陈良瑞比陈良柱早一步看见大哥陈良德。
他戳了戳陈良柱，直起腰道：“大哥，你怎么来了，有事吗？”说着转头叫淑芬，“芬芬，去给你大伯泡杯茶来。”
“哦。”淑芬默默应了，转到铺子的后头去泡茶，等她回来，兄弟三人已经在铺子的一角坐下了。淑芬示意伙计拖了一张小方桌过来，把泡好的三杯茶放在三人面前。
她听见陈良德开口说道：“三弟，你如今好路子啊！有挣钱的生意独享可不好！”
陈良柱愣了楞，当即否认，“没有的事。大哥从哪里听来的谣言。我不过卖些粮食糊生，若想有好生意要靠大哥提携。”
“哼哼。”陈良德从鼻孔里发出冷笑声，脸上的表情十分难看，“你们当我是傻子，街上早就传开了，说你陈良柱这里卖盐，还是整条街上最最便宜的价钱。大家都知道盐比粮食贵多了，你在过年前抢了大伙的生意，是想叫朝廷知晓了，找我麻烦吗？”
他这话登时就把整个屋子的人都震慑住了。
陈良瑞看了一眼陈良柱，见他涨红了脸什么话都不说，连忙帮腔道：“大哥误会了，咱们手里没多少盐，耽误不了大伙的生意，而且三弟只卖熟悉的老，就算他们说出去了，也不会见人就卖，万万影响不到大哥的前程。”
“是吗？”陈良德脸色一沉，盯着陈良柱的脸道：“你手上到底有多少盐，你给我说个实话，免得我心里没底。”
淑芬在一旁看着，莫名的觉得事情不对。
二伯已经说得很清楚，大伯为什么还要打破砂锅问到底。
陈良柱抬起头来飞快地看了大哥陈良德一眼。
从小时候起，他就知道大哥城府极深，不是个好相处的人。他人聪明，反应又快，他和二哥都及不上他。但他们也不是傻的，时间长了慢慢也就悟出来了。
他的大哥最擅长套话，时时刻刻等着你跳下去。
这一次多半也是。
“没多少。”陈良柱放满语速，慢慢地说道：“这事大哥委实不用放在心上，大不了我不卖了，留在自己手上慢慢吃也是行的。”
“是啊，是啊！”陈良瑞不知有没有看出些什么来，随话帮腔道。
陈良德脸一黑，厉声道：“你还不说到底有多少，要知道卖黑盐是要吃官司的！”
“是吗？”他这样逼着，陈良柱反倒是放松了，“大哥也不妨同我说句实话，是不是看上我这单货了。咱们兄弟俩是有什么话不能说的吗？”
“是又如何？”陈良德露出贪婪的表情，双眼眯成一条缝，对陈良柱道：“你也不想想自己能不能吃的下这样大的生意。你是小商小贩，我是兵部员外郎，从五品的官阶。我现在虽无粮食铺子，可是我能帮你。盐仍旧在你这里卖，价钱我来定。得了红利，我们两个五五分成。”
他这话一说，淑芬都傻眼了。
见过不要脸的人，没见过这样不要脸的人。
这是爹的亲兄弟吗？
天下哪有这样的亲兄弟？！
淑芬气得冲过来道：“爹，别理他。这盐我们不卖了，留着自己吃不行吗，为什么要无端端送给大伯这么多钱。大伯，人要脸树要皮，亏你还是个当官的，这样做不觉得丢人吗？”
“你一个小孩子有你什么事，滚一边去！”陈良德说话一点也不气，他站起身来，对着坐着的陈良柱施压道：“想好了吗，三弟。没有我，你这生意做不下去！”
陈良柱的心中怒火熊熊燃烧，他站起身梗着脖子说道：“大哥，就算你是五品官，我也不怕你。我做生意凭的是良心，是不是黑盐我心里有数。你若是连亲兄弟的生意都想挡着也没关系，大不了咱们俩去衙门说事。我告诉你，我不怕你！明儿我就告诉满大街人，你陈良德冬至请亲兄弟吃饭还要收银子，吃一顿饭一家四口人收五两银子，吃的还很寒酸，看满大街的人笑不笑话你。五两银子在南园楼都能吃到最讲究的席面了。”
淑芬都要为自己爹爹鼓掌了！
这样才对嘛，凭什么怕他，当官了不起吗？当官就可以胡作非为了？
“大伯，这里没你什么事了，你可以回去了！”淑芬干脆连他面前的茶杯也收了。这种人不配在他们家喝茶，她拿起茶杯直接丢到放在门口的垃圾桶里。
陈良德悻悻地站了起来。
他来之前是想过这件事情不好办，但没想到自家兄弟如此强硬，竟是一点也不怕的样子。莫非他如今背后有了什么靠山，这盐还真不是黑盐？
是不是黑盐，说到底他还真没想过把事情捅到衙门里去。
陈良柱是他的亲兄弟，他若有事，难免会牵连到他，如今他在兵部混得也不是那么体面。
陈良德一走，陈良柱当即就把他面前的茶杯扫到地上。他实在是气坏了。如此不要脸面的兄长要来作甚，他们之间哪还有半分亲情，为了钱当真是什么都不管不顾了。
陈良瑞拍拍陈良柱的肩，叹了口气道：“别气了。他是什么样的人又不是今日才知晓。从前他对我们俩个也没好过。码头上的兄弟们常常问我，你大哥是兵部员外郎，堂堂五品的官阶，你怎么会还在码头搬东西？每每听到这种问题，我都不知道说些什么好！他能帮我们什么，不想着从我们身上刮一层油脂下来已经是很好的了。”
陈良柱气得直喘气，半响才道：“我也不是不知道他是什么人，可你听听他今日说的话。一副恨不得把自家兄弟送进衙门吃官司的口气。怎么会有这样的人啊，五五分红，亏他说的出口！”
淑芬听他们说得厉害，惶惶地走过来问道：“爹爹，他们送来的不是黑盐吧？这万一要真是黑盐，大伯没得好处，不会真把你送进去吃官司吧？”
陈良柱一肚子的气，被淑芬几句忧心的话消去了不少。他平静了下来摸摸她圆墩墩，红扑扑的脸道：“不是黑盐，是官府正经颁发的盐钞。提盐盖章的单子还在，还真不怕有人来问。”
淑芬想想也是，庄三爷说话刻薄，人也冷冰冰的，可她莫名的觉得他不会害她，也不会害他们家里人，他若想害她何必这样拐弯抹角，直接动手就好了。
铺子里发生了这样的事，淑芬想着回去了要好生和娘亲分说分说，哪知关铺子回家的那一刻，陈良柱就交代她莫要告诉沈氏。
他说：“你娘亲和你祖母原本就合不来，对你大伯一家也是憎恶多过亲近。你哥哥也是个嫉恶如仇的人，他性子还很鲁莽。这些我不说你也都知道了。今日之前，我同你知晓就好了，回家莫要多说。你二伯不是个多事的人，你我不说，他们也不会知道。“
淑芬乖巧地点点头，不说就不说呗。
天色渐黑，她和陈良柱一起往家里走，西大街的两旁时不时有人走上来和他们打招呼，说些家常话，说的无非是吃了没，多吃些之类的话。
淑芬眼看离家不远了，小小声地问出憋了一下午的话，“爹爹，那盐我们真的不卖了吗？三百斤都自家用的话委实多了些。”
陈良柱道：“前几日给你二伯家拿了五斤过去，之前你和你哥哥出事，他帮了不少忙。拿了五斤给他，也算是个心意。剩下的二百九十五斤，这些日子陆陆续续已经卖了五十三斤，还剩下的那些自家留五十斤，余下的有人问就卖了。马上要过年了，我打算按着市价再略微贵上一些，当然比起别家漫天要价来，我卖得还是实在价钱。”
他说着转过头来笑着看自己闺女，“我才不怕陈良德呢！他就是个纸老虎，你以为他真的会官？才不会，一想到会影响他的前程，他怕也怕死了，哪里还会敢去！”
淑芬噗嗤笑出声来，竖起大拇指夸陈良柱，“爹爹最厉害了！”
第二日，淑芬没去铺子里头帮忙了。她和娘亲在家收拾去王大姨家学习要准备的物件儿，算盘、笔墨纸砚这些都装在一个沈氏新做好的布包里。
沈氏和她叨叨：“你去了莫要管她们做什么，就算她们三个吵起来，打起来也没你什么事。你只管把本事学到手就行，知道了吗？”
“打起来也不管吗？”淑芬听着觉得有些吓人，“她们真的会打起来吗？”
“你这死孩子，你怎么听不懂人话呢！我的意思是叫你要专心学习，莫要管人闲事，明白了吗？”沈氏一着急就想来揪淑芬的耳朵。
淑芬连忙转头躲开了。
她觉得她哥的脾气会这样，一多半是托了她娘亲的福，都说儿子像娘，金子打墙。她哥的模样儿、脾气都和她娘亲很像。
淑芬第一天见到秀才娘子时，脑子有些转不过弯来。她以为的秀才娘子应该是个花信的年龄，三十出头的娘子，温柔和气。
事实上，王大姨请秀才娘子是个五十岁出头的老太太，一张马脸，法令纹下垂，头发梳得纹丝不乱，瞧着严肃极了，仿佛是个老学究。
淑芬觉得她娘亲多虑了，女先生这么正经严肃，她们都吓得瑟瑟发抖，连出气都不敢太过大声。
他戳了戳陈良柱，直起腰道：“大哥，你怎么来了，有事吗？”说着转头叫淑芬，“芬芬，去给你大伯泡杯茶来。”
“哦。”淑芬默默应了，转到铺子的后头去泡茶，等她回来，兄弟三人已经在铺子的一角坐下了。淑芬示意伙计拖了一张小方桌过来，把泡好的三杯茶放在三人面前。
她听见陈良德开口说道：“三弟，你如今好路子啊！有挣钱的生意独享可不好！”
陈良柱愣了楞，当即否认，“没有的事。大哥从哪里听来的谣言。我不过卖些粮食糊生，若想有好生意要靠大哥提携。”
“哼哼。”陈良德从鼻孔里发出冷笑声，脸上的表情十分难看，“你们当我是傻子，街上早就传开了，说你陈良柱这里卖盐，还是整条街上最最便宜的价钱。大家都知道盐比粮食贵多了，你在过年前抢了大伙的生意，是想叫朝廷知晓了，找我麻烦吗？”
他这话登时就把整个屋子的人都震慑住了。
陈良瑞看了一眼陈良柱，见他涨红了脸什么话都不说，连忙帮腔道：“大哥误会了，咱们手里没多少盐，耽误不了大伙的生意，而且三弟只卖熟悉的老，就算他们说出去了，也不会见人就卖，万万影响不到大哥的前程。”
“是吗？”陈良德脸色一沉，盯着陈良柱的脸道：“你手上到底有多少盐，你给我说个实话，免得我心里没底。”
淑芬在一旁看着，莫名的觉得事情不对。
二伯已经说得很清楚，大伯为什么还要打破砂锅问到底。
陈良柱抬起头来飞快地看了大哥陈良德一眼。
从小时候起，他就知道大哥城府极深，不是个好相处的人。他人聪明，反应又快，他和二哥都及不上他。但他们也不是傻的，时间长了慢慢也就悟出来了。
他的大哥最擅长套话，时时刻刻等着你跳下去。
这一次多半也是。
“没多少。”陈良柱放满语速，慢慢地说道：“这事大哥委实不用放在心上，大不了我不卖了，留在自己手上慢慢吃也是行的。”
“是啊，是啊！”陈良瑞不知有没有看出些什么来，随话帮腔道。
陈良德脸一黑，厉声道：“你还不说到底有多少，要知道卖黑盐是要吃官司的！”
“是吗？”他这样逼着，陈良柱反倒是放松了，“大哥也不妨同我说句实话，是不是看上我这单货了。咱们兄弟俩是有什么话不能说的吗？”
“是又如何？”陈良德露出贪婪的表情，双眼眯成一条缝，对陈良柱道：“你也不想想自己能不能吃的下这样大的生意。你是小商小贩，我是兵部员外郎，从五品的官阶。我现在虽无粮食铺子，可是我能帮你。盐仍旧在你这里卖，价钱我来定。得了红利，我们两个五五分成。”
他这话一说，淑芬都傻眼了。
见过不要脸的人，没见过这样不要脸的人。
这是爹的亲兄弟吗？
天下哪有这样的亲兄弟？！
淑芬气得冲过来道：“爹，别理他。这盐我们不卖了，留着自己吃不行吗，为什么要无端端送给大伯这么多钱。大伯，人要脸树要皮，亏你还是个当官的，这样做不觉得丢人吗？”
“你一个小孩子有你什么事，滚一边去！”陈良德说话一点也不气，他站起身来，对着坐着的陈良柱施压道：“想好了吗，三弟。没有我，你这生意做不下去！”
陈良柱的心中怒火熊熊燃烧，他站起身梗着脖子说道：“大哥，就算你是五品官，我也不怕你。我做生意凭的是良心，是不是黑盐我心里有数。你若是连亲兄弟的生意都想挡着也没关系，大不了咱们俩去衙门说事。我告诉你，我不怕你！明儿我就告诉满大街人，你陈良德冬至请亲兄弟吃饭还要收银子，吃一顿饭一家四口人收五两银子，吃的还很寒酸，看满大街的人笑不笑话你。五两银子在南园楼都能吃到最讲究的席面了。”
淑芬都要为自己爹爹鼓掌了！
这样才对嘛，凭什么怕他，当官了不起吗？当官就可以胡作非为了？
“大伯，这里没你什么事了，你可以回去了！”淑芬干脆连他面前的茶杯也收了。这种人不配在他们家喝茶，她拿起茶杯直接丢到放在门口的垃圾桶里。
陈良德悻悻地站了起来。
他来之前是想过这件事情不好办，但没想到自家兄弟如此强硬，竟是一点也不怕的样子。莫非他如今背后有了什么靠山，这盐还真不是黑盐？
是不是黑盐，说到底他还真没想过把事情捅到衙门里去。
陈良柱是他的亲兄弟，他若有事，难免会牵连到他，如今他在兵部混得也不是那么体面。
陈良德一走，陈良柱当即就把他面前的茶杯扫到地上。他实在是气坏了。如此不要脸面的兄长要来作甚，他们之间哪还有半分亲情，为了钱当真是什么都不管不顾了。
陈良瑞拍拍陈良柱的肩，叹了口气道：“别气了。他是什么样的人又不是今日才知晓。从前他对我们俩个也没好过。码头上的兄弟们常常问我，你大哥是兵部员外郎，堂堂五品的官阶，你怎么会还在码头搬东西？每每听到这种问题，我都不知道说些什么好！他能帮我们什么，不想着从我们身上刮一层油脂下来已经是很好的了。”
陈良柱气得直喘气，半响才道：“我也不是不知道他是什么人，可你听听他今日说的话。一副恨不得把自家兄弟送进衙门吃官司的口气。怎么会有这样的人啊，五五分红，亏他说的出口！”
淑芬听他们说得厉害，惶惶地走过来问道：“爹爹，他们送来的不是黑盐吧？这万一要真是黑盐，大伯没得好处，不会真把你送进去吃官司吧？”
陈良柱一肚子的气，被淑芬几句忧心的话消去了不少。他平静了下来摸摸她圆墩墩，红扑扑的脸道：“不是黑盐，是官府正经颁发的盐钞。提盐盖章的单子还在，还真不怕有人来问。”
淑芬想想也是，庄三爷说话刻薄，人也冷冰冰的，可她莫名的觉得他不会害她，也不会害他们家里人，他若想害她何必这样拐弯抹角，直接动手就好了。
铺子里发生了这样的事，淑芬想着回去了要好生和娘亲分说分说，哪知关铺子回家的那一刻，陈良柱就交代她莫要告诉沈氏。
他说：“你娘亲和你祖母原本就合不来，对你大伯一家也是憎恶多过亲近。你哥哥也是个嫉恶如仇的人，他性子还很鲁莽。这些我不说你也都知道了。今日之前，我同你知晓就好了，回家莫要多说。你二伯不是个多事的人，你我不说，他们也不会知道。“
淑芬乖巧地点点头，不说就不说呗。
天色渐黑，她和陈良柱一起往家里走，西大街的两旁时不时有人走上来和他们打招呼，说些家常话，说的无非是吃了没，多吃些之类的话。
淑芬眼看离家不远了，小小声地问出憋了一下午的话，“爹爹，那盐我们真的不卖了吗？三百斤都自家用的话委实多了些。”
陈良柱道：“前几日给你二伯家拿了五斤过去，之前你和你哥哥出事，他帮了不少忙。拿了五斤给他，也算是个心意。剩下的二百九十五斤，这些日子陆陆续续已经卖了五十三斤，还剩下的那些自家留五十斤，余下的有人问就卖了。马上要过年了，我打算按着市价再略微贵上一些，当然比起别家漫天要价来，我卖得还是实在价钱。”
他说着转过头来笑着看自己闺女，“我才不怕陈良德呢！他就是个纸老虎，你以为他真的会官？才不会，一想到会影响他的前程，他怕也怕死了，哪里还会敢去！”
淑芬噗嗤笑出声来，竖起大拇指夸陈良柱，“爹爹最厉害了！”
第二日，淑芬没去铺子里头帮忙了。她和娘亲在家收拾去王大姨家学习要准备的物件儿，算盘、笔墨纸砚这些都装在一个沈氏新做好的布包里。
沈氏和她叨叨：“你去了莫要管她们做什么，就算她们三个吵起来，打起来也没你什么事。你只管把本事学到手就行，知道了吗？”
“打起来也不管吗？”淑芬听着觉得有些吓人，“她们真的会打起来吗？”
“你这死孩子，你怎么听不懂人话呢！我的意思是叫你要专心学习，莫要管人闲事，明白了吗？”沈氏一着急就想来揪淑芬的耳朵。
淑芬连忙转头躲开了。
她觉得她哥的脾气会这样，一多半是托了她娘亲的福，都说儿子像娘，金子打墙。她哥的模样儿、脾气都和她娘亲很像。
淑芬第一天见到秀才娘子时，脑子有些转不过弯来。她以为的秀才娘子应该是个花信的年龄，三十出头的娘子，温柔和气。
事实上，王大姨请秀才娘子是个五十岁出头的老太太，一张马脸，法令纹下垂，头发梳得纹丝不乱，瞧着严肃极了，仿佛是个老学究。
淑芬觉得她娘亲多虑了，女先生这么正经严肃，她们都吓得瑟瑟发抖，连出气都不敢太过大声。