燕王、甯王返京的随行名单于七月底送达争鸣园备审。由礼部精简、户部核查后，八月初二日，送到严铮桌上。
笔尖忽然停在一个熟悉的姓氏上，玩味道，“华华来看，是谁要来了。”
舜华放下手中的察举录，俯身过来，一绺雁尾长发落在纸面上，轻巧地打了个蜷。名单上密密麻麻，却有一个舜字最是抢眼。她定睛一看，竟是大哥哥舜慬！
在家里被查抄流放的记忆中，只有大哥哥因为远在东洛、受甯王庇佑，才幸免于难。五六年未见了，难得甯王给了他一个重游祜都的名额。
严铮见她欢喜，将那一缕长发绕在指尖一缠，极轻快地在舜慬二字上勾了个圈，“他们八月十四到京，十五入宫，父皇设宴接风，你也一起来。不然，他们都拘在驿馆，也不好相见。”
她有些心动，但依礼作陪应该是太子妃的差事，“王令荷定是要去中秋法会的，她不赴宴，我不好越俎代庖吧。”
“我请一请她，来不来是她的事。”严铮已笃定了主意，便阖上名录搁到朱批那一摞奏章上。
舜华没有应声，坐回自己那张圈椅，又拾起方才看的察举录。
这是舜恒最近从武官中开始筹备的去留改制，其中少不了许太尉的指点。严铮也已批阅，朱笔写了密密麻麻的备注，并已对舜恒改称表字持之，大加勉励了一番。
可她对京中的武编实在知之甚少，看起来十分吃力，眉间便更添忧虑。
自贵妃那日来过，严铮虽还是召她去四海昇平陪伴，却已将那绣墩撤走，书桌上的布局也焕然一新，只偶尔将有趣的奏章递给她看，或说给她听。
至于她的惊鸿殿，他也不再夜夜陪宿。她早猜到帝王那点新鲜感作祟的专房之宠会结束，只是这一天竟来得这样快。
一旦有了预设，夜半惊醒时，倒也不觉得太伤心。不过天气燠热，醒了便难再入睡，常倚在床头，摇一把折扇等天明。
贵妃那天的话，他们也没有再提过，可不提便能不想吗？她还做不到。
严铮伸展手臂直了直腰背，起身踱到她面前，“看得如何？持之近来让我很是惊喜。”又抽走奏章调了个方向，才重塞回给她手里。
她脸上一热，竟拿反了也不知道，“我也曾把二哥哥错当成纨绔公子，上有聪颖的大哥哥，下有早慧的三哥哥，他一向洒脱过了头，原是怀珠韫玉了。”
“正是。”他又到卫选光桌前，顺手拿起他草拟好的章程查看，“只可惜现在还不能施行。吏部尚书的任命也被父皇驳了，叫我暂避锋芒、择期而动。东君说，何时才是佳期？”
“殿下还欠缺人和。”卫选光避重就轻，不想揭他的伤口。
他却笑着点了点他，“你啊，也学会打马虎眼了！本来就是人事，当然欠缺人和。只不过，该催一催这东风才好。”
卫选光却无笑意，只管垂头沉思，“殿下少安毋躁，春天一到，东风自然就来了。眼下，还请殿下想一想燕王吧。”
他负手而立，踌躇满志，“燕王何足为虑，我担忧的是甯王。父皇召他回来，不知可有深意。”
“听说，燕王知道了婚事告吹是殿下求得旨，是专门回宫兴师问罪的。”
严铮不免冷笑，“兴谁的师，问谁的罪？他不过是仗着父皇的恩宠和燕州的富庶，才敢如此目中无人。他不是要孤取消燕州境内的洛江榷关，把漕运过境税从国库扒拉到自己家里吗，怎不兴师去问王暮的罪？”
卫选光想避开王暮这块烂透了的疮疤，却到底没有避过去，只好应和，“燕王妄自尊大，怕只怕陛下病重，舐犊之情更深。”
的确，能将甯王从东洛召回，足见父皇爱子之心，当年将嫡长子废黜的狠辣决绝，与之相比已微不足道了。
严铮沉默着坐了回去，又见舜华若有所思地独坐一旁，“朱砂干了，华华来帮我调一调可好？”
她昨夜睡得不好，不知神游在何处，恍然听见唤她，便走上前去拾起了朱砂墨条，却要落在寻常墨汁的砚台里。
严铮眼疾手快，握住了她右手皓腕，“怎么了，身上不适？”
又抬手探她额头，衣袂间便带起一股游丝般的香味，温厚的手掌一触之时，那温厚的气味也直抵她心间。是檀香。
她猝然向后一躲，“没有，只是累了。”
他的笑意凝在脸上，收了手道，“那就回去歇着吧，我晚些去看你。”便见她脸上全无一点波澜，也不行礼、也不道别，垂眉顺意地走了。
严铮心中怅然，他今日也郁郁难舒，全因午后要见王暮，他反复告诫自己还不到时候，将“戒急用忍”四个字写在了手心。
昨日初一，他初次去王令荷处留宿，扎扎实实地染了一身檀香味，今日应当阖宫都知道了，王暮也该知道了，他妥协了。
至少在他走上金銮大殿的至高处之前，他不能让王暮转投别家阵营。一时之辱，他还能忍。
他看向严谨执笔的卫选光，眼中沉郁不堪，却笑道，“东君成婚时，孤赏你十日的休沐婚期、三品文官规制的布置和婚仪，用纯金杯子喝合卺酒，怎么样。”
卫选光亦不乏苦涩，“何须在微臣身上弥补，待殿下御宇掌权，什么样的册封婚礼都可去办，普天同庆才好。”
他不言语，又埋头进奏章中，身边在没有红袖添香之人，只觉得江南早稻大丰、塞上久旱甘霖这种奏报都索然无味，脸上全无神采，光蹙眉凝神地料理政事。
舜华失魂落魄地回了惊鸿殿，却只一味坐在窗口吹风，到傍晚也燥得没有胃口，早早躺下，独自朝着白墙淌了几行眼泪，才勉强睡了。
严铮送走那瘟神到她殿中，见窗户洞开，床上合衣窝着个娇小人影，微凉的湖风从和春池毫无阻拦地吹过来，直将人吹得伶仃萧索起来。
他抖开薄被为她盖上，便见了枕边靠墙处端放着把折扇，湘妃竹扇骨光可鉴人，也不及她披散的青丝柔顺亮泽，羊脂玉扇坠盘玩得醇白油润，也不比她紧握的手心更白皙。
舜华在被子下翻了个身，本蓄在眼窝中的一汪泪便越过秀巧的鼻梁，滴在枕上，瞬间没入缎面，洇开一圈深色。
他像被眼泪烫着一样，疾步走下床榻，转身在月色下摊开了自己的手掌，入神地看着。
他被王暮冷嘲热讽、抻拉摔打了一个时辰，这双手激愤握拳不知多少次，“戒急用忍”四个字早化成一片、难以辨认，只留下攥紧时血气滞淤的红斑。
也不知枯站了多久，舜华恍惚醒转，睁眼便见他背向站在窗下，不知要做什么，拢着被子坐起来问道，“殿下怎么来了？”
严铮握起手掌走近，坐到床沿上，“睡得这样早，吃过饭了吗？”
她害怕再闻见那气味，向后挪了挪，“天气太热，没有胃口，就早些睡了。”
他胸中一紧，撑着床榻更贴近了她，为她将垂落的头发别到耳后，“为什么躲？”又笑道，“是不是我几天没有陪你，生气了？”
她身后靠住了床围，却冷静地抬起眼眸，“初一、十五，本就是要陪伴正室妻子的。我怎么会生气呢。”
他拿指背摩挲着她面颊雪腮，“你脸上都写着字了，我，不，开，心。”
她看也不看他，薄如蝉翼的眼睑低垂，眼神懒散不知投向何处，“殿下是储君啊，就算不是王令荷，早晚也会有别人，既然如此，还不如是王氏，稳住王暮以谋后路。”
顺势下移的手指顿时收住了，他咬紧后槽牙，“既然你明白，为什么还要给我脸色看？你不知道我也恨吗？”
她淡淡地望着他，事不关己一样，“她也会叫你子铮吗？你是叫她荷荷，还是令令？还是令荷啊？”
她漫不经心的样子，比王暮更能激怒他，沾满墨渍的手掌便立即掐住她的脖子，“你也要嘲讽我？”
“殿下莫慌，我不敢。将心比心，何必硬撑着和他抬杠，既然娶进宫了，又是个美人，换作是我，我也会选这条好走的路，何乐而不为呢？”
她笑着看进严铮怒睁的眼中，眸底赤红，眼角要撕裂一般，她攀住掐在颈上的手，沉沉地换了口气，又抚着他紧绷的面皮发笑，“你看，不开心的明明是你。屈服吧，承认吧，你是王氏的手下败将，你不……”
“你闭嘴！”严铮低吼，将她抵在床围上，他狂怒的心马上就要跳出来了，可这个女人仍在笑盈盈地蔑视他。
“你还会输的，会一直输，王氏有那么多子侄、门生，把持那么多官署，你一一去认输吧，哪怕没了王暮，还会有李暮、张暮……”
“我叫你闭嘴！”
他咆哮着吻住她，把那些罪孽都含在口中，撕扯、咀嚼、吞噬……讽刺与咒骂都化作叹息，和着血腥味弥漫唇齿之间。
她被推高了双手抵到墙角，用一条腰带缚在床围，任他欺凌折辱，却咬着唇再也不吭一声。
“我宁愿你骂我寡情薄幸，为什么要说这些？你自己看看，是谁在嘲讽谁，是谁在羞辱谁！”
他没完没了地施暴，吸食她咬破嘴唇溢出的血涎，丝丝腥甜让他欲罢不能，死死掐着，情到浓时、宠到深处，又抽身睨着她绷紧战栗的身体，笑得餍足，“不是很清醒吗？不是都明白吗？那你哭什么？”
粗粝的指腹碾过她满脸斑驳的泪痕，八月间挥汗如雨的炽热夜晚，竟有这样冰凉的东西。
是啊，哭什么？
终于闹够了，他低头欣赏她一塌糊涂的样子，都是他的作品，“求我吧，求我放过你。”
她只是摇头，瞳孔中倒影着的已不是人形，是任意撕咬的野兽，头戴着储君的冠冕，执掌着一国的将来，却青面獠牙、凶恶嗜血。她放肆流泪，咬着牙摇头。
严铮扳过她的下巴，“不肯求我？那到天亮时，奴才们都会进来服侍你，会看到端庄贤淑的太子嫔，啧啧，原来是这个样子。”
她浑身战栗，不敢相信他会这样卑劣，可是严铮恨她倔犟，用汗湿的里衣堵了她的嘴，“天快亮了，你猜猜看，明天会是谁第一个进来？你要怎么阻止呢？”
她呜呜地哀哭挣扎，腰带深陷皮肉将手腕勒得青紫，却发不出一点声音，眼见着严铮留下一个浅笑，竟扬长而去。
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