三月初五,潼城。

    这场春雨从上巳节一直下到了今天,原本应着景开了满城的桃花有不少都被打下枝头,落入泥里化作尘土,来年供养新的枝丫。

    上巳节已过,青春正盛的少男少女们原本应该想尽办法与心仪的对象相见,却扛不住冷雨侵城,只好耐着性子等在家中。

    满城难避雨,杨府独不同。

    大楚的通侍杨万堂是这潼城当中最尊贵的人。潼城百姓都知道,宁驳太守言,不拂杨郎意。杨家势大,又通朝廷,太守为了保着自己的仕途,平白也不会去拂杨郎的意,这句话说得也没错,自己不会计较这些细枝末节。

    如今是北虞和大楚开战的第三年,安稳了三百多年的世道被这场战争搅成了一滩浑水,潼城虽也离边境不远,但在较为偏僻的西线,北又有温宗将军守着梁州,挡住了北虞南下的攻势,这才在这乱世里稍稍留了些安定。

    此时,高墙之下的杨府正用最好的排场接待府中最重要的人。人从北边来,轻装简行一路奔波,入城时也只有七八个人。

    为首是一个二八年华的少女,如今正坐在席上,刚被一口酒呛的红了脸。

    “故儿,世叔这酒如何?”杨万堂端坐在桌前,饶有兴味地打量着少女。妻子顾氏和妾室柳氏陪坐两旁。

    温故满脸忧色:“不瞒世叔,我之前从未饮过酒,这一杯也是为了感谢世叔的相助之恩……”

    未等温故说完,顾氏便起身又给她斟满:“来来来,天这么冷,女孩子家一路奔波,劳苦了,再喝一杯暖暖身子。”

    温故扶住酒杯,面露难色,身侧的侍女知夏上前一步,漂亮的眉眼间带着怒意,自家小姐从小受将军宠爱,到如今从不知“为难”是何意。谁想到将军刚过世,竟要在这里受气。

    温故微微抬手拦住知夏,一咬牙又咽了一杯酒,缓了缓对杨万堂道:“世叔,家父过世的消息现在秘而不发,梁州只得一时安稳,我与弟弟要尽快拜见大楚皇帝求得支援,梁州孤悬两国之间,若是北虞得到了消息,梁州难守。”

    温故从不需要一口气说这么多的话,只是如今令人焦急的事情太多了,梁州的安危,弟弟的去向,每一件都与杨万堂有关。

    杨万堂见温故饮下了酒,神态轻松了一些:“故儿,你不懂打仗,你父亲这么多年只把你养成了一个大小姐,你弟弟呢,又还只是个十三岁的孩子。战场征伐,你们没什么作用。”

    杨万堂话不气,但说的却没错。温故有求于人,只得默然。杨万堂见温故不言,继续说道。

    “你父亲既然把你们托付给了我,那我就要让你们起到作用。”

    杨万堂终于说到了正事上,温故虽有不悦但还是忍住:“请世叔明示。”

    杨万堂装模作样地叹了口气:“你父亲的确是难得的将才,原本他在一日,北虞就要分心在梁州,可如今他不在了,梁州一破,大楚就难保了。”

    温故酒意上来,五脏似乎都搅在一起,忍住不适言道:“正是如此,所以父亲才要我和弟弟来请世叔。”

    “大楚的形势世叔比你清楚,北虞若是举国来征,大楚尚不能自保,更不会支援梁州。”杨万堂说着,意味深长地看了眼温故,“人在这样的形势之下身难由己,我这些时日一直在想破局之法,如今想明白了,你姐弟二人就是我杨家破局的关键。”

    他话中的意思似乎不想支援梁州。弟弟送来消息还不到十日,杨万堂又写信将自己请来。想到此处,温故感觉到一丝寒意,想要起身却没了力气,一股腥甜涌了上来,张开嘴,面前的桌子上就被染上了一片鲜红。

    状况突变,知夏见小姐呕出一口血,刚要上前护住,脑后就传来一阵剧痛,两眼一黑扑倒在地上。

    “我杨家立身,凭的是审时度势,大楚式微,北虞渐强,这般形式之下,我怎么能够引颈就戮。”杨万堂示意家仆将知夏拖走,继续说道,“偏在这时候,温宗兄将你姐弟二人送与我,这就是我杨家不绝的命数!”

    温故的喉咙已经被鲜血填满,靠坐在席上,想要问弟弟在何处,却被涌出的一股股鲜血止住了声音。

    杨万堂看清楚温故的口型,笑道:“世叔本来想着,温宗兄的女儿生得这么好看,北虞皇帝一定会喜欢。只是你活着就是变数,事关杨家满门的未来,世叔不敢冒这个险。你弟弟和梁州的消息现在都已经到了北虞,你想见他,等你死了,自然就能见到了。”

    杨万堂能如此谋害自己,弟弟此刻恐怕也已经凶多吉少。父亲一生征战,死后却被楚国一个小小的通侍算计,温故不怕死,梁州守不住也是要死的,只是这种死法,她不甘心。

    “温宗兄宠出来的好女儿,如今做个任人宰割的活人,不如做个给我杨家铺路的死人。”

    温故的意识越来越涣散,杨万堂似乎还在说着什么,可已经听不清了。杨府的家仆提刀走来,刀口上还淌着血。

    她带来的侍从,也尽数死于杨府。

    父亲的嘱托、弟弟的生死、梁州的安危,侍从的性命。全都毁于她的轻信和无谋。

    温故用最后一丝力气紧紧握住拳头,指甲陷进肉里,割出血来。

    最后一刻,温故看见柳氏扶着桌子站起身向自己走来,有些颤抖的手覆在脸上,帮自己合上了眼。

    一片漆黑。

    温故的意识脱出混沌,逐渐变得清明起来,四周嘈杂的声音忽远忽近。黑暗之中,前路不可见,而后路更是不可知。

    在这十六年的人生里,父亲将她养得很好,纵然是乱世,也不需要她一个女子近刀兵,理兵法。在梁州军的护佑下,自己本是这天下最安稳的世家小姐,不需要知道世道艰辛和人心险恶,只需要顺着父亲的安排往前走就好了。

    可这条路走到了尽头,却落入了别人的陷阱。直到今日,温故第一次见识了背叛和算计,娇养着的花,世间的冷雨冰霜一打就碎了。

    若再重来,温故绝不止于此。

    ……

    这片黑暗不知持续了多少时间,似乎有很久,但好像又只有一瞬。

    “嘣!”

    琴弦崩断似的声音。

    黑暗中渐起光亮,四周嘈杂的声音慢慢清晰可闻。

    “大小姐……”

    “大小姐?”

    温故听到有人在呼喊自己,眼中的黑暗逐渐汇聚到一起,成为了纸上的一个个字,像是自己的判词。

    “大小姐!”

    温故猛地醒过神,四周归于安静,眼前的中年男人急切地看着自己,身旁的侍女在轻轻推着自己的胳膊。

    温故认出眼前的人,是父亲留给自己的亲信文良,可文良刚刚应该死在杨府了。

    温故用手背在下巴上蹭了蹭,光洁的皮肤上没有一点血污。

    她哑着嗓子开口。

    “文叔,我好像,做了个梦。”

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