镇北与鸿都离得不远，可镇北的交战处确是在最北，又偏东方，率军回京的确费些时日。等镇北军到了鸿都城门之下时，已是十一月初了。
萧燎身着乌金玄铁重甲，背后架着长刀，身下一匹通体乌黑的战马“肃影”也披玄甲，鼻腔中嗤嗤呼着白气。
城门放下，萧燎带领军队走进鸿都城，铁蹄铿锵踏着玄武大街，肃杀的煞气让过来看热闹的百姓们心惊。
萧燎回来的确是好事，尤其是胡羌王的头颅和降书。虽然已至寒冬，还是有不少人凑在玄武大街两旁想要一睹这位世子的风姿。
街道两边邻立的各家酒楼饭馆也挤满了人，不过倒是没人敢往下扔手绢就是了，气氛并不如大家想象那般热闹，反而似是镇北将边疆的风霜也带来一般，更加肃穆。
花墨趴在其中一间酒楼的雅间里，窗户大开，往下看着这般情形。
她仗着自己酒量不错，这几日都喝得特别多。
“还活着就好。”花墨喃喃自语。
她的繁华梦还在。
镇北军就这么一路浩浩荡荡地走到皇宫，只有萧燎，萧夫人以及几位副将带着胡羌的信物进到皇宫里。
孝景帝单独见他，空荡荡的内殿之中只有几人，樊霜仍是万年不变的蟒袍，站在一旁冷眼看着。
“臣萧燎，叩见陛下。”
“快快请起！”孝景帝绕开书案快步走下，重心不稳似的，兴奋得差点摔了一跤。
“寒崖这次回来可真是意料之外的惊喜！”孝景帝过去把萧燎扶起来，“胡羌实为心腹大患，此次胡羌王人头也落在朕的手中，可是让他们能安生一阵子了！请你一人便可换得数年和平，实在是铧朝之幸啊！”
“陛下言重了，是臣幸不辱命。”萧燎挂着一抹笑，有点踉跄地站起来。
“这是怎么回事？方才见你进来，便觉得你气色不好。”孝景帝关切问道，“可有伤及身体？”
说着，他挥了挥手，命人搬了椅子过来。
“回陛下，行军打仗哪有万全之身，到如今也不过是硬撑着罢了。”
几人落座，君臣详谈。
降书递上前去。
皇帝坐在高台之上，静静的看了一会，神色里是掩饰不住的兴奋。
等萧燎将胡羌之事报完后，孝景帝才恋恋不舍地把降书放下，让长明仔细收好。
他细细打量着萧燎，由欣慰转为惋惜。
“你这次回来也不容易，不如先在鸿都养伤。你弟弟如今还在国子监读书，这样一来，你也可安心照看他。朕时常打听着，听说他课业还不错。”
“臣遵旨，多谢陛下挂念。”萧燎回答道。
临近年关又好事临近，自然是一派君臣和乐。
黄昏时分，夕阳透过窗子照在玉石板上，整个内殿都显出一片金黄。几座大鼎香炉里燃起的定神香，充斥着整个殿堂。
烟雾过于撩绕，笼罩在几人脸上。
孝景帝笑道：“如今宫内职位空缺不少，寒崖想要个什么官来当当啊？”
“养伤嘛，什么都行。”萧燎似乎也不太在意，“听陛下安排。”
孝景帝抚着桌案想了一会，看向樊霜说道：“兵部侍郎如何？孙值前些日子被御史台查出来营私结党，刚撤下去，侍郎之位空悬。”
樊霜呷了口茶，淡淡地说：“萧世子劳苦功高，单一个侍郎可就说不过去了。”
萧燎摇头苦笑：“厂督也太看得起我。”
二人对坐，樊霜对着萧燎露出一个认真的表情，说道：“五军都督谢大人致仕已久，世子原本也是个武将，不如就来领了这五军都督的牌子吧。”
“世子英勇，如此大的功劳，可是旁人一辈子都换不来的。即便年纪轻，一品的官也能配得上。”
关外有地方军，鸿都有卫所，这个五军都督除了有个统兵权外也没什么别的作用，更何况现在统兵权也不在他手里，更是个闲职。
对于萧燎来说，职位一事当然不是他想要什么就能给什么。
他想继续回镇北做他的将军。
可他能吗？
孝景帝还地告诉他，年底等其他人都回来了还有封赏，让他暂且先在五军都督府待一段时日。
又赏了他不少金银绸缎，田庄铺子，直到天色已经完全暗下来了才把他放走。
镇北军如往年一般留在鸿都内的溪驰校场，萧燎和萧夫人准备回永安侯府。
萧夫人一身戎装，同萧燎并排骑着马，萧燎得留在鸿都是他们早已猜到的，便也没有聊这等扫兴的话。
“我也许久未见秉文了，你上次见他可还好？”
“好，像个大人了。”萧燎摘了铁盔抱在手里，用一只手牵着缰绳，晃晃悠悠，看上去像个春风得意的浪荡子。
“亏得清绝好好待他，要是养在宫里，就不是这么回事了。”萧夫人也悠哉，“虞清绝年前擎南跟赤东谈了很久，永定侯才把这事放下了。你来找秉文的时候见着了没？”
“看是看了，没打招呼。”
萧夫人没扭头，只是眼神瞥着萧燎问：“可还好？”
“不好也没办法不是？”萧燎想起忘忧楼的情形。
除了长得好，全身上下流的血都是黑的。
看忘忧楼的派头，显然是开了许久，她定不是偶尔在那处落脚。
虞清绝还跟刘煜熟悉，那应该也和樊霜有不少牵扯。
阁楼有密室，忘忧楼的淸倌儿又嘴巴严的不行，若不是与朝堂有牵扯，费这么大心思搞这笔买卖是做什么？
说话间已到了永安侯府，门前乌泱泱站着一群人。
萧珩和虞清绝也都在台阶上等他们回来。
萧燎打眼看过去，萧珩倒是不怕冷，就算不习武，毕竟也是在镇北长大。倒是虞清绝包的像个粽子，身上不仅有一层披风，外边还披着深红的大氅，戴了兜帽。
还是那样白，仿佛她就是鸿都的雪。
萧燎透过这副惑人的皮囊看向她眼睛，他觉得这团雪仿佛长在地狱，被一个个受罪业轮回的人溅上血污，而她却毫不在意。
看的太多了，才会如此。
她甚至会嘲笑般地对那些人说：这是何苦。
她化了妆，与忘忧楼见到的那次有许多不同之处。
实在是动人心魄，萧燎没忍住多看了几眼。
“大哥！”
萧珩见他们慢慢晃着，心里实在是着急，连忙跑下去。
萧燎从马上下来，张开手揉了揉萧珩的头顶，又捏了捏那白净的脸蛋。
“秉文！许久不见，怎么还是没大哥长得高？”
萧夫人见到萧珩，心中更是欢喜，几人热络的在门口聊着。
虞清绝在边上等了一会儿，才柔柔弱弱地给萧夫人请安。
“寒冬行军不易，夫人先进屋喝杯热茶。有什么话，进去坐着说。”
萧燎一直往虞清绝这边瞄着，然而虞清绝看都没看他一眼。
她没认出萧燎，毕竟那晚萧燎戴着面具，声音也闷闷的不清晰。
直到几人进府，虞清绝和萧燎被落在后边，她才行礼，“妾身虞清绝，请世子安。扶桑院已收拾出来了，今夜便可歇下。”
兜帽把她裹得很严实，只漏出来一张小脸，看上去乖巧极了。
这副低眉顺眼的样子让萧燎想笑。
萧燎边走边打量她，问道：“你一直住扶桑院？”
“扶桑院里都是世子的物件儿，妾身过去不方便，便在府中西处住着。”虞清绝手中的暖炉有些凉了，寒气从脚底爬上她身子，“前些日子得了二公子的话，才搬过去。”
萧珩走在前头听虞清绝提到自己，回头看了一眼。
回了屋里，瑞雪过来给虞清绝解了披风，又给手炉里添了些炭。
在堂中坐了一会儿，虞清绝才暖和过来。
萧珩在鸿都待了许久，越发成熟，直到见着萧燎才露出了许多孩子本性。他顾不上冷不冷的，没说几句又拉着萧燎出屋，在府中各处转悠。
“大哥今日进宫是怎么说的？”
“领了五军都督的牌子。”
萧珩也清楚，对于大哥来说，这种闲职最是折煞心性，心中更加忿忿不平。
萧燎看上去倒是没太难过，接着说：“以后都督这位子会有改动，我看皇帝实在是想架个空职。”
“难不成还单独再给大哥一个官职？”萧珩不解道。
“五军都督府的匾额换了，以后约莫会改成统帅府。”
萧燎看着自己院子里这些说旧不旧半新不新的摆设，说：“明日上朝再议，大哥多半是能陪你许久。”
“那”萧珩心知现下说什么都是扫兴，最后只能叹了口气，“只是不能常见到父亲了。”
“嗯，”萧燎现下不想提这些烦心事，换了个话题，说：“这院子倒是挺干净。”
萧珩看了一眼大哥，笑得像个五六岁的孩子，“大嫂一直着人收拾着呢。”
“她可有为难你？”
一提起这个，萧珩就突然想起来前些日子的事儿，气的跳脚。
当然有，这人扮猪吃老虎！
他没多想就直接告状，甚至打算将自己那件被匕首划破的衣裳拿出来给大哥看。
萧珩捂着心口说：“我原以为她这人就是冷清一些罢了，谁知道私下里竟这般恐怖，大哥可得多留意着。”
“我原以为你也是个男人了，没想到原来是个纸老虎。”
“她喝多了被扛回来的！我自然得仔细问问，哪知她会做什么事。”萧珩非常愤慨。
“吓唬你而已，她不敢。醉了也不敢。”
“她会怕永安侯府？”
萧燎扯了扯嘴角，“她事情没办完，不能节外生枝，要不早跑了。”
萧珩把那枚扳指掏出来扔给萧燎，悄咪咪地说：“大哥前阵子就回来了，是吧？你们是不是已经偷偷见过一面了？”
“回去吃饭。”
“”
萧夫人同两位儿子唠家常话，虞清绝插不进嘴，也不想打扰，只静静听着。
她坐在一旁听主位上的，像一只精致的瓷娃娃，低头数袖口的针线。直到下人进来传晚饭，她才招呼各位准备用饭。
永安侯世代行军，没太多规矩，这顿饭吃的也安生。
饭用完了，她今天的任务也到此为止，给萧夫人一一说了府中今年的各处事务，打算赶紧回去。
萧夫人知道她在这尴尬，也就没留，只说让她好生歇着。
晚上风大，她披了那件樊霜给的赤狐大氅抱着手炉往回走。回扶桑院的路不近，几乎要贯穿整个永安侯府，她脚步越来越快，瑞雪在她一旁跟随，手上的提灯晃晃悠悠，谁也没说话。
虞清绝边走边想，萧燎这个人到底怎么样。
帅是帅的，凶也是真的凶。
萧燎比她高太多了，方才二人一同进府，以及萧燎问她话时，身上那种刺骨肃杀的寒意让她喘不过气，压迫感让虞清绝这个与樊霜打交道的人都觉得恐慌。
萧燎好歹在战场上厮杀了这么多年，手上的血流不干。
这种感觉更让她下意识地想逃，离他越远越好，她甚至没有仔细看一眼萧燎。
瑞雪也没说话，显然也被吓得不轻。今天来的要是月牙，想必会为前些日子自己让虞清绝和世子住一起的愚蠢念头磕头认错。
主仆二人都开始为自己的以后担忧，直到后边传来动静。
“虞清绝。”
虞清绝皱眉，又瞬间换了个笑容转过去看向来人，“世子怎么回来了，不多同秉文说说话？”
萧燎身边没有侍卫，独自提了盏灯慢步走过来，“行军疲乏，以后再说未尝不可。”
“是了，”虞清绝放柔语气，“是妾身想的不周到。世子今日先好生歇息。”
萧燎立在她身前，唇边勾起一个很轻的笑容，只是眼中的邪气让这个微笑也变得异常顽劣。
此情此景，为难的并不是虞清绝，而是瑞雪。
因为她实在不知道这个情形，自己是走还是不走。
随后萧燎朝她看了过来。
那还是走吧？
瑞雪小心翼翼地用眼神请示虞清绝，得到认可后赶紧一溜烟地跑走了。
虞清绝心想这是做什么？难不成是要提醒她准备着收拾包袱滚蛋吗？那感情好。
小径很窄，两人并行并不非常方便，虞清绝想跟在他身后，但萧燎显然看出来了，跟她一起放缓脚步，非要挤着她。
虞清绝心里跳的很快，她不敢直接抬头去看萧燎的神情，用余光偷偷往那边瞥，发现自己平视只能看到萧燎胸口。
果然还是自己长得太矮了。
不对，明明是他长得太高！
一路到了扶桑院，萧燎都没再说什么，只是同她这么走回来。
直到进了院子，萧燎看着与三年前一丝没变的摆设才开口：“这么大的永安侯府，你打理起来也不容易。”
“妾身该做的。”虞清绝不是很想现在和他谈事，便说：“那妾身先告退了，世子今晚早点睡。”
她打算开溜。
“你不住这？”萧燎嗓音有些低沉，哪怕是说玩笑话，听起来也骇人。
“妾身在客房，怕世子住着不习惯。若是有事，您着人知会一声妾身便过来。”
“别了，”萧燎向她走了几步，微微低头，嘴角勾起来，同她讲道理，“客房那边挨着院墙，外边有林子，若是有外人进出，你在那住着不安全。”
虞清绝的桃花眼一眨一眨地看着他，笑道：“这话说的，哪有外人敢打永安侯府的主意，何况世子回京，那些贼子宵小想来也得挑个好日子。”
“总会有那么几个不知天高地厚的。”
虞清绝耳朵上的坠子被风吹得摇晃，她打了个冷战。
“世子想必还是带着些侍卫的，正院太过热闹。妾身清净惯了，之前住的也是小院子，奴仆丫鬟都没几个。”
“你这么一说我才想起来。你霸占着客房，那我的侍卫们住哪？”萧燎直起身，提着灯笼看向院子中间的水池。
“锦衣卫打探消息是常事儿，偏院后处最是容易落脚。正好让凌风去那守着，看看有哪个不长眼的把永安侯府当作摆设。况且这些人仗着皇命作威作福，采花也是有的。”萧燎那张像是挂着冰渣子的脸上带了些痞气，打趣儿的说：“家中女眷生的这般模样，别人惦记也是常事。”
水池里结了冰，灯笼晃上去能看见冰下锦鲤拍打尾巴。
虞清绝心中暗骂这人简直是薛平贵，还想再说些什么，被萧燎拦住话，让管事带了几个丫鬟直接将她的东西搬进东厢。
她看着进进出出搬东西的丫鬟，开始头疼。
真是该让花墨过来体会一下萧燎回来之后的“快乐”！
“多谢世子关心。”虞清绝还是做出一副欣慰样子，朝萧燎微微福了一身。
“客气。”
萧燎没再管她，径自回了自己的屋。
他坐在桌后，透过窗纸模模糊糊的盯住还立在外面的人影。
看不透她什么情绪，似乎是已经习惯了这种命不由人的生活。
虞清绝在水池边站了许久，一遍又一遍数着冰层下的颜色，等东西都收拾完后，她才进屋。
没有点灯，不久之后瑞雪便出来，按部就班的合上房门回去了。
按理来说，只要是能请得起下人的人家，都会留丫鬟或是小厮在外守夜，或是直接在屋里外间伺候的。
但是东厢内外除虞清绝，空无一人。
窗子紧闭，里面没一点动静，看上去像是东厢主人不喜被人叨扰。可萧燎越看越觉得这间屋子没一点生气。
他的东西也不多，但总会有些多余的，比如儿时的玩具，或是兵书字画，不像东厢一般死气沉沉。
他叫下人将虞清绝的物件都拿过来，可除了那些必需的家具器皿，一点能打发时间的东西都没有。
要了解一个人，总得观察他的吃穿用度，结交的朋友，说出的话，看他周遭都有什么，然而虞清绝赤条条来去无牵挂。
不过也对，萧燎的眸中晦暗不明。
忘忧楼可是足够她住了。
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