出园时车行瘀滞，将进城唯一的大道堵得满满当当，舜家的两辆马车也停在路中，等着前头通行。
姐妹俩的车本紧跟着父母，可惜轻车老马一路被插队，被横七竖八地隔开好远，只有零星骑马的人，从大路两边的泥地里纵马通行，不时溅起些和着雪沫的泥点子。
“同是在朝为官的家眷，谁家的车夫如此有失体面。”小五嘀咕着挑帘从窗口伸头出去看，前头父亲下了车，正和一位二十来岁的清贵公子说着话。
她缩回来掩好车帘，生怕有脏东西溅上来，“父亲以不偏不倚自居，从不和朝中什么人交好，怎么今天与人倾盖如故，倒不怕旁人猜疑呢？”
舜嬅双眼紧闭，仰头靠着，方才园中之人、心头之事还在她脑海中反复闪现，多停一会儿也好。
这时有人拿扇柄笃笃地敲马车窗棂，一把清和的男声问道，“舜小姐在否？”
莫不是那小将这就找来了！小五一个激灵，又将帘子掀开，春风俏面看向来人。
却是个不认得的男子，一身简素青衣，拿一把折扇，鬓若刀裁、十分得斯文秀气。
他见帘子一撩，拂开空气中轻舞飘落的细小花瓣，扑出张玉雪生辉的娇妍面孔，眼光一闪，转瞬又归于温和平静。
小五顿觉失落，又打量来人。元月天气，谁打扇子？八成是玉堂署里最不学无术、吟风弄月的纨绔子弟，不顾天气扮风流。不然，就是国学馆里分不清楚春夏秋冬的书呆子！
书生看她不答，又问，“可是舜府车马？舜小姐可在车中？”
小五秀眉一蹙，不耐烦起来，“放肆，你是何人，随意敢问官家小姐？”
那人恍然，连忙自证，“在下国学馆生卫选光，未报名讳，实在唐突，望姑娘海涵。”
果真是国学馆的穷书生，怪不得和三哥哥一样的书呆子气。小五见他憨厚可爱，偶然起了玩心，她端坐在车窗前，清清嗓子，“你怎知我不是舜小姐？”
“姑娘莫说笑，你同舜小姐虽然长得一样，但……”书生从袖中掏出一样东西，托在手心里笑道，“舜小姐方才被削去了一缕头发，你可有少一根青丝？头发在此，不会骗人。”
她简直难以置信，不知该从哪一句开始辩白，可他托着呈上来的，可不正是一小股绾了结的长发！
卫选光又追问第三回，“姑娘，你家小姐可在？”
她想去拿那股头发，书生却又藏进袖中掖着，十二分精贵的样子。她转头看姐姐，见舜嬅脸上红红白白，捂着一侧耳后，而另一侧单单垂着一缕发丝，闪着雁尾一般乌黑的缎光。
小五了然，今日撞见陌生男子的人恐怕不止是自己呀，便端起架子问书生，“卫先生找舜小姐何事？”
“姑娘，在下只替我家公子只送一件东西，舜小姐若不便，就请你转交。”话毕，把手中那柄折扇递了过来。
好一把精巧的扇子！她不由叹道，湘妃竹扇骨似洒了斑斑泪迹，扇尾坠一枚玉玦，正要打开扇面一观，却被书生按住，“请姑娘转交舜小姐便是了。”
她便收了笑意，骂道，“你家公子又是何人？这样躲躲藏藏、避而不出，好不光明磊落！”
卫选光笑了，向前面遥遥一指，“我家公子，正同令尊说话。”
小五钻出窗外一看，正是那年轻的贵公子，转头回来再要问，卫选光只是笑笑，自离开了。
他刚走不久，前头车马动了起来。
“舜小姐，说说吧！”小五凑近她耳后，细看果然是一小簇整齐的切口，“怎么好好的头发被人贴耳剪去一截？刚刚你一个人，到哪里去了？”
舜嬅眉头微颦，手中左右把玩着湘妃扇，目光闪烁着咬唇低语，“有人说我丢了扇子，难道真给我送来一把？”
其实，自巳时初进了御苑，她便处处留心，待母亲和妹妹一分神，就独自到皇亲国戚汇聚之地寻找柳贵妃，想着借佛法之由刻意接近。但此地括阆苑之美，藏山川之胜，要在找一个人，哪里容易。
舜嬅见不时走过巡逻的卫士，计上心头。今日皇帝并未亲临，园中身份最重的，当属后宫之主柳贵妃，她所在之地，必也是戍卫最严之处。
她爬上三层观景塔，将御苑内一池三山饱览无遗，果然见临湖的一座假山水榭外，围着层层戍卫。
舜嬅自知此举冒险，哪怕到了贵妃跟前，她装出来的礼佛之心也未必能打动虔诚的贵妃。她一面朝湖岸边靠近，一面默念复习这几天背下的佛家偈语。
正屏气凝神地想，忽然肩上一记狠劲，按着她扑通跪了下去，双膝磕在青石地砖上，疼得她惊呼出声。
本能要挣，身后之人却轻松拎起她双臂，单手绞在身后一压，她便跪得扎扎实实、动弹不得。
那人厉声喝到，“何人在此鬼鬼祟祟！”
她几乎要趴到地上，肩臂简直要被折断了，又疼又惊又难堪，这般境地好不凄惨，窘迫之间连喊了几声救命。
“岂有刺客喊救命的道理！”那人又低沉着道，随即便是刀剑出鞘之声，冰凉的铁器贴上她的后勃颈。
剑刃冒着凉气，从后颈横至耳边，前世被勒断的脖子，难道才接上了这短短几天，就又要在这儿被砍断？
她高声辩白，只希望水榭里的贵妃能听到，出来救她一命，“我不是刺客，我是舜府的女儿，只想见一见贵妃娘娘，叩谢她为崇虚寺捐的香火。”
终于惊动了水榭中人，却不是贵妃。
一个玉面青年缓步走下台阶，停在舜嬅跟前，微微低头俯视，但见这女子花容失色，却难藏艳逸动人，又玉雪似的一团，娇弱无瑕。
天下除却貂蝉、隐娘，哪里还有这样标致的刺客？
“不过是女儿家丢了把扇子，急着出来找呢，何必唬她。”他向左右吩咐道，又低头问舜嬅，“报上姓名，好叫家人来接你。”
她瞧眼前停了一双青云靴，雪青衣衫、饰有珩纹，再想仰头去看，耳后那剑寒光一闪，逼迫她伏得更低，垂下的鬓发顺势滑落，被利刃削下一簇，缓缓飘散在青砖地面上。
那人还绞着她的手臂，急于向青年进言，“殿……”
青年却不许他多嘴，“你这凶神，且下去吧。”
舜嬅肩上一松，终于接上了力气，被青年托着手肘扶起来。
一站稳，忙摆脱他的搀扶后退几步，警觉地看过去。
这人身长约有八尺，如一树芝兰临风而立，簪星曳月般风流，舒朗眉目间似带笑意、神采飞扬，皮相倒是极好的，只不过这鲜衣怒马的放肆模样，若非皇极贵胄，就过于倜傥了。
“不如进来坐。”他转身往水榭走去。
便立刻下来两名侍女，左右将舜嬅搀到水榭坐下，根本不由她是否愿意。
那青年在书桌前拾笔舔了墨，面前铺着巨幅的画卷，亭台楼阁、鸟语花香已跃然纸上，“我是宫中御用的画师，今日奉太子之命为别苑作画。你说姓舜，是哪个舜？我好叫人去请，来接你回去。”
舜嬅不信。这人自称画师，却穿一身价值不菲的大袖长袍，画这样的巨作，就不怕脏了衣服？可他落笔精准，勾线着色无不从容调度，自有一番格局丘壑。
只是纵有才情气度，一介画师，架子未免也太大了。
可刚刚受了惊吓，已脱口而出姓舜，也只好半真半假地胡编下去，“家父姓舜，在朝为官，乃尚书台侍郎。”
青年略一思索，笑盈盈地望向她，“朝上有两位舜大人，御史台舜中丞善辩，是现世苏张，尚书台舜侍郎工书，是当今颜柳。舜小姐耳濡目染，定也写得一手好字。”
他将笔递过来，“我只会画画，不识几个字，这幅观园图只差落款，能否请舜小姐代劳？”
看他谈吐，必然是礼仪人家，岂能不识字？
舜嬅满腹狐疑，不知他葫芦里卖的什么药，只念在他刚刚出手相救，想着写了字，赶紧脱身才好。便接了笔。
那青年逐字念道“开岁嘉月之七”，她逐字写来。
又念道“严铮谨承御览”。
她刹时停了笔，拧紧了眉心仰面瞪住他，疾言反问，“哪来的狂悖画师！竟敢直接署太子的名讳？”
青年并不觉得有何不妥，却见她一脸认真地瞪过来，跟朝堂上上骂昏君、下骂奸佞的御史中丞简直一模一样，只是这样一本正经、娇憨可爱，被她骂一骂倒也无妨。
他细细看着那行小楷，流畅瘦洁、清婉飘逸，蓦地大笑，在她肩头轻问，“怎么？不敢写啊。那你看看我的画，画得如何？”
简直遇上了盲流，简直岂有此理！
她经不起戏弄，涨红了脸，也不愿再看他爽朗明亮的笑脸，只想赶紧摆脱他，“多谢相救，我告辞了！”
小五听得津津有味，捋着她仅剩的一侧雁尾垂发，幸灾乐祸道，“精彩精彩，这扇子原有这样的典故！你若肯叫我一日姐姐，我就当作没听过此事。”
“长幼有序，事关尊严，自然是宁死不屈的。”舜嬅嘴硬，心里却焦急不安。
今日此行，颗粒无收。
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