沈夷则回到沈府的时候已是半夜，等候在一旁的小厮接过他递来的外袍，恭恭敬敬得站在一旁。
“父亲这段时间可有苏醒？”他看着面前紧闭的木门，偏头朝守在门口的侍女低声问着。
侍女垂下头，规规矩矩得回答着，“回大人的话，近段时日家主虽有好转，却始终没有醒来的迹象。”
听到这话沈夷则便低垂下眸子，掩下眸中的悲伤神色。
这个结果自己并不是没想过，大夫早就说过父亲能苏醒的概率本就小，可他还是抱着一丝希望。
或许说，时至今日，他始终都无法接受这个结果。
想着便推开门走到父亲的身旁，年迈的沈家主躺在床榻上，四周点着安神香，他的头发已经发白，就连呼吸也格外微弱。
当年跟在先帝身旁立下赫赫战功的老将军最终却落得如此局面。
沈夷则看着家主此刻的模样，眉头紧锁，掩在袖中的手紧握成拳。
三个月前自己在边境时便得到父亲无端病倒的消息，随后便是贺家日渐壮大的势力。
这二者不可能没有联系，云帝是由贺相推上高位，贺筠的野心可不仅仅只是如此，而沈家一直以来都是他心中的尖刺。
此时父亲病倒，多半也是贺筠在从中作梗，或许早在三个月前，父亲身边便不安全了。
在得到这个消息的时候沈夷则也顾不得许多，直接便快马赶回烨城，他回来的消息隐藏得很好，甚至丞相府对此都毫无察觉。
但谢云舟却是第一个知道他悄悄回城的人，而在回城当天便邀自己在茶楼一见，那天刚巧也是贺知年坠崖身亡后不久。
沈夷则对云帝的这个邀约其实是有些疑惑的，毕竟他擅自回城这件事本就逾矩，若他因此怪罪于沈家，对自己也是格外不利。
想虽是这样想，但陛下的命令不可违背。
等到了茶楼之上，等候在门口的小厮便上前引路，“大人正在二楼雅座。”
跟着小厮一路走上二楼雅座，门一开便瞧见坐在正中的少年，他此刻正低头举棋不定，听见声响便回头朝他的方向笑了下，“等将军多时了，快快入座吧。”
说着便指了指面前的位置，他显然是特意乔装过的，素白的衣袍上绘着踏雪寻梅，不说话时自己还以为是哪家的娇贵公子，但一开口，便带着帝王的威压。
不经意得一晃，便露出他腰间的令牌，正是宫内的令牌，想来他便是云帝了。
沈夷则看着对方这笑面虎一般的样子，心里也没了底。
有传闻说云帝能登上高位是背靠丞相府得来的，说他本人软弱无能，只是贺家的傀儡帝王。
可如今一见，那些传闻倒是有些夸大其词，能第一时间掌控自己的行踪，云帝可不似那些大臣话中所说的那般无用。
“朕知晓你此次回城是因为心系沈家，朕不会怪罪。”
谢云舟不紧不慢得放下一枚棋子，笑着开口，语气也是波澜不惊，令人瞧不出他此刻是什么思绪。
沈夷则不明白对方心里在打什么算盘，他的这话是真的不在意还是……在试探自己？
短暂得思考一番后，他俯身行了一礼，表明自己的态度，“虽说如此，但臣此次行为属实不妥，还请陛下恕罪。”
看着沈夷则的模样，谢云舟只是抬手虚扶了下他，笑着开口道：“沈将军倒是耿直，朕说过不会怪罪那便不会怪罪。”
说着还顿了下，视线一转便落在眼前的棋局上，眸子微微眯起，慢悠悠得在棋盘上落下一子，随着他这次落子，棋局上将死的局面倒是有了几分回转的迹象。
“关于沈家主病倒的原因，想必你心中应当有结论了吧。”
谢云舟的声音很轻，说出每一个字都是话里有话。
沈夷则自然听出他话里的意思，但还是揣着明白装糊涂，“陛下的意思是……”
“朝堂上的局势沈将军应当也听过不少，早年由沈贺两家相互牵制，可如今沈家势力败落，在无人制衡的情况下，贺家势力逐渐壮大，沈将军对此应当心有不甘吧，而此刻唯有朕能帮你。”
谢云舟也不弯弯绕绕，单刀直入得便说出自己的目的，这直白的话语倒是让沈夷则起了疑心。
云帝特意邀自己一见只是为了说这些吗？
他是由贺家鼎力扶持，其中话的真假属实难以辨认。
沈夷则不喜欢朝堂上的这些尔虞我诈，在那样的一张面皮之下，谁也不知道对方藏着什么样的心思。
“陛下的话臣倒是有些糊涂了，贺相乃是陛下的亲舅舅，这血脉之情最难割舍。”
既然对方都这么直奔主题了，那沈夷则也没有再绕圈子的意思，直接将心中顾虑说了出来。
谢云舟对这个问题并不意外，他低笑出声，“贺家如今权倾朝野，身为帝王不得不忌惮，那些隐患和威胁，都必定要将其除去，即使是至亲之人也不例外。”
说着便在棋盘上落下一子，随着那一子的落下，破了那死局，也结束了这场对弈。
虽然云帝说这话时是风轻云淡，可他所下的每一子都带着凌厉的杀意。
沈夷则在边境领兵作战了多年，自然知晓谢云舟的野心，他的棋局布控精密，将死之局都能赢得如此轻松，想必他的城府可不似表面那般简单。
如此杀伐果决丝毫不拖泥带水，这些足以证明关于他的传闻有多离谱。
云帝可不似表面上那般软弱无能，能坐上这高位的，从来都不是等闲之辈。
这场谈话对于二人来说只是各取所需。
沈家需要云帝的扶持，而云帝则需要沈家的制衡。
对于如今的沈夷则而言，这的确是最好的选择。
只是不知道等父亲知晓了自己同陛下合作一事，是否会因此而不悦。
想着他还轻叹了口气，看着床榻上昏迷不醒的人，更加坚定了信念。
踏入烨城的那一刻起，他便不会退缩，定然要让那些陷害沈家的人付出代价！
……
雪接连下了几日，最近也出了好天气，日光暖暖得晒在身上，驱散了凛冽的寒意。
许是因为临近春节，烨城近日也热闹上不少，百姓都开始着手准备过着除夕，檐下也早早挂上了红灯笼。
贴春联，写福字，私塾也放了假，孩童们围在一起放炮仗，看着便是一副喜气洋洋的模样。
阮初岁瞧着眼前那一片喜气之色，明明是那样温暖的画面，可自己还是会忍不住得开始难过。
除夕本是团圆节，可今年却只能自己一人度过，距离阮家大火已经过去了快三个月，可她却依旧没能习惯。
想着鼻尖便涌上一股酸涩，默默移开视线，不再瞧着那片欢喜的景象。
阮初岁脚踩着积雪缓缓走向回月白阁的长街上，不远处突然就响起了争执声，不多时便从巷角跑出一个人。
灿金色的发丝就像是天边的暖阳，腕上的银铃顺着她的举动发出急促的声响，自己一个抬眸便落入一双湛蓝色的眸中。
就好似无云的天幕，又好似上等的蓝宝石，可就是这样美的一双眼中却蒙上几分水汽，眼圈红红得，抽抽搭搭得便跑到自己的身后，双手颤抖得抓着自己的衣袖。
“还请姑娘帮帮我！”
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