朝慕云想不出不当这枚玉佩的理由。
太穷了, 没钱吃饭，没钱看病，别人大方接济, 为何不用？他甚至匀出一部分，给了厚九泓。
一只羊上羊毛薅多了, 羊总会难过，适当给予安抚, 允其成长，才方便下回继续薅……
厚九泓果然感动的不行, 被坑了一路，终于看到回头钱了，差点当场表演个猛汉落泪，大手一挥，就要请朝慕云吃饭喝酒，还说这些钱权当他入股生意，赚了一块分！
朝慕云第一次看到厚九泓数钱，具体形容应该是抓钱, 他并不数银子铜板一共几何, 而是分别用手抓一把, 掂一掂，就精准的给出了数目。
不愧是把铜钱都纹在身上的好财之人，这本事练的也是独一无二。
吃完饭时间还早，厚九泓抹了把嘴离开了, 朝慕云却并没有回家, 而是随便开了个客栈房间, 住了一晚。
他需要休息。
那个叫做家的地方, 并不是他的家, 真回去了，恐反而不得安眠。
一觉黑甜，睡到天光大亮。不只是天光大亮，抬眼看外边天色，已然近午。
又睡了这么久……
朝慕云垂眸，捂着胸口缓了一会儿，起床穿衣，用了一碗粥，去寻这条街上的医馆——厚九泓说这里一位老大夫医术不错。
老大夫胡子花白，年纪一大把，果然很有些本事，切了脉，问了几个问题，眉头就皱起来了：“公子这……似乎不是病，像中了奇毒，泉山寒。”
朝慕云收回手，将袖子整理好：“可能医治？”
老大夫微摇头：“老夫行医大半辈子，只见过这种病例一次，还非是在京城……学艺不精，恐无良方。”
朝慕云：“您见过类似病患？”
沉默片刻，老大夫叹气：“没能救回来。这泉山寒乃是取多种毒虫毒液炼制而成，未知毒虫种类，毒液数量，炼制的先后顺序，很难找到搭配的草药，就算找到了，用量或顺序多一毫错一分，配出来的就不是解药，而是催杀利器。”
见年轻人也沉默，老大夫温声安慰：“只是老夫学艺不精，配置不出而已，寻到行内高人，或可为公子解忧。”
可虽话说的委婉，眼神间已现怜悯，朝慕云如何解读不出？
他微微颌首：“多谢大夫。”
老大夫抚须：“你放轻松，不要难过，此毒攻心，最忌耗费心神，脾肺亏空，老夫虽无解毒良方，却可以给你开个方子，至少让你没那么痛苦……”
说着，老大夫就提笔，在纸上写方子。
朝慕云看着纸上一个个的墨字：“我还有多长时间？”
“这个……”
“还请您直言。”
“我见过的那个病患，未活过半载。”
老大夫很快把方子写好，递过去：“这几日每天吃一剂，止血消瘀，不会让胸口那么闷，也不会随意吐血，但此药只补虚耗，离根治差得远，你切忌多思多虑，想的事太多，多少药都不够吃的，这过日子，难得糊涂不是？莫要计较别人那么多，莫要苛责自己那么多……”
朝慕云听着，缓缓垂了眸，看向虚握的右手，那里握有一枚铜钱。
不能耗心神，不能多思多虑，不能长时间精力专注某事，那他岂不是以后连这个都不能用了？
“我日后，仍会经常犯病，是么？”
“三五不时吧，”老大夫严肃道，“你想开了，日子好好过，难受了就照方子煎药，不算难熬，你想不开，每日思这忧那，这毒天天催发也说不定，药方初时管用，你天天吃，照一天三顿饭吃，时间久了，药效总会渐渐抵消，最后……恐怕就要用虎狼之药了。”
老大夫板着脸：“你当谨记，若能寻到解毒良方，毒可破解，可若用上了虎狼之药，有了解毒方子都没用，天王老子都救不了。”
“是。”朝慕云拿着方子，“多谢大夫。”
老大夫见他眉眼温顺，当是个听话的病人，又温声道：“此药助眠，最好晚上服用。”
朝慕云：“会让我睡很久？”
“那倒不会，”老大夫摇了摇头，“反而是你现在因为毒动，会睡很久，甚至起床精力不济，用药之后会好很多。”
朝慕云同老大夫道了谢，按方配药后离开。
还有半年时间……
也就是，他要在这里过完中秋节。
中秋……万家团圆，明月映星河，红尘灯火璀璨，倒是个不错的日子。
他们打算回‘家’看看，却被人叫住。
“朝公子——”
是大理寺皂吏，旁边跟着一个马车，停在茶楼边，前后不搭，明显是临时停的，车帘都还在晃，马车双轮，青轴，顶盖雕纹低调不失大气……能坐它的，还能是谁？
朝慕云并未多问，随皂吏指引，进了茶楼，被引进包厢。
茶博士刚刚退下，新沏的茶水滚烫浮香，袅袅白雾朦胧，正位坐着的，正是大理寺少卿巩直。
朝慕云一看就知道这是真正的巩直，身上官服还未换，鞋侧带着山上新泥，对方应该是刚刚从山上下来，还未回家或衙署，路上马车经过时，正好看到自己，便招来说话。
他拱手行礼：“见过巩大人。”
“坐。”
巩直脸上没有明显笑意，眼神和声音却都很温和：“招提寺一案，朝公子助力极大，本官还未谢你。”
“大人言重，只是尽绵薄之力……”
朝慕云一边说话，一边思忖对方用意。
被别人冒名顶替，破了案子，当事人肯定知道不是自己干的，但从下山时皂吏气氛，以及眼前结果看，这件事应该很顺利，所有人都没有看出来。
但别人呢？
巩直只要翻看案件侦破记录，适当话题引导询问底下人，就能知道跟假扮他的人接触最多的就是自己这个病秧子，他一定会怀疑，这个人知不知道？
有些风险，必须要确定。
朝慕云掌心握着铜板，很是谦逊：“全靠大人引导有方。”
巩直颌首，道：“本官任大理寺少卿已有五年，一直兢兢业业，未敢放松，此次破大案有功，若不出意外，该要升调，然近两年身体亏空甚大，一直未能好好保养，年前就曾上书过上峰，正好眼下有了机会，恐会调任江南。”
这个调任，估计就是一方主政，算是升迁。
朝慕云抬手道贺：“给大人道喜。”
巩直摆摆手，饮了口茶：“刑狱之事人才难得，大理寺近年一直未得佳才，你之见地本领，正好相辅相成——你若有意，本官可举荐。”
朝慕云发现这个人很有意思，不试探他知不知道，知道多少，而是这些都没关系，把你拉进来，给你空间发挥，甚至做你的倚仗，你不就是自己人了？
且不说此事完全没必要拆穿，因为并不影响案件结果，对别人也没有任何伤害，如果大家利益一致了，就算以后出了事，也没必要提起这茬不是？
这是一个……很会做官的人。
“你家情况——”巩直又道，“抱歉，非本官有意窥探，有些事太明显，不自在的生存环境，不如意的生活状态，日子难免清苦，我让人查过，你非白身，几年前也中过进士，只是名次微末，家人未有支持，你又一直闭门不出，方才无有成就，你缺的只是一个机会，而大理寺正好有，你何不尽情发挥，为自己拼一份家业，也不必再受制。”
“当然，刑狱之事何等重要，本官不可能予高位给你，眼下正是大理寺考核期，两个月内，必晋一名寺丞，你可暂代主簿一职，直接参与竞争，只要有功，本官可保你不会被他人挤掉名额。”
巩直话语殷殷：“因人才难得，官署对自己人多有体恤，你之困难，本官皆已知晓，可为你申请一个独院，条件比不上豪门大户，但落脚居住，已然足够。”
朝慕云抬眼看着这位大理寺少卿，此人不但会做官，还很会做人。
照坊间流传，厚九泓打听到的消息，对方破案本领亦是不错。
有力争上游的心思，有专业过硬的本事，凡有行事错漏，还能立刻细腻处理……不管官场还是人生，是人都会犯错，走得远的，走的好的，永远都会是这种人。
朝慕云垂眸：“谢大人厚爱，我会考虑。”
“好好考虑，”巩直执盏饮茶，“你若愿往，本官还会给你配一名婢女。”
这个朝慕云不理解了：“嗯？”
巩直：“招提里的小姑娘，名唤拾芽芽的，可还记得？”
朝慕云眸底墨色微氲：“记得。”
专门提起，恐怕……不是婢女那么简单。
“你心思玲珑，本官也不瞒你，”巩直直言，“此女身份似有特殊之处，未查证前不方便明言，只是万万不可继续在寺庙住下去，放在别处也不方便——”
所以就推给了他？
朝慕云：“我不需要婢女。”
巩直：“但她需要安身立命之处。”
朝慕云：“大人可寻信得过的人照顾。”
“她的情况，你是知道的，”巩直浅叹，“有病在身，三五不时发作，会无意识伤人伤己……此事我已问过她，她对你极为信赖，且很希望照顾你。”
有关心理疾病，朝慕云并未忘到脑后，只是这个过程需要时间，他打算过几日再去招提寺看拾芽芽，可做婢女使唤，他从观念到习惯上都很难接受，这个年纪的小姑娘，在他认知里，只是一个初中生，未成年，尚需大人照顾。
巩直似乎察觉到他在顾忌什么，又道：“你可把她当做婢女，无需心理负担，也可权作病人，给予适当照顾，拾芽芽是懂规矩的人，只做洒扫庖厨杂事，或者你有需要，可寻她私下再做约定，至于男女大防，你自己注意些便好，她心智未开，不会对你有所影响。”
“多久？”
“最多半年。”
只思量片刻，朝慕云就想明白了，无缘无故，无利可图，巩直不可能对一个小姑娘照顾这么细致，如若单纯散发善心，渠道更是多的是，没必要放在眼皮子底下，要么，此人与巩直有关，要么，是上官的意思，或者揣摩出，这件事上官需要他这么办……
“大理寺要保护她。”
“无可奉告。”巩直知年轻人心思深，不肯再言，“这算附加条件，也算交换，你可考虑，若愿往，直接过去应卯，本官会为你安排流程，不过——”
“大理寺承监察之权，是所有案件最后一道审核关卡，若有冤假错案，这是最后唯一的清查机会，绝不非纵容人偷懒放肆之所，你能走到什么位置，全看你有几分本事，如若决定去了，又消极怠慢，可不能怪规矩无情。”
朝慕云垂眸听着，巩直说了很多，有几分招揽私心，也有更多的爱才心切，一个机会而已，他随手就能给，只是往日此类人才太少，年轻人缺机会，他正好有，何乐而不为？
巩直还不止一次或暗示或强调，对他没有任何恶意，相反，可以成为他的倚仗。
给机会，是因为你值得，是某些心知肚明的默契，是部分交换附加，但倚仗，可就是另外的价钱了。任何机遇都是有风险的，你要是想往上爬，需要我给你助力，处处倚仗我，成年人的交往方式，人脉往来，就是利益交换，你往后，可就是我的人了，你需要做到什么，需要做哪些，你自己心里当有底。
扶一次，是因缘际会，有理有据，两次三次不可能，想要，需要你用东西换，你用东西争取。
有些话不必说的太透，三言两语，你来我往，双方就都懂了。
二人见面时间不长，堪堪一盏茶，出来竟是谁的事都没耽误，该往南的往南，再往北的往北。
按照记忆中的路‘回家’，朝慕云走的很慢，思考未来还有半年，他的日子要怎么过？要不要换一个活法，比如老大夫说的，想开些，有一日是一日，还是极尽灿烂，让生命的花在最后时刻绽放的最美？
他曾觉得人生在世，很多事都没意思，社交没意思，应酬没意思，盯着职位往上爬没意思，婚姻没意思，他甚至觉得工作也没意思，可有可无，愿意去做，且一如既往，主要是人性的多样性，让他感觉很有趣。
罪案中能看到太多东西，残忍的，羞耻的，人们试图掩藏在心底的假面，多种多样，无法作伪，他很好奇，人的恶，能到什么程度，是不是有些人的恶，不掺杂一点点善？
及至如今，他仍然没有结果，生命却不允许，他要死了。
朝家宅子位置还不错，在寸土寸金的京城，能置大这样不算太大，但地段极好的宅子，算是祖上积了阴德。
可惜朝慕云的院子很小，非常小，在最偏僻的北角门附近，像是将荒院一围，勉强辟出个空间，便宜了他这个庶子，院中没有下人，甚至没有多余的房间，多日未住人，积了一层灰，卧房因关了门窗，略好一些，只是味道有些尘闷，需得开窗通风。
桌上茶盏缺了口，墙边柜门锁扣出了问题，关不上，床上被子触手微潮，大约是多日阴雨泛了潮，又没机会晒，整个房间从上到下，从里到外，找不到一点吃的东西，食材，甚至连口水都没有。
这日子已经不是清苦了，是艰苦。
朝慕云正闭目回想思想，去何处，问谁，怎么要点物资的时候，院门轻响，有人进来了——
“哟，这不是咱们三公子么？听说在招提寺得了大理寺少卿青眼，处处人影双双，不但被免了罪，还立了功，把别人指认成凶手了呢，早知你这么能干，为兄何必替你担忧，受了这一大通罪？”
来人是朝浩广，油头粉面，一张脸很唬的住人，要是能收住表情，别这么油腻嚣张，还能扮个贵气公子哥。
“受罪？”这是朝慕云第一次真正意义上见到这位嫡兄，实在看不出他哪里受罪了。
“咳咳——”朝浩广帕子捂唇，用力咳了几下，眸底阴阴，“若非为你日夜担忧，我总会得了风寒，这些日子过去了都不好！”
他竟然以为身体不好，是因为染了风寒？
朝慕云从头到脚看了他一遍：“你娘还真是辛苦。”
“住嘴！你是什么东西，也配提我娘！”朝浩广手指快要戳到对方脸上，“把你身上这件衣服给我扒下来！再旧再破，我不要了，给狗给猪都不给你！”
朝慕云眯眼：“你确定？”
“广儿。”
高氏听到门房禀报，说朝慕云回来了，就知道儿子会沉不住气，过来一看果然，她拉住儿子：“一笔写不出两个朝字，你是兄长，莫要跟庶弟计较，慕云自来知礼，也不会穿着你的衣服往外面走，丢你的面子。”
她一边说着话，视线一边说痕迹的掠过朝慕云，总觉这回的事有些蹊跷，案子破了是好事，是大理寺的本事，可就目前打听到的消息……对她来说可不是什么好事。
她怎不知，这庶子何时出息了，还能帮大理寺破案了？
朝慕云自然看懂了这道视线里的警惕和提防，料准了以高氏心智，断不会在不确定的时候，无故发难，遂眉眼展开，唇边莞尔：“刚进家门，还未曾有机会向夫人请安，不想夫人亲至，想是家慈德厚，知我这院里处处简陋，无法住人，来送东西了？”
高氏瞬间眯了眼。
是夜明月高悬，星子璀璨，仍有不知何处来的阴云缭绕，时而遮了月，时而遮了人。
有人家里鸡飞狗跳，有人神清气爽一夜安眠，有人心底起恶念，磨刀霍霍，为别人准备好了棺材。
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