自从昨晚福至心灵不再纠结于前世的身外之物后，慕容涤新难得地睡了个好觉，一夜安眠无梦。
翌日清晨，她还派小厮去几位交好的小姐家送帖子，约她们午时在归云大酒楼用膳。
换上属于工部参领监事的缥色官服，她来到慕容阅竹房内，笑嘻嘻地走到正由侍女服侍梳头绾发的女子身后。
“姐姐！”
慕容阅竹抬眸，从铜镜里看见了身后的妹妹，她眼含笑意，侧过身把慕容涤新拉到身旁，亲手为妹妹理了理官服。
“你现在要入宫？”
“是，我进宫去看一圈，戏台子的建造已经步入正轨，接下来就没我的事了。”
慕容阅竹笑道：“听宋桓说皇上很赞赏你的设计。”
“姐夫是为了讨你欢心才那么说的，皇上要是真的赞赏，怎么才只给我个从八品的官职？”慕容涤新半开玩笑半认真道。
“这般口无遮拦！”慕容阅竹连忙攥住她的手，“父亲母亲再过几日就要到长安了，那时我再仔细地向他们汇报你的情况。”
慕容涤新神情宁静率真，她俯身凑近慕容阅竹，低声说道：“父亲母亲怕是要忙着和宋府筹备姐姐与宋公子成亲一事，才没有时间管我呢。”
说罢，见慕容阅竹的双颊不出所料地飞起一抹红晕，她抿嘴偷笑，随后向慕容阅竹告辞道：“我进宫啦，午膳约了念真她们一起去归云大酒楼，姐姐不用等我。”
看着一溜烟就没影了的少女，慕容阅竹既宠溺又无奈地笑着，虽然妹妹长久地不与宫廷接触，但目前看来她处理得得心应手，自己这个当姐姐的也就放心了许多。
……
慕容涤新一出府，便看见门口石狮子后局促地站着一大一小两个人影，她上前查看，惊喜地发现居然是小奇母子。
“小姐！”韩大婶连忙唤她，“我们一早就被王府的人送回城北，我记着小姐的话，就连忙带小奇来这里等。”
“好。”慕容涤新点了点头，旋即疑惑地问道：“王爷不是要留你们在王府住一段时间吗？”
“昨晚是这么说的，我担心得一晚上都没睡好，但是今天早上有一位大人突然说奉王爷之命送我们回家，我也糊涂了。”
真是个善变的人，慕容涤新止不住腹诽李致，但这样也好，小奇母子不在他眼皮子底下，露馅的可能性会小很多。
她唤来跟在身后的贴身婢女久春，吩咐道：“把他们安排在我院子里的厢房住下。”
随后又对小奇母子解释说：“你们在此住一两日，我会安排人把你们平安送回扬州老家。”
韩大婶面露感激之色，拉着小奇连连向慕容涤新道谢：“多谢小姐！多谢小姐！”
……
得来全不费工夫，慕容涤新登上了进宫的马车，掀开帘子看着久春将小奇母子领进府，心中倍感轻松。
入宫后，她按例来到了皇宫北边的料峭斋原址，看着已初具现代舞台雏形的戏台子，不由得感叹刘穹的确是干建筑的一把好手。这般细致聪明一点即通，难怪能在对前朝旧臣采取冷处理态度的新朝平步青云，位极正二品工部尚书。
工吏们有条不紊地按部就班干活，她觉得自己可有可无，但仍恪守职责待在这里。
……
和熙殿偏殿，早朝结束后，皇帝留下了李勉、李致、许丞相和礼部尚书宋大人，正在敲定对蜀地使臣的礼制。
“陛下，”许丞相捋着白胡须，率先表明态度，“臣以为，对蜀地用一般藩属国礼仪接待便可。”
“许爱卿，蜀地十五年来不与我朝来往，早已脱离藩属国范围了。”
“陛下，您乃天子，普天之下，莫非王土，且蜀地本应归属长安，若非逆贼贺兰广希叛离，蜀地早就收入本朝囊中。”许丞相语气中对贺兰广希和蜀地含着极大的不满。
“宋爱卿，你的想法呢？”皇帝转向另一旁的宋轲。
“陛下，”宋轲微微颔首，“微臣以为，对蜀地应用高于藩属国的礼仪接待。”
“哦？”
“陛下，蜀地王权虽非正统，但多年来的确自成一朝。尽管当年贺兰公子叛离，但这些年来蜀地从未给我朝惹过麻烦，因此微臣以为，应当宽和仁厚地接待蜀地使臣。”
“宋爱卿言之有理。”皇帝点了点头。
“宋大人未免过于高看蜀地，”许丞相悠悠开口，“区区弹丸之地，就算想给我朝惹麻烦，又能掀起多大风浪？”
在许丞相轻蔑的目光下，宋轲干巴巴地赔笑道：“丞相所言极是。”
皇帝没有在意许丞相对宋轲的为难，他暗自思忖着，准备在对蜀地使臣礼仪规格上下一个了断。
这时，齐公公恭整地走进了偏殿，通报道：“陛下，东宫侍卫有急事上报。”
李勉微微惊愕，和身旁的李致对视一眼，听到皇帝的吩咐传来：“宣。”
不出片刻，一个风风火火的侍卫箭步上前，跪在堂中禀告：“陛下，太子殿下，有贼人擅闯东宫！”
李致惊讶地睁大眼睛，目光投向上方的皇帝。
“竟有此事？”皇帝皱眉道：“勉儿，你速速带人去捉拿贼子。”
……
李勉和李致急匆匆地向东宫赶去，路上，侍卫仔细地向他们禀报贼人的线索。
“太子殿下，谌安王殿下，那贼人穿着一身太监服饰，跟在为太子妃娘娘送药膳的宫人里混进东宫，趁人不注意便向书房方向跑去，他轻功极好，小人无能，让他逃掉了。”
李勉默默听着，不作应答。李致却在第一时间想到了某个人，心中升起不详的预感。
东宫，李勉跟着侍卫查看了一遭贼人进入东宫和逃窜的路线，李致没有跟去，他拿过内务府公公呈上的今日入宫人员名簿，不出所料找到了慕容涤新的大名。
把名簿丢给太监，他立马转身离开东宫，向北边正在修建戏台子的方向大步赶去。
时至午时，待李致赶到时，只看见现场工吏寥寥，一眼望去，并没有要找之人的身影。
有个小吏上前向他行礼，李致直截了当地问道：“参领监事呢？”
小吏脑筋转了个弯，才明白他说的是谁，“回谌安王殿下，慕容二小姐一刻钟前便离宫了。”
李致面无表情地收紧下颚，他这下更加确定贼人就是慕容涤新，自己好心提醒她不要去东宫乱来，居然置若罔闻。
转过身，他便向宫外慕容将军府赶去。
……
慕容阅竹正在书房里练着书法，忽然听小厮通报谌安王殿下来了。
满腹疑惑地来到府内正厅，见来人面色微有不善，她谨慎地福了一礼道：“臣女见过谌安王殿下。”
“慕容姑娘，本王要见慕容涤新。”
慕容阅竹止不住地担忧，看来极有可能是涤新闯祸了。
“殿下，涤新回府后换了身衣裳便去了归云大酒楼。”
李致闻言，起身便准备离去，蓦地听见慕容阅竹惶惶发问道：“殿下，涤新闯了什么祸吗？”
稍稍压抑了一下不悦的情绪，李致用温和的口气回答她：“没有，只是本王有急事寻令妹确认罢了。”
慕容阅竹松了口气，目送李致离开。
……
归云大酒楼，慕容涤新和刘念真在四楼就坐，二人许久未见，你一言我一语说个不停。
“念真，芸鹤和如嫣去哪儿了？”慕容涤新望着对面白皙娇俏的少女，问道。
“芸鹤和她母亲回洛阳给祖母拜寿去了，如嫣今天去八寿万仙宫上香了。”被唤作念真的少女声音润雅清透。
“一个个的，真够忙的。”
“哪儿有你忙呀？”念真打趣道：“慕容参领监事。”
慕容涤新吃吃一笑，连忙摆摆手，“芝麻小官，不足为提。”
念真歪着头看她，“涤新，父亲说你很有建筑才能，还说想收你为徒呢。”
慕容涤新惊讶地挑挑眉，“刘大人这么说？”她垂眸思考了一下，接着道：“不行，念真，我已经拜师了。”
念真用手肘支在桌上，捧着脸看她，“你放心，父亲只是提提而已，我和他说了你已经有师父了，而且你身子不好，父亲不会真的让你跟着他跑遍天南海北日晒风吹的。”
“那我便多谢念真和刘大人了！”慕容涤新举起茶杯，以茶代酒敬了一杯。
念真眉眼含笑地望着她，神情放松而自然。
“说吧，有什么烦心事。”慕容涤新搁下茶杯，用洞悉一切的目光看向念真。
“你又看出来了。”念真略显扭捏，露出些许心虚道。
“我行走江湖阅人无数，还看不出你的心思么？”慕容涤新调笑了两句。
念真低眉，白皙的脸颊忽然烧红起来，低声开口：“元旦节那天晚上，我和堂姐妹一起去赏花灯，被人流冲散了，幸好遇见一位公子。”
慕容涤新眼睛一亮，用期待的目光鼓励她继续说下去。
“他说他也和家人走散了，于是便和我作伴，一同游船看花灯，之后还把我送回了府里。”
“可是，”念真抬眸看向慕容涤新，眼中是伤心落寞，“那天以后他再也没有找过我。”
“你知道他是谁吗？”
“知道。”念真纤长的睫毛微微颤动，“他是许太傅的儿子许世缜。”
闻言，慕容涤新的心登时凉了半截。
许太傅，当朝皇后和丞相的弟弟，权倾朝野的外戚许氏，哪怕念真的父亲刘穹官至正二品，也不过是六部尚书之一，高攀不起许家。
更何况刘穹是前朝旧臣，无论如何也入不了许氏一族的眼。
正准备安慰念真几句，慕容涤新突然瞥见楼梯口走出一个熟悉的身影。
清俊的少年一身明蓝色的流光锦袍，腰间扣着一条墨玉色的玉带，还系着一只锦缎香囊。乌黑的长发扎在头顶，以一根银白色带子固定，一副谦谦贵公子的模样。
然而他的面色极为不善，阴霾的双眼紧锁在她身上，压低声音冷冷道：“慕容涤新！”
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