崔滢说完话，院子里一片死寂。
刘公道粗浓的眉毛紧锁，手上长刀垂落。
唐梅看看他，握着手里的短／弩，迟疑着问：“刘大哥，郡主还要不要杀？”
崔滢颇想笑话她蠢笨，然而刚才过于紧张，此时一放松，脑袋里一阵眩晕，连忙靠着石桌，慢慢坐下来。
那包芭蕉叶包饭仍旧放在桌上，早已没有热气，翠绿叶片开始暗沉。
看样子尖哨子果然听了她的话，没有动过这包饭，没想到因祸得福，躲过了唐梅的迷药，顺便替自己挡住了刘公道的刺杀。
崔滢暗自庆幸，眼瞅着那包饭，散漫地想，药水的味道多半被芭蕉叶盖过，这才没引起侍卫们的疑心。哎，唐梅这家伙，可真是傻人有傻福，误打误撞也能成功。
这么想着，不由得忿忿不平。自己要做什么事，非得事前事后推敲，百般筹谋小心，才能得个差强人意的结局。唐梅光凭着一股子血勇，为何能如此好运，稀里糊涂地心想事成？
肚子饿得狠了，更加胡思乱想：自己为找到崔泽费尽心思，重重布局。她唐梅可倒好，从小就有这样温暖体贴的哥哥照顾，还因为自己的筹划，躲过上一世的悲惨结局。哼，她还想着嫁给唐斌？东阳王府世子娶妻，能娶个村姑吗？
她忽然眨了眨眼睛……呃，好像，是能的，只要唐斌他自己乐意。朝廷巴不得藩王们低娶，只要是身家清白的良家女子，最好越穷越好，门第越低越好。
这样看来，唐梅倒是很符合要求。
她捧着个脑袋，坐在石凳上乱想了一会儿，高度紧张的情绪终于慢慢松弛下来，浑身开始发软，轻叹一声，替一直沉默的刘公道回答：“唐梅啊唐梅，你还没听明白吗？如今的均天大王，是你的哥哥。”
“你说什么？”唐梅差点跳起来。
尖哨子移开目光，不想看到崔滢脸上那个微弱却又刺眼的微笑，转头看着门外。
灰茫茫的门洞里，一个黑衣人正往里走，他带着面具，空着两手，经过刘公道身边时，刘公道张口，叫了一声：“大王——”
来人拍拍他的肩膀：“刘大哥不用自责。郡主今日说的话，大有深意，但愿刘大哥日后行事，能够多想一想，不要违了自己的初心。”
刘公道低声自语：“初心？”
崔滢趴在石桌上，有气没力地说：“天生烝民，其命匪谌。靡不有初，鲜克有终。刘公道，这几句话送给你，你日后找个有学问的人问一问，再想一想，你究竟要的是什么，是天下清平，众生安乐，还是你一人的从龙之功，荣华富贵？”
来人目光与尖哨子相遇，微微颔首。尖哨子下意识捏紧铁箭，缓缓问道：“我该怎么称呼你？”
来人微笑道：“私下相处，我仍旧叫你尖哨子，你叫我唐兄弟，如何？”
崔滢忍不住瞅了他一眼，多日不见，连说话的艺术也比之前高明了不少啊！
唐梅呆呆站在当地，手里的短弩不停摇晃。
来人走到她面前，伸出手，轻巧地从她手里取走短弩，弯腰放到一边的包袱里。
起身看着她，温声道：“小妹，我知道你跟娘一样，刀子嘴豆腐心，嘴里说得狠，却不会当真伤害郡主，是么？”
唐梅终于尖叫一声，扑进他怀里，搂住他又哭又笑，眼泪水糊了他一脖子：“哥哥，哥哥，你真的是哥哥？你没有死，呜呜，你回来了……”
唐斌轻轻拍拍她后背，待她稍微冷静点，拉开她，拿袖子替她擦掉眼泪，含笑道：“快被你勒死了。”
唐梅张嘴还想说些什么，她有一肚子话要跟兄长倾诉，那些思念、悲伤、被轻视的愤怒，无路可走时的痛苦困惑。
然而所有的言语，在看到兄长的神色时，突然梗在喉咙上，又硬又涩，一个字也说不出来。
唐斌已经转过身子，看向崔滢。
他带着面罩，神色莫辨，然而唐梅离得近，清清楚楚看到，他在终于把目光投向那个坐着的女子时，他的胸口剧烈起伏了两下，随即又如同被冰冻住一样，呼吸也一并停顿。
他两手放在身侧，唐梅一低头，便见到他手指尖轻轻颤动。
崔滢等了一会儿，不见他过来，脑袋疼得一阵阵发紧，顿时不耐烦起来，支着头，怒道：“你在那里发什么呆？”
唐斌嘴角一翘，终于轻轻呼出一口气，走上前来，弯下腰，将她打横抱起，轻声问道：“你饿了多久？”
崔滢窝在他怀里，有气没力地回答：“一天。从早到晚。不要再跟我说话，我口渴。”
唐斌低低“嗯”了一声，手臂再度收紧一些，忽然低头，在她额头上亲了亲。
她闭着眼睛，头靠在他胸前，声音有些迷糊：“你打算怎么对付招抚使？他带了圣旨来，我没看到内容，不知道朝廷许下的价码是什么？你别急着答应，看好退路——也不许卖得贱了……不对，好像有些什么地方不对劲……”
她忽然使劲，想要睁开眼睛，眼睫毛一阵乱颤。
唐斌侧头，在她耳边低语：“别多想了，你刚才还说口渴呢，又说一箩筐话。”顿了顿，复又轻声道：“别再想了，一切有我。”
崔滢到底是又冷又饿，心力交瘁，听着他柔和低语，一阵绵绵睡意袭来，暂且放下刚刚闪过心头的疑惑，嘟哝着：“唔，你是我的得意门生，别叫我失望。”
唐斌低头看着她，嘴角浮起一个似悲哀似欢喜的微笑，“是，先生。”
唐梅呆呆看着兄长抱着郡主出门，刘公道默默跟在后面，尖哨子悄然站了半响，也终于挪动脚步，跟了上去。
她弯腰收拾自己的包袱，把那短弩重又塞回去。
低头打结的时候，泪水落在包袱皮上，很快浸湿一小块。
出了驿馆后，均天大王下令，让随行的黑衣人把侍卫和招抚使弄上马背，黑衣人骑在自己马上，又每人牵着三四匹马的缰绳，如同赶马一样，三五一群地开拔。
王展等人依旧留在驿馆。黑衣人本要收缴他们的马匹刀械，被均天大王制止。最后找了个僻静不起眼的地方安置他们，以防被附近的流民发现。
照均天大王的说法，两样药物煎水的药效强劲，此时无论是针刺水淋，都无法弄醒他们。但只消过得一个对时，他们自己便能醒来。
唐梅不会骑马，横卧在马背上，缰绳由尖哨子牵着。尖哨子一路沉默不语，唐梅颠得难受，伸手捂住嘴，耳边飘过他一句淡淡的问话：“你可想坐起来？”
唐梅赶紧点点头。尖哨子一展长臂，将她从马背上拎起来，放到自己身前。唐梅战战兢兢地抱着马头，眼神不自觉瞥向前方。当先一匹马上，那个高大的身影依旧环着郡主在怀里，他手里拿着水囊，时不时低头，似是在喂她喝水。
尖哨子的目光也下意识掠向前方，忽然问道：“你以后都打算跟着你兄长？”
“当然了。”唐梅抱紧马头，艰难地回头答道：“我只有他一个亲人了。”
尖哨子点点头，不再说话。松开缰绳，落后两步，等到刘公道，问道：“刘大哥，这究竟是怎么回事？唐大郎怎么成了均天大王？
刘公道与他并辔前行：“前次攻打涞州城时，大王受了重伤，虽被唐兄弟拼命救回，到底没撑过三天。唐兄弟投了义军后，献了很多计策，立下大功劳，很多人都服气他，大王也欣赏亲近他，本想收他做个螟蛉义子，他却迟迟没有答应。大王临终前再次相托，他才终于松口，在病床前拜了大王做义父，接了均天大王的名号。”
尖哨子皱眉道：“既是认了大王为父，他怎可以违背大王的意志，接受朝廷的招抚？”
刘公道脸色有些古怪，悻悻道：“大王生前多次与唐兄弟夤夜长谈，不知唐兄弟都说了些什么，我看大王后来颇有些意气消沉的模样。大王临终前特意留下遗言，或降或叛，全由唐兄弟决定。”
他朝前头使个眼色，压低声音：“唐兄弟与这郡主之间的情形，你想必也看得清楚。只消郡主一个眼色，唐兄弟立时便能抛下一切，随她而去。所以我让你早点把郡主解决掉，谁知你几次三番地推脱阻碍。如今让唐兄弟见到了郡主，只怕他更是吃了秤砣铁了心，再也不肯回头。”
尖哨子也朝前方看去，过了一会儿，慢慢道：“方才郡主说，唐大郎甘愿受抚，并非是因为她的缘故。”
“不是为了她，还能是为了什么？”刘公道摇摇头，长长叹口气，“自古英雄难过美人关。更何况年轻人一团火热，浑不知色字头上一把刀。唐兄弟又不像你，他未曾娶过妻子。第一次喜欢上一个女子，就是宁华郡主这样风流无双的人物，自然是如痴如狂，一百头牛也拉不回来。”
尖哨子低下头，嘴角浮起一抹苦笑，静静听刘公道继续说道：“……他要是受了招安，有了官身，日后想要求娶郡主，也不再是可望不可及的事情——以宁华郡主如今的名声，未见得还能找到什么门当户对的如意郎君。”
尖哨子不愿再听，截住他的话头，问道：“你方才说，涞州城内情势复杂。到底如何复杂，现在可以说一说了么？”
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同一时间，涞州城头。
夜色中，一个鹰鼻豹目，体型膘肥的三十来岁男子上了城墙，穿过一丈多宽的马道，迅速走向最西边的墙垛。
那里有一名腰间挂着刀的女将，头包红斤、身形如猎豹一般紧实有力，正搭手朝外张望。
夜色苍苍，平野漠漠，远近村庄暗黑沉寂，只有夜鹰老鸹时而起落呱噪。
男子靠近女将，低声道：“青州来了消息，有人肯卖粮食给我们，四百石，要一万两白银。”
女将长了一张菱角脸，颧骨突出，线条凌厉，两道斜飞的剑眉英气十足，闻言一怒，剑眉竖起，杀气立显：“他是山大王还是我们是山大王？这个价格，不如让他来当土匪？”
男子笑道：“我也是这么说，暂时咱们也不急，先晾着他，找机会把其他想接手的人都截下。等他找不到人脱手，自然会识趣。”
又看着城下：“大王还没回来？”
女将抬头，看看日渐西移的月亮，脸上有些焦急担忧的神色：“这都快过子夜了，难道是刘公道的人作祟？”
“他的人都被我们捉起来了，哪里还有什么帮手？他当初来投的时候，本就是打了败仗，人马全都散光了。若不是大王与他一起，受了先大王赏识，顺带提携他也拉拢了一批人，他便是个孤家寡人。”男子提起刘公道，颇有些不屑。
“你也不要小看他，到底他是大王的恩人，大王不能不对他容情。”女将说完，忽然咦了一声，手朝远方一指，笑道：“有人回来了。”
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