旗帜飘扬,将士浴血,征高句丽的队伍渐入襄平休整。只见辽东两城玄菟郡太守刘佩,平郭守将慕容恪已经提前获此军报,先于大军到襄平城,派人迎接大军归来。

    此战高句丽遂平,但北路大军损失惨重,不少父兄同辈,尽没于北路,一喜一忧之间,大军原准备进入襄平城,只略做休整,遂往燕都而去,于这欢迎仪式未做安排。

    却见从襄平城外,城大和都尉虽未发出命令,十里开外,守军纷纷自发出城,迎立道路两旁。余下守军俱上城头,挥舞旗帜。不知是谁起的头,人群中渐渐喊出“燕国万岁,建威将军万岁”,“燕国万岁,建威将军万岁。”

    自去岁高句丽犯边辽东,辽东边乱已数年不止。经此一役,高句丽已不足为患,从慕容仁,慕容翰之后,辽东众将士已许久未经此大胜。北路偏师虽殁,但至此解除了辽东高句丽之患,将士内心喜悦不止,戍边多年的将士可以归家了。自此之后,襄平、玄菟,平郭再无忧矣。

    军中将领虽觉不妥,但渐不能止,于是在道路两旁也俱呼喊,一时之间声震四海,传彻千里。

    却见大军队伍里,鲜于亮向慕容翰拱手作贺道:“将军威名远播,这边地士卒,尽皆自发欢迎将军,如此军中人望,我燕国少有。”

    慕容翰将军此刻一边伸出手,压手示意,众人不要呼喊。一边额头上渐渐冒起汗珠。

    “鲜于将军,休要取笑在下。”慕容翰苦笑道。

    “将军有所不知,于这幽平二州士人中,这赵国边地将帅里所惮者,唯将军一人尔。将军之威名恐无人能及。”鲜于亮将军牵住马缰绳,与慕容翰并肩而行,似也享受这份荣光。

    “王伯,是呀。”听及此,慕容霸也策马上前道:“如今,儿臣在军中也多日,一应老兵裨将,尽皆传颂将军威名,人言道:翰海阴山挎金刀,燕国勇将慕容翰。王伯之名望,宛如那北海瀚海山,巍峨高耸,令人敬仰。若与慕容翰将军出征,未战已胜半,今之见果真如此。”

    “此皆军中小儿语,你们岂可当真。”慕容翰心中大忿,扬鞭离此二人而去。

    却见韩寿赶来,对慕容翰将军说道:“将军于这辽东之地,世守多年,功高卓著,非常人匹敌”。

    只见慕容翰渐慢步伐,韩寿上前说道:“此亦为凭,此亦为祸,愿将军明察。”

    慕容翰转头看着他,只见韩寿嘴角露出一丝常人难以察觉的微笑,眼睛直勾勾的看着慕容翰。言罢立时驾马,离慕容翰而去。

    慕與泥策马向前,与燕王并行,说道:“燕王,将士如此山呼大为不妥。”低头凑近燕王,在其边上耳语道:“只知有翰,不知有皝。”

    燕王神色冷峻,过了许久说道:“慕與泥,既如此,也好。传孤旨意,慕容翰将军功勋卓著,我大军入襄平城休整三日,大摆宴席。此辽东三城,所纳之田税,免除三年。”慕與泥疑惑不解,向燕王禀道:“此战于我军也是损失惨重,于此是否太过。”

    “北军虽没,但南军于我燕国创下的乃不世之功。今我燕国,段部、高句丽已尽除,关外只余宇文一国尔。照此情形,不出数年宇文可灭,我燕国无后顾之忧矣。若中原有乱,我燕国大军就可直入幽冀之地,大出天下。”

    燕王见慕與泥还在犹豫,便道:“再传孤令,辽东戍边将士者有三年未返家者,尽数返回。超过五年者,为将者皆官升一级,士卒返乡者皆赏田十亩。卿照此孤令,传令下去。”

    辽东三城将士听闻燕王召令,尽皆称颂燕王的仁德,山呼道燕王万岁。

    军入襄平城,燕王于襄平城大府中,大宴群臣和众将士。取所获之佳酿,燕王案台高耸,众将士俱列两旁。红毯铺地,遣高句丽宫内伶人奏乐,美人献舞于中央,众人皆喜不自胜。

    宴席正酣之际,却见府外有使者求见,乃之前出使建康的使者捎来的书信。燕王看罢,怒摔其信,略带酒意说道:“晋室小儿,孤方欲争天下,且看我燕国之兵锋何时剑指江南。”

    却见慕容翰神情变色,问及侄儿慕容霸,“燕王此欲何为,自先王起,我燕国素于晋室通好,上表称臣,所奉无差,今燕王为何出此妄语?”

    “王伯久不在国中,有所不知。我父前些年新平慕容仁之乱,群臣劝进,由辽东公进封为燕王,想来刘长史建康求封不顺。”慕容霸凑近慕容翰跟前说道。

    却见台上燕王看到此二人私语,说道:“翰兄想必已知晓缘由。孤记得先王在时,你曾经说道:‘求诸侯莫如勤王,自古有为之君靡不杖此以成事业者也。’如今,孤先灭段部,又破高句丽,所创功业与所求封之名,孰轻孰重?”

    却见慕容翰堂下拜服道:“燕王功业卓著,海内四海无于此相比者。今我观之,故例,晋室未有封异族为王者,我燕国对内自称燕王,对外称辽东公便是。”

    “大谬,今四海纷乱,中州沦丧,那刘渊,石勒之流,尽皆戎狄,也南面称帝。就连成汉李寿、李特之流也称孤道寡。今我燕国有何不及,却只称辽东公。让孤言之,就是称帝也未尝不可。”燕王大怒,众人尽皆停杯投箸,鸦鹊无声。舞女也尽退到两旁。慕容翰头压的更低了。

    少顷,见燕王怒意渐消,渐消酒意。韩寿起身说道:“我王圣明,我燕军称雄幽平,燕国政清人和,四海归附。我燕主虽称帝,亦不为过。然一则宇文部未平,二则朝中老臣中慕晋室者甚多。若宇文已灭,后辈人秀尽入燕廷,到那时再称帝也不迟。”

    “韩常侍所言甚是。也罢,且待孤回都后再议。今日之酒宴乃献捷之宴,诸位皆要尽兴。”燕王将要语毕,却见慕容翰已然跪伏,便指着慕容霸说道,“霸儿,你王伯功勋卓著,你且起身,扶你王伯入坐。”慕容霸赶忙起身,扶起慕容翰。

    众人尽皆恢复常态,唯慕容翰于席间久无神色。直到夜深时分众人才散去。

    慕容翰回其营帐,正欲睡下,却见大帐之外有人欲闯入进去,只见左右护卫尽皆呵斥道:“将军已经歇息,你所奏之事也不差这一时。”却见帐外那人急言道:“军中已有传令,原先戍守之人明日其尽皆返家,不得逗留,我恐明日不复见将军。”

    “既如此,你将所奏之物留下,明日我呈于将军便是。”

    “两位官长,非我执拗,此干系重大,不亲手交于将军,实难放心。”那人却还是在帐外不走。

    却见卫兵正欲架他出去,听闻账外喧嚣,慕容翰走出帐外。那三人见到将军尽皆跪下。

    “星夜至此,你欲告知我何事?”慕容翰看到一个年纪不过十五六岁,身形尚小,但身上确实战痕遍布,缨折刀钝,确实久经战阵之士。慕容翰素爱惜士卒,见此多了几分怜悯。

    “将军圣明,此乃故人一桩冤情。虽人已去,然若不秉公处理,我辽东众将士恐意难平,万望将军为之申理。”言罢却见那士卒从怀里拿出一块白色的布帛,上面尽皆血书。

    慕容翰匆匆看过,脸色严峻,收起布帛,却问道,“你寻我这一路可有旁人知晓?”

    那小鬼头说道:“于这一路并无旁人知晓,此事干系重大,我深知。”

    “既如此,那好,你且进我帐中”慕容翰不久又返身出帐,看了看左右,对那两守卫说道:“非我命,任何人不得入内,若有要事只说道:将军不胜酒力,腹中难忍,若无要事明日再禀。”

    两守卫尽皆领命。

    慕容翰延拦那小鬼入内,问道:“我原知辽东戍守颇为艰险,想不到艰苛至此,燕王不知吗?”

    却见那人说道:“辽东军械战马粮草供应均由前军师将军统管,旁人无从插手,加之襄平都尉原为贬谪的平远将军,不好为士卒申理,且有……”

    “你且说来,事已至此,已毋须忧虑。”慕容翰见他心中还是有疑虑,便直言不讳的说道。

    “我常听之前崔头说起过,慕容诸子中,属慕容翰最为智勇双全。他爱抚士卒,将士咸与用命,今之一见果然无差。”却见那人拜服道,“襄平守军苦矣……粮草不足,都尉不得已发营中之人自发屯田。不成想辽东这几年天气甚寒,庄稼所活者不多,致使徒劳无功。都尉不得已削减人数,吃空饷,城防压力甚大,悉撤边县,尽入襄平。”

    “既如此,何不上奏燕王,表慕容评之罪状,以正视听。”慕容翰问道。

    “将军所意或有道理,然一则襄平之地原为慕容仁叛军所据,燕王复克。原意悉坑杀我辽东民,燕王不追究已属万幸,哪敢复为自己谋利,且燕王素来打压我辽东世族。”那人跪在地上不住的啜泣,慕容翰扶起,那人继续说道。

    “二则,军中将帅素以襄平鄙陋,竞相暗通慕容评,意欲回都,诚不予言之。独慕容汗将军为我边民谋利,所得俸禄俱赏军士。且得崔益之力,燕国与高句丽虽为敌国。但为谋生计,都尉也放高句丽商队通行,收取过往之商税。加之我襄平靠近河海交接处,我军可从海路进攻,掠得赵国所运之粮,这襄平城才能支撑下去。非如此,恐早已哗变,襄平不存矣。”那小鬼不住的叹息,似那襄平守军之委屈几日几夜也说不完。

    “那去岁军士哗变,慕容评阵前斩崔益一事,你可有耳闻?”慕容翰不住的追问道。

    “那是慕容评阵前私自斩将,强加罪名罢了。”

    慕容翰缓缓起身,倒杯茶,放置其跟前,示意其缓缓讲下去。

    “多谢将军。”那人扶杯坐于案边,说道,“崔益原是不愿与其争执,却见慕容评辱骂我襄平守军尽为鼠辈,燕国不杀你们这些杂碎已是厚恩。崔益气愤不过,说道:‘我各族将士与汉人与鲜卑何异,尽为国人,所守者的不过是自己的家园,不烦劳将军费心。’”却见慕容评怒不可遏,呵斥道:“你名为无私,实为谋私利于己,将我燕国军士唤为自家部曲,你这是在谋乱。”于是喝道左右将崔益拿下。

    慕容评知道崔益在襄平多年,士卒之中甚有威望。且多年来一直收集慕容评及所属官吏贪没粮草,私下勾连敌国,暗中倒卖的证据。早有杀心,故收监拘之。当时高句丽所攻甚急,慕容评偏师入襄平,骤而拘捕引得守军不满,我们这些他属下军士原想闯狱,救出崔都尉。却被城大制止,加之后来敌军已听闻燕王率军已入高句丽境,高句丽兵退。慕容评更加有恃无恐,于狱中将其杀害。”说完此言那小鬼已然瘫伏在地,虽欲放声号哭,但恐旁人听见,故而强压悲意。

    滴~滴,滴,三更敲过。烛火摇曳,“哐”的一声,朔风吹过,直冲帐门,呼呼作响,熄灭了烛火。

    “你之意我已知晓,但此事牵涉朝中多人,且有王族干臣,我不好立刻答复于你。”慕容翰收起了那份布帛,扶起那人,说道,“想我燕国,欲大出于这乱世,必收拢各族世人之心。在我燕国,俱为国人,于此无差。你放心,我慕容翰拼得这一肉身,必为你,为这襄平守军讨得一个公道。”

    “多谢翰将军。”那人扶在慕容翰的双臂上,忽拱手说道,“愿崔将军在天之灵能耳闻。”

    “你且回去,于旁人都不要提起,此中事情复杂难料,人心难测,我恐你遭不幸。”

    “将军放心,我定留意。”

    “对了,事至此,尚不知你姓名,可否告知?”

    “金穆。”

    言罢,那人出去了,直出营门,消失在这夜色之中。

    襄平都尉府中,却见一内室之中还有点点微火。韩寿端坐蒲团之上,置身案后,在这一微弱的烛火之下。头戴冠帽的身影显得格外的长。

    “吱。”门开了,一人急急的走进来。

    “韩大人,所料不差。”那人俯身接近韩寿说道,“去岁襄平之事到底是那小鬼和慕容翰说了。”

    “嗯,知道了。”却见韩寿还是端坐在哪里,眼睛微闭。

    “韩大人,你说我辽东世族被慕容氏欺压日久。改土归民,编户齐民。我辽东世族之田庄地产皆被那慕容鲜卑收走。”那人再凑上前去说道,“可惜那慕容仁之乱功亏一篑,这一次定叫燕王死无葬身之地。”

    “清君侧,平奸佞,此乃王道。”韩寿睁开眼,说道,“谁叫他们自己人贪墨,祸事起于萧蔷之内,若以慕容翰为旗号,何愁大事不成。”

    “韩大人,所虑甚妙。”

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