北境。
日出前天色晦暗不明,似乎不是好兆头。
此地是鹿儿岭,南梁与北燕交界之地。当北燕大军压近的消息传来时,村镇迅速撤空。没有人迹,没有生息,只有荒凉的空屋、老树和偶尔飞起的乌鸦。
草丛中有什么在晃,一个几乎与杂草同色的小个子直起腰板。他很瘦,一脸猴相,目光看着百步之外的残垣断壁,发着牢骚。
“他娘的,等了一夜,鬼影子都没见一个。头儿,看来今日北燕大军不会来了。”
“侯三,趴下!”有人低喝,正是侯三口中的头儿。
头儿是三十来岁的精壮汉子,此时,正一动不动地挂在一旁的胡杨上,脸上涂着深褐色的泥土,褐色短衣与树干融为一体,哪怕走到跟前,都未必能发现他的踪迹。
“黎明才是最危险的时候。”头儿低声道。
侯三已在草丛趴了半宿,此时困乏难耐。他脸旁不到半尺,一株不知名的黄色野花在风中摇曳,花瓣上凝着一滴泪珠似的晨露,侯三觉得怪好看的。
他百无聊赖地吹了口气,让那泪珠落下,“要我说,他们从燕京开拔到这里,人困马乏,怎么也要歇几日。”
“你懂什么?”头儿纹丝不动,只有嘴唇微启。“燕京到凉州,这一路咱们大梁死了十个间者。十条人命换得北燕发兵的消息提前十五日送达幽州。”
他的声音里有难以察觉的沉痛,他从未对人提起死去的间者中,有他的同胞兄弟。
“小心!谨慎!我们是斥候,是最前沿。”
我们是斥候,是最前沿。
侯三做斥候的时间还短,但也牢记此句。这是大粱幽州济北王麾下,斥候们引以为傲,也引以为戒的警语。
头儿的话很重,他应了声是,道:“只不过地上太凉,我的膝盖都麻了。”
话虽如此,他还是快速趴了回去,把一只耳朵贴在地面上,静静听着。
忽然,大地开始颤动。
先是微弱的,杂乱的,继而是强烈的,有节奏的,仿佛山呼海啸,带动他的心脏跳得越来越快。他倒吸一口冷气,“他们来了!”
~~
天蒙蒙亮,太阳在地平线上划了一道金芒,下有条又细又黑的墨线正迅速推近。头儿默数,“一、二、三……”
他在计算远处的营旗,北燕军三千人马一个方队,一杆营旗。越看越心惊。地平线上共竖起三十面蓝底金字大旗,即敌军十万之众。
“你速回幽州汇报敌情。燕军十万出现在西北方向鹿儿岭,距幽州还有不到八十里。”
“那你……”
“等他们走的更近些,我要看清他们有多少辎重。你先撤,快!”头下令。
侯三调转身子,贴在地皮上,迅速往回爬了数十步。当他置身浓密的树丛中时,便飞快起身,往南奔跑。前方百步的土窠后,有他们藏的快马,上了马,一个多时辰,他就可以将消息送回大梁北境第一要塞——幽州。
就在他起身上马的一瞬,嗖!一道乌光,冷箭直射入他后背。
侯三无声地扑倒在马身前。疼痛让他有了片刻的恍惚,回头看去,那片几乎被他盯了一夜的残垣断壁后,不知何时显现两个鬼魅般的人影。
人影与土墙浑然一体为,若不是他们飞驰而来,同样难以发现。
斥候!
北燕的斥候!
比他更能忍,更小心谨慎的同行!
“原来,最前沿的,最先死。”侯三在这一刻想。
两个北燕斥候一左一右,互为策应,直扑过来,他们要抓活口。
头儿藏身树上不动。当北燕人走过胡杨树下时,他将自己当作滚木,从天而降,砸在对方身上,紧接着,短匕直插一人的咽喉。
对手粹不及防,可也够悍。伤者不顾脖颈鲜血喷涌,死死抓住头儿的匕刃,他的伙伴对着头儿的肋下便是一刀。
侯三踉跄着站起身,想要过去帮忙,但他听到头儿声嘶力竭的吼。
“送信,跑!”
头儿的声音变了调,意思却再明白不过。侯三停住,咬牙,转身。训练有素的战马似乎知道主人力所不及,前腿一曲跪在地上。
侯三勉强爬上马背,嘶鸣声中,马带着他冲了出去。他回头看着来处,头儿紧紧勒住一个北燕斥候,任凭他的伙伴一刀一刀捅在自己身上。
侯三闭上眼,把脸埋在马脖子里,良久,再抬起头时,血泪让他眼中一片赤红。
奔跑。
后背的箭伤几乎带走身体所有的温度,四面是荒凉的平野,终于,他看到了幽州城。他开始嚎叫,那声音像极了头儿最后的嘶吼。
“前方敌报……”
幽州城紧闭的大门迅速开了一条窄缝,侯三飞马进城,再也无力为继,从马上直接摔下来。
有人冲上来,拍打他的脸颊,撕开他后背的衣服,一只羽箭入骨三寸,血染湿了后背。
他喘息着,“西北八十里,鹿儿岭,十万……十万燕军逼近。”
消息飞驰进济北王府,议事厅中窒息一般沉默。
济北王慕容信目光灼灼地看着面前的沙盘。身旁十几名将校、包括他的至交好友凤成佑,都紧盯着他。
副将方大同焦虑地锤了一拳桌子,“八十里!十万大军还有八十里。咱们只有四万人守城,孤立无援,整整十五日,京城为何没有一点消息?”
慕容信没有说话。
“王爷,退吧。”军师冯观带着沉痛。“往南撤退一百五十里就是凉州,退下去我们还有机会,也许援军已在路上。”
“退?退下去幽州百姓怎么办?”凤成佑问。
冯观一梗,“凤二先生,济北王府守的是一国,不是一城,守的是大梁,不是幽州。敌众我寡,不能硬拼,若是四万守军都拼光了,北境到京城,这条线上再无可阻挡燕军的兵马,只消半个月,燕军就会逼近京城,若真是那样,王爷就成了千古罪人。”
凤成佑沉默片刻,颔首,“好,既然如此,我便告辞了。”
他转身便走。
慕容信伸手拦住,“凤二,你去哪?”
凤成佑沉声道:“王爷,你有你的大局,我也要守住我的道义。我不能眼见燕军屠城,一走了之。大梁百姓,能救一个算一个,北燕大军,能杀一个就杀一个。”
“等等!”慕容信闭眼,深吸一口气,再睁眼时,已经有了决断。
“各位,不能退。”他的声音很沉重。“由此南下,唯有幽州地势险峻,或者能凭地利阻住燕军攻势。我们身后就是千里平野,退一百五十里,敌军便有一往无前之势,恐怕再难阻拦。”
“可是援军……”
慕容信目光坦然看着诸将,“纵然援军未至,本王亦无所惧,就与这幽州共存亡吧。”
~~
京城。
夜市千灯照碧云,高楼红袖纷纷。
傍晚时分,东门大街最繁华的地段,几个精干的随从拥着一辆华盖四轮马车,停在“集香亭”门前。
有位穿松绿色锦袍的小公子从马车上跳下来。他十六七岁,衣着华贵,五官精致,只是有些虚胖,行动间就显得笨拙。
站定后,他对马车内伸出手,“宛宛,就是这,我亲眼看见卫翎这家伙进了‘集香亭’。”
随着他的话,帘笼挑起,出来个蓝衣少年,肤色白皙莹润,眉目如画,尤其一双细长的凤眼,目光流转似一汪澄净的湖水。
宛宛没去扶小公子的手,足尖微点,一个轻旋落在地上,带着好奇打量眼前的景致。“好热闹!”声音柔柔的,沙沙的,仿佛羽毛在人心上轻抚。
小公子一脸艳羡地看着她曼妙的身法,“宛宛,这招’凌波微步’真漂亮,回头一定记得教我。”
“凌波微步?”不过是马步扎得坚实,故而身法轻盈,“是谁起了这么个故弄玄虚的名儿?”宛宛失笑,似夏花绚烂,看得小公子两眼发直。
“凤二先生呀。”小公子急道:“他去幽州前,在白山书院讲武堂教过,只是我学得不好,远不如你这样精妙。”
“那是,你笨得像个大狗熊。这招凤宛使来叫凌波微步,你济北王府慕容世子使来,就叫狗熊跳墙。”随着声音在马车里响起,一个满面稚气的小公子探出头来。她也是女扮男装,却别别扭扭扯着身上的袍子。
慕容喆咬住下唇,强忍着没有反唇相讥。这位柔嘉郡主是太子爷长女,也是大梁景元帝第一个孙女,在皇室中颇为受宠,故此有些骄纵。平日里倒也装得温柔可人,一遇到自己就原形毕露。
柔嘉郡主樱花般的小嘴撅得老高,“慕容喆,你怎么不来扶着本郡主?”
慕容喆苦着脸,“郡主,男女授受不亲呀!”
柔嘉郡主眼睛一瞪,“你是我亲表弟,有什么避讳。”
太子胞妹清河郡公主便是济北王妃,慕容喆的母亲。慕容喆嘟嘟囔囔。“无事慕容喆,有事亲表弟……”
柔嘉叉起腰便要发作,凤宛忙息事宁人,亲自伸手扶着她下车。
“郡主,世子,回头再吵,先干正事。”
只要是凤宛说的,慕容喆从来认为都对。他附和,“没错,别忘了咱们是可来捉奸的。”
日出前天色晦暗不明,似乎不是好兆头。
此地是鹿儿岭,南梁与北燕交界之地。当北燕大军压近的消息传来时,村镇迅速撤空。没有人迹,没有生息,只有荒凉的空屋、老树和偶尔飞起的乌鸦。
草丛中有什么在晃,一个几乎与杂草同色的小个子直起腰板。他很瘦,一脸猴相,目光看着百步之外的残垣断壁,发着牢骚。
“他娘的,等了一夜,鬼影子都没见一个。头儿,看来今日北燕大军不会来了。”
“侯三,趴下!”有人低喝,正是侯三口中的头儿。
头儿是三十来岁的精壮汉子,此时,正一动不动地挂在一旁的胡杨上,脸上涂着深褐色的泥土,褐色短衣与树干融为一体,哪怕走到跟前,都未必能发现他的踪迹。
“黎明才是最危险的时候。”头儿低声道。
侯三已在草丛趴了半宿,此时困乏难耐。他脸旁不到半尺,一株不知名的黄色野花在风中摇曳,花瓣上凝着一滴泪珠似的晨露,侯三觉得怪好看的。
他百无聊赖地吹了口气,让那泪珠落下,“要我说,他们从燕京开拔到这里,人困马乏,怎么也要歇几日。”
“你懂什么?”头儿纹丝不动,只有嘴唇微启。“燕京到凉州,这一路咱们大梁死了十个间者。十条人命换得北燕发兵的消息提前十五日送达幽州。”
他的声音里有难以察觉的沉痛,他从未对人提起死去的间者中,有他的同胞兄弟。
“小心!谨慎!我们是斥候,是最前沿。”
我们是斥候,是最前沿。
侯三做斥候的时间还短,但也牢记此句。这是大粱幽州济北王麾下,斥候们引以为傲,也引以为戒的警语。
头儿的话很重,他应了声是,道:“只不过地上太凉,我的膝盖都麻了。”
话虽如此,他还是快速趴了回去,把一只耳朵贴在地面上,静静听着。
忽然,大地开始颤动。
先是微弱的,杂乱的,继而是强烈的,有节奏的,仿佛山呼海啸,带动他的心脏跳得越来越快。他倒吸一口冷气,“他们来了!”
~~
天蒙蒙亮,太阳在地平线上划了一道金芒,下有条又细又黑的墨线正迅速推近。头儿默数,“一、二、三……”
他在计算远处的营旗,北燕军三千人马一个方队,一杆营旗。越看越心惊。地平线上共竖起三十面蓝底金字大旗,即敌军十万之众。
“你速回幽州汇报敌情。燕军十万出现在西北方向鹿儿岭,距幽州还有不到八十里。”
“那你……”
“等他们走的更近些,我要看清他们有多少辎重。你先撤,快!”头下令。
侯三调转身子,贴在地皮上,迅速往回爬了数十步。当他置身浓密的树丛中时,便飞快起身,往南奔跑。前方百步的土窠后,有他们藏的快马,上了马,一个多时辰,他就可以将消息送回大梁北境第一要塞——幽州。
就在他起身上马的一瞬,嗖!一道乌光,冷箭直射入他后背。
侯三无声地扑倒在马身前。疼痛让他有了片刻的恍惚,回头看去,那片几乎被他盯了一夜的残垣断壁后,不知何时显现两个鬼魅般的人影。
人影与土墙浑然一体为,若不是他们飞驰而来,同样难以发现。
斥候!
北燕的斥候!
比他更能忍,更小心谨慎的同行!
“原来,最前沿的,最先死。”侯三在这一刻想。
两个北燕斥候一左一右,互为策应,直扑过来,他们要抓活口。
头儿藏身树上不动。当北燕人走过胡杨树下时,他将自己当作滚木,从天而降,砸在对方身上,紧接着,短匕直插一人的咽喉。
对手粹不及防,可也够悍。伤者不顾脖颈鲜血喷涌,死死抓住头儿的匕刃,他的伙伴对着头儿的肋下便是一刀。
侯三踉跄着站起身,想要过去帮忙,但他听到头儿声嘶力竭的吼。
“送信,跑!”
头儿的声音变了调,意思却再明白不过。侯三停住,咬牙,转身。训练有素的战马似乎知道主人力所不及,前腿一曲跪在地上。
侯三勉强爬上马背,嘶鸣声中,马带着他冲了出去。他回头看着来处,头儿紧紧勒住一个北燕斥候,任凭他的伙伴一刀一刀捅在自己身上。
侯三闭上眼,把脸埋在马脖子里,良久,再抬起头时,血泪让他眼中一片赤红。
奔跑。
后背的箭伤几乎带走身体所有的温度,四面是荒凉的平野,终于,他看到了幽州城。他开始嚎叫,那声音像极了头儿最后的嘶吼。
“前方敌报……”
幽州城紧闭的大门迅速开了一条窄缝,侯三飞马进城,再也无力为继,从马上直接摔下来。
有人冲上来,拍打他的脸颊,撕开他后背的衣服,一只羽箭入骨三寸,血染湿了后背。
他喘息着,“西北八十里,鹿儿岭,十万……十万燕军逼近。”
消息飞驰进济北王府,议事厅中窒息一般沉默。
济北王慕容信目光灼灼地看着面前的沙盘。身旁十几名将校、包括他的至交好友凤成佑,都紧盯着他。
副将方大同焦虑地锤了一拳桌子,“八十里!十万大军还有八十里。咱们只有四万人守城,孤立无援,整整十五日,京城为何没有一点消息?”
慕容信没有说话。
“王爷,退吧。”军师冯观带着沉痛。“往南撤退一百五十里就是凉州,退下去我们还有机会,也许援军已在路上。”
“退?退下去幽州百姓怎么办?”凤成佑问。
冯观一梗,“凤二先生,济北王府守的是一国,不是一城,守的是大梁,不是幽州。敌众我寡,不能硬拼,若是四万守军都拼光了,北境到京城,这条线上再无可阻挡燕军的兵马,只消半个月,燕军就会逼近京城,若真是那样,王爷就成了千古罪人。”
凤成佑沉默片刻,颔首,“好,既然如此,我便告辞了。”
他转身便走。
慕容信伸手拦住,“凤二,你去哪?”
凤成佑沉声道:“王爷,你有你的大局,我也要守住我的道义。我不能眼见燕军屠城,一走了之。大梁百姓,能救一个算一个,北燕大军,能杀一个就杀一个。”
“等等!”慕容信闭眼,深吸一口气,再睁眼时,已经有了决断。
“各位,不能退。”他的声音很沉重。“由此南下,唯有幽州地势险峻,或者能凭地利阻住燕军攻势。我们身后就是千里平野,退一百五十里,敌军便有一往无前之势,恐怕再难阻拦。”
“可是援军……”
慕容信目光坦然看着诸将,“纵然援军未至,本王亦无所惧,就与这幽州共存亡吧。”
~~
京城。
夜市千灯照碧云,高楼红袖纷纷。
傍晚时分,东门大街最繁华的地段,几个精干的随从拥着一辆华盖四轮马车,停在“集香亭”门前。
有位穿松绿色锦袍的小公子从马车上跳下来。他十六七岁,衣着华贵,五官精致,只是有些虚胖,行动间就显得笨拙。
站定后,他对马车内伸出手,“宛宛,就是这,我亲眼看见卫翎这家伙进了‘集香亭’。”
随着他的话,帘笼挑起,出来个蓝衣少年,肤色白皙莹润,眉目如画,尤其一双细长的凤眼,目光流转似一汪澄净的湖水。
宛宛没去扶小公子的手,足尖微点,一个轻旋落在地上,带着好奇打量眼前的景致。“好热闹!”声音柔柔的,沙沙的,仿佛羽毛在人心上轻抚。
小公子一脸艳羡地看着她曼妙的身法,“宛宛,这招’凌波微步’真漂亮,回头一定记得教我。”
“凌波微步?”不过是马步扎得坚实,故而身法轻盈,“是谁起了这么个故弄玄虚的名儿?”宛宛失笑,似夏花绚烂,看得小公子两眼发直。
“凤二先生呀。”小公子急道:“他去幽州前,在白山书院讲武堂教过,只是我学得不好,远不如你这样精妙。”
“那是,你笨得像个大狗熊。这招凤宛使来叫凌波微步,你济北王府慕容世子使来,就叫狗熊跳墙。”随着声音在马车里响起,一个满面稚气的小公子探出头来。她也是女扮男装,却别别扭扭扯着身上的袍子。
慕容喆咬住下唇,强忍着没有反唇相讥。这位柔嘉郡主是太子爷长女,也是大梁景元帝第一个孙女,在皇室中颇为受宠,故此有些骄纵。平日里倒也装得温柔可人,一遇到自己就原形毕露。
柔嘉郡主樱花般的小嘴撅得老高,“慕容喆,你怎么不来扶着本郡主?”
慕容喆苦着脸,“郡主,男女授受不亲呀!”
柔嘉郡主眼睛一瞪,“你是我亲表弟,有什么避讳。”
太子胞妹清河郡公主便是济北王妃,慕容喆的母亲。慕容喆嘟嘟囔囔。“无事慕容喆,有事亲表弟……”
柔嘉叉起腰便要发作,凤宛忙息事宁人,亲自伸手扶着她下车。
“郡主,世子,回头再吵,先干正事。”
只要是凤宛说的,慕容喆从来认为都对。他附和,“没错,别忘了咱们是可来捉奸的。”