辛逸躺在一张简陋的床上睡不着。屋子里伸手不见五指，屋外只有微弱的星光，一阵阵说话声传进来，跟随辛逸一起来的三位工人坐在外面，和村民们一起嘻嘻哈哈，不知道在聊些什么，辛逸可以想象他们在满天繁星下露出洁白的牙齿和眼睛。进屋之前, 辛逸看了一会儿天空，感慨这里的夜空那么低，星星那么亮，然后因为对蚊子的忧虑进了瓦努父亲给安排的屋子。要是有电、有电灯，就能看清屋里的摆设有多简陋，辛逸认为自己绝不会躺在这张所谓的床上。黑夜遮掩了一切不美好的东西, 辛逸想起了一位两百年前很有名的探险家, 英国人李文斯顿，那个人发现了维多利亚湖，发现了维多利亚瀑布，是当时最有名的非洲探险家，最后因为得了痢疾和疟疾而死。他的心脏被仆人挖出来埋在了树下，永远地留在了非洲；他的尸体被制作成木乃伊，运到了桑给巴尔，最终回到英国安葬。
我现在要是得了疟疾，该怎么办？怎么样才能走出去回到农场，回到达累斯萨拉姆呢？辛逸担心起来。李文斯顿虽然客死他乡，但是青史留名了，辛逸今天小小的探险和他的经历比起来，天差地远，然而疾病的危险程度却仍旧是差不多。辛逸相信瓦努老家这个村子在时光的长河中停滞了很多年，他今天看的场景可能和当年李文斯顿看到的相去不远。
瓦努爸爸在天黑前很真诚地带他去拜访村里传承不知多少代的酋长。酋长相貌普通，也没有穿戴什么特色的服饰，这让辛逸有点儿失望。酋长坐在一块木板上，前面的地上点了一堆火，两个女人在忙碌着准备晚饭。酋长说当年英国人第一次来的时候，他们的村子就已经存在很多年了, 村里的精炼场、木炭场、铁匠铺是祖先传下来的，他们的斧、矛、箭头、针、手镯都是最好的工艺，还有陶器和瓦器，当年被英国人当作宝贝抢走了。辛逸恭维了几句，提起开发石头矿的打算，酋长的脸在明灭不定的火光中毫无表情，他鼻子耸动，好像闻到了女人的瓦罐里食物的香气，没有回答辛逸的问题。瓦努爸爸说，石头多的是，你们随便挖，不过不要破坏我们的村子。酋长说，有标记的地方，都不要碰；他接着问辛逸，你们要修路吗？辛逸说有这个想法，没有路没法运石头。
辛逸看到酋长的表情有点儿变化，厚实的嘴唇显得更加厚实了, 辛逸不确定这是高兴还是不高兴。可是, 修路总归是好事吧？
“路修好了, 大家都会走的。”酋长说完这句话，开始吃晚饭。辛逸和他的同事也有一份，一人一个瓦罐，用手掏里面的食物吃进肚子里，辛逸想虽然大家生活习惯不同，但都是人类，这里人能吃的，他应该也能吃。
酋长接见结束后，辛逸高一脚底一脚被引导到了现在睡觉的屋子外面，瓦努从里面钻了出来说床准备好了，可以睡觉了。辛逸把到嘴边的话咽回去了，一天不刷牙不洗脸不洗脚死不了，只要有蚊帐就行。
他没说话，瓦努却善解人意，她说：“辛逸，今天你就当作是体验生活吧。不用担心蚊子，我们村里没有蚊子。”
我信了你的鬼！辛逸想体验生活可以，不防蚊可不行。他进入屋子，借着暗淡的油灯光看去，家徒四壁也不足以形容，地上几块木板上铺了一张看着像床单的东西，那就是床了。
“蚊帐呢？”辛逸问。
瓦努说：“我们全村没人用蚊帐，以前有人送蚊帐来给我们用，我们都用在别的地方了……真的，没蚊子的。”
辛逸没法子，把随身带来的风油精兑水抹在身上，再洒在四处驱蚊，这才和衣而睡。睡不着，因为酋长最后那句话显然是不乐意修路了，听着就是老古董老顽固的样子，当土皇帝当习惯了，舍不得几代人都享受了的那么一点点特权。怎么才能说服他呢？村子里的熟人只有一个半，瓦努和她爸爸，而且瓦努爸爸这半个熟人的态度辛逸没摸清楚，刚才在酋长那吃饭的时候瓦努爸爸吃得很节制，吃了一点儿就把瓦罐还给了女人，说吃好了。辛逸是不相信的，那么壮一个人就吃那么一点儿？瓦努爸爸在酋长面前的这番表现，让辛逸发愁。外人不解这个破村子的酋长当了有什么意思，可是村民们认，唯酋长马首是瞻，辛逸这个外人可是毫无办法的。
辛逸想着心事，担心蚊子，就是睡不着，干脆起身走到屋外。他隐约看到同事也坐在一间屋子外面，一动不动。这位同事是个闷葫芦，一路上都不怎么说话，看石头的时候说了几句话听着自信满满挺在行的。“有蚊子叮你吗？”辛逸走过去问，同事说：“没有，这里居然没有蚊子。”
两人聊了几句，辛逸把酋长的态度说了出来，问同事怎么看，同事沉默了好一会儿才说：“螳臂当车。”辛逸却不这么想，在当地人的土地上可不能掉以轻心。
黑暗中一个人影走过来，看身形是瓦努爸爸。
“辛先生，瓦努告诉我了你们不只是采石头的。”瓦努爸爸说，“我支持你们来开采石头，支持你们修路。有了路，瓦努回来就方便了，她的弟弟和妹妹也可以跟着她去达累斯萨拉姆……。”
辛逸愣了一下，原来瓦努爸爸一直不知道自己来这的真正目的，是自己疏忽大意了，满心以为修路挖石头对村里是一件好事，肯定一说出来就会受到酋长和村民的欢迎，居然一直没有仔细介绍这来龙去脉，让村民们误以为自己只是来采石头运走的。
瓦努爸爸接着说：“辛先生，我们也想去农场工作，您觉得可以吗？我听他们说，在农场可以赚到钱。”
辛逸笑了，刚才那几位工人让他觉得聒噪的聊天居然起了宣传的作用。他说：“我觉得可以呀，如果修了路，你们出去很方便……我们修路、采石头需要工人，也可以雇佣你们。”
他看不清黑暗中瓦努爸爸的表情，只见瓦努爸爸点点头：“我去和酋长说。”
辛逸说：“告诉他，要想富先修路。”
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