一个中年男人，身材匀称、衣着考究，模样像是地方富贾。
这人方才一直安静地听着，并不插话也不提问，偶尔会喝一口茶，听到许及第提到地府出了叛徒之时，只是抬头看了一眼，也无任何其他的反应。
花漱玉一直盯着他，最后，那人将茶水钱放在了桌上便离开了。
小竹低声道：“要跟上去瞧瞧么？”
“不用。”
如果这人是地府的人，跟上去不被发现还好，若被发现，怕就是有去无回了。
地府最可怖的，还并非是言出必行的生死簿，而是这个组织大隐隐于市的特性。
地府没有据点，非像其他江湖门派有什么山庄什么分堂之类的固定居所，地府各支分散于南北各省的各个城中。城中的任何一个布行、米铺或是果子铺都有可能是地府的据点，铺子的任何一个老板或者伙计甚至路上来往的行人都有可能是地府的人。
你所知道的，地府都知道，你所不知道的，地府也知道
不对等，就会形成压力，这种压力无时无刻浮在江湖人的心头，这才是地府最可怖的地方。
花漱玉吃不准那个默默离开的中年男人是不是地府中人，但地府出了叛徒这样的事今日已大肆传开，少不得地府会有所动作。
不管是与不是，她都觉得，事情似乎开始变得有趣了起来。
小竹这个伙计，她还是很喜欢的，此时还无需为了一个无端的猜测让他去冒性命之险。
今日的仙宾居果然是热闹极了，花漱玉喜欢这样的热闹，热闹可以让人忘记很多事，有时候比酒更管用。
出了仙宾居往北走约莫一百五十多步，再转弯向西，有一个西南向的斜巷，里面大多是一些住宅，其中分散间杂着几个铺子，中有一家卖蜜饯的，门口总能碰上缠着爹娘买果子的童孺。
那个方才自仙宾居离开的中年男人，此刻便在这铺中。
“客官您看要点什么。”看见他进来，伙计笑脸相迎，手中的活也没停下，为另一为客人买的果子称重。
他目光缓缓扫过铺子里陈的金丝蜜枣、桃干、话梅，最后落在了那伙计第秤杆上：“我之前定的糖桂花，今日来取。”
听了这话，伙计赶忙停了手中的活，瞧了那人一眼，又迅速半垂下头：“客官请到里面稍坐片刻，您定的货已在路上了，再有不过半个时辰便到。”
那人似是轻车熟路，直接进了铺子内间。
那是一个不大不小的房间，陈设简单、古朴雅致。
香烟袅袅从圆桌上的铜炉里飘出，圆桌旁是一个躺椅。
他走过去直接躺在了躺椅上，双目微阖，似在小憩。
又不知过了多久，他听见了窸窸窣窣的声音，那声音轻得很，寻常人若无过人的耳力是听不见的。
他睁开眼时，面前已经站了一个人。
一个漂亮的姑娘，瘦而不柴，媚而不妖，赤着双脚站在他面前的地上。
“大人。”她的声音也很好听，又甜又软，真的像是刚刚腌好的糖桂花。
她还有一个好听的名字，叫做知更。
“不错，没有来迟。”那人将知更从头到脚瞧了一遍，抬手示意她过来。
知更款款移步，走到他跟前，被后者用力一拉，她踉跄半步直接坐进了他怀里。
“你这衣服颜色老了，改日我让卜裁缝再给你
做一件新的。”那人温热的气息灌进了知更的耳朵。
听完她浅浅笑了笑：“谢谢大人。”
“查的结果如何？”
九月十四、十七这两日，辰鬼一梦都去了孤雀城春平巷的一个学堂。”
“学堂？”
“是的，那个学堂平日里为官家学子做私塾用，这不过是表面，这学堂的背后，其实一个秘密作坊，生产硝石。这硝石并不是往兵部的军火库供应的，也不是镇抚司，而是秘密送到了齐州巡抚的私库。”
“齐州巡抚辖内是哪些门派？”
“能排得上号的有两家，一是清风台，一是剑宗左家。”
听到这，中年人突然笑了起来：“他左家干着欺世盗名的营生也敢称剑宗，端的是臭不要脸。”
知更想笑却没有笑，她知道对方话里是什么意思。
曾有传闻左家的青影剑法是左家从慕遥情那偷学来的，只不过慕遥情创立这套剑诀的时候并未取名，后来他被庙堂借正道之手诛杀，这套剑法并未传世，而是被左家偷梁换柱变成了自家所创。但这个传言到后来也不了了之了。
“继续说。”
“左家家主近期带着弟子和门客在江南巡游论剑，家中只留了大公子左英处理内务，不曾查出与这作坊有什么联系。清风台宗主褚鹤子正在闭关，其门下弟子也未曾有什么大动作，大弟子秋子松倒是去过这学堂，但只是护送一个熟络的官家学子下学，并无特别。”
“还有么。”
知更已听出对方语气中有了些许的不耐烦，她知道这位大人是不喜欢听废话的，但她回想了方才所说，也都算得上一些关键情报。
“还有，一梦昨夜去了北丘茶寮。”
听到这句，中年男人眼睛倏然睁大，眸中闪动着光亮，接着沉声道：“他去那里做什么？”
北丘茶寮，非是喝茶的地方，而是地府的药库，收藏着天下奇药与奇毒，也是地府的禁地，无昼夜二使的手令，是谁也进不得的。
“自然是偷药。”知更道：“哪知他偷药不成，却被崇夜大人痛揍了一顿，此刻想是偷偷躲在哪处疗伤。”
“至于他为何偷药——”
“不必说了，都说出来真是一点意思也没了，要用猜的才有趣。”那人说完咯咯笑了笑。
知更听着这笑声想打寒战，她本也还未查出鬼僧一梦偷药的缘由，正不知实话实说会不会又被斥责，却刚好被他拦住不让再说，心底到底还是松了口气。
那人摸着自己的脸，缓缓道：“知更，你说我若真到了这个年纪，会如现在这般好看么？”
“大人若不喜欢现在这张脸，我再给大人做一张更好看的。”
那人笑了，接着一个年轻的声音从这个中年人的面皮下传出：“小孩子总是喜欢扮成大人，我挺喜欢这张脸的。”
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