数日后的下午，奉三娘匆匆走进唐斌的屋子。
她神色紧张：“大王，邱家庄传来前哨的紧急军情，花姑和唐梅在桂城城郊中伏，被武威军整个吞下，带回桂城。设伏的是小霍将军，他让人带话回来，话说得倒是客气，说是请两位女将军暂居桂城做客，归期不定。”
唐斌从书案上抬起头，“中伏？武威军此前不是一直懈怠防守，怎么会突然设伏？”放下手中的信纸，起身来回走动，剑眉深锁：“请她们暂住，这又是什么意思？”
奉三娘迟疑了一下，一咬牙，道：“有人出卖他们的行踪。”
“谁？”唐斌凝眉看她。奉三娘子欲言又止的神情令他困惑。
“宁华郡主。”奉三娘盯着他的眼睛，一字字道。
唐斌更惊讶：“你为什么怀疑郡主？”
“我们的人，在桂城城门见到宁华郡主身边的王护卫，武威军的小霍将军亲自出城迎他。”
唐斌顿住身形，直直看着她。奉三娘子不忍看他脸色，侧过头去：“我猜她想要两头落注。只是没想到，她竟一点也不顾念与你们兄妹的情谊，拿唐梅做投名状。”
唐斌喃喃道：“两头落注……吗？”
他慢慢坐下，手指摸到案上一封书信，紧紧攫住，直到信件被揉成一团，再也看不清字迹内容。
那是卢尚书发给朝廷的密信抄件。他预先安排了人手，在卢尚书的信使尚未出城之际，借故阻滞，将密信偷偷顺出，手抄一份后送至他的案头。
信上说了明义君之事，文字之中，对此多加解释。言下之意，不过一个等外散爵，比之大义侯的爵位，完全无足轻重。朝廷却可凭此尽收乱民之心。望朝廷不要吝惜名爵，拘泥旧俗，以致错过治乱的大好时机。
全信对他羁縻涞州的请求只字不提。却花了极大篇幅，细说涞州的治理情况，村庄田地，市镇营生，甚至市面各物交易价格，都在信中一一列举。
信末，却突兀地提出一个建议：宁华郡主身为宗室女，忠心报国，心智坚韧，性格机敏，若能由朝廷指婚，下嫁霍氏，当是国家之福，朝廷之幸，亦是霍家得以保全臣节、全始全终之道。
他拿到信后，把最后一段来来去去看了数遍。心头空洞洞的，似乎什么也没有，又似乎有狂风一直不停地吹，声音呜呜咽咽，凄厉不绝。
倒是长久以来伴随着他的熟悉的疼痛感不再，心底里也再找不到往日那种暗自珍藏、日夜咀嚼的甜蜜与酸苦。
只是空，只是日夜不停地吹着风，似乎要把所有的过往痕迹，全都咆哮着带走，不留寸灰余丝。
奉三娘子又道：“此外，我们接到消息。东阳王府的一位公子也在桂城，据说他给武威军送了二十几车的粮食，霍帅十分欢喜，与他相谈甚欢。”
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与此同时，崔滢也在为最新收到的消息大吃一惊：“崔浩也在桂城？他跟唐梅他们一起被俘？这是怎么回事？”
“末将按郡主吩咐，等唐姑娘她们入城之后，确定她们暂时无恙，即刻动身离开，所以不清楚具体情况。据说他是奉王爷的命令，押着许多粮食，前往桂城劳军，以感谢武威军上下浴血奋战，抗击流匪。”王展说着，忍不住咧嘴笑了一下。
武威军千里迢迢，挥师入关，除了在涞州城下与匪军有过一次短暂交战外，其余时间，只怕连流匪的面都没有见到几个。倒是向朝廷索要各种兵甲器械、粮草军饷，狮子大开口，十分不客气。
他暗自腹诽，崔滢也正紧张思索。
藩王劳军？
崔滢摇摇头，她决不相信，向来视王爵如命、不敢越雷池半步的东阳王会干出这种犯忌讳的事来。
所以，只能是崔浩本人擅作主张。
崔滢暂时不去考虑他此举出于什么目的，转而凝神思考：崔浩为什么会携带大批粮食出现在唐梅她们的队伍里？
这个答案倒相对简单。唐梅此前已经尝到抢粮献功的甜头，与她一路的那个严花姑也曾□□裸地威胁过崔滢，她二人都是胆大之人，多半是再来了一出燕子抄底，想要榨干崔浩所有私藏。
崔滢想了想唐斌与奉三娘此前的态度，大致确定，这出戏只怕是唐梅与严花姑瞒着义军上头，私自做出。唐斌他们也被蒙在鼓里。
理清事件前后，不由得哭笑不得。
让唐梅成为武威军的人质，这确实是她设下的既定之策。计划也几乎是照她推算的一样顺利进行。
霍氏既有异心，擒获义军的人，便必定会留有余地。说不定还存了交好义军女首领，借此与均天大王攀上交情，将来共谋大事的打算。
这个消息，很快就会通过陆尚书，被上报至朝廷。彼时便将形成一个奇特的局面，朝廷与武威军方面，彼此深怀忌惮，却又不敢撕破脸皮。拉锯之间，都不得不对义军客客气气，优遇有加。
如果说，怂恿陆尚书对涞州之治极尽细致描绘，是她推动涞州羁縻的伏笔，那么，形成三方峙立的大势，便是她隐含剑意的必杀一击。
兵家重四势，权谋、阴阳、形势、技巧。
她或许不太懂战阵布局的阴阳形势，也不熟悉作战厮杀的技巧手法，但是对于权谋纵横，却向来多所思谋。计之所至，看似不经心中，却能于关节处轻轻一推，拨动大势的形成与变换。
便如眼下这一场三方均势的形成，其入手处，便是名不见经传的唐梅与严花姑。
但她毕竟不是神仙，无法做到全知全能，算无遗策。她事前确实也没想到，严花姑与唐梅这趟看似悠游的桂城侦伺之行，居然又还背着唐斌他们，有着自己的小九九。
如今平白无故把崔浩和东阳王府牵连进来，实在是她意料之外的结果。
遣走王展后，坐下苦思。想来想去，忽然通畅；崔浩这名正言顺的镇国将军闯起祸来，都无所顾忌。她一个迟早要离开东阳王府的外人，有什么必要去杞人忧天？
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接下来一两个月，涞州多了许多风尘仆仆的客商，多操着京城口音，卖些不犯禁的各色杂物，四处走动。城内街巷，田埂村头，处处都有他们身影。
义军加派人手四处巡察，严密监视这些外来客商。他们倒也坦然，并不做些容易引起猜疑的事。大大方方，任由义军的人尾随观察。
卢尚书见到照例来拜会的崔滢时，捻须微笑：“郡主在京中的造势，大见成效。”
崔滢忙笑着谦谢：“尚书言过了。我一个偏居一隅的小小宗女，哪里能左右京城局势？这都有赖尚书威仪风尚，数十年桃李满天下，才有今日一声清鸣、群山唱和的声势。”
虽然明知她在推卸责任，卢尚书依旧被这记马屁拍得十分舒服，微微颔首。
他们说的是如今京城内外如沸的士林清议，其引子便是当初卢尚书的上书，对涞州治理形势细细描写，诸多做法，与旧有陈例相左，却成效显著。
引起轩然大波的，却是一篇不知名士子在击节赞赏之余，奋笔疾书，向朝廷所进的万言书。里头高谈阔论，讲了些玄而又玄的古之贤者治国之道。
本朝号称广开读书人言路，允天下文人上书议事。其实多半是虚饰太平。一车一车的上书进了通进院，随即如沉大海，再无消息。这篇名为“论古之贤人治国道”的簿册本也当是这样结局。
不知为何，偏偏是这篇无甚出奇的奏章，被人从垒成小山的废纸堆里择出来，同时上呈皇帝，下发京城各部院。
一石激起千层浪。这篇文章原本要讲的大道理已经无人看重，人人眼中都紧盯那洋洋洒洒万言书中的一个论点：春秋多竞争，故贤人辈出，气象翻新。国君处忧患，故礼贤下士，纳谏如虚。
等皇帝回过味来，关于何为春秋大义的争论，早已经如火如荼。
皇帝气得摔了一地的奏章，怒骂：“以为朕不知道这些文人的小算盘？多个主子多条路，便是朕要杀头抄家，他们也能找到敢收留他们的下家。”
心腹内侍小心道：“瞧陛下说的，谁能没有私心呢？奴婢这样断子绝孙的人，都还想多活点年月，跟着万岁爷享福呢，何况他们家大业大，女人多子女多的？不过文人嘛，顶多也就这点眼皮子劲。倒不知武威军的霍将军，霍元帅，他有没有私心？那会是什么？”
皇帝眼角跳动了数十下，沉下脸来，没有吱声。
内侍又笑道：“前两天有个胆大的小丞，特地上书，说了个有趣的观点。他说，如今朝廷治下，一田究竟能活几人，能养几官，全是一篇糊涂账。以至于天下田产不清，人口暗昧，冗员繁多。倒是有了涞州这个活生生的例子做对照，以后任谁报上来，咱们都可以拿涞州来划拉一下。多大地方，能容多少百姓，能收多少赋税，能养多少官吏，朝廷心里顿时有个底数。”
皇帝脸色稍缓。
内侍觑着皇帝脸色，想起卢尚书的来信，斟酌着用词道：“前天太学闹了一出趣话儿。两拨学生为了此事起了争执，在膳食馆大打出手，汤汤水水泼了一地。”
皇帝哼了一声，要笑不笑：“有辱斯文。他们都怎么说？”
“奴才听说，一方以为，自从秦朝施行郡县制以来，天下一统，再无国中国之说。今日如准涞州建制，势必重蹈春秋乱世，天下大乱。另一方则认为，春秋之时，诸国能够坐大，原因在于国城之外，全是野土。但有征伐，便能扩张。如今中原早已悉数开发殆尽，涞州即便建制，也终将限于一城一郭。古之所谓小国寡民，鸡犬之声相闻而已。岂能再有春秋争霸的能力？是以今日建制涞州一地，是尽有春秋之善，而全无春秋之弊。”
“这些太学生咬文嚼字的说法，你倒能记得清楚。”
内侍忙躬身赔笑：“老奴腹中若无几分墨水，如何侍候陛下墨宝？”
皇帝微微闭起眼睛，过了一会儿，忽然问：“你说，贼军这会儿上书，愿归顺朝廷，却请求自为羁縻州。究竟是他们事先的谋划，还是看到如今的情势，想要拣个便宜？”
照皇帝的性子，若是匪军早有此打算，如今的局势更是他们一手推动而成，他羞恼之下，便是把这江山拿去玉石俱焚，也绝不肯让这群流匪算计威胁了去。
内侍深知他的用意，笑道：“匪军不过是乡间的乌合之众，哪里能够未卜先知，就能算得出京中这场风波？老奴看，倒是打蛇顺杆上，冷手拣热栗子，更像是乡民们一贯所为。再说，他们终究是心虚，自请为羁縻州，这不自认自己是教化未开的蛮子吗？符合他们身份。”
皇帝沉吟着。内侍听他低语：“如今与虎谋皮，就算过了这关，十年后，二十年后，一百年后，又是什么光景？”
内侍嘴唇蠕动，正要说些什么。皇帝却忽然哈哈一笑：“可笑，可笑。朕这天下，就连这几年都不知道撑不撑得过。就算撑得过，如今宫中一个皇子也无，朕虽是皇帝，却也不过跟你这阉人一样，没有子孙福。哪里去想十年二十年，百年之后的事？”
“随他去吧，随他去吧。”皇帝长笑声不绝，人已转入内廷。彼处是他的禁地，亲近如徐内侍，也不敢跟进。只能躬身高宣：“老奴领旨。”
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