第246章 掀翻法国人的老巢

    第二天,《巴黎真理报》立刻披露了关于法国战俘的绝密消息,在历次与清国海军的交战中,有将近1300多名的法***官和士兵被清国拘捕,这些人都被法国政府宣布为失踪人口,而不是主动营救这些为法兰西共和国流血再流泪的英雄们……

    这些可都是军方和内阁避而不谈的内容,更重要的是出现在其中的那几张照片,其中一张显示着密密麻麻被俘的法国士兵,还有照片上还有被俘士兵高举着反战的旗帜,这些内容无疑对茹费理内阁所谓的大胜利作了一个大大的注脚!

    消息一出,举国哗然,一时间不少中立立场的报纸也开始关注这个议题,大篇幅报道相关的消息,而这些消息,或多或少来自于一些隐秘渠道,一张照片、一页文字就能让一份报纸的销量和知名度大大上升,一时间法国报纸业趋之若鹜。

    而克雷蒙梭议员不愧为激进派的领袖人物,在发现现任内阁在俘虏问题上的缺失后,他立刻想到的是伤兵和阵亡士兵的抚恤,通过熟悉的陆军部、海军部的军官一了解,也只是大致的一些情况,就把他着实给吓了一大跳。

    自1881年开战以来,光是交趾支那安南地区阵亡、失踪的法国士兵已经超过了5000人以上,而受伤致残、致病的远征军士兵更是达到这数字的两倍以上,而另外一个事实也浮现出来,所谓的远征军中,正规的职业军人不过占到三分之一,所以这些阵亡士兵中一半以上,政府并不给于任何的补偿。

    他立刻派人去调查取证了几十位退下来的伤兵,这其中收集到的信息,稍加修饰,他有足够把握,绝对让生活在国内的法国民众叹为观止……波旁宫,正在向他招手!

    等《巴黎真理报》刊登了激进派撰写的这一系列《安南战争调查录》后,法国国内要求停止无用的战争,将战争经费用于应对国内经济危机的呼声大涨。

    而在法国现任内阁的会议上,战争贩子茹费理显然看到愈演愈烈的国内局面,自然明白这其中蕴藏的巨大危机,这样的危机已经不能以政治手腕来化解,最好的办法自然是转移公众视线,他立刻以内阁的名义拍发电报给交趾支那总督卢眉,他迫切需要的是战争的结果和一份实质性的条约!

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    广西太平府,云集在钦差大臣、提督越北兵事秦铠旗下的清军已经达到了3万人,其中包括粤军3000,桂军1万,对于这些溃兵的编练任务自然落在的冯子材身上,这倒是一点也难不倒领兵30多年的老将。

    何况现在大权在握,钦差大臣秦铠已经发来公文,越北东线事务皆由他代为操持,这可是了不得的信任,若是不能把这兵马编练好,那可是就有负钦差起复自己的恩情了。

    只是,让冯子材十分郁闷的还是这军饷、军械的事情,他派侄子去找刚从柳州来援的淮军苏元春,两人倒有些交情,加之现在冯子材可是名正言顺的主官,冯兆金费了好大力气,才从哪里要来了刀枪1000副、前装***瑟枪300支。

    这倒也不是苏元春吝啬,他是湘军出身,打太平天国的时候也算是军中一员悍将,加上一直就在广西为官,所以李中堂当年裁撤湘军时,到没给波及,他算是湘军的出身,淮军的人马,前番潘鼎新入越北的时候,倒是想带上他的,只是当时孙元春部器械皆无,所以在等着补给,所以未成行。

    他这种淮军边缘系统的军队,补给的力度也是十分的糟糕,4000多号人,才给了1000支各式火器,其中后装的林明登针枪只有300支,他当宝贝给亲兵营装备的,冯子材来要东西,他算是咬咬牙才挪出300支***瑟,那已经是不得了的面子了。

    老冯看到这300支老爷枪,都是些十年前的老货了,这也好过没有吧,好在前膛毛瑟射速是慢了点,这威力还不错,派人去给苏元春送了2000两银子算是谢礼,现在跟着这位钦差秦大人办事,这手底的权力和银子那是方便多了。

    晚些时候,侄子冯兆金又来报告,越北东溪、安禄两地遇袭,驻守的桂军又败回来了,这让冯子材大为恼火,这两日驻扎在越北各地关口、哨卡的清军几乎是全线崩溃,派人去调查,大多是只是看到一队法国斥候就直接弃营而走,这哪有边军的模样!

    不过,现在7000新军编练完成,自己核心的500“萃”字军已经打散,从溃兵中精挑细选了2000精锐,此外,还从越北败下来的乡勇中又挑选了1000余人,经过这七八天的编练,倒也算是有了几分战力,剩余的士兵编练为“勤”字军,其他不堪用的则编为辎重营,负责押运粮秣。

    他盘算着,只要再有十余日的编练,虽然算不得强军,但是这些兵勇原本就是士兵,统御之道在于恩威并济,所以成军之后,他立刻对入选“萃”字营的赏银3两,“勤”字营的赏银2两,而辎重营的只有每人200文的赏。

    这下子大大刺激了这些老兵油子,一些辎重营的士兵甚至主动来要求参加“萃”字营的选拔,军队面貌大为改观,加上这些日子老冯每日都亲临校场,亲自操练新军,总算是小有成效,等钦差大人来了,那也算能拿得出手的功绩。

    正在考虑是不是再从前线溃兵中编练一部分士兵的时候,亲兵来报知府骆炆到了,等把骆知府迎进来,却等来了一个坏消息。

    骆炆这次采办粮食算得上尽心了,不过这太平、镇安、南宁、思恩四府有能力采办这大批粮食的商家却一个都没,这其中原因,倒是牵扯到之前的那位巡抚徐延旭大人,这位大人对于军事空有知兵之名,他所谓知兵也就是粮饷充足而已,所以四府之地能采办的粮草都给购置一空。

    这让冯子材也是颇为头痛,营中的粮食也就够支应六七日,他也是拉下面子请骆炆无论如何再筹措些粮食,不过这次骆知府可也是有些有心无力了,他之前已经卖过老冯的大面子了,从太平府的粮商手里筹到了一批粮食,这次再要走这条路,显然不能了!

    想到这里,他坚决的打消了冯子材抓他壮丁的做法,只表示尽力去筹措,不过让老冯别抱太大希望,还给出了个主意,不行就遣散那些游兵散勇……

    对于这位知府大人的馊主意,冯子材一脸黑线,好在这时候他儿子冯相华兴冲冲的跑进来,“父亲,父亲,外面来了几十辆货车,还有军官带来了钦差秦大人的手令!”

    冯子材接到任命后也都大半个月了,总算等到秦铠派来的人,忙带人迎了出来,骆炆一看,这可是个接触到这位大清新锐巡抚的机会,自然也不甘落后,出乎他们两人意料之外的是,来的是个二十岁才出头、一副精干模样的年轻人。

    “广州守备吕率拜见冯提督”,来的自然是奉命而来的吕率,一路上押解着第一批的军械,所以走的不快,好在沿途水路、陆路,都由吴金贵、何兴早做了安排,倒也是无惊无险就赶到了太平府。

    这位封疆大吏、钦差大臣秦铠竟然只派了这么个五品守备的军官来,这让冯子材意外之余,忙把吕率迎进屋内,顺便介绍了一下骆知府,这位五品武官倒是态度不亢不卑,对这位四品知府也就是客客气气的招呼了一下,似乎完全没意识到自己那五品武职的身份。

    两人都算是新搭上钦差秦铠的船,也开始旁敲侧击打听起吕率的来历,看了秦铠的公文后,里面只是说吕率是来协助编练军队,也大致猜测这位来广西的意图,看来,这位就是钦差大人派过来的眼线啊……那就小心供着吧!

    冯子材琢磨了一下,这才问道:“吕守备,不知道秦巡抚什么时候来太平府?这越北的大局还要请大人来主掌!”

    “冯提督,老师他已经督帅南洋、北洋14艘战舰出海了,寻机与法国舰队决战,想来不就就有捷报传来,太平府的战事,巡抚大人让我带话给大人,请提督自行决断,这粮饷、军械无需大人操心,老师都以安排妥当!”

    这话一出,冯子材也是一脸惊讶,这位秦巡抚还真能披坚执锐、冲锋在前啊,怪不得朝廷新败之后,敢把这越北战事交给这位年轻的督抚,而骆炆骆知府虽然是一介书生,不过听到这等意气风发之事,竟然也有了几分向往。

    “吕守备,这太平几府的防卫,老夫自然当仁不让,现在已经编练14营的新军,8营辅兵,只是军械、粮秣匮乏,这还请巡抚大人早日拨付!”

    “冯提督,第一批的军械2000支林明顿针枪、曼利夏步枪,子弹40万发,我已经押解到了,这几日还有大批粮草、军械走郁江、左江水道过来,巡抚说了,有多少人,给多少枪,提督大人可派人接收!这是清单!”吕率送上一份军资清单。

    听到第一批就有2000支先进的后装步枪,冯子材早就有被雷到了,等看到清单之后,更是欣喜若狂,这上面林林总总,从粮秣、枪械、子弹、军服,就连火炮也有,心中暗暗吃惊于这位秦巡抚的大手笔之时,也不禁暗暗揣测这位秦巡抚的实力起来。

    拿到了军械、军饷,那自然是要干正事了,果然,冯子材立刻拿到了吕率带来的另一份秘密计划,庞大的计划大大出乎老冯的意料,这其中涉及可不仅仅是东线的清军,不过,那就不是他要处置的范围了。

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    越南西贡,自从法国远东舰队出发之后,港口两座炮台的警戒提到了最高级别,鉴于上一次被夜间袭击的事件,6艘鱼雷艇和4艘浅水炮艇都被布置在港口航道上日夜巡逻,而上次被击伤的6艘铁甲舰中,除了都威尔号铁甲舰被炸成两截完全无法修复外,其他5艘战舰都被逐一打捞起来,一次进行了紧急修复。

    而交趾支那总督卢眉自从接到巴黎的电报后,便找来了海军军官福洛,他把来自内阁的命令摆在桌案之上,指指这电报,“福洛上校,如果这项任务由你来担任,你可有什么具体的计划嘛?”

    福洛上校自镇压太平天国的时代起,就长期在清国担任使馆的武官,但是他完全不是那种孔武有力、思维简单的军人,历次与清国政府的交涉中,都体现出了不俗的谈判能力,这也是卢眉中意与他的原因。

    福洛仔细研究了一番电报,考虑了片刻,这才说道:“总督阁下,我们使馆传递过来的消息,目前清军虽然在越北河内、北宁一线溃败,不过他们已经启用了新的指挥官,正是我们一直来难以战胜的南洋水师的主帅——广东巡抚秦铠,所以……我认为,目前不是一个谈判的好机会!”

    “上校,为什么呢?我们不是在战斗中取得了优势嘛,尽快将优势转变为实际的控制权,这对于共和国十分必要!”

    “总督阁下,我们缺乏一个可以谈判的对象,这位清国的钦差大臣秦铠,除了炮管子外,他似乎就不会第二种交谈方式了!”

    卢眉听到这里,微微一笑,“上校,这问题,我已经帮你解决了,驻大清公使脱利古已经联系到了北洋大臣张树声,清国的政府刚刚经过一轮权力争斗,所以,他们对于尽快结束在越北的军事行动都很有兴趣!条约的具体内容”

    福洛上校哦了一声,他立刻盘算起这项任务的可行性,很显然,在越北河内、北宁的胜利之后,这可是一个非常有挑战性的任务,他立刻接过条约的内容仔细研究起来……

    突然,远处的港口传来了沉闷的炮声,这让总督卢眉和福洛上校都很意外,很快,就有军官来报告,西贡港外,突然出现的了一支庞大的清国舰队,现在增在与港口的炮台进行交火,很显然对方有意突入港口内。

    清国的舰队……这消息显然是一个爆炸性的议题,米勒少将可是带着舰队去寻求与清国舰队的 决战,现在米勒没回啦,清国的舰队却忽然出现在港口之外,这无疑是一个不祥之兆!米勒少将的舰队到底在干什么!!!

    秦铠此时正非常愉快的在501舰上观摩作用的舰队与法国炮台之间的战斗,这可是舰队第一次参与这种模式的作战,进攻一座有守备力量的港口,当然之前在进攻***的时候也有过类似的经历,不过***炮台的低能,让那场战斗失去了太多可研究性。

    此刻船队一次从炮台前方驶过,舰炮发射出整齐的射击,远处小山头上的炮台上不断有炮弹掉落,整个炮台都被淹没在射击产生的浓烟中。

    而炮台上的法国人也拼了命的展开反击,法国人的炮台在上一次西贡遇袭后是进行过强化的,此时的反击确实造成了不小得麻烦,不过法国人火炮的最大缺陷还在于射程上,在拉开距离后,炮台上的火炮命中率被大大的降低了。

    对西贡炮台的攻击持续了足足半天,法国人派出了几支队伍增援炮台,不过最终在南洋水师猛烈的炮火下崩溃了,而南洋水师以一艘战舰轻伤的代价击破的西贡防卫的炮台。

    在港口的航道上,6艘鱼雷艇和几艘小炮艇在岸炮的支援下发起了义无返顾的攻击,这一次,在整个作战中一直没有机会发挥的601舰一马当先,战舰上的小口径速射炮以他无以伦比的射速和威力,让那些射程不足500米的鱼雷艇彻底失去了发射鱼雷的机会。

    而另外一些法国商船和炮艇,却早早的通过西贡的红河河道窜入了上游,不过秦铠这次来到西贡可不是为了这几条小猫小鱼,自然也不去理会。

    到了下午2点,舰队终于突破了法国人所有的防御机制,再一次突入了西贡港口,这结果,对于法国人来说无疑是最大的杯具,港口内刚刚被打捞起来的几艘铁甲舰再一次成为了靶船,这一次可是毁灭性的打击,船体和整个上层建筑都被仔细的梳理了一遍。

    而601舰难得有机会近距离上发射了几枚黑头鱼雷,这时代500米射程的鱼雷实在是少有发挥的机会,这次终于体现了一回价值。

    整个攻击行动持续了不足半个小时,港口内已经不存在任何值得攻击的目标了,然后舰队才转头扬长而去。

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