此时前院客厅，围坐着唐家族中男子，上首坐着以为身穿玄色深衣的老者，面容板硬，眉目森冷，显见是个有城府的主儿。
在他身侧两边，坐着诸如唐忠唐诚等人，此刻都默不坐着，只听着上首老者发话。
“原是你的家事，我们做兄弟的也不该管，可你不想想，到底是咱们唐家家业，你就这般不上心？难不成你以为我等，觊觎你手上那三瓜两枣不成？”老者声音越发大起来，苍老的眼紧盯着左侧下首的唐诚不放。
他是族长，自认在族中颇有威望，便是如唐诚在朝为官的，也轻易不敢反对他，拿住了话头，唐德说的越发起劲了。
唐诚面无表情，只坐在那儿也不反驳，倒不好让其他人再说，在场其余人，无不适打着小算盘，瞧着唐诚手上那点子东西。
龙生九子，各有不同，在家族内，也不是所有人都能过的如唐忠这般，住着偌大府邸，丫鬟仆妇前呼后拥，更不是唐诚家中为官做宰的，身份自然高。
更多是耕读诗书，住着两三间房子，勉强能填饱肚子的，如今有恁个好机会，谁不想尝尝也做一回富贵人的滋味儿？
唐忠左右看看，心思门清儿，笑道：“大哥严重了，五弟才过不惑，家中正有妻妾，现下说这个，未免太早些。”
他二人是一母同胞的亲兄弟，自然比其他堂兄弟敢说些，唐忠属实闹不明白，大哥这是怎的非要把手伸到唐诚家去，管的也忒宽了。
再说了，便是要管，怎么也得再过个一二十再说罢，实属无礼取闹了。
唐德瞪了眼，骂道：“你懂甚么！世事无常，老五又常在外宦游，万一有个甚么，又该如何？”
说一千道一万，还不都是想肥水不流外人田么？唐忠不敢再说，只暗暗看了唐诚一眼。
从身为族长的大哥提起过继族子一事开始，这老五就没再说一句话，以唐忠的眼光看，未必是怕在场的族人，要真是如此容易被人拿捏，那唐诚可就不是能一路做官到这地步的。
唐忠表明态度，也算给了唐诚一个信号，让对方知道自个儿与其他人不一样，且等着瞧吧，真要等老五拿出手段来，嘿！
唐德扫视一圈，见没人出声，随即从袖中取出一张纸，放在案桌前，道：“把这名单拿去瞧瞧，这些都是族里经过深思熟虑，年纪性情且都合适的，我瞧着就很好。”
唐忠无奈，只得接过纸张，看也不看，直接放到唐诚跟前。
唐诚倒没说甚的，拿起来便看了看。
见状，唐德愈发得意，暗忖这族中事务不管大小，他却还是做得了主的，便是当官又如何，还不是一样得听他的？
唐诚扫了眼名单，俱是些才总角的小儿，表面上没甚的问题，可问题出在这些个小儿的爹娘上，无不是族中与唐德家常来往的，要么就是性子极软弱好欺的。
唐诚心中冷笑，又带着些许悲凉，曾几何时，堂堂越州唐家大姓，竟落魄至此，要想着法儿的谋族中其他家人财产。
幸好这时见着那些个人嘴脸，如若不然，将来他撒手人寰，指不定怎的欺他妻女。
想到着，唐诚心底满是悲怆，往日对族里的那点子情分，一下全没了。
“如何？可都看清楚了？”唐德端着架子，一副高高在上的气势问道：“你左右选一个两个也罢，不拘几人，往后都延续你家香火。”
唐诚笑笑，放下那名单，道：“我看却还是罢了。”
众人一听，顿时哗然，当中不少人更是窃窃私语，他们有自家儿子在名单上的，可不就指着将来好得了唐诚的家业，好享清福么，猛然一听唐诚居然不要，这可了不得。
唐德皱眉，满脸不悦：“你是何意？”
“倒没得意思，”唐诚理了理直裰上的褶皱，轻笑道：“我为官数载，自认两袖清风，不贪图富贵，所得所用，皆是有数的，实当不得族中人当富贵人看待。”
“五哥啊，可不能这般说，咱是想着你的身后事啊，”下首一个而立之年的男子立时站起身，细声劝道：“若没得儿子在跟前尽孝，往后可不就绝后了？”
唐诚冷眼看向那人，笑道：“老十一，我没记错的话，你成婚也有个十来年光景罢？不也只两个女儿在膝下，你怎的不过继个族子继承香火？难不成你家中困难些，就不怕绝后了？”
简直杀人诛心了，一骂那人也没得儿子，二骂那人家徒四壁，穷的没骨气，可把他堵得无话可说，悻悻坐回末位去。
眼见唐诚开口便把人说的无处回嘴，那些还想上赶着送儿子的，这会子也不敢多说了，全都看向上首的唐德。
“尔等也不必再说。”唐诚施施然站起身，负手而立，朗声道：“万般钱财，功名利禄，生不带来死不带去，我将来便是没得人烧香供奉，也不值当甚么，死了，一了百了，不劳诸位费心。”
最后那话说的极重，就差指着在场之人的鼻子骂多管闲事，旁人倒也罢了，唯有上首的唐德，可气得七窍生烟，恼怒不已。
猛地一拍桌子，站起身朝唐诚喝道：“你却是想除族不成？！”
“除族？”唐诚回味这话，斜睨着他，冷笑不止，道：“我还不曾听过，哪家不乐意接受族子为继子而除族的！便是闹到衙门那处，我也要评评这理儿！”
冷哼一声，唐诚甩手就走。
“你站住！”唐德大喝一声，只觉身为族长的权势受到挑衅，势要拿出族规来，逼迫唐诚就范。
眼见唐诚停下，便以为有了转机，正得意着，就听唐诚回转身来，恍然道：“我却忘了一事还未曾告知族长。”
“今年收成不佳，我交于族中的产田，恐要收回才能将就过去，待来年日子好过些，这事且再商量，”不声不响的，唐诚便丢下一句话，不等众人被这话惊了手脚，便大步离开了。
唐诚一走，其余人再也坐不住，别的还好，可这唐诚给族里的田地，可是他们每年的一大进项，不少家里困难的，指着那些田耕种。
也是唐诚厚道，从不要他们多的赋税，有时更是贴补自个儿，也让族人吃上饭，如今来这一遭，等待他们的，可是吃不上饭的问题。
一时不少人纷纷说将起族长不该如此过分等等，把唐德给气得仰倒。
且不说前院热闹，唐诚使唤唐云往后院传话，要回府去。
苗嬷嬷面色难看，脚步匆匆往亭子那处去，其余家下仆人也都得了消息，往各自主子那传话。
唐婉站在唐芳身侧，好不歉意解释起忘了的事。
唐芳只笑道：“不打紧，又不是甚要紧事，左右是气气她罢了，瞧见没？刚刚她说的那话，是人说的？还是与你爹一母同胞的亲妹子，我都臊得慌。”
唐婉笑笑，连正眼也不瞧唐月了，看到苗嬷嬷在母亲跟前似说些甚么，不由多看了两眼。
杨氏听完，手紧紧攥着帕子，回过味儿来，便不想多待了，没得碍了旁人的眼，又打起她家主意来。
其余人等已然知道前院发生何事，便是唐芳，也有贴身嬷嬷来告诉的，一下皱眉暗骂：“甚么张致！大哥是疯了怎的？”
接着便见杨氏起身，朝唐婉招手，对众人道：“时辰不早了，也该回府去，好多事要理哩，略坐坐也罢了。”
出了这等事，唐芳不好留她母女，朝身后吩咐道：“把彩头拿来，小九点茶很好，合该得一等的，挑挑罢。”
丫鬟端着珠花簪子一类，送到唐婉跟前，在她身旁的唐妤，是个人菜瘾大的主儿，别说前三等，便是不排最后，已是阿弥陀佛了。
唐婉见她嘟着嘴，不好跟妹妹们抢，直把眼往那对金头银簪耳坠子瞧。
唐婉笑笑，顺手便把坠子拿了起来，这小玩意儿不是最贵重的，却是她先挑，随意选。
唐芳把一切都看在眼里，对着堂侄女儿又高看一眼，随后其余姊妹俱得了赏赐，又是道谢不迭。
临出门，唐婉扶着杨氏上了马车，回身见唐妤拽着衣角玩儿，其实姐妹二人年岁相当，前后不过一两年，说起来还是好玩的年纪。
唐婉招招手，笑道：“六姐，你来。”
“怎的了？”唐妤才开口，便见唐婉那处那对金头银簪耳坠子，一下塞到她手上，顿时眼睛都亮起来。
“小九，你这是做甚？我不能要你的。”唐妤赶紧挥手拒绝。
“你不要，便是不乐意跟妹妹玩了不是。”唐婉正色道：“我知六姐姐喜欢的，戴罢，往日妹妹也没甚的好东西送你，你不收，我可要恼的。”
唐妤闻言，倒也不推三阻四，笑着便收了，道：“怪道姐姐平日没白疼你，我可一早就瞧上它了，本以为你要了，我便再没有的，这下好了。”
姐妹俩言语几句，马车上杨氏掀开帘子，笑道：“好了，往后小六到家里多坐坐，有的是时候，由的你姐妹俩厮混去。”
唐婉提起裙摆上车，前头唐诚已然骑马先一步回府了。
马车上，唐婉挽起袖子，替杨氏揉肩，轻声道：“娘，发生何事？瞧你与苗嬷嬷脸色，好不难看。”
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