事吧。”
“当然是好事，至少以后日子会好过许多。”傅通接话。
“我吃饱了。”傅知宁放下碗筷，就先一步离开了。
傅通啧了一声：“你看看，父母还未离席，她就先走了，真是像什么样子。”
“别说她了，她心里不好受。”徐柔为女儿说话。
傅通顿了顿，面露不屑：“一个小丫头，能有什么不好受的，你没看她这半年都没怎么提起过百里溪了么，也不吵着去百里家了，说明早将他们忘了，你也别太娇惯……”
徐柔忽略他聒噪的声音，担忧地看向门外。
一刻钟后，徐柔笑着出现在傅知宁面前：“还不高兴？”
“没有。”傅知宁扬唇笑笑。
徐柔上前抱抱她：“无论如何，你清河哥哥好好的活着，你都该为他开心。”
“嗯。”清河哥哥的确在好好活着。
徐柔摸摸她的头，又安慰了她几句才离开。傅知宁独自一人坐在房间里，许久之后轻呼一口气，只觉得心里悬着的大石，终于缓缓落了下去。
当天晚上，她终于睡了一个好觉。
转眼又是两年，傅知宁十二岁了，而傅通在经过最艰难的一段时间后，也勉强做出些功绩，得了那年八月十五进宫饮宴的资格。
当听说自己又能进宫时，傅知宁一阵恍惚，仿佛不敢相信，直到再次来到宫门前，才终于生出一丝欣喜。
重来一次，浣衣局变成了内狱，傅知宁也十二岁了，比两年前更高大重新在深夜沿着陌生的宫道走，一步一步朝着百里溪的方向去。
内狱的风比浣衣局更冷，空气里是浓郁的血腥气，混杂着不知所已的臭味。傅知宁忍着恐惧和恶心，小心翼翼地往深处走，快走到尽头时，突然听到一声惨叫。
她颤了一下，下意识扭头就要跑，却又突然听到有人说：“将人带过来。”
时隔两年，他的声音愈发沉郁淡漠，傅知宁却能瞬间认出来，一时间停下脚步，又朝着深处去了。
拐角近在眼前，那人就在拐角后，她鼓起勇气，终于又往前迈了一步。
腐臭阴森的刑堂暴露在眼前，那人也出现在眼前。傅知宁还未来得及开口，她心心念念的人突然手起刀落，一颗脑袋咕噜噜滚到了她脚下，睁着恐惧的双眼死死盯着她。
鲜血染红了她的鞋，热意透过鞋面传递到脚上。傅知宁脑子一片空白，第一反应是看向百里溪求助：“清河哥哥……”
百里溪在看到她的瞬间，便下意识想冲过去捂住她的眼睛，可当察觉到四周探究的视线时，硬生生忍住了。
他如今做的，是得罪权贵刀口舔血的事，过了今日没明日，又怎能再与她相认。
傅知宁本就怕得厉害，见他一直没有反应，忍不住动了动脚想要上前，结果下一瞬便又碰到了还温热的人头。
“这里没有你的清河哥哥，滚出去。”百里溪淡淡开口。
傅知宁呼吸困难，脸色也白了，整个人都开始颤抖。
百里溪垂下眼眸，掏出帕子将手中匕首擦干净，随即又眼神一冷，把手帕与匕首都扔在了地上。
“滚。”他彻底没了耐性。
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