第52章
湖畔水榭外, 桃子正在推拒肖晴娘的礼物。
“肖姑娘不用客。”她客客地道，“我什么也没做，不过是帮林姑娘传个话罢了, 本就是我们做丫头的本分。姑娘要谢，该去谢林姑娘。”
“嘉娘我已经谢过了。”肖晴娘看得出来桃子和林嘉好, 她以前吃过这方面的教训, 也不敢抹杀林嘉的存在, 只道, “她跟我可好了。可没姐姐，这事怎么能办得成。姐姐对我们家的恩情, 不谢怎么行？”
桃子却说：“既已经谢过了林姑娘，我这边便不用了。哪丫头传禀回话还收谢礼的？”
桃子笑得和蔼可亲, 拒绝得却分坚决。且她手都不伸, 肖晴娘也没法硬塞给她。
管事大丫鬟自管事大丫鬟的势，肖晴娘和林嘉一样寄人篱下年, 对上桃子这样的人，内心里就先弱了下来。
她抱包袱讪讪地道：“姐姐若是看不上这点东西，不如我帮姐姐做双鞋？”
桃子心里挺不耐烦的。
就凭她的眼力, 大大前日在小院里就看出来杜姨娘和林嘉这个肖姑娘的系也就那样, 说“可好了”只怕是肖晴娘的一面之词。且人情常理, 托人办事是不能跳过人的。
这个事虽然是肖家的事, 但桃子这边是林嘉找过来的。肖家若是想谢, 就该去谢林嘉。在肖晴娘越过林嘉直接找上她, 拿林嘉做跳板的意思。这事就办得不地道。
要么蠢，要么『奸』。不知道肖姑娘是哪样。
林嘉一直以来只看到桃子在凌昭跟前静如鹌鹑的模样，她不知道桃子作为凌昭身边最得力的大丫鬟，素来也是威风八面的。
桃子特别擅长笑里藏刀和阴阳怪, 正想皮笑肉不笑地给肖晴娘来两句，忽听身后响起声音：“在吵闹什么？”
分明是凌昭的声音。
桃子暗叫一声糟糕，怎地吵到了这位子。
肖晴娘的注意力全在桃子身上，都没注意到人出来了，听到这低沉的声音才探头越过桃子肩膀看过去。
这一看，便呆住了。
桃子屈膝回禀：“这位就是肖家姑娘，为肖家少爷的事要来谢我。然奴婢什么也没做，当不得，故正推辞呢。”
凌昭点点头，对肖晴娘道：“肖姑娘不必客。故旧相识人家，相互帮扶也是应当的。叫令弟旬日按时过来便是。”
那站在阶上的青年没穿华丽的丝绸锦缎，为守孝，他穿的细麻。一只手负在身后，袖子在秋风微微摆『荡』。
眉若远山，目如寒潭。
冰雪玉树一样的公子。
说话的态度明明是和蔼的，却遥不可及。
肖晴娘受到相隔万丈的距离，却受不到寒冷。从见到凌昭的那一刻起，她的脑子里便嗡嗡地只一个声音：怎地世会这样好看的人？怎地世竟会这样好看的人？
肖氏虽能自由出府，却从不许她跟。
在凌府里最令肖氏满意的便是生活的环境了，虽是寄人篱下，却远离了街头巷尾的污秽腌臜。女儿养在这样的环境里，也不比从前差了。
肖晴娘在这一点上倒和林嘉分相似——她也真的没见过几个男子。
甚至林嘉都还经常能见到二郎那样俊俏的公子，她几乎是没机会见外男的。旬日虎官儿从学里的回来休息的时候，肖氏也会特意拘肖晴娘，就是怕她『乱』跑，撞到凌府的小郎君们。
在这一点上，她还不如林嘉。
生平第一次近距离见到一个及冠了的青年男子，便是凌昭这样的世容貌巅峰。
大门不迈，二门也出不去的豆蔻少女完全经不起这等冲击，一下子就被这个人撞进了心里。
只觉得一颗心要跳出腔子，脸热得好像要烧起来，不知道为什么喉咙就发干得难受。
及至发婢女、小厮和那公子都在看她，肖晴娘才回神，一时慌『乱』无措：“是，我，是，啊，不是……”竟语无伦次起来。
看到那公子平静无波的目光注视她，肖晴娘猛地像被一瓢冷水泼醒，狠狠地掐了掐自己的手，才强迫自己冷静下来，顶火烧似的脸颊脖颈，颤声道：“是、是家母，让我过来道谢。”
“请令堂说，不必礼。我是晚辈，也不该当。”凌昭道，“姑娘请回。”
肖晴娘平日里颇是能说会道，这一会儿却想舌头打结似的，竟吐不出什么像样的话来。好几双眼睛看呢，她心知自己已经失态，再待下去更丢人，忙吸一口，福身行个礼告辞，转身离去。
只那步子慌慌的。
凌昭今日没陪四夫人用早餐，便打算这会儿过去看看四夫人。
亲母子分别了太年，等出了孝他是必定要回京的，到时候母亲跟不跟去还不一定。凌昭想趁在丁忧在家，尽可能将自己的时分给她一些。
岁月行得太快，一转眼，美人鬓边便生了华发，想珍惜，已是子欲养亲不待。
谁知道走到门口，便听见了外面人说话。凌昭便听见了“林姑娘”三个字，故出来问了一句。
凌昭目送肖晴娘远去，问：“她跟林姑娘好？”
桃子含蓄地道：“说不准。”
凌昭点点头。
他其实在出来之前听见了两句，桃子夹枪带棍地叫肖晴娘去谢林嘉，其的意思明白。
林嘉是受人之托，她不负所托，将事情办成了。
如今看来托她的这个人却不是那么值得。
凌昭自进学以来，养也养了快二年，不至于为小姑娘这点事动情绪。
毕竟官场上厮杀起来要激烈黑暗得。自己丢官丧命都是小事，只怕一连累便是一家子的『性』命。
只是不由得替林嘉惋惜——林嘉这样知分寸的人为了她都直接求到水榭来了，可见是真心把她当朋友。
凌昭遂对桃子道：“这事不必告诉林姑娘。”
她困在凌府的后宅里，身份尴尬，能交往的人太少了。
一娘和二娘都还不错，可她们订了亲，忙学理家，无暇和她来往。
三娘是个被骄纵坏了的，不定什么时候就给她委屈受，不如不来往。
四娘五娘都还小，差年纪。
可人都是需要朋友的。
便是他，一贯被祖父和大伯父批评『性』子太冷，也都还三两至交，四五朋友，许人脉。
林嘉这样的小姑娘，更是需要朋友的吧。
小姑娘家家的，便是动些什么心思也难达到伤人的层面，顶让人不快罢了，没什么大不了。人存活于世，本来就是所得也所失，不能纯黑纯白。
桃子一僵。
她本来都打算好了今下午就跟林嘉说说这个肖晴娘呢。她就见不得这种人。
哪知道公子就好像看穿了她的心思似的。桃子头皮发麻，赶紧垂头：“是。”
凌昭提衣摆步下台阶，准备往四夫人那里去，忽停住，问桃子：“肖姑娘大年纪？”
桃子点懵。问这个干什么？刚才肖晴娘的失态他们都看得清楚，难道……不不不，不会的。肖姑娘也就是人之姿，林姑娘在那摆呢，公子不瞎。
桃子纵然脑子里瞬息就奔腾了万八千里，也能及时地回答：“她比林姑娘大一岁几个月。”
这个她还真知道。为年轻姑娘初相识，互通姓之后就要排一下序齿，以确定是称姐姐还是称妹妹。
凌昭点点头，不再问问题，带南烛往四夫人那里去了。
只是他想，这个年纪的少女，大个一岁半岁就完全不一样了。
似肖晴娘这样初见他就失态的年轻女子他见过许。这跟女子们被在内宅深闺见不得几个人系。但年龄真的影响大。
林嘉第一次见他的时候，就完全没这样的情态。
还是小吧，他想。
在四夫人处，他给四夫人沏茶。
四夫人可喜欢这样的时光了。从前两地相隔，一别经年，她对凌昭喜欢吃什么用什么全不知道。
如今日日相处，竟是越来越能从他身上找到四爷的影子。别的不说，就这饮茶的口味，就和凌四爷一模一样的。
凌昭看她拿起一块点心，蹙眉道：“不要吃太，影响午饭。”
四夫人：“……”
收回刚才的话，这一点可跟他爹一点都不像。
可转念细一想，其实还是像的。四爷其实也会不让她吃，只四爷不会这样硬邦邦地说话，总是哄骗，还会用别的东西别的事分散她的注意力，叫她心甘情愿地听话。
才不会像傻儿子这样，说话叫人听了不痛快。
四夫人狠狠咬了一口点心。
凌昭分无奈。
大是大非的事情上，比如孝道和礼法，他可以强硬一些。这些生活的琐碎小事，实没必要。
且他娘这『性』子些逆，大事上她肯听话，小事上越说她，她越不听。
他只能放柔了声音，耐心地道：“吃了影响午用饭，不利养生的。”
这不是也会说人话嘛。
四夫人顺了一点，但还是把那块点心吃完了，道：“你找的这个点心师傅不错。你爹要是还在，一定也会喜欢吃。他平时最不喜欢吃卢旺家的做的了，不敢让老太太知道，都是叫人悄悄外面买去。我一百个肯定，他肯定爱吃这一口，你这口味，和你爹一样一样的。”
说起“点心师傅”，凌昭想起林嘉。她跟“师傅”这个称可真是……不太搭。
凌昭嘴角抽了一下。
转眼去看自己的娘——四夫人这把年纪了，依然显然比同龄人年轻。从失去丈夫的伤心走出来之后，眉眼看得出来还存几分灵动。
这份灵动，倒是大伯母都没的。
为何呢？
凌昭低头抿了口茶，抬起头问四夫人：“女孩子大年纪开始晓得事情？”
四夫人莫其妙：“你指的是什么？说清楚些。”这么笼统怎么回答。
凌昭斟酌一下措辞，展开来说：“晓得男女不同，开始考虑婚姻之事。”
四夫人差点被凌昭绕进去。她『迷』『惑』了一下，才突然明白过来凌昭不讲人话了。
“情窦初开？”她反问，“你说的是这个意思吗？”
婚姻该是父母之命、媒妁之言，结两姓之好。情啊爱啊这些东西，是违圣人之道，是不被提倡甚至被批判的。
凌昭顿了顿，没正面承认，只道：“差不。”
四夫人：“……”
“大概也就是三四的年纪吧，临近及笄，父母已经在给物『色』夫婿。这时候就懂了。”四夫人眼睛开始放光，笑『吟』『吟』地问，“怎么想到问这个？这说的是谁呀？”
凌昭无情地掐灭她眼里的光，淡定喝茶：“我瞧三娘不小了，还一团孩子，被惯得些不像话，想信给五叔说说。”
四夫人得倒仰：“你少管！你不是她爹。”
“所以才要给她爹信。”凌昭理所当然地道，“姑娘家不教好了，以后嫁出去丢的还不是我们凌家的人么。她在夫家生事，还不是要我们兄弟去给她收拾善后？我做兄长的，怎么不该管？”
四夫人仰长叹。
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