李寸英死在自己家里。
朝慕云和夜无垢过去时, 皂吏们已经了解到大致情况，小跑着过来禀报。
“……死者昨天傍晚归家，说是和往常一样, 看不出任何不对, 也没有任何异常，吃完饭没去后院, 去了书房, 他经常会这样, 家里都习惯了，也没有问。期间他要过两回茶，小厮切切实实看到了人, 好好的，同样没什么不对, 大概戌时的时候，房间里灭了灯, 下人们以为主子就寝，便再没注意……”
李寸英宅子不小，朝慕云和夜无垢一路走来, 前面就有一个小花园，假山石景，绿植花草错落有致, 书房的位置在最清幽，最安静的位置, 观感更为不一样。
“书房窗子一直是开着的？”朝慕云指着靠南, 开了条缝的窗子, “可有人动过？”
皂吏摇头：“没人动过, 咱们来时就这样, 大概天气热，总需要通点风。”
朝慕云沉吟。
夏天天热，人们有开窗通风需求很正常，但这扇窗子开的是不是小了点？有身体状况不好，或者带有病痛的女眷老人，想通通风，又不敢吹太多，便会开个缝，可李寸英身体健康，没病没灾，如果贪凉，怎会开这么个小缝？
夜无垢也很敏锐，常年走船，他对方向非常敏感，进来打眼一看，视线就落在西面：“从这道墙翻出去，外面应该是个巷子？”
皂吏答道：“是，一个短巷，因不是什么重要路口，很少有外人经过，不管早晚都很安静，咱们正在勘察现场，还没来得及往外走……”
朝慕云却懂了夜无垢在想什么，宅子虽是私宅，有守卫护院，但暗夜里悄悄潜进个人，难度并不很大。
“先看看现场。”
“走。”
二人并肩，走进了书房。
死者吊在房梁上，从下面看，能看到其颈间有青淤痕迹。
“真是吊死的？”夜无垢摸下巴。
朝慕云却道：“未必。”
他对验尸没有系统学过，但破案需要，各种知识多多少少都要了解些，上吊缢死伴有缺氧窒息，大概率触发紫绀现象，死者的口唇，指甲会有明显的颜色变化，但李寸英身上……类似痕迹并不太明显。
想到前面两个死者的情况，朝慕云开始在死者身上仔细寻找——
“你过来看，这是不是水泡？”他很快发现了随着左小腿后侧的东西，指给夜无垢。
夜无垢看过，眼梢就眯起来了：“又是蝰鳞蛇？”
“没错，就是这种蛇！”
槐没来的略晚，过来一看一扒拉，立刻断定：“他肯定是被蛇咬死的！”
朝慕云看左右皂吏：“现场可记录详实？”
皂吏点头：“已记录完毕。”
朝慕云：“卸尸吧。”
尸体悬挂在房梁不方便检验，没第一时间卸下来，是为官府和仵作了解现场境况，槐没大概看了看，心中有数，便退开几步，方便皂吏们操作。
尸体暂行卸到门板，她走上前，翻看死者眼皮，伸手触碰死者，检查尸斑，体温，及尸僵情况，又简单解开死者衣物，大概看了看。
“尸体尚有余温，尸斑尸僵俱都没有很明显，死者的死亡时间，大概在两三个时辰之内，往前推算推算……大概是戌时？”
夜无垢听着，看了眼朝慕云，看来这灯熄时间很微妙啊。
“死因么……”槐没微蹙眉，“水泡这么明显，咬痕也有，加之前两个死者，除了蝰鳞蛇，我想不到别的，而且这种蛇毒作用于脑子，不涉肺腑，一般不会引来强烈的窒息反应，嘴唇指甲颜色也就像这个样子，不会太重……”
槐没说着话，站起来看房间四周：“按说蛇类爬行，定会留下蜿蜒痕迹，之前两个死者便罢，现场痕迹不易察，这个可是新死，边边角角一定有蛇类爬过痕迹——啊这里！”
“这里。”
同一时间，不同地点，槐没和朝慕云发现了相似的痕迹。
槐没发现的是在内室桌角，贴着地板的地方，有一点点油润，类似擦蹭的痕迹，而在这痕迹前，地板上有一小滴灯油，大概是下人换盏时不小心滴下的，量很少，几不可察，便忽略了，并没有打扫，但蛇类爬行经过，沾上了，必会拖行出一点痕迹，不多，但也很明显。
朝慕云发现的痕迹，则在窗角。
最近一段时间京城天气炎热干燥，很久都没有下雨，灰尘便很大，房间里日日有人打扫，倒看不大出来，窗侧靠外这种位置，则很容易被忽视，蛇类蜿蜒爬行的痕迹，只要有，就会很明显。
从这里进来的……
朝慕云顺着窗子往外看：“来人——”
不等皂吏上前，夜无垢已经身形鱼跃，跳出了窗子。
“小心——”
“不要踩踏草叶，”夜无垢扇子一摇，笑唇微翘，“我懂。”
草地上的痕迹说难找，的确难找，因蛇类悄无声息，喜欢蹭着幽暗边缘处走，不仔细很难发现，说好找，其实也容易，因为时间太近，夏日风尘还未来得及掩盖，只要溜着墙边，顺着观察，就能找到。
“还真有！”
夜无垢甚至快速的勾勒了蛇爬进来的行进路线——正是从墙头开始。
还真是翻墙进来的？凶手在墙外，还是也进来了？
但并没发现明显脚印。
“凶手用了毒蛇，是不是就不需要进来了？”
“不，”槐没又蹲回去看尸体，“这个勒痕稍微有点奇怪，我瞧着不太能算死后伤，死者掌心也有指甲掐过的痕迹，他当时应该还在挣扎……”
朝慕云低眸：“死者是还活着的时候，被吊上去的？”
槐没颌首：“大概是。先被蛇咬一口，剧毒加身，无力挣扎，凶手把他挂上去，也不需要费多大的力气。”
至于为什么多此一举么，应该是想伪造自杀现场，就像上两次一样，这回有点急事赶时间，等不及人死透，就将人挂了起来。
至于院中没找到人的脚印——
可能会武功？
“啧，”槐没遗憾，“可惜碰到了朝大人和我。”
朝大人心思缜密，明察秋毫，她自己又养蛇，懂毒，刚好能帮上这个忙，换了别人办案，恐难度就很大了。
朝慕云沉吟：“蝰鳞蛇咬人后，蛇毒发作很快？”
槐没点头：“非常快。”
“你之前说，中毒者会伴有一定的兴奋状态？”
“是，但也因人而异，”槐没解释道，“也有环境影响，比如中毒者当时正在做什么兴奋的事，感觉就会叠加，如果没有，只是会稍微活泼一点，这个持续的时间很短，有人擅加引导利用，可以达到想要的效果，但也可能来不及，催发中毒者做更多的事……不是每一个表现都会那么离奇。”
朝慕云：“但水泡，是立刻长的。”
槐没点头：“毒性剧烈，咬在哪，水泡立刻会生发。”
“但人不会马上死？”
“怎么也得熬一会儿吧？最长的话……一盏茶？短可能就几息。”
完全足够凶手挂人。
朝慕云一边说着话，一边看了看现场其他痕迹，茶是独盏，除主人坐处，椅子也并未移动过，房间里没有另外一个人存在过的气息，显然凶手没有被招待过，大概率不是客人，此人就是为了杀人而来。
“报——”
皂吏小跑着进来，朝朝慕云拱手：“朝大人，西墙院外，发现有大量脚印留存，很可能是凶手留下的！”
朝慕云：“多还是少，鞋印可清晰？”
“不太清晰，”皂吏皱眉，“只能判断是人的脚印，糊成一团，面积块大，看起来有新鲜留下的，也很挺久的，不大分辨得出来。”
朝慕云抬眉：“有人在监视李寸英？”
“啊？”皂吏没懂。
夜无垢却懂了，大量脚印，时间不一，这个西墙外，没少来人，高频次的出现，还能是什么？只是不知道，这个窥探监视的人，是否就是凶手本人？
朝慕云若有所思。
如今漕帮的事几乎摆在了明面上，大理寺借案子之机，欲查更多的东西，对方不可能不知道，一定会采取行动，比如最近几日，他就有类似很明显的，被窥探感。
别人冲着他来，很正常，但他想不到李寸英是为什么，这只是一个想要调派盐道的小官，为什么这么重要？此人在这些事件里，扮演着怎样的角色，负责着怎样的一环？
什么人，会对这个案子的相关人这么感兴趣？
除了漕帮，他很难猜测别的方向。
“搜索李家，”朝慕云沉着下令，“谨慎细致，不要漏过任何细节——”
话还没说完，他就眼前一黑，无知无觉的往前倒。
夜无垢身形迅速，伸手将人接了个满怀，冷声道：“照他说的去做。”
“是！”
皂吏们开始行动。
夜无垢也未停留：“我先带大人回去。”
朝慕云身体一向病病歪歪，大家都习惯了，夜帮主在，大夫也有，朝大人洪福齐天，定会无事，要是朝大人醒来，他们的事没办好……
皂吏们打了个激灵，活儿还是得好好干！
……
朝慕云第二天醒来，眼前境况无比熟悉，当然知道是自己身体又没扛住，习惯了。
起床披衣，粥是热的，茶是温的，鞋也摆的好好，正在自己习惯落脚的位置，一切都很周到，但那个人却不在。
“夜帮主才走的，”槐没正好听到声音，端着药碗过来，“守了你一夜，本想陪你吃个早饭，被外头的事叫走了。”
朝慕云：“可有新线索回来了？”
“我就知道，在你这里天大地大，查案最大，”槐没将药碗递给他，“先喝了，吃了饭，书房一公案的卷宗，有的是你处理的！”
案子进展到这个阶段，反馈回来的东西越来越多，线索也慢慢能聚集成线，还真跟以往不同。
朝慕云埋头公案，在书房里一坐就是一天，茶饭连带汤药，都是拾芽芽看着点盯着用的，阳光顺着窗槅移动，再到慢慢消失，时间越来越晚，不知过去了多久。
感觉到嘴唇干涩，伸手上前摸茶时，摸到了一个人的手。
“废寝忘食成这样，水都不记得喝了？”
夜无垢握住他的手，伸出另一只给他倒水，递到唇边。
朝慕云就着他的手，饮完一杯水，抬眸看他，眸底尽是微笑。
“还笑——”夜无垢视线掠过桌上这堆乱七八糟的卷宗，神情就不怎么好，“又这么多，可看出什么来了？”
“我没事，”朝慕云拉他坐下，将之前勾勒整理的宣纸翻出来，“你来看——”
纸页摆开，一张一张，全是对案子的脉络分析，从圈层到名字，从疑点到细节，无一不缺。
知道小朝大人是什么性子，夜无垢根本没想过把他带离书房，对上这样的眼睛，也不忍心，只希望他能放松片刻：“正好我也有些新东西，可和你讨论。”
朝慕云眼睛一亮：“新线索？”
“但你得听我的，先让我给你捏捏肩，再饮一盏茶，我就说给你听。”
夜无垢偏头，眸底盈着桃花：“本帮主今天呢，手有些痒，想练练技术，小朝大人允不允我占这个便宜？”
话语双关，就差明挑出来，不是想练什么技术，就是想占便宜。
但朝慕云知道，这回还真就不是占便宜，夜无垢是看出他伏案太久，肩膀僵硬了。
口不对心的小狗。
“好，你给我捏捏。”
夜无垢立刻上手。
看准位置，从缓到急，从急到缓，从轻到重，由重转轻，几下手法行云流水下来，他就看到了朝慕云脸上放松的愉悦。
桂公公当真能人！教的太好使了，得让父皇赏他！
朝慕云即便闭眸享受着，也没忘了正事：“你寻到什么新线索了？”
夜无垢也没有吊着的意思，只要小朝大人听劝，他就好说话：“你还记不记得，姚波尸体，脚趾甲缝里的金沙？”
朝慕云当然记得，他还记得研究这个的时候——
“你不是说，京城里不会有这样的金沙？”
夜无垢弯唇：“京城的确不是这种地势，但若有人人为制造呢？”
“人为制造……”朝慕云沉吟，“炼金的沙，也能人为制造？”
刚好一个捏肩最佳时间段结束，夜无垢停了手，不知从身上哪里，掏出一只小荷包，放到朝慕云掌心，抽开袋口：“你看。”
这是一小袋金沙，质地和姚波脚趾缝中发现的一样，非常明显的细沙，粗看不察，对光耀金，就是金沙，但朝慕云对着蜡烛看了一会儿，突然蹙了眉，发现不对劲。
夜无垢：“看出来了？”
“这并非我想的那种金沙。”
朝慕云仔细又看了片刻，神情笃定：“世有古法沙中淘金，乃是金藏沙中，量不多，金不易取，但这袋沙子，非沙中藏金，而是沙上沾金。”
沾于外，而非融于内，不是天然金沙矿，更像是……金子埋在了沙子里，时间长了，或者时间不长，经过一定意外摩擦，有金粉沾在了沙上。
此前他和槐没一同看尸，并没有看出这一点，不是他们不仔细，是姚波脚趾缝中那一点，实在很难分辨清楚。
“有人藏金……埋在沙子里？”朝慕云看着夜无垢，“你找到了？”
夜无垢点点头，又摇了摇头：“或许是有人见钱眼开，想要匿下一笔巨大财富，或许是金子在转运中出了什么问题，暂时出不去，只能隐藏，我循着线索找到了曾经埋过金的沙地，但晚了一步，里面的东西已经被转移。”
现在在哪里，被谁摁着，暂时不知。
朝慕云思忖：“至少你见过那些沙子了，埋金，可是个沙坑？位置在哪里，体量多大？”
“护城河边，山石凹处，人迹罕至，河水冲刷出来的沙坑，平日是极不起眼的，不会有人去，体量么……”夜无垢想了想看到的场景，“仅我挖的那个沙坑，能藏的金子就不少。”
鸱尾帮帮主都说不少……
朝慕云挑眉：“京城里，能调出这么大额度的金子，大概只有钱庄了？”
比如惠通钱庄。
“但钱庄的金子都是有数的，每日账目都要清算，突然多或少这么一笔，必有痕迹，比如别人要凭银票提，大概需要提前知会，钱庄才好准备。”
“你猜怎么着，”夜无垢打了个响指，笑容得意，“这个我也查到了。”
朝慕云微眨眼，小狼狗这回是真厉害，案子查的很高明啊。
夜无垢：“鸱尾也与惠通有账目往来，注意到银票问题时，我就让人悄悄关注了，王德业死前两天，惠通钱庄就有银票提金交易，量很大，客户身份查不出来，其后也没有更多痕迹，该出城的几车金子，就这么消失不见了，你说怪不怪？”
“不见了？”
朝慕云当然知道，不可能不见，东西去处，总有痕迹，而且是那么大体量的金子，怎么可能消失不见？只可能是有人，想让它消失不见。
“此事漕帮没有动静？”
“没有。”
“那就更奇怪了……”
以漕帮京城的力量，怎么可能不知道，不动作？
朝慕云很难不去怀疑，漕帮就是这件事里的幕后黑手。
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