小宛再次抬起眼时，眸子里已经一片澄澈，她已竭力去掩饰自己的失常。
姬昼收回打量她的目光，敛着眼低头啜饮茶水，如视所有人如无物。他身姿坐得笔直挺拔，小宛瞄见了，也立即正了正身子。
太后的目光从她和姬昼两个人身上旋了一圈，终于另起了个话头，笑着说：“既然阿钿的婚事将近，平昌侯也该从西南回来了吧？”她身子有微微前倾，所以鬓发上插着的步摇晃了晃，折射着晃眼的光。
太后的话一出，姬昼拿杯盖浮着茶沫的手轻轻停下动作，他瞧着茶盏，轻笑：“是，三弟到了年纪，正好立业成家，孤择日就遣使召他回王都。”
小宛的耳朵实在是控制不住地就支起来，原来平昌侯去了西南？所以，这三年他都在西南么？
他的目光始终恬淡平静，让小宛怎么也看不出来他们兄弟的关系如何；不过，想来也并不怎样。
姬昼又垂眼去浮茶沫，啜饮一口，但没有继续开口的打算，倒是座上的太后有些焦急：“那你打算……”她立即改了改自己焦急的语气，平缓些，说：“那，昼儿你打算给他安排个什么职位？”
太后的殷殷目光落在座下上首的玄袍青年身上，青年再度停了停动作，等着太后的后话。
太后果然瞧了一眼就续道：“上个月中大夫令陆姜不是病去了？平昌侯他在西南监察视政，也有些功绩，回京之后，不如将近日空缺的中大夫令……”
话实在不必说得太满，聪明人自然知道意思，姬昼淡淡一笑，还是没有抬头去看太后，只是道：“三弟年纪太轻，若贸然担任这样的职位，只怕朝臣不服。不如先任选任官吏的中尉副职如何？”
太后自没想到这样的好事能落到阿瑜头上——选任官吏，无疑是掌控着朝廷官员脉门的要职，如今坐在正职上的，是黎河谢家的谢十六郎谢沉。
太后心想，那谢家十六郎也算个人才，让阿瑜在副职上多与他亲近亲近，将来也可以成一股助力。
小宛听出来了一些道道儿，这太后唤他故意唤“昼儿”显得亲近，对平昌侯却是叫爵位的，以显亲疏；然而太后开口闭口都是在替平昌侯做打算。
小宛想，姬昼又不是傻子。
至于姬昼如此轻易地答应了她，太后是出乎预料，所以听见他的允诺后，还有些迟疑，语气便放温和了，笑说：“待他回来时，你们兄弟三年未见，也该聚一聚。”
姬昼这才抬了抬眼皮，答应了一声“嗯”，声音仍旧是平静无澜：“等三弟回京，就让他进宫多多陪伴母后。”
太后一时哑口无言，张了张嘴，终于说道：“罢了。”
至于罢了何事，小宛也猜不到。
姬昼忽然站起身，小宛快速眨了眨眼睛，还没弄清楚发生了什么，连忙也跟着站起身。
姬昼朝她的方向勾起点点的笑，比方才那些问答的客套的笑可真得多了，侧身对太后颔首说：“时辰也不早了，孤还要处理政务，择空再来看望母后。”
但话虽如此，他却暗里在袖子中捏了捏小宛的手，小宛恍然大悟、心领神会、灵机一动，总之，是悟出了姬昼的用意，立即说道：“臣妾也没有其他的事，臣妾想多陪太后说说话。”
他这是有自知之明，知道他和太后的关系不怎么样，怕影响她跟太后相处，导致婆媳关系不好？小宛瞎猜。
不过小宛这话倒是很合太后的心意。
姬昼走了以后，薄云钿的目光简直要追着他一起飞走，等人影彻底消失不见，太后立即卸下刚刚假笑的面容，朝薄云钿不耐烦地挥挥手：“走吧走吧，去追你的大表哥，——他刚刚可曾正眼瞧过你？”
薄云钿立即就委屈道：“姑母，我，……姑母到底是向着谁啊！”她恶狠狠地瞪了一眼小宛，小宛躲避过她的目光，只装作什么也没看见什么也没听见。
“姑母，她，她这吃里扒外的东西！”
薄云钿上前就要作势来扇她耳光，小宛吓得一惊，从座位上溜开，手扶着一根殿中的柱子，这薄大小姐是不是太蠢了点，若她回去跟姬昼吹吹枕边风，那薄云钿还有好果子吃？
虽然小宛并不会这样做。
殿内伺候的侍女跑上来拉住薄云钿，幸而她一击未成已经开始后悔，就又绕去太后膝下，坐在台阶旁边抹眼泪。
太后怒道：“你才是个彻头彻尾的蠢货！你懂什么？你爹你哥哥教养你这么多年，怎么把你养成这个性子了？”
太后叹了口气：“要是当初你爹答应把你养在哀家跟前就好了，也不至于是这个性子。”太后觑了眼小宛，小宛想当个透明人也当不了了，只好悻悻地又坐了回去，只当自己不存在。
她指了指小宛，对薄云钿说：“你那大表哥喜欢什么模样的，你还看不明白？就是她这模样的；你自己看看你自己，哪里沾的上边？再者，”太后放缓了语气，“你三表哥不好么？”
薄云钿又恨恨看了眼小宛：“三表哥，三表哥当然很好。只是……姑母，她既然是我们薄家的什么表姑娘，居然敢跟我抢大表哥，我……，姑母，我就是气她吃里扒外！”
小宛心想，我只是个打工人，这个身份也不一定是真的。反正她是不怎么相信她是他们薄家沾亲带故的穷亲戚。小宛又大胆地想了想，那某种程度上，她们也算扯平了，毕竟薄云钿她不是也抢走了她的平昌侯？
大约人与人真的很不相同，哪怕她失去了她所珍视的人，却并没有一个可以哭诉的姑母。
太后火大地把薄云钿轰走了。
轰走薄云钿以后，太后又屏退了其他伺候的侍女，只留了一位宁嬷嬷在跟前。这位宁嬷嬷是太后的心腹，长得是一派慈眉善目，手里长年捻着一串佛珠，仿佛是个信女似的人。
小宛却很明白越是这样的人呢，越是佛口蛇心。
太后也并不废话，身子往后靠了靠，居高临下地问她：“昨夜，听说陛下没有留在你那儿？”
小宛垂着头称是。
太后冷冷道：“你知道为什么吗？”
小宛摇了摇头，想了想，做出卑微状说：“小宛不知。”
太后说：“因为你没有挑战他的规矩。”
小宛愣了愣，好像的确。不过……怎么连洞房花烛夜也成了挑战一个男人的规矩？她本以为世间的男儿有百分之九十九都期待洞房花烛的，后来她碰见了这百分之一的工作狂姬昼。
小宛说：“陛下当时，说政务繁忙……”
太后看着她不语，倒是宁嬷嬷笑着开了口：“夫人有所不知，陛下践祚以来风雨不改，雷打不动，每晚都要从戌时批折子和会见臣工至子时二刻。陛下作息严苛规律，所以太后所言，夫人尚未挑战陛下的规矩。”
小宛默默替姬昼的打工人们点了根蜡烛，大半夜的不睡觉要来见上司，可太惨了。
小宛于是问道：“嬷嬷，小宛不解，假如小宛去挑战了陛下的规矩，惹恼了陛下怎么办？”
宁嬷嬷依然笑得慈祥，说：“夫人这又是糊涂了。陛下是绝不会抛弃夫人的。”
小宛始终不理解这一点，这一点，三年里太后重申过无数次，她心中腹诽，她既没有参加过什么全国美女大赛成为冠军得主，也不是和姬昼有什么故旧渊源，她们怎么就那么肯定姬昼见到她就会喜欢她，还会受她的蛊惑？
她都觉得自己快被姬昼给蛊惑了，他长得实在太好看了。
太后恨铁不成钢地将手中茶盏重放在小桌上头，目光扫过她，说：“你把你这张脸护好些。每天叫你涂抹的药膏，都记得涂，你的脸就是你的本钱，知道么？”
小宛弱弱点了点头。
太后给她画饼道：“你也放心，待功成之后，哀家会安排你做我们薄家旁支的嫡亲小姐，也会让阿瑜给你个名分，届时，少不了你的荣华富贵。”
小宛却不好说话了。太后她总是觉得，她答应做这件事是因为她给自己画的大饼。但实际上，她最根本的只是想要报答她和姬温瑜的救命之恩。
她的优点不是很多，但知恩图报是一点。
宁嬷嬷笑道：“夫人怕还是有些不明白要怎么做。其实，夫人的用处就是，想尽办法让陛下的心偏向你，每当遇到了选择的时候，陛下首选的是夫人而非其他，那么，也就成功大半了。”
小宛垂着眼轻声道：“若陛下每次做选择的时候，都选择了我……也就是说，他放弃了其他东西，那些则成为了陛下的沉没成本？当沉没成本越来越大的时候，陛下也就越来越……离不开我？”
宁嬷嬷赞赏地点了点头，说：“夫人说得没错。”
小宛心里却有些苍凉地想，在此之前，世间也许永远不会有人选择她，她永远会成为被放弃的一方。
如果姬昼真的次次都选择了她，她害怕，她报恩的心就会因此动摇。
宁嬷嬷和太后没有察觉她的心思，只是告诉她，很快她的机会就要到了，届时她可以小试牛刀。
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