赵弘坐在床沿穿衣，半天不见背后有动静，扭头一瞧，戎饮香卧在被褥里，仍旧在淌眼泪。
他撒放了一腔邪火，终于又见到笑模样，“好了，是我下手没轻重，我瞧瞧……没伤着吧？”
戎饮香又惊又疼，十分委屈，红着眼睛不答话。
他俯身亲她脸颊，“真伤着了？”
“肚子疼。”她声调委屈。
“哪儿疼？我揉揉。”赵弘从被子下探手进去，在胸口的一亩二分地徘徊，“是这儿？……这儿？……还是这儿啊？”
逗得戎饮香破涕而笑，“爷惯会欺负我。”
赵弘笑盈盈的，“你是爷女人，不欺负你欺负谁。年关在即，我事情多，不得空来看你。你别胡思乱想。”
戎饮香拢着头发坐起身，话在舌尖上滚了几滚，拐着弯儿道，“爷别门缝里瞧人——把人看扁，我才不是小心眼儿，且忙着呢。左邻右舍忙着置办年货，我初来京里，不懂这里习俗，要备些什么年货也没数，总归是个家，要操持起来的，跟着隔壁婶娘们学着采买糕点年货，可不得空。”
“这些事儿，叫下人去做就是了。你挺个大肚子，何必受累。”
他活动活动手臂，自腰封上解下荷包抛来，“置办年货要用钱，喜欢什么就去买，别亏待自个儿。这里五百两你先用着，回头我再叫松泉给你送来。”
赵弘一向舍得给她花钱，戎饮香本该是高兴的，今时今日，却怎么也笑不出来。
她有意提及置办年货，是探赵弘的意思：倘若要迎她进门，自然不必再采买，然而他提都没提，甚至怕她不够花用，必然就是短时间没打算接她进门了。
赵弘口称有事要忙，急匆匆又走了。
她望着那道背影消失在黑暗里，终于下定决心，再豁出去一次。
肚子越来越大，孩子等不及了，她也不想再等。
舍不得孩子套不着狼，这个道理她比谁都明白，已经有过一次，她不怕再来第二次。
初九这天，陈窈要下山进城，为防止冯妈妈回府报信，还说要上山去，再从庙里的后山出门。
背篓里正好藏些紧要的书信账目带下山。
陈薇派人在山脚下的路口候着，车马也预备妥当，主仆三人上车换了衣裳，一路到了城中颇具盛名的“枕水茶楼”。
三楼临街的包厢，一早就留好，陈薇跟她前后脚，陈窈刚坐定，她也到了。
陈薇脱下披风，抱着手炉打量她，“嗯……气色倒比在赵家要好，就是瘦，欠点儿肉。京里可不兴弱柳扶风，得珠圆玉润才有福气。”
陈窈眼波一横，“大姐姐，你又给自己发福找借口。”
边说边笑，姊妹俩在窗下的茶桌前落座。
陈薇在她对面一坐定，迫不及待唤丫头，捧来一尺见方的红漆描金匣子，推到陈窈面前，
“叫你来，不是白贫嘴。前两日铺子和庄子今年的营收送来，共有五百五十三两六百钱。老规矩，五百五十两我都替你兑了银票，剩下的三两六百钱就当是我的跑腿费。账簿也在这里，你回去慢慢细看。”
陈窈嘴上不客气，“多大的事儿，要收我三两银子跑腿费。那今儿这顿你请吧。”
边说笑边把匣子推回她面前，并让辛夷把竹篓里的匣子取来，“寺里不能久待，我想来想去，这些账簿银钱还有地契文书，包括这几年收到王爷的信，还是交给你替我保存为好。等事情彻底了结，我再来取。”
陈薇无有不可，“好。”
早在两年前，陈窈下定决心要和离那天，做的第一件事，就是把陪嫁的田庄铺子转手。
陈家不是多显赫的门庭，她的陪嫁也就中等，京郊一处旱田一处水田各有百十亩地，再有京中三处铺面和两间宅子。另外远在金陵的那几个铺面，都是她母亲当年的陪嫁。
她在赵家那几年，赵从蓉一直打她嫁妆的主意，赵弘在军中也要钱，一会儿受伤，一会儿疏通打点，阖家编些五花八门的理由，跟她要花用。
起初她一心为着赵弘，盼他康健盼他平安，明知赵家过分，也咬牙忍了。
要和离，必然会撕破脸，赵家肯定要在银钱上跟她牵扯，她早恨透这一家人，自然不肯轻易便宜他们。
于是托陈薇悄悄在外地的远亲里，物色可靠人选，以店铺亏损之由，陆陆续续把产业转手，从官府过档。
然而背地里由裴献佐证，陈窈和这几个人另签协议，归属权仍在手中，切割产权分红，每年分给他们营收的三成利，皆大欢喜。
这些事她做的隐蔽，外人毫不知情。
如今隐居幕后，自然也就不能再出面，是以管理收帐一应事情，都由陈薇代劳。
陈薇持家有道，看着今年的账册，颇有些惋惜，
“托付给别人，还是不如自己管着尽心，按说今年风调雨顺，产业收益要多两成才是。”
水至清则无鱼，陈窈十分想得开，“眼下这样，已经很好了。打转手起我就没指望有营收，就当破财免灾嘛，和离之后赎回来，到时候再整治。”
陈薇叹口气，“只有千年做贼，没有千年防贼的。只愿我们是小人之心，度君子之腹吧。”声线一低，悄声问，“赵家如今怎么说？”
茶楼的细点做得精致可口，陈窈挑一道玫瑰玉露糕来吃，慢条斯理开口，“还没动静。八成一家子聚在一起想辙，要绑我回去吧。不过我说是府里人告诉我的消息，照他们家人的性子，少不得有一番猜疑。我还特意派人去鹭鸶巷，告诉那外室，赵弘为了面子名声，一心哄我回府，估计不敢再接她回去了。就不知道……她敢不敢放手一搏了。”
陈薇细细一琢磨，“这样也好，由着他们自己闹出来，到时候我们只管坐收渔利。”
“还有一个喜事儿，”陈薇眉眼带笑，“你早前不是托我娘，替月升物色姻缘吗？有眉目啦，光禄少卿卢家的五姑娘，年方二八，还没婆家。我娘托人打听了，姑娘品行端正，生的也周正，眉清目秀的，虽然是庶出，胜在性子好，未语人先笑，很讨人喜欢的。”
陈朗已满十八，正是说亲的年纪，寻常人家有当母亲的做主，已经该四处相看了。
偏家里这位继母嘴甜心冷，一贯说的好听，实际上从来都是袖手旁观，实在抹不开面子应下来，也都是极尽敷衍。
陈窈知道她的秉性，也就不指望她能上心，自己拿主意，明里暗里托人留意说媒。
然而在京中，男方家世尔尔，又是继母当家。纵然他秉性纯良，容貌标致，想说一门好亲也不容易。
因此陈窈眼前一亮，“真的？”
“我还能骗你，千真万确！”
这比收租可要高兴多了，陈窈笑容满面，不住声的追问，“姐姐见过这位五姑娘没有？不论模样如何，性情好就最好。我算算，月升还有五日休沐，到时候能不能安排见一面？我就怕他这样的实心眼儿，不会讨女孩子欢心。”
一阵又忧心，“我们这样的穷家子，也不知道姑娘嫌弃不嫌弃，但凡两人处得来，得请她宽心，往后我必然给她撑腰。”
包厢临街，街上的喧嚣热闹隔窗而入，腊月的欢闹总和别日不同，带着热气腾腾的欢欣，抚慰人心。
万事在一点一点变好，生活似乎也有了盼头。
陈薇摇头大笑，劝她冷静，“好啦！瞧你欢喜的，是不是都要盘算着给什么聘礼，怎么预备酒席了！人姑娘说了，只要爷们儿自己上进能撑起门庭，别的都不计较。”
还没见着人呢，陈窈已经对她好感倍增，“能说出这话儿的姑娘，真正的不简单！”
正说着话，忽见陈薇跟前儿的大丫鬟，燕枝推门而入，“环姑娘跟小姐妹逛累了首饰铺子，也来这家店里歇脚吃点心，在楼下撞见奴婢，知道奶奶在楼上，要上来跟您一块儿坐呢。”
裴环儿是裴家最小的姑娘，年方十五，待字闺中，性格爽朗活泼，往日姑嫂相处融洽，陈窈也很喜欢她。
不等陈薇点头，她先笑道，“真是巧了，快请她来。”
扭头见陈薇笑的一脸神秘，颇有些疑惑，“你笑什么？”
陈薇故作高深，“一会儿你就知道了。”
原来，来的不止裴环儿一人，三个妙龄小姑娘，笑语盈然，俏生生进门纳福。
当头穿粉色穿花百蝶袄的是裴环儿，为她们一一介绍，“这位是我嫂子，这位是嫂子的妹妹窈姐姐，这两位是我的好朋友，郭翰林家的三姑娘仕春，卢少卿家的五姑娘意娴。”
陈窈乐得一激灵，下意识看向陈薇，她一副老神在在的模样，原来是早知道！
她又好笑又感激，再端详卢家姑娘，眉清目秀，笑容温和，杏色缠枝小袄映的人气质柔和，心中十分喜欢，连忙让她们坐，“不必拘礼，快吃盏热茶暖一暖，爱吃什么再去点。”
姑娘们文雅，细声细气依礼坐下。
裴环儿不与她客气，又点了七八样点心酥饼，“窈姐姐，我可有日子没见你了，今日若只是嫂子在，我也就不来蹭吃喝了，她们说你在，我才迫不及待来见你的。”
她口齿伶俐，说话动听，陈窈一扫多日心情不佳，只觉得整个人都活泛了。
“可不是，昨儿我礼佛，你嫂子递信叫我来，我原本是推拒的。还是佛祖显灵，告诉我能遇上你，我这才进城来的。”
逗得众人哈哈大笑。
她入寺祈福，不肯回府之事，京中女眷中常有议论，外人明知多有内情，又不好细问，只在暗地里揣测。
不妨她自己倒大方，主动提及，于是裴环儿便道，“我瞧姐姐虽然瘦了一圈，精神倒很好，果然是佛门净地，修身养性。家里人老说我不够沉稳，嫌我胖。等翻过年，我也要去住一阵子，兴许也能瘦下来，到时候姐姐你得帮我引荐。”
裴环不胖，只因生的白，又有些婴儿肥，脸似银盘，很有富贵之相。
陈窈哭笑不得，“我头一回见有人去寺里，是为着瘦身的。才刚你嫂子还嫌我瘦，你这样正好，有福气。”
正说着话，她后加的点心陆陆续续上桌，摆了满满登登一桌子。
陈窈一尽地主之谊，招呼她们多吃，又下意识的把楼里的招牌‘龙井荷花酥’往卢意娴跟前儿摆放。
卢五姑娘生的纤秾合度，抿出唇角一颗小小梨涡，温柔道，“多谢窈姐姐，姐姐也吃。”
再寻常不过的一句话，陈窈乐得跟什么似儿的，越瞧她越喜欢。
在人前又不好表露，只在临走前，各送三人一枚绣莲花禅心的荷包，以表心意。
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