芒克人的日子比想象中更艰难。

    自从进入山谷,不断有事物加深这种印象,待与族长进行一番“亲切友好”的交谈,内心更为之感慨。

    整座山谷的名字叫葫芦谷,形状像个长反掉的葫芦,入口是葫芦的嘴,连接着一处较大空间,接着又有个狭小的颈,内里是那处较小的地方。按照规划,外层较大空间用来安置大部分普通族人,二层更加安全清净,需要一定身份才有资格。

    随着芒克族的衰退,人口不断减少,上下之间的界限日趋模糊,去年的那场大雪,山上积雪不断填入,里层因空间较小根本容纳不了,积雪深处数丈。不得已,居住在那里的人只好搬到外面,现如今天气虽已转晴,山谷中被日光照射的时间不像外面那么长,很多地方仍有积雪,里层则干脆变成一座倒置的湖,上边是水,下方是冰雪。

    雪灾给芒克人带来一定好处,比如大量干净的水。葫芦谷没有河流经过,下雨时形成的溪流难以持久,以往芒克人主要依靠山上的几眼活泉,因水量有限,每逢下雨时都会尽量多储存一些。如今倒好,积雪是现成的水,估计能尽情地用上一段时间而不必考虑节省。

    只可惜喝水仅能解渴,粮食才是真正的难题。

    走进葫芦谷的人,首先留意到的不是那些破旧木屋,而是周围挂的一排排淡紫色菜叶。方笑云认识这种俗名大叶子的野菜,茎粗,易生长,生命力极强。吃起来味道微甜,却经不起细嚼,因有一种内在的涩气,嚼烂后那股气味冲入脑海,让人无法忍受。

    农夫常用大叶子喂猪,不适合多吃。它有微弱毒性,少食可以帮助消化,吃过了毒性便会沉淀下来,最终危害到健康。

    自去年战争结束时开始,大叶子逐渐成为芒克族的主食,至今已持续数月之就。

    难怪个个虚弱无力。

    食物缺乏是预料之中的事,居住也很不易,大雪不仅将内层变成湖,外层木屋也被摧毁大半,雪灾面前,身材矮小的芒克人无力建造新居,剩下的办法就是:凑合加忍耐。好不容易等到天晴,积雪慢慢融化造成泥泞一直存在,重建工作任重而道远。

    熬过这个冬季,芒克族减员三百余人,毫不夸张地讲,现今已到生死关头,每天都变得更加虚弱。山匪如若懂得一些战略,会在他们最虚弱的时候出击,将这里占据。

    就是在这种情况下,巡边候从天而降,激战过后宣布一系列承诺,和一顿饱饭。

    这是见面礼,也是化解矛盾的良方。原本在方笑云的计划中,不会这么轻易拿出来粮食,纵然给也会有节制的给,然而当他在“欢迎盛宴”上看到面前盘子里的几块鱼,内心莫名为之一痛。

    那是河滩上逃走的人刚刚带来的东西,除此外,芒克人拿不出别的肉食。

    再怎么说也是近千人的部落,竟然穷到这个份儿上,注意到周围芒克人的羡慕的眼神,方笑云心里暗骂这些家伙不可救药,同时做出宣告。

    宴会就此结束,巡边候赐食,今日所有人都能吃饱。

    当玄甲军一袋袋粮食放到空地,出乎方笑云意料,饥饿已久的芒克人没有发疯争抢,也没有激动到痛哭流涕,在几位老者的带领下,数百人一起匍匐到地,以无限虔诚的姿态朝五指山方向叩拜。

    这是怎么事?方笑云一时莫名其妙。

    他们在感谢祖先。安古在一旁低声解释。

    他们应该感谢的是我。方笑云愤愤想着,内心为这顿饭感觉不值。

    叩拜蛮神之后,几名老者带着族人从地上站起来,朝方笑云这边深深一鞠躬。

    待遇相差极大。

    他们感谢祖先把您带到这里来,认为您是蛮神的使者。安古随后又道。

    本侯不稀罕。方笑云依然不怎么高兴。

    令他的心情彻底改变的是,拜过先祖与使者后,欢呼与哭泣的声音终于响起,几百人聚合起来的声浪,将谷内哀鸿遍野的悲郁气息冲散,活力如波纹荡漾开来。

    这还差不多。方笑云暗自叹了口气

    第一批粮食很快发下去,芒克族八百七十二人,方笑云下令按照人头分配,无论男女老幼或者伤残,不分上下高低,每个人的量都均等。如此一来,那些有孩子的家庭无疑多占些好处原本方笑云就是这个目的,如果不是有顾虑,他更愿意有针对性的分配。

    饿到极致,有粮等于怀璧,别看他们是同族,等拿了粮食家,会是另外一番情形。方笑云才刚刚摸清这里的情况,可不想因为自己的举动造成灾难。

    不久,炊烟在各处袅袅升起,谷物特有的香气弥漫在空气中,将几乎所有人吸引到厨房,趁此机会,方笑云邀族长到各处巡视,童渊则缠住吉默,说有重要的事务商谈。

    “本侯不会在此常住,关于粮食和居住,有几个想法说与你知道,可逐步尝试。”方笑云语气温和,称呼中却有一股压迫的味道,族长听罢连连点头,态度极为恭敬。

    “大人的安排,我族定会认真执行。”

    “不是安排,只是一些建议,试过才知道成不成。”

    谷中道路泥泞,反倒不如山坡更好走,春天的气息毕竟来了,地面上随处可见草叶嫩芽,松软的土地,清新的气息,令人心旷神怡,如果没有那些大雪时垮掉的木屋残骸,感觉会更好一些。

    “山内缺地缺水,能种粮的地方太少,即便有地,时间也来不及。短期内只有两条途径:猎杀与交换。”

    “可是这两条都”族长神色有些迟疑,欲言又止。

    “有困难直接讲,不用顾虑什么。”

    “是是是。”族长答应着。“去年大雪,连野兽都饿死了,要不就是被人吃掉,剩下的实在不多。山匪横行,我们不敢离开太远,已有段时间不敢捕猎。至于交换,大灾之后人人缺粮,芒克族纵能拿出些东西,外人要么不换,交换便会压价到极致,几近于抢。大人知道的,外人与我族不是太和睦。”

    方笑云说道:“交易的问题,本侯离开后便会着手解决,定会给你们一条安全又公平的途径。另外,本侯刚刚说是猎杀,不是打猎。”

    “呃?”

    “野兽少,山匪多,打猎既危险又没效益,别做了。本侯说的猎杀分两部分,第一部分是捉鱼,第二部分是杀人。”

    “杀杀人?”族长的眼睛瞪大。“大人要我们做匪?”

    “扯淡,谁说只有山匪才能杀人?”

    “”

    “先说抓鱼。来的时候我看到了,你们啊,空守宝地而不能用,笨到极点。”

    “这”族长偷偷看他一眼,内心很不服气。他暗想你一个侯爷指导我们抓鱼,岂不荒唐。

    “先说工具,你们用的那叫什么?渔网,我看还不如用矛去刺。河滩是活水,河里的鱼远比池鱼狡猾,你们用的网又那么小,抓到鱼基本靠蒙。然而河有河的好处,鱼和水一样流动不止,数量无限。原本松江水流太急,两岸陡峭,然而上天赐予你们一块好地方,河滩那么大,水流平缓而且不深,为何不用毡网?”

    “何谓毡网?”族长好奇问道。

    “你连毡网都不知道?”

    “这族长暗想我知道还问什么,早就用起来。”

    “毡网就是”方笑云用手比划一下,“算了算了,头我叫人做一条出来,你自然明白。”

    族长“呃”了声,内心那所谓的捉鱼神器愈发好奇。

    “况且抓鱼不一定用网,有更简单、更有效的法子,还可以把小鱼养起来,留待缺粮的时候用。”

    “养鱼?”族长连连摇头,“没有池塘,平日连饮水都是问题,如何养得了鱼。”

    方笑云望着他,如同看着的是白痴。“那是你们太笨,现成的水源不知道用。稍远点比如那块河滩,土质松软,挖个池塘能有多难?只要位置合适,用沟渠与松江相接,再放些鱼饵水草在里面,接下来会怎样,你不会还想不到吧。”

    族长顿时目瞪口呆,一句话都说不出来。

    养鱼是个概念性难题,难在思想不在于做,守着松江在眼前,只要想到去养,便有很多种法子能够实现。公平地讲,芒克人想不到养鱼不仅因为在密林中传承的生活习惯,还与周围环境有关。松江距离葫芦谷毕竟有段距离,世道纷乱,倘若他们当真那样做,消息传开,鱼塘属不属于自己还要两说。

    “近的地方也有。”

    方笑云接下去道:“刚才我看过,内谷地势较低,积雪成湖,是灾难也是机会。如今你们这么点人,干脆趁这个机会,花点功夫把内谷出水之地封死,将来雨水就可以储存下来,让这个湖一直保持住。”

    啊?

    听了这番话,族长眼前一亮,情不自禁发出惊呼。

    “好办法!”

    “好办法是吗,为何之前没想到?”

    “”族长又一次没了话说。

    活该方笑云显摆。要知道,这里是大宇极南之地,很多芒克人一辈子都没有见过雪,骤然遇到这样的灾害,心里只有因家园被毁的伤痛与怨气,哪里会想到别的。以往下雨,虽也有积水成灾的时候,但都很快排空,心思难以转到封山为湖上去。偏偏这场大雪伴随低温,水泄之处皆被积雪封死,可以说,上天已经把这座湖摆在人的面前,想看不到都难。

    如今需要做的,不过时候将那些封死水路的冰雪用泥土代替,使之长久罢了。

    一座内湖将会带来的巨大转变,再笨的人也能领会,族长难以抑制住激动的心情,一躬到地。

    “大人之恩,芒克族永世不忘,纵然粉身碎骨,也要报答大人。”

    方笑云微微一笑,说道:“我不要你们粉身碎骨,只要多杀几个人就好。”

    啊?族长一愣,一惊,又一呆。

    “杀人?”

    “猎杀第二部分,杀人。包括山匪、外来的寻宝者,以及任何想侵占这块地方的人,得到他们的东西,换来你们需要的粮食。”

    “可是”

    “没有可是。芒克族想活下去,必须如此。”

    这一次,方笑云不容许质疑,甚至不让他有开口的机会。

    “放心,本侯不光给你们杀人的权利,还有别的。”

    同一时间,童渊朝吉默大声咆哮。

    “喂喂喂,别不知好歹。侯爷为何要你们打仗,还不是想帮助你们?用用你的脑子,不把山匪清掉,你们能安安稳稳地过日子?不把寻宝之人打怕,你们能够清净?芒克族在此居住不是一天两天,为什么越来越衰退。到现在你们难道都不明白?不想改变这一切?”

    “可正因为与外来者的争斗消耗力量,我族方才落到今日之局面。再打下去,我族恐有灭族之祸啊大人。”

    “打仗变弱,那是因为你们不中用!”

    童渊用力挥手,豪气干云。“有人打仗不但不会变弱,还越来越强。告诉你,几天前侯爷只有一个人”

    “一个人?”

    “这不重要。”

    意识到自己说漏嘴,童渊赶紧将话题拉到眼前。“总之你想一想,山匪是不是必须清剿,寻宝者要不要限制。这样,你说一句用不着别人担心,本将立即禀报侯爷,我们掉头就走。”

    除非吉默疯了,这种话如何说得出口。就实际情况而言,山匪与寻宝者的确是芒克族的两大威胁,不是不想解决,而是没有那个力量。

    吉默随即将这些告知童渊,进而试探性地问起,三边既然是巡边候封地,剿匪、保平安就是他的责任,是不是

    “你说什么?”

    没等他说完,童渊直接蹦起来冲到吉默眼前,手指快要戳到他的鼻子上去。

    “再说一遍,再说一遍试试!”

    “”

    吉默目瞪口呆且不敢做声,身旁的少年见此大为愤怒,待要挺身而出,对面阿吉、安古与几名铁甲战士全都站起来,冷眼如刀。

    少年就是吉瞒,吉默的侄儿,芒克族唯一觉醒战士。方笑云入谷后,他被释放,休息一阵后到吉默身边,保护他的安危。

    天选战士的实力毋庸置疑,然而吉瞒觉醒的时间不长,潜力尚未真正激发。另外,方笑云虽然下令将他释放,那支绿色短箭、和巨灵王缴获的弓却都没有交还。没有它们,吉瞒的战力仅剩一半都不到。

    方笑云的意思很明白,芒克族如能收服自然最好,做不成也不要紧,那一副弓箭足以弥补。

    既无弓也无箭,对着眼前的这些家伙,少年纵有满腔怒火也只能忍着。玄甲战士倒也罢了,同为蛮族,彼此间似乎存在感应,阿吉与安古两人给他的感觉极其危险,甚至还超过巨灵王。

    这是他误会了,经过与阮养的乌龙事件后,巨灵王实力大幅提升,如今在方笑云麾下,名副其实的第一。正因为触及道门,精气内敛,气息反而不如以往霸道。

    有这帮人在身后撑腰,童渊越发肆无忌惮,唾沫横飞。“你的意思是,侯爷不仅帮芒克族摆脱贱族身份,还要供你们吃穿,安排地方住,再帮着剿匪,封地我呸!你们是大爷啊!”

    “在下并非这个意思”

    “你什么意思?说啊,你什么意思?”

    “我族虚弱已久,战力微弱。之前因冒犯侯爷,仅有的战士伤残不少。剿匪之事,我族并非不想不愿,而是实在没有力量。”

    “呃,没有力量,好有道理的样子。”童渊一边说着,视线缓缓移开,脸上堆出笑。

    吉默忽然感觉不妙,没等开口,童渊已伸出手,亲热地搭上吉瞒的肩膀。

    “我听说山匪每年都杀掉不少芒克人,小兄弟,你心里恨不恨他们?”

    “当然。”这个问题还用问?吉瞒毫不犹豫。

    “其他人呢?是不是也像你一样。”

    “当然。”

    “想不想把山匪全都杀光。”

    “想。可是”吉瞒的神情不那么自信。

    “可是山匪人多,又狠又强,实力强大,还有修行者坐镇。你们打不过他们,只能想不敢做,对不对?”

    “是的。”吉瞒黯然低头。

    “呵呵,如果有法子把你们的人个个都变强,你还怕不怕。”

    “这怎么可能?”

    “等等”

    寂寞试图插嘴,童渊干脆楼着吉瞒,背对着他。

    “小兄弟一定不信,这样,你找几个人出来,咱们现场示范。”

    “别担心,我能让芒克战士短期内增长实力。”

    周围每座木屋上都放有鸟笼,由笼子上沾的羽毛能够知道,这是为了抓鸟而不是养。此外,山坡上挖了很多坑,约莫能放进去一只狗。

    途中经过其中一个,方笑云停下脚步,“这是陷阱吧,用来捉野兽?”

    因为之前杀人话题,族长心神不定,“让大人见笑了,正是为了捕捉野兽。”

    方笑云探头看了看。“不够深,掩饰的盖子也没有,怎么抓得到?”

    族长苦笑答道:“野兽早就抓不到了。这些坑大多数是孩子们挖的,深浅大小不一。挖的太多,盖上难以记清,容易伤到人。”

    “抓不着猎物,为何不把坑填起来?”

    “万一还有呢?”

    “没盖子,有也抓不到。”

    “那倒未必。”族长弯下腰,伸手从坑里捞一把土,“大人请看,这土泡过毒,野兽只要掉进去,翻腾起来就会中毒,跑不远。”

    这么厉害。

    方笑云有些吃惊,学他抓起一撮土,放到鼻子边闻闻。

    有股淡淡的花香,吸入后脑子略有些昏沉,以他的修为尚且如此,制服野兽不在话下。

    “这样岂不危险?孩子们玩闹时掉进去,同样会中毒。”

    “无妨,我们配置的毒药自己能解。”

    “倒也是。”方笑云点头,似乎不经意地问道:“以往你们抓野兽,以何物做饵?”

    “我们养有牲畜,血肉可以做饵如今猎物与诱饵都没了。”

    因为童渊路上的那些话,方笑云有点害怕听到“人肉为饵”,又忍不住不问。听到族长这样讲,他的心情莫名一松,语气随之变得平淡、甚至轻柔下来。

    “这种毒,你们手里有很多?”

    白天有事出去了,中午没有更新,这里两章合并一起。

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