礼成，前来观礼的当地官府官员、本乡耆老和其他门派见证人一起向苏浪表示道贺，苏浪向众人回了礼，态度一如既往的谦和。
苏清河起身招呼众人入席，大总管府参军余悸时带头说道：“天武会鉴证大会在即，苏庄主许多大事要忙，我等就不打搅了，待大会结束，我等再来讨苏浪兄弟一杯喜酒喝。”
说罢告辞而去，府县官员也随之告辞。
一旁观礼的连佩印、卿小可、邬天佑和新来平江府的五明山卿家家长卿狮岩的外甥女清雨秋、封家弟子封瀚明，卿家弟子卿世功，邬公城邬家四兄弟、狮山郡云家的云中岳等人一起向苏浪道贺。
一众少年后辈多性情豪迈，风度翩翩，唯有云家的云中岳为人腼腆而拘谨，略略说了几句后已是紧咬嘴唇、面色苍白，不多会儿便急匆匆告辞而去。
连佩印曾娶炎州豪门曾氏之女墨琅为妻，夫妻恩爱，育有一女，因连母急于抱孙子延续香火，在曾莫琅身体尚未恢复时，便再三催促其怀孕生子，致使曾莫琅在生育二胎后夭亡。连佩印为此十分自责，至今仍孤寡一人，连母几次三番催促他娶妾纳妾为连家开枝散叶，连佩印只是不听。
他旧日与卿家家长卿狮岩的外甥女清雨秋有些瓜葛，清雨秋这些年一直在南岭修炼，尚未婚嫁，二人骤然重逢，有好事者便萌生了促合的念头。
拜师礼一结束，赶来招呼客人的衣夫人便让苏浪把卿小可哄出去，给二人重温旧梦创造机会。
苏浪哪晓得这里面的弯弯绕，只是眼见卿小可跃跃欲试，大庭广众之下就要去纠缠连佩印，深为这丫头捏了把汗，得到衣夫人的指示后连忙去找卿小可。卿小可也不知连佩印和清雨秋的旧事，更不晓得衣夫人的用心。她是很想跟连佩印腻在一起，怎奈此间有诸多的前辈，更有大批的官员在场，实在是不方便的很。
此外，她也有一肚子的话要问苏浪，比如他明明有机会恢复本姓认祖归宗，为何却放弃了呢，苏家难道真的对他有天高地厚之恩？还是这里面有什么见不得光的故事？再有，他一个穷账房，哪来的三十饼金子，难道是贪污索贿而来？这些事必须得问个明白，因此不待苏浪“请”她，她便主动拽着苏浪去了后花园，找了个僻静点的地方拷问他去了。
送完官府和地方上的客人，苏清河回房换了身便衣，便往后堂去会前来观礼的几位兄伯好友。本来苏门收一小徒是请不来这么多的家长、名宿观礼的，只因江南鉴证大会在即，众人恰巧都在平江府，又因苏清河另有要事要与众人商议，这才齐聚苏宅。
苏清河入堂与众人相见，因见连佩印不在，便问缘故，负责招呼客人的衣夫人解释说连佩印正与清雨秋在叙旧，无暇前来。
苏清河先是一愣，因见众人哈哈大笑，方知夫人的良苦用心，便也不再勉强。
衣夫人知丈夫要与众人议论大事，便识趣地领着众仆奴退了出去。
江南八大家族百年来互通婚姻，细论起来都是沾亲带故，辈分乱的很，此来观礼的各家名宿中年纪最大、辈分最高的当属邬家前任家长邬上阳。
邬上阳年逾八旬，须发皓白，因粗通开门吐纳之法，肉身得真阳气滋养，故而身子骨十分强健，面颊红润似少年。他执掌邬家四十年，凭借卓越的胆识、见识和坚持不懈，邬家才得以兴旺发达，由八家中排名第六位一跃成为八家中实力最强大者。
因为这份功绩，他虽退居幕后不再过问庶务，却仍然是邬公城的主心骨。
“去年北府司派人来江南耀武扬威，我主张不要给他们好脸色看，杀杀他们的威风。你有你的顾虑，也有你的打算，最后让了他们一步，这个我不说什么。”
去年因牛神功之子牛崇阳被杀一事，北府司和江南八家一度闹的很僵，当日邬上阳是坚决主张给北府司一点颜色看的，为此三次写信给苏清河，给他打气助威。因为有人撑腰，起初苏清河的态度也很强硬，但最后一刻却选择了妥协，这让老头子十分不快，苏清河为此专门请人带话给邬上阳，表示想去邬公城当面解释，却被邬上阳拒绝了，这让他心里一直惴惴不安。
如今邬上阳主动提及此事，并大度地原谅了他，倒让苏清河暗暗松了一口气，他忙说道：“多谢师伯体谅，清迈的确有难言之隐。”
封家家长封石真的弟弟封石淳笑着对苏清河说道：“听说这次申请鉴证的人只及上次的三分之二，虽然是冷清了点，但对两位公子的前程却是大有裨益哇。”
苏清河被人道破心思，不由得面皮一红，尴尬地笑了笑：“让师兄见笑了，我那两个犬子，唉，也是清迈自己无能，左右是烂泥扶不上墙。”
卿家家长卿狮岩生的矮小干枯，年不过四旬，却因长期服用丹药，面色泛青，须发白了一半，看起来倒像是个六旬出外的老人，他自入苏宅以来，还一句话都没说过，听到这，忽然硬梆梆地问了句：“苏兄去年去西州，观感如何？”
苏清河听了这话，面皮瞬间晦暗了下来，心里更是揪作一团，饮了口茶，润润喉咙，沉静地回道：“事情比预想的还要糟糕，出河南府城往西，赤地千里，白骨露于野，连老鼠都饿疯了，竟然拦在路上要吃我。真没想到世道会坏到这种地步。”
此言一出，众皆大惊。
前年年初，中州境内大旱，引发民乱，继而引发中州、西州两地豪强混战，持续了一年有余，最后朝廷遣左虎卫大将军公孙宸率十万大军会同中州大总管杨易、西州大总管方公信合力围剿，才算把局面镇住。
战乱虽平，但这一年的混战却使中原腹心之地赤地千里、民生凋敝。
百姓死了多少，江南八家并不关心，但传言说公孙宸到了中州后，对地方豪强大开杀戒，却令各方感到不安，因此提议派人前去查探。
西州大总管方公信的夫人出身平江苏家，认真论起来算是苏清河的姑姑，于是苏清河便以探亲之名前往西州刺探消息。
“朝中党争一时半会儿还分不出胜负，这时局还得乱下去。大总管那怎么说？”
“如坐针毡，早已经有了隐退之心，西州之地本来就物产稀少，供养二十万铁骑，早已是力不从心。江南物资丰饶，缺的是钱，西州正好反过来，除了不缺钱，其他什么都缺。朝内党争早已让大总管焦头烂额，而今又……唉……”
苏清河叹息了一声。
“供养二十万大军的粮草一向是由中州筹措，现今中州烂成这样，大总管的日子可想而知。”
“国家大事，肉食者谋之，与咱们何干？！我听说有人私自炼制尸兵，是否属实？”封石淳对朝廷里的党争不感兴趣，但对另一件事却兴致勃勃。
苏清河哀叹一声，起身来，解开自己的长袍，指着胸前的一块伤疤说：“扶风郡的郊外，我差点被一个尸将给结果了。”
众皆骇然，卿狮岩和封石淳仔细地察看了那处伤口，相顾失色。
邬上阳神情亦有些慌乱，语带颤音，连声哀叹：“还是有人乱了规矩，还是有人乱了规矩，这天下难道真的就要大乱了吗？”
“乱不乱的我不敢说，我只知道如今大总管是在挣命苦撑，那些个派在西京大总管府里镀金的公子王孙们都已经撤了，由此可见形势的危殆！此外，我还听说广阳山上有人去了大荒地，是乘神针鹤去的。”
“那扶摩通有什么动作吗？”封石淳着急地问道。
若策动中州大乱的幕后黑手是正通教，那形势真的是不堪设想！正通教自“重门之变”后便失去了国教之尊，为了夺回失去的权力和尊荣，他们很有可能私底下策动这场纷争，而且炼制尸兵正是他们的拿手好戏。
“重门之变”是光明朝历史上的一桩大事件，由此而引发的大变革延续至今，影响极其深远。正通教在此之后失去了国家之尊，也因此而分裂为新旧两派，但实力犹存，那扶摩通也非泛泛之辈，若说他要复兴正通教拿回失去的光荣，实在不算什么新鲜事。
从苏清河的话里得知广阳宗实际上也参与了进去，想这天下，唯一能制衡正通教的也就是广阳宗了，既然广阳宗有了动作，岂非证实正通教与此脱不了干系？
如果是那么滴，这事情可就热闹了。
但苏清河立马泼了盆冷水，他摇了摇头：“那扶摩通还是那副山林隐士的臭嘴脸。”
封石淳有些失望，那扶摩通按兵不动，岂不证明他的判断有误？他不甘心地追问了一句：“那，那些尸兵，不是尸魅？”
苏清河道：“它们只是普通的僵尸，我用符箓试探过，是可以将它们烧为灰烬的。”
封石淳沉默了，面色变的十分凝重，但只一会儿，他就高兴地一拍巴掌：“谢天谢地，我一直担心这场乱子的背后有正通教的影子，若那扶摩通与此不相干，这就是地方豪强们的私下犯禁之举，那就算不得什么啦。”
“那倒未必。”
卿狮岩的话跟他的脸一样阴冷，干硬，让人听着很不舒服：
“至少他们是纵容的。”
邬上阳道：“世灼说的有理，你们还记得吗，那扶真呈当年跟广阳宗的祖师爷裳清争夺国师之位，一时相持不下，裳清拿真阳门开刀，将妳真礼逐出了神京城。那扶真呈则颁下法令，禁绝各家炼制尸兵，凡有违背者即是正通教的仇敌。中州、西州豪门炼制尸兵，违法犯禁，让朝廷十分头疼，那扶真呈此举深得神武大帝之心，他因此当上了国师。当然为了平衡，后来又搞出了个什么左右国师，裳清虽然也做了国师，但他的右国师终究比那扶真呈要矮了一等。重门之变，正通教失势，但这条禁令并没有改。如今中州、西州豪强，在那扶摩通的眼皮子底下炼制尸兵犯禁，他却装聋作哑，你能说他跟此事完全无关？”
众人纷纷点头，姜到底是老的辣，邬上阳这番分析入情入理，封石淳也表示心服口服。
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