日子过得极快，转眼便到了除夕夜的合宫夜宴。这是宫中很是重要的节日宴会之一，无论得宠与否还是位份高低，都要出席入宴，除了像甄嬛这类的抱恙之人。
果然便如当日眉庄对陵容说的一般，个个妃嫔都拾掇得光鲜亮丽，尤其是华妃，一身的装束算下来怕是能在京城置好几座大宅子了，样样都是夺目金贵之物。自然，帝后两人瞧见她心底又添了几分不喜和忌惮。
陵容备受皇帝宠爱，入宫以来得了不少好东西，今日她是盛妆出席，压得其余人都失了颜色。也只眉庄是一身清新的打扮，倒是在一众人中显得格外不俗些。这也是两人私下里通过气的结果，她俩都有封号又同是贵人，是以座次也在一处，相互衬托之下显得尤为美丽，引得皇帝瞧过来好几回。
“洛贵人和惠贵人倒是淡妆浓抹总相宜，今日瞧你们换了平日的风格，真是别有一番风姿。”皇帝兀的开口，倒是叫满席的目光都引到了她们两人的身上，陵容和眉庄只好一一起身谢恩，也叫几个王爷并福晋都知道了这两位便是宫中新宠了。
敦亲王爱护福晋是出了名的，只是扫了两眼便不再多看了，慎贝勒年纪尚小，只顾欣赏歌舞，只果郡王举起酒杯，贺道：“臣弟恭喜皇兄又得佳人！”
皇帝虚指几下他几下，取笑道：“老十七别光贺喜朕了，你也该抓紧点才是，否则皇额娘又要说朕待你不上心了。”
果郡王如往日一般含糊其辞，闭口不谈娶妻成家之事。
倒是皇后心下不满皇帝总是往陵容那处看去，先前入席不久竟还突然向她问起了莞常在为何未参加宴会，便起了个话头，夸赞今年倚梅园的人做事上进，桌上摆着的梅花开得极好。
她原意是想叫皇帝又忆起纯元皇后，想念一个死人总比惦记活人来得划算，不想皇帝摇摇头道：“再如何摆也不及在院内的叫人沉醉，前几日洛贵人、惠贵人在倚梅园内烹酒炙肉，奏乐赏雪，堪称一绝。”
皇后没能达到自己预想的效果，反而又听了一通赞美别的女子的话语，脸上差点没挂住，还要装出贤良的样子恭喜皇帝有如此妙人相伴，惹得下手处坐的华妃讥笑几声，优雅地翻了一个白眼，表示她这皇后当得也实在憋屈。
果郡王捏着酒杯若有所思，不一会儿便说自己有些酒醉，想去外面吹吹风醒醒酒，顺带欣赏一下他皇兄的倚梅园是何等风光。
倚梅园中人迹稀少，只余几个在值的奴才，何况满宫主子近乎都在席上，也谈不上会冲撞到谁，是以皇帝也随他去了。
果郡王一路行知倚梅园，果然见红梅簇簇煞是好看，不免忆起当年先帝对他和母妃的宠爱，这皇宫内便没有他不能去的地方。如今……
他还沉浸在自己的一番感慨中，忽然听得前方传来一道清丽的女声：“愿逆风如解意，容易莫摧残！愿得一人心，白首不相离。”
逆风如解意，容易莫摧残么？在这宫里，怕是很难如愿以偿了。至于愿得一人心，白首不相离，那便更是难得了。果郡王无奈地摇摇头。能在此处的，不是皇帝嫔妃便是奴婢们，说来都算是皇帝的女人，他一介闲散王爷怕是也沾染不起。只是她这话说得实在和他志趣相投，实在想上前瞧瞧她是何人，又是何等样貌，于是悄悄上前打量，倒是将他酒意全消：这女子竟和他四哥的那位挚爱有五分相似！
那位成为四福晋时，他还年纪尚小，又是自家嫂嫂，是以并无那么多忌讳，见过纯元皇后好几回，那般绝世罕见的人物，他自是不会忘记其音容笑貌。想起偶然在太后宫里听到的一两句传闻，想必她便是那位莞常在了。
既是皇帝妃嫔，又有此等皮相，注定是和自己无缘了。
果郡王心下有了计较，再未上前，等甄嬛走后，才去她方才祈愿的树下，抬头便注意到一个红色小像，鬼使神差的，就将它拿下来装进了贴身的荷包里。随后便回了宴席上，做回了那个声名在外的逍遥王爷。
依着旧制，除夕之夜是帝后同寝。皇帝虽有意临幸陵容，只是一来有此旧制，二来陵容宴罢便称身子困乏，摆明是一副无力侍候的模样。皇帝心底知她是敬重皇后，不想拂了皇后的面子，虽有些遗憾，却也满意她知规守礼，便在景仁宫歇下了。
帝后一夜无话，次日清晨皇帝便回了养心殿。
皇后虽知皇上对自己没有半分爱意，这么多年只有敬重，愤恨忿恨之余也不忘注意各宫动静。听到剪秋说宫里丫头去倚梅园拿红梅时，昨晚当值的宫女小声念叨说时有人去园中祈福念诗，皇后起了疑心，便将她悄悄宣至景仁宫。
“逆风如解意，容易莫摧残。愿得一心人，白首不相离。昨日各宫主子都在夜宴上，能跑去倚梅园说出如此有才情的话，也只有那位莞常在了。她倒是不安分，本宫都叫她静养了，还敢跑出来。”若是自己昨夜真惹得皇上去了倚梅园，说不准便能遇见她，一旦再见那张脸，依皇上对那位的情深，怕是再不能叫她沉寂下去了……
“你的声音不错，抬起头来叫本宫瞧瞧。”
余莺儿闻言畏畏缩缩地抬起头。
“倒也算个小美人，你还会点什么？”
“奴婢，奴婢会唱昆曲。”
皇后走至她身前，摩挲着她的脸蛋，问道：“若本宫给你个成为皇上妃嫔的机会，你可想要？”
余莺儿有些害怕，但想起为奴为婢的低贱，终究是狠狠点头，声音颤抖着说道：“奴婢，奴婢愿，愿意！”
“好孩子，别害怕。想必你修剪花枝的功夫很好，本宫这里有一瓶红梅，你修剪好送去御书房吧。记住，在皇上面前，可不能这么小家子气。你要像唱戏的角儿一般，好生展现你的可人之处。”
这日下午，宫中便多了一位余官女子。
咸福宫主殿，陵容和眉庄正围着敬嫔做些绣活儿，乍听到宫女禀报这个消息，眉庄和敬妃还有些惊讶，因着是敬嫔宫里的人，只有她问起来合适，因此追问道：“你可知那余官女子是何来历，为何突然得封？”
那宫女禀报道：“听皇上身边的小厦子说，是皇后娘娘宫里派去给御书房送梅花的宫女，不小心将随身藏的诗签掉了下来。
皇上看到后便问她上面写了什么，听完后皇上好久没说话，那宫女正要退下，皇上便问她为何要贴身藏着那几句话，她说是从前听昆曲时听来的，觉得好便请别人写成诗签，随身带着了。
后来皇上便叫她唱昆曲听听，之后便封她为官女子，今晚便侍寝呢。”
敬妃摆了摆手，“好了，你退下吧。如意，将人都带下去，你亲自守在殿外，不许放人进来。”
“是，奴婢明白。”殿内的宫女纷纷退下，采月和梧桐也不例外。
见宫人都退下了，眉庄才道:“一个宫女竟然能得皇上青眼相看，怕不是简单的巧合了。”她自小在府中也是见过那些“偶遇”、“巧合”的，有些是那些妾室争宠的手段，有些却是自家母亲用来收拾她们的粉饰之词。
陵容原以为皇帝没去倚梅园，便不会再有余莺儿凭着那两句话冒领恩宠，没成想她依旧出现了，她几乎是以断定真相的语气道:“我也不信这是巧合，诗签，梅花，景仁宫，怕是景仁宫那位亲自出手，才有了这个余官女子的出现。”
眉庄见她这话实在不敬，急忙喝止:“陵容妹妹，你怎么说这等大不敬之辞。往日华妃娘娘嚣张也便罢了，你怎的也敢说那位的不是了。”
陵容不以为意，这才哪到哪儿，凭着她对皇后的了解，怕是连余莺儿送花是的花瓶都有几分猫腻，步步都引来了皇上的注意，才让余莺儿一举得宠。
“眉姐姐，并非我对那位不敬，你也知道这事蹊跷，若非有人在背后指点，她一个小宫女哪有这般能耐。
有些人瞧着是个活菩萨，实则却极为恶毒。在这宫里，心口不一的人多了去了。
姐姐你莫要觉得人人都守规矩，不会做出草菅人命的事。便是你我这等身份，哪日叫人推进水池里丧了命，没有证据也无法惩治凶手。很多时候，便是有了证据，若凶手位高权重，也是无济于事的。”
眉庄脸色白了许多，讷讷道:“你这番话，倒叫我想起合宫觐见那日撞见的死人。好端端的怎会自己跳了井，后来便再未听到此事的后续了。”
敬嫔放下了手里的绣活儿，沉声道:“当时你们刚入宫，自然是没听到甚么消息，我却是知道的。那个宫女叫福子，是华妃娘娘宫里的，实则是皇后娘娘的人，被华妃知道后，派人活活丢进井里的。皇后娘娘查到了真相，交由皇上裁决，只是前朝年大将军正得用，怎么可能惩治华妃，只叫皇后娘娘发落了几个奴才，华妃连半点筋骨都没伤。”
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