“当时我由于军务繁忙,一直奔走于各郡县间,没时间回去陪她,忽略了她作为妻子的感受,可能这也是导致她私自申请出宫的原因之一。其实我应该多抽时间回家陪陪她的。”周瑜懊悔不已。

    鲁肃安慰他:“小乔申请出宫,是因为她自己想出去体验宫外的生活,与你并无直接关系,不必自责。”

    “不管怎么说,我有不可推卸的责任。我的爱人,我一定要把你救回来!”周瑜用满载怒火的腔调对天发誓。

    鲁肃和孔明同情地看着他。孔明并没料到事情会是这样,他原本想籍此激发周瑜的抗曹斗志,不料却误燃了他的思念之火。

    鲁肃说:“周郎,这件事先搁下吧,当务之急是商量如何抗曹,我觉得…”

    “不!”周瑜打断他说,“你们不明白我的感受,我对小乔的爱有多深,她的离开给我造成多大的心灵创伤,你们根本不了解!”

    鲁肃无话可说;孔明也不便多言了。

    “小乔…小乔…”周瑜重复念着爱人的名字。

    突然,他猛地转过头来,指着孔明喊道:“孔明,我们去打曹操!”

    鲁肃吓了一跳,以为他神经错乱了。

    周瑜深吸了一口气,说:“孔明、子敬,我已决定抗曹了!”

    “真的?”鲁肃不敢相信自己的耳朵。

    “真的,我战意已决。孔明,你也不必多言。曹军虽众,但远来疲乏,且不习水战;我军虽寡,但士气高涨,深谙水战,绝大部分优势都在我方,此仗非打不可!”

    “太好了!”鲁肃紧握其手,“你终于肯说实话了!我就知道你不是这种人!走,我们立即去跟主公说!”

    说罢,他拉着周瑜往外跑。周瑜松开他的手,看着孔明说:“别急,话还没说完。”

    孔明预感到不是好事,他早看出周瑜有想法,否则不可能突然转变风向。

    果然不出所料,周瑜说:“孔明,你要我军与你军联合抗曹可以,但有一个条件,不知你肯否答应。”

    “都督请讲。”孔明说。

    “我希望你在一个月之内帮我救回小乔。”周瑜一字一句地说。他的眼神告诉孔明,如果不答应的话,一切合作免谈。

    孔明爽快地说:“好吧,我答应你!”

    鲁肃急了:“周郎,这是两码事,不能混为一谈!你这是强人所难!”

    孔明打住他说:“子敬莫多言,这是我与都督之间订下的私人协议。”

    “‘一言既出,驷马难追’!”周瑜盯着孔明的眼睛说。

    “君子一言九鼎!”孔明坚定地说。其实他心里很清楚,就算他不答应,也不至于会影响两军合作的结果,毕竟曹操要针对的不止是刘备军;但如果不答应的话,就等于承认自己怕了越人,对于“伏龙”而言是美誉扫地,别人会觉得,你连山越都怕,还怎么对抗曹军?相反,如果他答应了,就等于宣布自己比周瑜技高一筹,周瑜做不到的事他却敢去做。

    周瑜当然也看出了这一点,然而面子问题是小事,其真正目的在于让刘备军去和山越火拼,一方面可以测试孔明的实力,另一方面也可以借他人之手去打击山越。若孔明成功了,小乔获救当然是最好的结果;万一孔明失败了,将大损其声誉,之前在殿上被他驳倒的众谋士也可乘机讨回个面子,证明他并非无所不能;救人之事可以另作打算。其实,周瑜的内心深处更希望孔明有破越的办法,盼望小乔能尽早重返身边,毕竟分隔的时间越长,保险系数就越小,尽管他知道她是守身如玉、忠贞不二的。

    另外,周瑜非常忌妒孔明的才能,知道其智谋在自己之上,连江东第一谋士张昭在他面前都相形见绌。周瑜怕他日后会成为东吴的大敌,所以在见到他第一眼时,就萌生了一个阴谋,要在退曹之后除掉他,以绝后患。

    以上想法鲁肃全然不知,他只觉得周瑜太过份了,说:“周郎,你怎么能这样对孔明?你要公私分明,这事与他无关,不能以此作为交易条件。孔明,你不能轻易答应他,这对你不公平!”

    周瑜和孔明愣了一下,会心而笑。鲁肃不解地看着他们。

    孔明拍了拍鲁肃的肩膀,说:“子敬请放心,我向来做事有分寸,不会乱许承诺的。”

    周瑜对孔明说:“曹军想必不会急于进攻,他们需要时间去训练水军。一个月时间应该足够吧?”

    “放心吧都督,此事包在我身上。”孔明似乎已想好对策。

    “说实话,我真心希望你能将小乔安全送回来。”周瑜拍拍他的肩膀。

    “我也希望都督能早日与夫人重逢。”孔明真诚地说。

    二人首次握了手,握得很紧很有力。

    鲁肃说:“主公不会同意你这么做的,周郎。”

    “放心吧子敬,看在我的份上,主公一定不会反对的,何况他也希望小乔能回来,对吧?走,我们现在就去见主公。”

    鲁肃叹了口气。三人朝孙权的寝宫走去。

    孙权听了周瑜的想法后,皱起眉头说:“公瑾对小乔的思念之情孤非常理解,但要让孔明先生去救人,未免太失礼节。刘皇叔一行可是本邦的贵宾,何况他们对越族也不了解,所以孤认为…”

    “主公莫忧,”周瑜打断他说,“既然孔明先生已答应此事,我们不妨先听听他的见解。”

    孙权顺着说:“那就请孔明先生说说自己的想法吧。”

    孔明顿了顿嗓子,说:“诚如孙将军所言,我军对越族并不了解,若贸然行动,必败无疑;但我有一建议,可不费一兵一卒,不知可不可行。”

    “先生请讲。”孙权说。

    “我的建议是,可否用贵邦的一件国宝来交换小乔夫人?”

    孙权愣了一下,说:“先生之意是…”

    孔明说:“对,以物换人。我听说越族的首领是个收藏迷,爱好收藏各类宝物。在下认为,如果能和平解决的话,何必刀戈相见?虽然未必成功,但不妨一试,不成功再做打算。”

    “说到国宝,我还真有一件合适的。”孙权看了一眼周瑜,说,“公瑾,你看那件东西可否…”

    周瑜立马便知道孙权所指为何物,顿时跪道:“万万不可啊主公,在下宁愿不要妻子,也不能牺牲主公最心爱的宝物啊!”

    其实,周瑜在想,假如以物换人成功的话,那刚才他与孔明之间定下的口头协议就全无意义了,不仅孔明可以顺利地把压力转嫁回东吴,刘备军也不用和山越正面交锋了。孔明的花言巧语,势必能动摇孙权的决心,周瑜绝不能让他先入为主,此非他初衷,他更希望看到孔明费力一番。

    孙权当然没想这么多,他扶起周瑜,说:“公瑾的忠君爱国之心孤非常钦佩,但孤绝不会因吝惜一件宝物,而置爱将妻子于不顾!若非孔明先生提醒,孤还真没想到以物换人这一计呢!公瑾不必多言,孤意已决!”

    鲁肃提出疑虑:“问题在于,我们无法确定小乔的所在地,只知道她是被越人掳走,却无法确认她是否在越王身边,如何交易?”

    孔明笑道:“既然我与周都督有言在先,这就是我的任务了。我会在最短时间内,查出小乔夫人的所在地。我的直觉告诉我,她就在越王的身边。”

    周瑜说:“主公要三思,此乃古波斯圣物,来之不易哪!”

    “公瑾此言差矣。”孙权说,“圣物毕竟也只是身外物,始终不及一个活生生的人重要,而且是一个对周瑾而言尤为重要的人。若能以此换回小乔,让公瑾重获爱人,这笔交易就绝对可行。孤不在乎什么圣物,孤只知道,对公瑾而言,小乔才是最重要的。”

    周瑜倍受感动,拜谢道:“主公对臣的一片厚爱,臣定当竭尽全力报答!”

    孙权扶起他,说:“公瑾乃孤之爱将,孤还要靠汝等巩固江山,又岂会吝惜一件宝物!”

    孔明问:“刚才你们所说的古波斯圣物是何东西?”

    孙权说:“所谓古波斯圣物,是指来自古波斯帝国的一个如人头般大的透明玻璃球,叫‘水晶球’。据说古波斯人对此物奉若神明,因为用它不仅可以预测未来,还可以看到异地远方的人和物。”

    “竟有此事?!”孔明惊诧不已,“波斯帝国已灭亡数百年,竟还有此神物留存于世?”

    “对,传说中的波斯占卜术就是用水晶球来预测未来,当然这只是江湖传闻,是真是假尚未得以证实。这种神术乃古波斯人所独创,在大汉无人通晓,足可证明其价值所在。因此,孤将它列为国宝来珍藏。”

    “原来如此,古波斯遗产为贵邦所获,虽非本土所产,但确实也可算是国宝了。”孔明说完看着周瑜,“我想越王一定不会拒绝这笔交易。”

    周瑜表面上装作很认同,心里却想:“孔明,真有你的,破坏了我的计划,使自己处于有利地位。算你有本事,我们走着瞧!”

    “孙将军是如何得到此球的?”孔明问。

    “两年前,一个中原人将它卖给孤的。那人不肯透露自己的姓名,只说了水晶球的来历,然后问孤是否感兴趣。”

    “可否把当时的情形告诉我?”孔明好奇。

    孙权说:“两年前,一个中原人带着水晶球来到宫外求见,说有圣物推荐。孤一向不喜欢别人上门推销,本不予进见,后来听士兵转达其话,说此物乃古波斯圣物,世上罕见;孤一时心动,心想就算不买,瞧一眼也无妨,便安排接见了他。孤观察了一下,发现此球光彩夺目、晶莹剔透,确实不像汉土之物。为了保险起见,孤当场请专家鉴定了一番,确定其为外邦之物后,便问他价钱。他说一口价五百两黄金。虽然有点‘狮子大开口’,但见他不像江湖骗子,孤又对水晶球爱不释手,经再三考虑,便决定买下。”

    “据孙将军判断,那人有无可能是越人?”

    “不可能,从口音、装束上看,他绝对是中原人;何况越人也不敢和我们做这种交易。”

    “那他有什么外部特征吗?”

    “孤只记得,他的脸上有一道疤痕,一看就知道是江湖中人,但又不像匪类,倒像那种放荡不羁的游侠。”

    “孙将军当真给了他五百两黄金?”

    “对,孤言出必行,一两不少。”

    “那么多金子,他一个人怎么拿得动?”

    “孤派了两名士兵用马车帮他把黄金运送到指定的地点,好像是一座什么山,孤也一时想不起来。”

    “据我猜测,此人应该是个飞天大盗,那个球是他从中原偷来的。”孔明分析,“既然他可以让人把黄金运送到指定的地点,证明他现在的居住地点是在江东,不是中原,他必定是从中原移居过来的。如果能询问当时那两名运送黄金的士兵,就能知道他的所在地。”

    “嗯,应该可以。但好像也没必要去知道这事了,反正交易已经完成,货款已结清,且双方不存在争议。”

    “世上万事都是有关联的,获得的信息越多,对我寻找小乔夫人的藏身之处就越有帮助。不过现在,我恳请孙将军先带我去见识一下那个水晶球。”孔明提出请求。

    

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