“怎么想都感觉今天的经历离谱过分了。”
埃勒里·奎因叹了口气, 看向被洗劫——其实也没有洗劫一空，毕竟对方特意背着用来装东西的袋子也不是很大——的糖果店，从口袋里摸出一个薄荷味的口香糖嚼了嚼。
那对骑着大象抢劫、疑似一对夫妻的男女在警察们忙着疏散和安抚群众的时候, 就已经乘机大喊大叫地跑到了不知道哪里。到来的警力也都在试图控制紧张不安的大象。
“我是这辈子都没有想过真的能在纽约的大街上看到一头大象在跑。上帝啊，希望那些见鬼的环境动物保护协会的疯子不会跳出来搞事。如果他们要来游行，我可要额外增加工作量了。”
难得和埃勒里·奎因站在了同一条战线上的欧·亨利伸手把帽子拽下来，口中抱怨着工作, 苦恼地抓了一下自己金黄的头发。
不过很快他就想起来了什么，面色古怪地抬起了头，询问道：
“对了，你刚刚是在故意放水吧？”
如果不是这样, 就算是警察大部分力量都在针对大象，这两个抢劫犯也不至于能够顺利离开现场。
“哦, 你说这个啊。”
埃勒里·奎因打了个哈欠，很随意地朝巡警摊开手，声音懒散：
“虽然不知道为什么，但北原好像认识这两个人, 说不定还是朋友什么的。再加上他们虽然折腾得很热闹，但也没有造成人员伤亡，财产损失也不多，所以干脆先放他们一马好了。”
年轻的侦探在前面蹦蹦跳跳地走着, 一边走一边回答欧·亨利的问题, 说到这里的时候甚至还很开心地踢了一下石子, 轻轻快快地哼起了不知名的小调, 像个十足快活的孩子。
别的警察都已经回警局了, 就他们两个还吊在最后面, 也不急着回去, 只是在路上面悠悠闲闲地走着，摩托车被他们很有默契地遗忘在糖果店边上，假装自己就是这么一路走过来的。
“原来你还会干这种事情？”
欧·亨利有些讶然地挑了下眉，第一次认认真真地打量了一眼这个口吻听上去还有点少年气的幼稚的侦探：“我还以为你是……”
“那种像是我爸一样铁面无私的探员？还是没有人情味的断案机器？又或者是嫉恶如仇的正义侦探？”
埃勒里·奎因扭过头，语气轻快地打断了欧·亨利的发言，转身朝对方俏皮地眨了下眼睛，比了一个“v”的手势，脸上是灿烂的笑容，声音活泼而愉快：
“我说，某位先入为主的巡警先生，要是我真是这样的人，你可没有办法继续这样子生活下去哦。”
欧·亨利愣了一下，接着一脸无辜地眨了眨那对异色的眼睛：“你说什么，怎么我就没有办法这么生活下去了？”
切，就装傻吧。
埃勒里凝视了几秒对方的表情，最后很不屑地撇了撇嘴。
他现在对自己的猜测有九成九的笃定，基本上已经确定欧·亨利就是当年的国际大盗，威廉·西德尼·波特。
不过对方很显然不是那个犯下案件的人——在第三起案件出现后他已经诈过了，虽然他那天身上的血腥味的确很可疑。但既然这个人没有犯案，他也不打算打破对方的生活。
不过看对方在知道案件后疑神疑鬼的态度，估计作案的是他的老熟人，十有八九就是当年两个大盗中的另一位，让·热内。
不过知道是谁也没有用，纽约这么大，想找个没有留下任何线索的人也不容易。除非用欧·亨利把人钓出来——但这种事情想想就好。
埃勒里哼哼了两声，没有管死鸭子嘴硬的巡警，直接扭过头，继续踢着街边的小石子。
侦探自认为自己还不至于用出这种手段。他是一个年轻人
，自然也有年轻人有些幼稚的骄傲与坚持。
更何况，埃勒里对自己的定位很清楚：
他只是一个不想完全遵守秩序，也不想看着罪恶和混乱不受制裁的侦探而已。追求真相和让为恶者受到应有的惩罚是他的目标，但是绝对不会牵扯到别人。
哪怕这个人曾经也是一个罪犯。
“记着，你欠我一个人情哦，亨利先生。”
奎因侦探想到这里，那对亮银色的眼睛微微眯起，在反射着阳光的残雪下闪闪发光，给人的感觉轻松而又无害，语气轻松：“我要吃亨利夫人手工制作的蓝莓小蛋糕！”
“？”试图蒙混过关的欧·亨利缓缓打出一个问号，然后瞬间就炸毛了。
“喂喂喂！你怎么好意思的！你知道阿索尔她平时到底有多忙吗？我都不好意思喊她给我做早餐诶！家里的饭都是我做的！”
“嗯？那就你给我做蓝莓蛋糕？”
“不会，我只做榴莲蛋糕！”
“？怎么会有人喜欢吃榴莲啊，我宣布我和你不共戴天！”
这两个人是一路吵回去的。
不过在吵累了之后，他们还是讨论了一点比较有意义的问题，比如关于纽约的□□马蒂勒家族，以及他们身上的种种都市传说。
“马蒂勒也算是一个纽约比较源远流长的神秘□□了。他们来自于意大利黑手党，然后聚集在纽约，历史长达近百年。而且半个世纪以来，纽约地下一直有传言说这群人无法杀死，是得到了恶魔的眷顾什么的。”
“表面上来看，他们的人员和产业虽然都不算多，但一直是纽约地下的无冕之王。说起来，甘道尔家族这个□□也和他们关系很好。”
欧·亨利摸了摸下巴，然后转过头，有些好奇地问道：“北原为什么突然对这个好奇了？感觉他不像是那种喜欢接触一座城市里的黑暗面的人啊。”
倒不是觉得北原和枫会嫌弃□□，而是旅行家喜欢的是一切光明灿烂的东西，天生就和死亡杀戮与背叛所交织的世界绝缘。
尤其是这种黑暗面根本无法被消灭与改变，甚至就是支撑这个世界的一部分。
“可能是遇到了什么糟糕的朋友。”
埃勒里·奎因随口说着，在本子上面梳理着笔记，同时意味深长地看了欧·亨利一眼，声音故意拖得很长：“比如某些不法分子之类的——你说对吧，亨利先生。”
“看我干什么？我可是纽约市警察局的正式成员，完全不认识什么不法分子。”
欧·亨利有些心虚地咳嗽一声，假装自己根本没有看见对方的表情，抬起头看着天花板，故作无所谓地回答道。
“不过北原这个性格总感觉很容易被骗，或者说感觉他是那种会心甘情愿被自己的朋友骗的人。”
警察补充道，手指把警帽往下拉了拉，想了想，口中忍不住又嘟囔了一句：“要是遇到那个家伙就是真的倒霉了……”
他又想起来了让·热内，那个漂亮而又危险的骗子与疯子。
以及他们上一次见面的时候，她回头留给自己的那个明亮、艳丽、魅惑，但又透着迷离和倦怠的柔软微笑。
埃勒里·奎因不知道他的想法，还在整理着有关于马勒蒂家族的各种传闻，最后把怎么寻找他们的途径也整理了上去。拍照，发送。
“呼！工作完成！”
侦探伸了一个懒腰，舒舒服服地趴在办公桌上面，口中发出惬意的呼噜声，就像是全身上下都松懈下来的猫，就是接下来说出口的话没有那么可爱：
“今天我到你家睡，你没意见吧，亲爱的亨利先生？”
“啥？凭什么？”欧·亨利一脸莫名其妙。
埃勒里·奎因抬起头，志得
意满地一笑，双手叉腰，脑袋昂得高高的，语气轻快：“就凭你不带我去，我就马上找我爸告发你！”
哼哼哼，天道好轮回，苍天饶过谁，这就是你前些日子天天喊我狗大户的代价！我要住你家房子，吃你妻子做的早饭，还要逗你女儿！
我，埃勒里·奎因，超级小心眼，超凶！
另一头，北原和枫正在看埃勒里给自己发过来的消息。
关于马勒蒂家族的事情，虽然没好意思去麻烦菲兹杰拉德调查，但他还问了爱伦·坡，这位北美的知识巨人给出来的资料也和埃勒里整理的差不多，只是各自有着细节上的补充。
“不知道七十年过去了，恶魔的责任到底有没有完成并且离开。如果在的话，可以马上就拿到永生之酒。如果从头开始搜集材料，不知道让还能不能赶上……”
北原和枫叹了口气，接着就感觉到自己的脸颊被什么小心翼翼地蹭了蹭。
那是风。
一群风睁着大眼睛漂浮在旅行家的四周，发现对方回过神来后，立刻欢欣鼓舞地热闹起来，扑上去叽叽喳喳地把自己埋在对方的怀里。
“开心一点哦，北原！”
一缕风飞过来把北原和枫的头发打了个结，尾巴扫过脸颊，声音也清清亮亮：“北原开心起来的样子才最可爱！”
“这几天北原感觉都不怎么开心，我们也好难过的！想要找人就让我们帮忙啊，世界上就没有风到不了的角落！”
另一缕风也凑过来蹭，把旅行家的脸蹭得痒痒的，弯起眼睛，很欢快地笑着。
北原和枫愣了一下，然后笑了起来，把这些吹了自己满怀的风虚虚地抱在怀里，挨个摸了摸脑袋，看着这群无忧无虑的小家伙绕着自己飞来飞去，裹挟着春日最初的柔软与寒凉。
“谢谢你们啦。不过也不至于这样，我自己就可以解决。”
他微笑着轻声说道，伸出一根手指，任由风的气息缠绕在自己的指尖，目光柔和。
如果可以，他不想拜托这些生来就无忧无虑的小家伙找一个恶魔，让这些本该自由轻灵地生活着的精灵感到烦心。它们就应该每天从早到晚地玩闹，就应该抱着飞鸟的翅尖欢呼，以从来没有衰退过的热情在大地上一刻不停地玩耍。
风不应该成为任何人的工具。
这是一个有点幼稚的念头，但是旅行家很多时候就是这么幼稚：这也是风总是喜欢围在他的身边，无忧无虑地亲近他的原因。
“诶——？”
一群风发出遗憾的声音，在北原和枫的身边撒娇似的滚了滚，结果惹得旅行家忍不住在这片寒冷的风里打了个喷嚏，顿时心虚起来，一股脑儿吵吵闹闹地飞走了，走之前还嚷嚷着：
“北原你等着，我们去一趟南半球，把自己晒得热乎乎的就回来！到时候你就不会被冷得打喷嚏啦！”
北原和枫揉了揉自己被冻得有点红的脸，把围巾往上面拉了一点，遮住下巴，顺便手指按住被风带着翘起的围巾角，这才抬起头，无奈地看向远去的风。
等你们从南半球回来，估计这里都过了好几个月了吧？
不过就算是这样……
旅行家朝自己的手掌心哈出一口白雾，然后笑起来，橘金色的眼睛在路边的灯光下有着夕阳落日一般的柔和。
说到底，这也是一种关心嘛。
他笑了笑，裹紧自己身上的衣服，惦念着自己家里不知道有没有按时间吃晚饭的西格玛，脚步匆匆地朝着埃勒里所说的地方前进。
在转过一个街角之后，他就看到了一个金色头发的西装男人站在街头，手中拿着一支没有被点燃的香烟，似乎正在等待着什么人。
北原和枫停下脚步，脸上并没有多少惊讶的神
色，或者说这就是他预料到的其中一种局面。
“罗尼。”他轻声地说出这个人的名字。
《永生之酒》里因为一个约定变成了人类，保护另一个永生的炼金术师的恶魔，也是永生之酒的制造者。
之所以他已经预料到了这种结果，那是因为这个恶魔本身在原著里就疑似拥有“无所不能”和“预知未来”的能力。就算是早早地知道自己想要来寻找永生之酒也没有什么可奇怪的。
“啊……北原和枫，是吧。我听说过有关你的故事。纽约的风总是很吵闹。不过如果你不是这么执着地寻找马蒂勒家族的消息，甚至找到了门口，我大概不会来见你的。”
罗尼·斯基亚特——这是恶魔作为人类时的名字——转了转指尖的烟，扭过头朝着旅行家的方向看过去，缓缓地开口说道。
他的脸上没有什么表情，不过考虑到这位恶魔本身脸上笑起来的次数就屈指可数，这种态度倒也算不上冷淡。
“我其实很好奇你是怎么知道永生之酒，还有关于我的消息的，毕竟你似乎也没有见到当年要求我留下的艾尔玛。但……算了。”
金发的恶魔依靠在路灯下面，咬住烟，一只手从口袋里拿出打火机点燃，眼睛看着面前的烟气升腾而起，平静的声音中似乎还有着若有若无的无奈。
“我很好奇的是，你明明拒绝了贤者之石，为什么又来问我索要永生之酒？”
“因为我想要救我的一个朋友。”
北原和枫眨了眨眼睛，露出一个带着无奈与疲惫的笑容，声音很轻：“我认识的炼金术师不在这个大洲，所以我不敢赌时间。我一直有一种预感……”
让·热内也许撑不了多久。
北原和枫垂下眼眸，突然想起了自己的那位朋友注视着窗子的动作：
她注视着窗外的天空，平静的样子就像是注视着断头台的闸刀上所倒映着的一泓色彩，目光安静而神圣地注视着自己的死期，姿态里书写着神女与圣母般的柔和。
“让·热内吗？算了。”
恶魔很了然地点了点头，接着用轻飘飘的口吻询问道：“但是你知道她就是一个杀人犯，对吧。说句实在话，只要她死了，估计能够立刻进地狱，当上一名优秀的恶魔，说不定比我还要优秀——就算是这样，你也不愿意看着她死？”
“准确的说。”
旅行家侧过头，像是早就预料到会有这个问题一样，声音中带着叹息：“我做不到就这么看着啊。”
他知道让·热内算不上好人。也许她的活着意味着更多无辜的人未来会死去，也许自己会在未来感到后悔，也许他会因此活在愧疚里……
但是他没有办法看着这样一个这么想要活着的人、这么明亮耀眼而又肆意的人死去，尤其是自己知道怎么救她的时候。
雪白的荼蘼花本该一直盛开到夏日，本该释放着比烈酒还要浓郁的芳香，盛开到变成糜烂的花瓣与淤泥，开到什么都不剩下，开到一个故事的终途。
“我不觉得你救一个骗子是什么好主意。你会付出代价的。”
恶魔意味深长地开口。
“我一直觉得，人有选择做什么的权力，但是他们也要为自己的所作所为付出代价。”
北原和枫很简单地笑了笑：“我已经做好为这个不怎么理智的事情付出代价的准备了。”
他伸出手，目光平静地看着。
“……我不会向你索取什么，但是也别来找马蒂勒家族。你牵扯到的东西实在是太多，也太奇奇怪怪了。我还要保护一个人呢。”
罗尼吸了一口烟，没好气地开口道，然后极为短暂地犹豫了一会儿，伸出手，一个很小的瓶子在他的手心凭空出现，然后掉入了旅行家的
手中。
里面装着的是完整版的永生之酒。
旅行家举起瓶子，认真地打量了一眼：不算多的浅灰黄色透明液体在玻璃瓶里面轻盈地流淌着，看上去和普通的酒也没有什么区别，也没有流露出什么香气。
甚至更难看一点。
“虽然这里面的量两个人绰绰有余，但我不建议你喝。”恶魔说。
“我知道。我还不想失去对死亡的紧张感，而且活太久对我来说挺没意义的。”
北原和枫晃了晃酒瓶，感觉自己的心总算暂时放了下去，于是笑着说道。
恶魔罗尼点了点头，接下来两个人无言地互相对视了几秒，最后这位恶魔先生又叹了口气，小声道：“好吧，你既然都找到这里来了，想到这里玩也不是不可以。顺便把艾萨克和米莉亚他们也叫上吧。”
“我还想提醒你们艾萨克和米莉亚要来了，提前做好准备来着。”
北原和枫听到这对夫妻的名字，眼中流露出一丝明亮的笑容，声音也轻快了一些：“希望她这次给爱妮丝带来的礼物不是一个弟弟。”
“说不定是一个儿子。”恶魔吐槽道，“爱妮丝和菲诺三十年前才互相求婚的，他们还没有准备好要一个孩子呢。”
“什么？”北原和枫敏锐地捕捉到了八卦，一脸惊讶，“他们两个过了五十年才求婚吗？”
“是啊。”恶魔说到这个的时候，语气也很复杂，“同居了五十年，终于想到结婚了。”
两个人面面相觑，同时叹了口气。恶魔拍了拍北原和枫的肩膀，突然不怎么在意对方为什么这一切都知道得那么清楚了。
反正也不重要，不是吗？
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