天地方收肃杀功，菊权倾倒不成丛。碎金狼藉不堪摘，图得人知色是空。
皇上中毒已有五天，消息不胫而走，人心浮动，让本就飘摇动荡的局面越发紧张。
骆汉骞带着京畿守备军和禁军分班轮倒，在猎场四周巡逻守卫，颇有几分草木皆兵的意味。
忽然，尉迟暄的主营帐东侧的马场燃起火光，四下吵闹起来。来往的脚步杂乱，人喝马嘶乱作一团。
“观棋，出什么事了？” 沈明娇下午小憩了一会儿，此时方醒。水蓝色的锦衫配白玉兰散花如意烟裙，素面朝天的一张脸，眉不点而翠，气色已较之前好了许多。
“似乎是马场走水，才惊了马…” 观棋话说到一半，忽然止住，错愕支吾道：“岚…”
“观棋？” 沈明娇闻声走到外间，见到站在眼前的人也是错愕，长睫似两片小蒲扇一般，水润的眸子里皆是困惑。“岚琛？”
岚琛一身月白骑装配青玉缎带，修眉朗目，温润如玉。上前抬手替她披上大氅，“有要紧的事，随我来。”
“何事不能在这里说？” 沈明娇退后一步，与他拉开距离。
“你大哥差人从北境带了消息回来。” 岚琛从怀中拿出秦家的军令，递到沈明娇面前。舒意浅笑着，与她道：“这样可信我了？”
“外面的动乱…”
“声东击西。”
“走吧！” 沈明娇带上帽兜，跟着岚琛向营帐后门走去。大哥离京之前与她说好的，若有要紧事会通过镇远将军府的军令传递消息。
岚琛显然早有安排，一直到猎场外围都是畅通无阻。
“主子。” 早有侍卫在近林等候，牵着两匹马迎面走来。对着她拱手一礼，恭敬道：“属下见过沈姑娘。”
沈明娇乍然听得“沈姑娘”三个字竟觉得有些不适应，侧眼见岚琛只是垂头浅笑着，也不矫情计较称呼，利落翻身上马。“走吧！”
“可还能策马？”
沈明娇闻言睨了他一眼，挑眉，扬鞭…如同离了弦的箭一般策马离去。乌发融入夜色之中，起了一道风似的弧线。
“驾！” 岚琛不禁哑然失笑，追了上去。
二人并行策马飞奔十数里，沈明娇逐渐放慢速度在后面跟着他，顺着掩映在密林当中的一条小径沿山路而上。
“到了。”
她看着眼前藏在深山密林当中的宅院，古朴雅静，人迹罕至。颇为意外地问道：“这里是…”
“岚家的私宅。” 岚琛下马，接过她的缰绳，将两匹马绑在树桩上。
“这处宅院是我祖父当年着人修建的，靠近围场，作春秋两季闲时与你祖父围猎取乐之用。” 岚琛示意她跟上，边走边解释道：“瑶招山之难以后，祖母恐睹物思人，这里便荒置了。”
沈明娇饶有兴致地打量着这处别有野趣的院落，祖母鲜少提及旧事，如今见到这院子，联想起前些日子大长公主之所言，倒是让她偶一窥得那段岁月。
长公主、今科状元、永靖侯、镇远将军府的嫡小姐，那是何等风华正茂的少男少女，志趣相投、意气风发，却被淫灭于皇权猜忌的阴谋诡计中…
院中不过两间房舍，青砖铺地，有过厅，有木厦，老藤的叶子又密又浓，几乎将墙面遮了个严实。主屋的两翼连接着一面高高的院墙，墙后是一排一排的繁茂的紫杉，随处还有一些丁香树把它们的开花的枝子伸进庭院里来。
她跟着岚琛向后院走去，成行的壁立的高树，中间隔着一条蜿蜒的小径，顺着这条路望过去，便可以望见山涧清源，再往远走一些，一轮银盘高悬，月光落下，山顶风光一览无余。
“宴川自北境传来的书信。” 岚琛唇边藏笑，将书信从怀里拿出递给沈明娇。自己拿出长剑，截了段树枝将它削成鱼叉的模样。
“你…” 沈明娇拿着信，见火漆好好地封着，并未急着打开。而是蹙眉看着岚琛，难得露出这副带着嗔怒的真意来。“这信你一直带在身上？”
“是啊！” 岚琛挑眉看向她，玩世不恭。
“你为何不在营帐便将这信交给我？” 沈明娇看他神情，哪里还有不明白，自己分明就是被他诓骗到这里来的。
“你又没问我…” 岚琛脱下了长靴，借着月色灯火照应，蹚进河水里。听了她的话，回身佯作恍然大悟的样子，懒洋洋道：“难不成你以为是宴川着人带了口信才随我来的？”
沈明娇看着他全神贯注、动作利落地在溪流里叉鱼。自己冒了这样大的风险随他出营，就是到这荒郊野岭里叉鱼的不成？他知不知道若是让尉迟暄发现，又会惹出多大的风波来！一拳头打在棉花里，窝着一口气不上不下的，拂袖转身离去。
“沈明娇！” 岚琛若有所思地看着她的背影，轻叹一声。将叉起的鱼仍在岸边，朗声道：“若是不想饿肚子，便过来帮忙！”
“你放肆！” 沈明娇听他喊自己名字，回头美目圆瞪。实在想不懂，人前清贵端方、克己复礼的岚家家主，怎么会是如今这副泼皮无赖的样子。
“你难道想背着这劳什子娘娘的名号一辈子不成？” 岚琛并不理会她的疾言厉色，竟握着那柄价值连城的宝剑，在河边割起水草准备点火。
“尉迟暄正钓鱼呢，哪有时间理会你！” 抬眼，见她站在一旁，气得蛾眉倒蹙、凤眼圆睁。岚琛眸色更深，语气清淡藏着锋芒。“纵是他发现了又如何，我敢带你出来，自然护得住你。”
“所以…岚家主，带我出来做什么？” 沈明娇知道大哥既将军令都给了他，自然是可信之人。可自打岚琛出现在猎场，桩桩件件皆是朝着自己不可控的方向滑去。思及此处，不由头疼，倚在树旁问道：“难不成，挑了这么个风声鹤唳的时候，来烤鱼赏月的？”
“是啊！” 岚琛执笔持剑的修长双手，收拾起鱼来竟十分熟练。抬眼见她惊疑不解，含笑解释道：“从前，祖母都是训练我与暗卫同食同寝的，这些都是寻常。”
“岚琛…” 沈明娇忽然产生了一种秀才遇上兵的无力感，面对他这般胡搅蛮缠，轻叹一声没好气道：“那你快些吃…然后我们快些回去。” 她的营帐，不知多少人盯着，就算他都布置好了，也不见得一定万无一失。
“沈明娇。” 岚琛又是连名带姓地唤她，示意她将一旁的包袱递给他，温声道：“你太紧张了，没等到他尉迟皇室完蛋，你先给自己熬死了。我今夜带你出来，只是想让你放松些。”
“沈家、岚家，并不只有你一个人。” 灯火晃得她一时看不清岚琛的神色，只能听见他言辞凿凿道：“你不需要将所有的负担都压在自己身上，后宫那方战场虽然要紧，却要紧不过你。”
“尉迟暄碍着孝道，不会对大长公主如何。” 沈明娇声音冷得更甚深秋流水。“可沈家不一样…瑶招山之难便是前车之鉴。沈家与皇室已不死不休，尉迟暄今日秋狝演兵便是预兆！”
“这令牌还你，我身边有沈家的暗卫在。” 既来之则安之，总归今夜已是如此了，不如借此机会将话说清。沈明娇从袖中摸出前几日他让观棋给她的岚家暗卫令牌。
“这本来就是准备给你的。” 岚琛并未收回，手上动作未停，拿出包裹里事先准备好的香料抹在鱼身上。古语君子远庖厨，可这动作落在岚琛的手上，倒像是在行墨作画一般，赏心悦目。
“原本，家主掌令是我准备给你的聘礼。岚家的三媒六聘都已准备好了，只等你及笄。” 岚琛声音低缓沉稳，了然之中夹杂着惋惜。“你进宫报仇但凡有一点犹豫，我都会请祖母向沈家提亲的。”
“从什么时候起的？”
“不记得了…可能是宴川总将你这个妹妹挂在嘴边，我便多留意了几分。” 岚琛沉默片刻，轻笑一声。“后来，看着看着便入了心吧！”
“我于你无意。” 沈明娇在决定进宫的那一刻起，就已打定了断情绝爱的主意。
“我知道，你在三年前秋节收到淳贤皇贵妃的手书时，就决意要入宫。” 永靖侯府老夫人与祖母在她的笄礼上，提起与他的婚事并非偶然，更是自己想借机试一试她的口风。岚琛爽朗清举，目光坦荡道：“在你心里，没有一事能重得过沈氏血仇。所以…先报仇，旁的，我们以后再说。”
“你知道我姑母的手书？” 沈明娇心神一凛，未曾想到岚家涉事如此之深。
“梅湘，是岚家的人。你处置了入画，却迟迟未处置梅湘，不是也因为尚不确定她的身份吗？” 言及此处，岚琛面上带了尴尬歉然，解释道：“梅湘并不通药理，所以…未能及时发现木柴的错漏。”
“那我姑母…” 沈明娇一直未处置梅湘，就是因为入画招认了避子药和红子仁木柴动的手脚都是她一人所为。反到让自己不确定梅湘在其中的角色。
“淳贤皇贵妃是知道梅湘身份的，她一直在用梅湘与我祖母联络。” 岚琛将长剑上斩鱼的血迹擦拭干净，收入剑鞘，锋芒毕露道：“沈家慈悲，不是逼到绝境不会有反心的。但我，从你拿到淳贤皇贵妃手书的那刻起，便做好了要造反的准备了。尉迟暄…若不召你入宫，或者他的皇位还能坐得稳一些…”
“岚琛，你可知自己如今在说什么？” 沈明娇不是不通□□的小女孩，如果岚琛在她进宫时便将心里的情份放下，那她也不会再提。可他眼下说的话，近日的所做所为，显然不止于此。
“发乎情，止乎于礼。我自不会让流言蜚语污了你的名声。” 岚琛垂眸看着沈明娇，笑意一闪而过。“所以啊！我…和你要快些造反才行！”
“我听说你想做皇后？你还想吗？” 岚琛悠闲地摆弄着叉在木柴上的两条鱼，并未再多言，也未追问沈明娇的答案。漫不经心地自顾自道：“还是说，你想游山玩水，那就让宴川做皇帝吧！他那个古板性子，合适得很。”
“岚琛，我已入宫，这辈子…”
“梅湘，你可以放心用，她在宫中只听你的命令。只是在你有危险时，才会通知我。”
“就算这场风波落定，日后…” 面对尉迟暄时，她只有恨意，所以游刃有余。只是面对岚琛，面对岚家这个盟友，沈明娇一时不知该如何措辞婉言拒绝。
“你在做你认为重要的事。” 岚琛打断她的话，神色郑重笃定。“我也在做我在意的事。”
作者有话说:
没有私情，确实没有私情…娇娇心里只有沈家，岚琛是…剃头挑子一头热。
今天只有这一更。
下集预告：处理皇后与清远伯府。
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