被庶子笑眯眯算计着要东西, 高氏不可能没脾气，但她忍了。
光脚的不怕穿鞋的，她太懂这个道理, 兔子急了还咬人呢，她把庶子整到这地步，都没几天活头了，人要是豁出去——
死就死了, 没关系, 但丈夫此刻不在京城, 出了事说不清楚，儿子和自己万万不能有事，这庶子死也得挑个别的时候！
不过三瓜两枣, 要口吃的而已, 跟一个将死之人计较什么？待她看清楚……所有都可一起清算。
高氏不愧是大家主母，心思转得快，能屈能伸极了, 挥挥手就让人给了东西, 吃的用的, 不算多, 也不能说少。
“你身子不好，需得注意调养，可不许胡闹, 你父因公外务，怕是两三个月才能回, 此次路过祖宅, 许会将你的堂兄弟一并带回做客, 若是家中惊扰, 不便你养病，也没关系，咱们这样的人家，外头哪会缺一两个庄子？”
“但有不适，你只管同我说，我定会为你安排。”
高氏很快带着朝浩广离开，唯有说过的话，久久不能散。
朝慕云太明白，这些话不是客气，是冲他低头，反而是威胁，是警告——
你最好有两把刷子，真的有点本事，让我瞧瞧，你有没有资本跟我对着干，否则，随时移你去庄子里，不过是我一句话的事，连理由都不需要找。
朝慕云没有拦着高氏，也没有出言挑衅，因为很没意思，赢了又如何，也不过是半年。
怪不得高氏会给他下这种毒，原来是忌惮丈夫不归，庶子就这么死了不好交代，她连丈夫面前一个笑脸，几句好话敷衍，都不愿为他赔。
朝慕云在家住了十日。
每日除了无所事事，还是无所事事。身体情况并没有好转，只是服了药后，控制住了，不会每日那么难受。高氏并没有遣下人给他使唤，他也不在意，自己的事自己做这种事，他上小学就已经习惯了，院里多个人，他还会觉得碍眼。
只是……也并没有很开心。
这个院子太过偏僻，靠右挨着一个北角小门，大户人家的大门非大事很少大开，平日进出会走西边角门，下人们走东角门，东角门也会进平日采买东西的车辆，比如食材货物等，而夜香这种东西不能跟负责采买的车辆进一个门，自然就走仅剩的北角门了。
是以，每日天边泛白，就是北角门最热闹的时候。
朝慕云时常会听到下人闲聊，大家纷纷对高氏的治家手段表示信任，认为这场嫡庶战争高氏必胜，用以往诸多战绩列举，诸如后院小妾怎么死的，想要进门的家主表妹是怎么被收拾的，庶长子怎么夭折的，三姨娘为何落了胎，为何庶出三公子独独活到了现在，到底有什么用，还能允他活几时……不知道哪天就会被赶出去，死在外头！
诸如此类，被吵醒几次，朝慕云不仅知道了诛多朝浩广的风流韵事，连那个尚未见过面的父亲都算有些了解了。
人性的肮脏于他而言太习惯，他甚至能冷静分析，情绪不起波澜，可这夜香味道……
着实难以承受。
状态允许的时候，朝慕云会尝试往外面走一走，并没有人拦他，高氏许就想趁这样的机会看一看，他到底有没有更多本事，在外面有没有人脉，会不会搅风搅雨。
朝慕云不惧对方手段，自己也不不会保，只是觉得这种你来我往的算计没有意义，况且他的生命……所剩无几，不应该这么浪费。
不过么，人果然是世间最贪婪的动物，总有无穷无尽的欲望和匮乏感。任何时间，任何地点，总是有很想很想得到的东西，或者是金钱，或者是美食，或者是爱情，或者更简单，是别人的羡慕，若你非常幸运，命运给予你这些你想要的东西，你只会满足一阵子，之后便会生出新的欲望和匮乏感，你想要更高阶的，独你有的东西，或者精神层面的享受，比如成就感……
反推就是，有些东西，就是会腻的。
忙的时候恨不得直接躺平休息，休息久了，又觉得无聊，想念忙碌的日子，朝慕云现在并未想念忙碌的日子，只是偶尔也会有些无聊。
然后他发现，自己院子里，似乎出现了一个田螺姑娘。
有时是午后，有时是夜里，院子里经常会出现一声异响，出去一看，是用油纸好好包起来的吃食，有时是热食糕点，有时是卤凉小吃，前者饱腹，后者解馋，味道上料都下的不重，口感于他正好。
对方似乎等在墙外观察，他若久久没出来，窗户必会被掷小石子。
可惜田螺姑娘从未露过面，开门找出去，人早已消失不见。
这日午后，朝慕云依然悠然吃着院子里‘长出’的点心。
用糯米粉加面粉蒸制，像主食又像点心的一类糕点，非常松软，扁圆形状，看上去半个巴掌大，可若用手去捏，它会变成很小一团，咬一口更是软糯，甚至不用怎么嚼，舌尖一抿，那股清甜带着米香的味道就会在嘴里化开，咀嚼间有淡淡酒味，米酒的那种味道，能让你越吃越馋。
朝慕云吃的很快，最后对着油纸包里仅剩的一小颗，迟疑了很久。他真的很想把这个田螺姑娘揪出来，问一问这是在哪里买的，真不用你辛苦投喂了，我只喜欢这个，我可以自己买。
突然墙外有争吵声，声音还有些熟悉。
朝慕云拍拍手，走出去一看，竟然是拾芽芽同一群小孩在吵。
“你们胡说！朝三公子就是天底下最好的人，他才不会死，他会长命百岁！”
“他就是会死马上就死活不过半年略略略——病秧子要棺材，走得近会一块儿见牛头马面！住这条街上的人都知道，你不懂少说话！”
“谁说我不懂了，我就是知道！他是我兄长，我兄长就是最好的，永远不会死！”
小姑娘都快被气哭了，还攥着拳头冲这些小孩反驳。
朝慕云没有兄弟姐妹，不理解现在各种兄控妹控的情感，但并不影响他心中此刻感觉，像春日青草萌发，被和暖微风轻轻撞了一下。
无关情感，他取向性别与自己相同，对小姑娘不感兴趣，但这样一个明明胆子不大，还敢为他呲牙握拳的小兔子，他很难放开不管。
他本也打算，就在这两日去看看这个小病人，如今倒正好了。
小孩子们看到推开门的朝慕云，一哄而散，拾芽芽察觉到了什么，身子一僵，转过身，就是一张红透了的脸：“我……对不起……冒犯了公子，公子不是我兄长……”
她其实很想有一个哥哥，像别人的哥哥那样，在她被欺负时保护她，但她知道不可能，也不敢。
朝慕云感觉这是一个拉近距离，建立信任的好时机，走上前，曲指轻弹了下她眉心：“不犯病的时候倒是胆子大，不错，保持住。”
拾芽芽愣愣捂额头：“啊？”
朝慕云看到她身上的衣服，虽然还是素淡，却已合身很多，不是招提寺的僧袍改制：“你去大理寺了？”
拾芽芽抿了唇：“公子……去么？”
朝慕云没说话。
“公子是不是嫌弃我？我真的懂规矩的，刚才就是着急，没有任何想僭越的意思，我愿为婢签契，照顾公子饮食起居——”
拾芽芽急的很，见朝慕云不表态，甚至大着胆子，拽住了他的衣角：“我做饭真的好吃，也绝不会给公子带来麻烦，公子就应了巩大人吧……”
朝慕云想了这几日，其实已经松动。
他对这个工作的确擅长，如若不是余生所剩无几，他甚至不需要考虑就会答应，现在么……
“院子里的东西，是你扔的？”
拾芽芽手一缩：“公，公子知道了？我，我就扔了两次，不是故意的……”
朝慕云蹙眉：“两次？”
拾芽芽用力点头：“我知公子是好人，受过公子照顾，总要回报一二，可往事已矣，公子许不会想同我这样的人来往，又担心公子因我之事有压力，更不能靠近，遂……”
她不敢做再多，只扔了两次亲手做的吃食，今日也是最后来看一眼，决定以后不打扰更多。
朝慕云将吃剩的一半糕点给她看：“这个是你给的？”
“不是，”拾芽芽看了看，摇头，“但公子若是喜欢，我会做。”
朝慕云：“好，我们去大理寺。”
“若是还有其他喜欢，我也可以学……”
拾芽芽正苦思冥想如何表现，突然一震：“公子……答应了？”
朝慕云：“你先回，我收拾完东西，自会前去。”
其实也没什么东西好收拾，把自己打理的干净整洁，再拿上自己的同伴，他就可以出发。他没有跟高氏打招呼，高氏大概也不需要，但只要一想到每日清晨不会被夜香味道吵醒，他就有些愉悦。
到了大理寺，巩直并不在。
此次升调速度非常快，巩直已经收拾好，去了江南任上，只给朝慕云留下了一封信，似乎笃定他会来。
信上对招提寺一案后续做了总结，对榴娘娘的抓捕搜索并没有良好进展，这些人直接放弃了一个库房据点，将所有库存全部拉到那里，两日内卖完后直接消失，所有人不见，官府的人摸过去时已人去楼空，线索难查，若对方从此不再冒头，抓捕追踪变更为困难，薛谈的那枚笛子恐是榴娘娘组织信物，现已封存，若将来有用，可拿来取证……
巩直在信上说不必着急，凡是罪恶，终会浮出水面。
因流程已事先吩咐好，朝慕云很快领了衣服，还在大理寺侧，分了个自己的小院，还不错，面积不算大，但比家里那个大多了，临街，却不算热闹，安静宜居，不招摇，里面一应用物也已备好，他可直接住。
拾芽芽就住在旁边，与他的院子相隔一面墙，二人共用一个大门，唯一不好的就是这个大门，有些老旧，他们可能需要一个门房。
主簿当然是有官服的，青色官服，乌纱帽翅，玉带束腰，可一样的官服，穿在不一样的人身上，效果大有不同。
拾芽芽看到换好衣服的公子，哇了一声：“公子好看的！比那个李淮好看多了！”
朝慕云：“李淮？”
“他也是个主簿，脸胖肚圆，是个讨厌鬼，看人时眼睛都是这样子的——”
拾芽芽两手提起自己的眼角，往上一绷一吊，又丑又吓人。
朝慕云笑了声，还不错，小姑娘在他面前越来越放松了。
心理疗愈这件事，好的陪伴感至关重要，当你给足了对方安全感的时候，甚至不需要特殊引导，对方自己会建立足够的勇气，面对内心的阴影，朝慕云从见到小姑娘的第一面就知道，这是个坚韧勇敢的小姑娘，一直在随着自己的直觉寻找自救之法，她也一定会成功。
很快，朝慕云就看到了拾芽芽说的这个了，他的竞争对手，李淮。
或者，对对方而言，他才是突然空降，增加的竞争对手，遂对方情绪不佳，无有善意，朝慕云大抵能理解。
“哟，这不是巩大人亲自推荐，特别吩咐照顾，数年难遇极罕见的刑狱人才？朝慕云是吧，怎么身子瞧着这么弱？不是我说，咱们这地方可与别处不同，体力不支，怎好应对繁复公务？我劝朝公子看看就好，知难而退，还能留几分脸面。”
李淮的确有些胖，生了一双吊梢眼，眼底都是敌意。
朝慕云自来不怕挑衅，也从不是息事宁人，忍气吞声的脾气，眸底墨色疏冷，只安静站着，就有种无形的气势压迫：“哦，听闻此处以才取士，有功者晋升很快。”
他目光很淡，言语平直，似乎无任何挑衅之意，但他的视线过处，从头到脚缓慢打量别人的眼神，让人无法忽视，甚至像一种宣告。
就像在说，没错我就是你的竞争对手，来抢你位置的，你这么多年经营起不来，这次仍然不行，虽然我身体不好，但我脑子好使啊，这次的机会，我就笑纳了。
简直狂的不行！
李淮都要被气笑了：“当真以为你比我——”
“是。”朝慕云直接截了对方的话。
“你——”
李淮火气都要从嘴里喷出来了，最后还是压住了，冷笑一声：“也不知道巩大人从哪找来个活宝，我且告诉你，大理寺主簿，可不是随便拿个笔，录个册子就能完的事，官衙如今人手少，卿大人年事已高，没有精力管太多事，少卿调任，目前未有新调派上官，上峰目前只一个寺正，忙的都找不着人，你我主簿需得暂代更多公务，正刑之轻重，断罪之合规，所有复审案件，需得你我及寺正全部署名画押，方才生效——”
“凡此种种，绝非一人之力就能完成，案件事关人命，如何理案，怎么分轻重缓急，有条不紊处理且不提，光是如何驭下，分发任务让皂吏们帮的忙，确保完成案子审查工作，都不是一句‘有才’就能覆盖的事！”
“大人们高高在上，哪里懂得下面人的苦，我告诉你，在我跟前少来那一套！你若懂点事，好生呆着不作妖，还倒罢了，胆敢坏我的事，来回掣肘制使案件难破，别怪我不留手，巩大人的面子都不好使！”
说完，他招招手，指着旁边一个放满卷宗，手都插不进的桌案：“不是有本事？喏，这边是积累了两三个月，还未来的及复核的案件，朝主簿过一遍？”
这位主似乎深知吵架精髓，一大段输出完，不等别人回击，转身就走，反正他都不在了，不管别人又说了什么，他都没输！
以朝慕云体力，也的确很难追上去与人缠吵。
“署衙事多忙碌，难免心生烦躁，也不是针对谁，”有皂吏过来解围，引着朝慕云往案几的方向走，“朝主簿别在意，请——”
“你是——”
“属下卢冬，听候两位主簿使唤。”
朝慕云颌首，敛袍坐于案前。
其它都不重要，桌上这些才是关键，类似情境他不止遇到过一次，而他永远有让人闭嘴的实力，这次，也会一样。
见这位主不是掐尖要强的人，皂吏们长呼了口气，手头事这么多，实在没工夫劝架啊！
卢冬赶紧给上了茶，下去忙了。
大理寺主簿，从七品，掌印，凡官吏抵罪或雪免，皆立簿。
在这里，非事关重大的杀人谋逆重罪，小罪是可以赎的，比如一些小偷小摸，故意毁坏他人财产，故意伤害他人，但情节不严重的，会判牢刑，或者役刑，牢刑顾名思义就是坐牢，役刑就要看现在官府正在进行什么建设，缺什么差，比如在修路造桥，人犯就去搬石抬东西，比如清理河道，人犯就去清淤背泥，女犯人因为体力不比男性，不适合这些刑罚，很多时候会被罚去舂米。
一般牢刑役刑都是可以抵罪减免的，根据程度不同，划出不同价格区间，以金银铜赎，也有利于重大功绩的，可将功抵过，部分减免。
加上寺丞等其它的活，要看的就多了，比如对它处送来的案件复审。
朝慕云翻看着桌上卷宗，他看的速度并不快，过完一上午，一个月的卷宗数量，还没看到一小半，大部分口供详实，证据确凿，可以审核过案，但手上新翻开的这个案子稍稍有些奇怪……自杀？
“……今儿个这事稀奇啊，现在人们自杀越来越有想法了……”
“可不是呢？以前见惯的，要么上吊服毒，要么跳崖投水，顶多衣服穿整齐，这回连自己葬礼都准备好了……”
“你还别说，那小白船挺好看……”
一大早出去执行任务的皂吏回来歇班，随意聊着今日见闻，眉飞色舞。
朝慕云却手一顿，墨黑双眸看过来：“有人自杀？给自己准备了葬礼，白船水葬？”
皂吏一看官服，是新来的主簿大人，赶紧行礼：“是，今日有人在入江口钓鱼，看到远处有随波飘荡的船，船身泛白，缀有白菊，有个老头躺在船上，全无声息，嘴唇和指甲都泛着青紫，双手搭在小腹，死状安详，仵作已经看过，死亡时间大约就在昨晚，死因为中毒，合理推测，死者应该是躺进自己准备好的船上，服毒等死……”
朝慕云垂眸看着手里卷宗，几乎一模一样的死亡描述，结果同样定论为自杀。
“这是他杀。”
若说方才看到卷宗时尚有怀疑，现在他已确定，这两个案子，必有凶手。
“如今尸体何处，官衙可在处理？”
“如，如今……”皂吏愣了下，才道，“因在江中很远，打捞不易，需得先将船带回，发现船的人报了官，现在是京兆尹的人在那边，咱们的人因为办事经过，去搭了把手，现在围观百姓很多……”
朝慕云蹙眉：“人很多？”
“是……恰逢清明，今日难得好天气，百姓纷纷出来踏春，城内不如城外热闹，遂……”
“尸体在城外何处？”
“田井巷西，护城河边。”
朝慕云起身：“我出去一趟。”
这是想去干什么，不言而喻。
皂吏哪敢让主簿大人独自前去，立刻转身跟上：“属下与大人同去！”
不多时，朝慕云就看到了这具尸体。
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