裴观离家到国子监任职前, 办的最后一件事，便是托母亲送个医婆去林家。
他趁着万氏又来裴家替母亲妹妹摸平安脉，到正房外, 听万氏道：“自来冬病夏医, 这养心汤夫人还得继续喝。”
万氏的药膳方子，裴三夫人一向吃着好, 遂点点头：“每月都累你跑这几趟。”说完一抬眼, 陈妈妈便把红封塞到万氏手中。
不独裴三夫人, 院里有体面的妈妈, 也都会请万氏给看脉。
万氏看完脉, 让儿媳妇拎着药箱子，退到正屋门外去。
“碰巧”遇上了等在门外的裴观，万氏常年给裴家走动，见过裴观许多次, 同他招呼：“裴公子。”
“万大夫, 我娘这些日子脉相如何？”
万氏是极愿意同裴家这探花郎多说两句的, 因他每每总会称她是大夫。
能当医婆的，可不是什么乡野神婆, 民间妇人精通方脉者，至司礼监参加御医会选, 考评合格，朝廷便会录入名册，让她们等待宣诏。
这对通医道的女人来说是极大的荣耀, 当上朝廷登记在册的医女医婆, 每月都可领上一份饷银。
京中大家妇人贵女，连同宫妃宫人都由医婆医女看脉。
只是, 极少有人会正经叫她们一声大夫。
“裴夫人身子越养越康健了，裴公子不必多虑。”万氏五十多岁的年纪，鬓边还一丝白发都无。
身边跟着的儿媳妇，便是她医术的传承者。
裴观特意此时来，同万医婆碰面，才入得正房。
裴三夫人问：“怎么这个时辰来？在廊下久等了罢？”屋里摸脉，便是儿子也不便打扰。
“不久。”裴观坐到罗汉榻上，裴夫人歪着，他却正襟危坐。
小满奉上茶，裴观掀起茶盖儿啜饮一口：“我明日便要去国子监，半月之后才能回家，这几日中都会给母亲写信来。”
裴三夫人笑容满面，儿子跟万氏问她的身子，她也听见了。
裴观打小便不恋家。以前丈夫在时，儿子在学中读书，都不曾隔几天写封信回家。没想到丈夫一去，儿子成长起来，还知道按时往家写信了。
“家里还能有什么事，要隔几天一封信的，你祖父身子越来越好，离的也不远，要真有什么事，派个小厮跑一趟便是。”
裴观虽点头，但裴夫人知道，儿子说定的事必要办，信还是会写。
“什么事儿？你说罢。”裴三夫人一身玉色家常纱衫，头发只用根玉簪挽住，往青缎蟒花大引枕上一靠。
儿子长到这么大，除了林家姑娘的事，几乎无事托过她。
“儿子想请母亲，荐万氏给林家姑娘摸摸脉。”
小满本端了酸梅汤进来的，一听到这话，赶紧退出去了。
裴三夫人怔在当场说不出话来：“你……你……”她顾不得仪态，指着儿子，连说了两个你字，就是接不下去。
把陈妈妈也吓着了，哥儿就是再喜欢人家姑娘，送医婆去瞧病算是个什么道理？要是被人知道了？外头又会怎么说？
这还没定亲呢！就算是定下亲事，婆家送医婆到娘家给姑娘瞧病，那……那算什么？
裴观知道母亲想歪了，还以为他是想让医婆去看林家姑娘好好不生养。
他是想让医婆去摸摸脉，看看她身上是不是有固疾，或是什么胎里带出来的弱症，要不然怎么进门几年，她便去了？
裴三夫人坚决不肯：“你……你书读到哪个心窍里去了！这种事我岂能说得出口！”
她们家还是去提过亲的，这叫林家人怎么想！
裴观肃衣立起，弯腰给母亲行礼，半天不直起来：“我也知失礼，只是最近看了些医书，观她脸色，像是阳火太盛。”
百无他法，只好胡扯。
“你看几本医书，还真看成神医了？望闻问切，你最多也就是望一望罢，光看能瞧出什么来！”
裴三夫人气得面色发红，再喜欢人家姑娘，也不能失了礼数！
“出去出去，对你的圣贤书，仔细思量思量去！”
裴观长到那么大，头回被他亲娘从上房里赶出去。
站在正房门外，裴观实在也没别的办法，母亲要是不肯出手，他要怎么找人给她摸脉，怎么确定她没有顽疾？
还是陈妈妈舍不得他，眼看他戳在石阶上站着不动，差点要笑出来。
“你也别太气了。”陈妈妈推一下裴三夫人，“他呀就是寻个由头，关心人家姑娘，没旁的意思。”
裴三夫人往罗汉榻上一躺，自入了夏她就开始喝养心汤，好好的，又被儿子惹生气。
“你想想，他长到这么大了，惹你生气是不是头一遭？哪有养了孩子不操心的？”
那倒是的，儿子自生下来，读书作文章科考，全没让她烦过心，唯结亲这一事，让她如此烦心！
裴夫人思量了半日，还是找了个礼佛的由头，妇人家谈天，论起京城瞧妇科的医婆，互相举荐也是常事。
小满见公子出来了，才端着托盘往屋里去。
裴三夫人喝了口冰酸梅汤，顺了顺气：“论事，倒是好事，要是论心，真该打他两个大嘴巴子！”
陈妈妈笑了：“行，我这就打他去。”说着掀帘子出来，看裴观还戳在阶下，轻拍他两下，“行啦，你娘答应你啦。”
裴观隔着门帘，又一作揖。
裴三夫人隔着窗纱瞧见，气不打一处来：“快赶他走！”
陈妈妈笑眯眯把他撵出正院去，心里头却想，观哥儿这就开始关心起子嗣来了？若是明岁能迎娶到林家姑娘，隔年再添丁，三房眼瞅着就要热闹起来了。
裴三夫人到底觉得太失礼，就更想把事情办得体面些。
先是送帖子请陶英红一道礼佛，又特意把日子安排在薛先生休沐的时候，还在帖子上写着会带上女儿一同前往，意思便是希望陶英红也能带上阿宝。
陶英红那头一有回音，裴夫人便让小丫头去庶女房中。
“去珠儿那里说一声，叫她同我一道去礼佛。”
裴三夫人因当年没了女儿，又被苏姨娘一闹，虽不苛待她，但自来对这个庶女寻常得很。
裴珠无事也不往嫡母跟前凑，只呆在自己屋中，那回生辰宴就已经受宠若惊。
此时听小满来传话，说要带她一起礼佛。更吃不准嫡母是什么意思，她身边的大丫头荼白将小满送出门。
没一会儿苏姨娘就来了：“太太要带你去礼佛？”
裴三夫人自来是这样，丈夫在时她吩咐裴珠什么事儿，就会派个小丫头到苏姨娘屋门边说一声。
这回也一样，小丫头往屋门外枇杷树下一站，朗声道：“太太隔日要带七姑娘去礼佛。”
说完这句便走，苏姨娘院里的丫鬟拉都来不及。
自从裴三爷没了，已经许久没正院的小丫头来报信。
苏姨娘一听就打起精神来，急冲冲跑到女儿屋中：“太太是不是替你相看？”
“姨娘！”裴珠生得与裴观有七八分相似，只有嘴巴长得像她亲娘，细眉一拧，“姨娘莫要说这些不庄重的话！”
“这怎么是不庄重？我不为姑娘打算，谁来替你打算？”这几年苏姨娘夜夜都在懊悔，悔得肠子都青了。早知道就让太太把女儿抱到膝下去养着！
三爷一走，裴珠的婚事全看嫡母的，要是嫡母随意选个人将女儿发嫁了，日子可怎么过。
三房没出孝时，苏姨娘老老实实在屋里窝着。
一出了孝，苏姨娘便往四房五房走动，与那边的妾结交。想通通路子，要是能到老太太跟前去，那七姑娘的婚事，就有老太太照拂了。
裴珠自来最厌姨娘说这些：“是为父亲礼佛，原先京中不太平，母亲才不让我出门，如今太平了，自然要去给父亲上香。”
苏姨娘可不管女儿说什么，就想着上香能见着人。
替女儿选几件衣裳，不能太艳，又不能太素，得素中带艳，方显得俏。
自己这个女儿生得好，越是穿得素，越是衬得人材出众：“今岁新裁的那条白绫裙子，上边配件银红的夹纱……”
裴珠咬住唇，知道说也没用，干脆走进内室，不听不看。
待苏姨娘走了，丫鬟荼白掀帘进来，裴珠道：“全换玉色。”
“是。”荼白也怕惹了太太的眼，自家姑娘哪哪儿都好，偏没托生到太太肚子里。
到了礼佛那一日，裴珠规规矩矩跟在嫡母身边，到了报恩寺才知道嫡母这回为什么带上她。
因着相约的人家也带了个女儿来。
阿宝扶着红姨的胳膊，就见裴三夫人身边站着个雪花似的女孩子，阿宝微张着嘴，看得怔住了。
裴三夫人刚一走近好，就听见阿宝在同她姨妈低语：“她怎么，怎么能长得这么好看？”
裴珠自然知道是说她，她也知道自己生得不差，原先在女眷中交际时，便时常听人夸奖。还有那些夫人们，一夸夸两个。
“想也是了，哥哥生得这样，妹妹又怎么会差。”
可似这么直白的夸奖，她还从未听过。
裴珠脸上微微一红，余光就见母亲笑容舒展，冲那女孩儿招手：“阿宝，好久没见你了。”
这口吻，是她从未听过的，哪怕跟宁家姐姐，母亲也没这么说过话。
就听那女孩脆生生“哎”一声，大大方方的走过来：“裴夫人，您身子好不好？我也想你啦。你送我的鸭子点心，都好吃。”
裴夫人笑着上下打量阿宝一眼：“长高了。”
阿宝确实又高了，裙腰还是那样，可裙子底下放了一寸，连鞋子都紧了些。
“我是长高了，高了一寸呢。”
今日出门礼佛，阿宝穿了一身新衣，都是御赐新纱刚裁的。
大热的天儿，她不喜欢大红大绿，挑了件缥色的夹纱衣，底下是飞红色纱裙，袖口裙边嵌上金边，绣了一圈缠枝纹。
展颜一笑，唇齿眉目，处处灵动。
一行人到了静室，裴三夫人才道：“这是我女儿。”
来的时候阿宝已经问过红姨：“裴夫人不是说她女儿跟我一样大，小时候就没了么？怎么这回来信，又说带女儿一起去？”
陶英红一琢磨：“要么是妾生的？”不说高门大户了，就卫家原来小富之家，不也还有两个妾么，卫大卫二还有通房呢。
阿宝还以为裴珠就跟大妞那两个妹妹一样，可她一见裴珠立时就知不一样。
裴珠跟裴六郎生得相似，但裴六郎英俊，裴珠娇柔，只是兄妹俩眉目间神色差不多，一看就是读了很多书的。
阿宝在看裴珠，裴珠也在看阿宝。
这就是薛先生说的林家姑娘，裴珠缓步到阿宝身边，平辈之间行了个蹲礼。
“我七月里生的，你呢？”阿宝连声音都不由自主的放轻了，就怕自己呵一口热气，把裴珠给呵化了。
“我是十一月生的。”
“那你比我小，我是姐姐。”
“林家姐姐好。”
裴三夫人看她们俩谈天，点一点头，转身跟陶英红道：“这些年，她都在家中守孝，原来京里不太平，也不太敢带她出来。”
陶英红一见到裴珠相貌，当即应声：“可不，生得这样，真是轻易不敢给人瞧。”
她们一路从崇州到京城，路上也有不太平的地方，陶英红和阿宝都会用鞭，身边又有林伯和林伯儿子两人护着。
遇到难行处，报上腾字营的名号。
大军刚过，余威尤在，道上倒不算太难行。
“这话说的，太抬举她了。”
京里没变天之前，裴观是京中家家想要的乘龙快婿，裴珠虽生得雪姿花容，却不似哥哥那么抢手。
一则裴三老爷没出仕。二则裴珠是庶出。虽父亲没了，亲兄长却是探花郎，前途无量。还可好好替她捡选一番，挑个中等往上的人家儿。
如今高不成低难就。
裴三夫人特意带裴珠出门，也是为了让她能跟阿宝走动走动，好以女儿的名义，将阿宝请到裴家来。
瞧瞧他们家里到底是什么样，别被外头人的说辞给吓住了。
裴珠并不擅长交际，阿宝却坐在她身边，托着茶盏盯着她猛瞧。
裴珠哪里被人这样看过，她自小到大便没见过几个外男，又已经快三年都没出过门了。同辈相交的女孩子，更不会这么直愣愣盯着她瞧。
阿宝将她看得面红耳热，偏偏阿宝自己不觉得，她仿佛在看玉雕的像，画中的人儿。看到裴珠脸红，还向着戥子一摊手。
戥子立时拿出巴掌大小的檀香扇子，阿宝打开折扇：“你是不是热，我给你扇扇。”
裴珠看她真的给自己打扇子，扑哧笑出声，拿帕子掩住口：“我不热，夏日里我也少出汗的。”
这个同她哥哥又是一样的，兄妹俩都肤白少汗，畏冷不畏热。
那边儿裴三夫人已经绕着弯子，终于说到裴珠生下来便体弱。
“家里时常请平安脉的，老太太呢是隔三日摸一回脉，珠儿隔五日，她身子寒，女儿家的小日子来的不爽利，好好调养着呢。”
这也是真的，虽不喜小妾庶女，她当嫡母也会履行职责。
陶英红这才知道，原来高门大户这样讲究。
裴三夫人又说：“就是我，也时常摸一摸脉。后宅里头摸脉瞧病，都有相熟的医婆，妇人就是得调理身子才好。”
裴三夫人还一心以为，儿子想送医婆去林家，是为了瞧这个。
她越说越是心里发虚，暗里又把儿子骂了一顿。
陶英红一听，想到阿宝最近常说腿疼爱抽筋，旁的毛病倒没有，既有医婆，正好请上门给阿宝看看。
阿宝自己给自己诊断，说她是原来肉吃得太少，吃了肉就好了。
陶英红问道：“那这样的大夫上门难不难请？”
得亏得韩夫人肚里没那些个弯弯绕绕，要是换成别人，早听出来了。要是真被人听出来，那她这张脸往哪儿放。
“我们家一向看的医婆是万氏，家里三代都是替妇人瞧病的。”
“你就拿我的名帖去，用我家常用的那个医婆，五十多岁年纪，她瞧过的病多。就是宫中的妃嫔也会召她入宫瞧病。”
这话陶英红赞同，看病自然要看老大夫，嘴上没毛办事不牢，她点点头：“又让裴夫人费心。”
“这是什么话。”裴三夫人叹口气，看一眼同庶女玩得不错的阿宝，满眼欢喜，“你也知道，我喜欢阿宝。”
人与人，或许就是那一眼的投缘。
她总觉得，阿宝是该给她当儿媳妇的。
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