淑芬算了算自己的银子，每年过年爹娘都会给她银子，从五两到十两不等，从二伯和大伯手里多多少少也会拿到一些。再加上这些日子以来她帮家里头看账，爹娘和哥哥给的银钱加起来快有百两。
她手头还有些银簪子和玉镯子，虽然不值多少，也能得个几两银钱。
可这些都加起来也不够她做个买卖，开个铺头的。
她想起林管事早前给她的荷包来，里头还有金锭子呢，他就这么随随便便地给了。可惜她也是个大大咧咧的性子，自从庄大叔回来后，她就直接把用剩的银钱都还了回去。
“那是他的银子，他的银子再多，也不好随意拿着取用。”淑芬喃喃道：“爹娘可没教我随便拿别人的。”
张口去借更不行，头些日子刚嫌人家烦，不理人家了。
淑芬想起庄泽成那些奇奇怪怪的行为，感觉这人大约从小受了太多虐待，长大后性情很不一般。她不太喜欢他这样黏人，家里头爹娘兄弟也从不这样。
总之，盘算了半天也没想出能做些什么，只能暂且放下了。
这日她正在家里头闲着嗑瓜子磨牙，林管事苦哈哈的上门了。见着她就道：“陈姑娘，这回只有你能救我了，你若是不肯救我这把，我就在死在庄三爷的手里了！”
淑芬诧异道：“他又起什么幺蛾子了？”
这话说得……
林管事一噎，看着淑芬那双清澈的双眼，一咬牙昧着良心道：“三爷病情越发不好了，求您去看看吧？”
淑芬愣了楞。
自打她认识这位爷以来，就没好过，整天不是被人卸了肋骨就是被人捅了刀子，据说小时候还被人下过毒，大约身体底子没那么好。
可他毕竟还年轻，周妈妈和庄大叔每日滋补的汤炖着，宫里头的太医日日上门来换药，怎么就越发不好了呢？
“没道理啊！”淑芬甚是无语地道：“那就去瞧一眼吧。”
她去家里头的厨房里翻了翻，近日来周妈妈和娘亲要做的饭菜比以前多了好多，因此就很少做些费时的糕糕饼饼来吃了。但粗粮还是挺多的，芋头、红薯、玉米和各式瓜果都有，防着那些大老爷们一进门就喊肚子饿。特别是她爹爹和哥哥，简直一息都忍耐不得。
她挑拣了几样装在一个小篮子，瞧着觉得寒酸了些，又放了几个鸡蛋。
就这么提着，去了魏国公府。
林管事见她肯去就很满意了，自然不拘她要带些什么。
此时已是妥妥的夏季，淑芬一路走到浮华草舍，身上薄薄地出了一身汗。进了门，打眼就看见这位爷站在门廊下，穿着一身家常浅蓝色的细棉布袍子，一头乌黑的发丝用同色的发带束在脑后，一张玉白的脸透着红润，哪有半点病容。
见她进来，眼睛亮亮地看着她笑。
“啧，我就知道是这样。”
淑芬走近了，大大咧咧地问道：“叫我来做什么？我可忙着呢！”说着掀开篮子给他看，“我带了些好吃的，你想吃哪样？”
庄泽成指着一颗红透的李子道：“这是什么，好吃吗？”
“好吃，我来之前都洗过了。喏，拿起吃。”淑芬给他递了一个，自己也拿了一个，两人并排站在门廊下咬着酸酸甜甜的李子闲聊。
“还不错，你哪来那么多吃食，我从前都不曾吃过。”庄泽成边吃边皱眉，“有点酸，不过味道还行。你说你忙，你能忙着什么？你爹娘才忙吧？我听说你家新置了一个宅子，你娘忙活了好几日。你就在家游手好闲。”
淑芬顿时就瞪大了眼睛，“你怎么知道的，你在我家还有探子？怎么能这样？”
庄泽成越看她越可爱，心里痒痒没忍住，捏了一把她红扑扑的脸蛋，凑近了盯着她的眼睛，笑道：“我问你爹的，他就是你家的探子！”
“唉，果然钱财迷人眼。我爹他没救了。”淑芬感慨了一句，把庄泽成逗得笑个不停。
“你明日要做什么？”庄泽成想带她出城去自己的庄子里透透气。他在这里关了许多日子，实在是闷死了。
“我要去找找看能做什么买卖！”淑芬说给他听，“我有差不多一百两的私房银子，你说能做什么买卖？我娘早些给置办了些田地，五两银子就能买到一亩良田。原本买些田地放着是最好不过了，再怎么也不会把银子亏完了，可这么一来，我还是无事可做，闲得慌。”
“先头你还说你忙着呢！”庄泽成逗她，“难不成是忙着空想？”
淑芬不出声，她既不想撒谎，也不想承认自己就是在空想。
庄泽成和她不同，自八岁起他就懂得自找门路，想方设法地把家里头的物件儿换成银子，慢慢攒着找机会再变成更多的银子。他十二岁起就从祖父手中拿到了第一笔的盐引子，从此一发不可收拾地越做越大。
淑芬爹爹手里在做的那点，不过是他手指缝里头漏下来的一点点。他看重的是这家人的人品，陈良柱谈不上有多精明能干，但胜在实诚。
他知道自己不能再做更多的盐引子生意了，他的祖父老侯爷魏国公也不能做太多，再多就招上头那位忌惮了。
淑芬说的话提醒了他，手上的闲银子或许到远一些的地方去换成田地。
但这些，他自然不会和她说。
在他眼中，她就是个惹人疼爱的姑娘。
复杂的，扰乱她心思的，他都不想说予她听。
“你那一百两银子还是好生留着吧，你哥哥也不小了，指不定那日就要娶亲，到时指不定就要花银子。”庄泽成道：“你若是实在闷得慌，可去龙凤斋帮林管事，他缺个能算账的帮手，日日都是自己在弄，有时实在忙不过来。你爹爹说你会看账，你若是想去，每月算你十两银子的月钱。”
“这么多！”淑芬喜道：“你说的话当真，不耍人！”
庄泽成话说出口了，其实已经在后悔，上上下下地打量她许久道：“你最好穿着男装，叫狂蜂浪蝶瞧上了就不好了。”
“哎。怎么会。”淑芬不好意思地道。
“明日陪我去庄子里散散心？”庄泽成邀约道。
“不行。”淑芬道：“我娘说要注意名声，孤男寡女不能总在一起。她这几日总往娘家跑，说要给我和哥哥说亲呢！我可不能再和你单独去庄子里了！”
“你说什么？”庄泽成的脸立时就黑了，“你再说一遍！”
淑芬看着他的脸色有些被吓住了，结结巴巴地道：“给，给我和哥哥说亲。你怎么了？”
庄泽成好想问问，自己哪里不好了。她怎么就看不上他？可自打他知事起就从未有人说过喜欢他。
哦，也不是，周明月就曾经说过喜欢他。
可他清楚，周明月不是纯粹喜欢他这个人。她更多的是贪图他手中那些盐引子，是英国公府那帮困窘到极点的人推着她来找他。
这样的喜欢，他自然不稀罕。
“你回去吧。”庄泽成说完就转身进屋，走了两步回过头来道：“你既不欢喜我，那龙凤斋也不用去了，省得看见林管事烦心。”
淑芬呆了，这话从何说起。
她没说过不欢喜他啊！
不过也没说过欢喜他就是。
这人喜怒无常的性子大约是不会好了。
她去厨房里和庄大叔道别，两人用手势鸡同鸭讲地说了半天，淑芬大约明白了，庄大叔打算过几日去瞧瞧他两个侄子。
她笑着点点头，自行出府归家。
回家后，淑芬先去厨房门口张望了一眼。周妈妈正在揉面团，见她回来朝她使眼色道：“今日娘子回来的好早，也不晓得是不是路走多了顺畅了，早上出的门，还不到用午饭的时辰就回来了。一回来就关进屋里头没出来。”
“肯定没回沈家村。”淑芬道：“去沈家村出了城还要走上大半个时辰，到了那边总要坐下来喝杯热茶聊上几句，一来一回怎么着也不够时辰。娘亲多半路上遇着人了，半道就回来了。”
“我也是这么琢磨。”周妈妈微笑，“今儿揉面团准备做上些红豆糕、绿豆糕，您若是乐意可以带些给庄三爷尝尝鲜。”
淑芬一提那个家伙就来气，说好了十两月银转眼就打了水漂，怎么想就怎么气不顺。她都不明白，她哥哥与人结亲，他有什么好气的。
莫非他年纪大了，也想与人结亲却苦在无人为他张罗？
可这种事同她撒气算怎么回事？
“我才不去！”淑芬气鼓鼓地道：“他脾气太差了，我才不送上门去看他的脸色呢！现下咱们家人多，你做再多也能吃完的。”
周妈妈睇她一眼，有心问问她在那位爷那里受了什么闲气，想想还是罢了。她不过就是个底下人，很多话都不该问。
淑芬走进娘亲的房间。
见娘亲房中的窗棂开着，清风徐徐，她的娘亲坐在窗前的红木圆桌前数铜板。
她在边上坐下来，托着腮，看着沈氏笑眯眯地说道：“娘，你哪来那么多铜板，都数清楚了吗？”
沈氏瞪她一眼，叹了口气道：“光数铜板有什么用，这里全部加起来也没有三百个铜板。娘把所有的银子、银票、值钱的首饰都算了一遍，现下手上的银子还不到二百两。”
“您要办什么大事吗？”淑芬好奇道：“咱家这么多人大吃大喝一年也花不完这些银子啊！可愁些什么呢？”
“今日我出门遇着一个人！”沈氏道。
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