淑芬在田庄中安顿了下来。
她选了一个东南方向的大房间，清晨第一缕阳光会暖暖地照在窗棂上。用的床单、被褥和日常的一些小东西都是娘家带来的，这让淑芬有一种说不清道不明的安全感。
她想如何布置房间，庄泽成完全没有意见。
唯一让他觉得不舒服的是过不了几日就要离开了。他和他的小娘子亲亲热热待在一起不过数日间就要分开，这让他浑身上下都觉得不舒服。
清晨起来甚至数着日子懊悔，早知道不要答应给狗皇帝卖命。给他卖命当真半分好处都没有，他的小娘子至今都没得封诰命。谁家侯爷会如此窝囊。
只得往好处想。
他到底是娶了她回来，大不了他拼了性命不要，隔上些日子总要回来看看的。临行前祖父曾告诫他，儿女情长对上战场无半分好处，若非为了庄家的子嗣，他是无论如何也不会让他在出战前娶亲的。
想起子嗣的问题，庄泽成就浑身充满了干劲。
头一回尝男女滋味的淑芬觉得她的夫君实在是太黏人了，恨不得时时刻刻都和她在一起。这庄子这么大，林管事找回来的奴仆有起码有五十个人，淑芬人都没认清，想着夫君很快就要离开，心里就有种迷茫的感觉。
三日后，当庄家兄弟带着黑压压的五百士兵站在淑芬面前时，她人都傻了。
她对庄泽成说，“三爷，我带着这些人连吃饭的银子都没有。这么多人一顿三餐的吃很快就把我吃穷了，您还是饶了我，让他们都回去吧。士兵不上战场，跟着我在庄子里头混算怎么个事儿。”
庄泽成最不喜欢她喊他三爷。
亲热的时候，她甜甜蜜蜜地喊他韵卿。
起了身就翻脸不认人，叫他三爷。他年纪也不大，旁人喊他三爷也就罢了，小娘子整天三爷，三爷喊着算怎么回事。
说了几回也改不过来，庄泽成只能由着她的性子，不同她计较。
听她这样说，庄泽成亲昵地捏捏她的右脸颊道：“不怕，爷有的是银子，回头先拿一万两银子花着。过年前林管事会带着福建的盐商来见你，他们都是我的人，到时你也会得许多银子，再养五百人都尽够了。”
“养这许多人作甚。”淑芬不乐意，“我娘亲买了田地就赁给人种着，一年下来也能收到些银子。这些人白吃白喝地待着，最多也就帮忙种田了。怎么想都觉得划不来。”
庄泽成手痒地又捏她脸蛋。
他不想告诉她建安城里偶尔也会有倭寇和山贼出没，她住在城外，没有这五百士兵护着，他无论如何也不能放心离开。
又过了三日，庄泽成实在不能再拖下去了。他再三叮嘱林管事、三叔、庄家兄弟要好生看着他的小娘子，这才依依不舍地离开了。
活到这么大，这是淑芬头一回离开家人独自生活。
还拖着底下这么多人。
整个庄子好几百口人，只有她才是正经的主子，剩下的统统都是仆人。
庄泽成离开后的头一天早上，淑芬睁开眼睛听着外头的声响，心里的感觉怪怪的。几日来，她头一次体会到夫君在身边的好处，也头一次深切的体会到他和她是一家人。
房门外，林氏已经起身了，正在和一个婆子说话，“早食准备好了吗？娘子在家里头惯吃白粥、水煮鸡蛋、大肉包子加几样小菜。粥要煮得不稠不稀刚刚好，更加不能煮糊了。”
那婆子回道：“按着您的吩咐已经煮好了，现下在灶上温着，随时都可以端出来。”
那婆子说着压低声音问道：“萧家娘子，我们几个都住在附近的庄子里头，家里头上有老下有小等着银子买粮食下锅。夫人瞧着甚是年轻，当真能按时给我们发银子吗？”
林氏的声音听起来很严肃，“那也要你们好生做事才有银子领，倘若不是一心为主家，总想着偷懒，自然不成！”
那婆子连声讨饶，直道会好生做事。
淑芬暗暗叹气，林管事弄了五个婆子回来在厨房里头做事，做采买的还是他的娘子。说实话她一个人能吃多少，养这么些人真有必要吗？
用完早食，淑芬让林管事把家中所有的奴仆都招集到了庄子的前院中。买回来的奴仆和临时帮手的人手分成了两边。她拿着卖身契一个个地喊名字，把人叫出来问话。没多久就弄清楚了，买回来的只有二十二人。这些人中有十三人是青壮年的男子，大多都还不曾娶妻，剩下的九人是妇孺，随男子一起买回来的。这些人大多不是本地人，林管事都是从人牙子手中买来的。
临时帮手的人手也不少，大都是婆子、老汉，只有几个年轻些的妇人。
“不是买回来的人，今日算清银钱都回去吧！”淑芬大手一挥就把人都打发了，“剩下这些人用着尽够了。”
一个头发梳得整整齐齐，与林管事年龄相仿，模样有些清瘦的妇人出来行礼道：“夫人，您把厨房里头做事的婆子都赶走了。往后谁来做饭给您吃，还是留下她们为好。”
“你是？”淑芬不认识她。
林管事连忙上来回道：“这是贱内，现下管着厨房里头的采买。”
他说着指着买回来的几个妇人道：“她们都是从北方过来的，做的饭菜不怕不合夫人的胃口，我这才找了这几个本地婆子过来做饭。您若是把人赶走，恐怕不太妥当。”
淑芬盯着林管事和他婆娘看了好一会儿，半响转过头来问站在一旁的萧城，“这几日，你都在忙些什么？”
萧城转头看了林管事一眼，沉默片刻，才回道：“小人管着屋里头负责清扫几人，看他们是不是打扫干净了。”
“那你岂不是闲得慌。”淑芬十分无语地道：“检查屋子是不是打扫干净这事交给你娘子去办，往后整个庄子里的采办交予你来办，要多少银子直接找我。”
林管事一听急了，喃喃地喊了一声：“夫人！”
“嗯。”淑芬应了一声看向林管事道：“并非我疑心你什么，不过是庄子里头实在用不了这许多人。再则建安城里不是还有个宅子么。你带着你家里人去城里帮我照看宅子，另外不知道三爷有没有吩咐过你，他打算在建安找个像样的铺子买卖木材。那五百余口人总要有些事做，你哪有闲暇管庄子里头的事？”
淑芬说着喊林氏：“你和林管事把这些日子的账目核算清楚，这些人该给多少银子就给，一会儿找我来支银子。”
“庄大叔呢？”淑芬说着满屋子找庄大叔，“他去哪了？”
萧城过来回道：“三叔去他侄子那头了，晚些就会回来。”
淑芬眉开眼笑地说道：“叫庄大叔给我做饭啊，他做的饭菜我吃得惯。往后庄子里的事就你们夫妇多担待些，林管事让他管着外头的事。”
日子一点点的过去，天气变得越来越冷，转眼就快到年节。
林氏来回淑芬，说庄子里的这些人都是穷人连一身像样的棉袄都没有，再冷就熬不住了，问她能不能给大伙都做一身。
淑芬应了，该给的就要给，她也不抠门。
这么一说，她低着头就想起来已经好些天没见到自家相公了。
“三爷出去了有大半个月了吧。”淑芬情绪有些低落，“也不晓得他过年回不回来。他也不托人带个信回来报个平安。”
“夫人，有您的来信。”萧城拿着一个小小的竹筒从外头进来，“庄家老大叫人送过来的，说是飞鸽传书，这信筒外头贴了个小小的标签，指明是给您的书信。”
淑芬一下站起身来，接过竹筒。可恨这玩意儿外头的封口严实，她弄了半天也没拆开。结果还是萧城接过去打开后拿给她。
里头的空间很窄，只能装得下细细的一条纸，庄泽成在里头简明地写道：“为夫思念甚重，恨不能立刻到你身边，奈何倭寇可恨，分神不得。年节来时会回来。勿念。”
“这么小的纸条啊！”从前都嫌他黏人，这会子淑芬巴不得他能洋洋洒洒写上一大张给她瞧，把这些日子的起居饮食，大小事务都说上一说。
“您也可以给三爷报个平安。”萧城笑着说道：“庄兄弟说了他们费了好些日子才通了信鸽，往后隔上几日就能说上话了。您觉得是不是很好。”
“是挺好的。”淑芬雀跃起来，“快找纸笔来，我也要给三爷写信。”
下笔时觉得有满腹的话儿要讲，结果话到笔尖，窄窄一条纸也就能报个平安勿念。即便这样，淑芬也觉得很开心，有一种被人惦记的满足感。
她笑着问萧城，“不晓得这信鸽能不能给我爹娘给报个平安。”
萧城道：“信鸽不宜乱用，给老爷夫人报平安可以找驿站，您写好了，我明日就去给您寄信。”
淑芬连连点头，觉得自己当真是疏忽了，早该给爹娘报个平安的。
她写好了信递给萧城，又想起一件事情来，“对了，我们这边要做棉袄，那五百个士兵可有穿暖和了，是不是也要给他们做一身。明日把庄家兄弟叫来问一问吧。”
(。手机版阅读网址：