经过卢尚书与涞州方面的反复磋商，双方基本确定下来，招安仪式分为两部分进行。
其一为明义君代表涞州城守方面接受“涞州宣慰使”的职位，改旗易帜，成为朝廷治下唯一一处中原羁縻州。
在此之前，则是一出“均天大王在世间功德圆满，在真龙庇佑下，涅槃升天，回返光明神界”的大戏。
按照卢尚书与唐斌敲定的方案，均天大王的升天必须在大庭广众、众目睽睽之下，且务必妥善表达出“人间使命已尽，真身回返天堂。此后但有奉我名者，皆为伪神”的意思。
卢尚书一把年纪，看尽世间人事，却也私下对崔滢感叹：“想不到那匪首年纪轻轻，竟能真正置生死于度外。说起诸种身后安排，那样子竟不是假装出来的平静。老夫一把年纪，于黄泉日益近矣，却也做不到他这样坦然。惭愧，惭愧！”
崔滢微微一笑：“尚书抬棺出京，悲壮之处，哪里比他差了？”
卢尚书想起出京之时自己的紧张决绝，再比对时下唐斌的表现，摇头道：“不一样，不一样。老夫是迫不得已，也有做戏给对头看的的成分。这匪首竟似真看淡生死。他们这所谓摩尼教，难道真能叫人畏生而乐死？”
“人无不乐生。世间民众，如能安居乐业，太平顺遂，谁肯去虚无缥缈的西天秘境？说到底，还是世间苦，人生苦，人心才会起了弃绝之念。虽然匪首甘愿配合朝廷，彻底根除流民借摩尼教作乱的机会，但朝廷若不以苍生为重，上下官吏仍视百姓为彘犬，百姓自然便有不畏死之勇，天下只怕仍会动荡。”
“郡主此言，倒与昨日匪首临去前的一番话颇有暗合之处。”
卢尚书回忆起昨日情形，带着青铜面罩的青年男子长身而立，神色平静，缓缓言道：“我有一言，请尚书与朝堂诸君三思。均天可死，摩尼可灭，可世间尚有弥勒、莲母、天师诸种名号，千年以降，薪火未绝。我能为朝廷做的，其实微不足道。还望诸公以百姓为念，为天下人谋一个真正的可活之路，才是扫清世间迷雾邪法的根本大道。”
崔滢静静听卢尚书转述，沉默半响，方道：“百姓苦，苍生苦，这是我去了田庄后，亲自在乡下所见所闻所感。匪首起自民间，想来更是深有切身体悟。尚书，民情哀苦，民意鼎沸，上位者不可不察啊！”
从卢尚书处告辞出来后，崔滢在门口站了一会儿。海月跟在她身边，奇怪问道：“姑娘，怎么停下了？”
崔滢仰头，望着四月的清和长天，声音轻轻：“海月，我要去做一件注定会让我后悔终身的事情。我心里有些难受，不，我很难受，心里很痛。”
海月睁大眼睛：“那姑娘干嘛还去做？”
过了一会儿，崔滢目光转向她，微笑起来：“因为，这就是我呀，总是做让自己后悔的事情。海月，你性子不像我这么执拗，若是换做是你，你一定可以做得比我好多了。”
海月跟在崔滢身后，一时晕乎乎的，如坠五里云雾。姑娘好似在真心地夸她，但是这夸奖，听着怎么那么悲伤？
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刘公道从屋里出来时，看到奉三娘站在门口。
“还是不行吗？连你也劝不动他？”
刘公道摇摇头，看着奉三娘眼中微弱的火光逐渐熄灭。
在他之前，义军各位首领都去找过唐斌，苦口婆心，打砸发泄，抱头恸哭，一一试过。
唐斌也不解释，等他们稍微平静，便开始交代他走后诸般后事安排。
众人闹了这几日，从最开始的惊骇气怒，到今日的无奈沮丧，不得不一日一日地慢慢接受，大王果真要以身殉道的事实。
刘公道与唐斌的交情又分外不同，奉三娘未免抱了几分渺茫的希望。
“我陪他喝了一下午酒。一大半都是我喝了，他连酒都不肯多喝。——其实是他在陪我，想要让我能够好受一些。”刘公道叹道，“他坐在那里，虽然仍旧说话微笑，我却觉得他像是早已经死了。”
奉三娘眼角一阵酸热，她重重抹了一把：“刘大哥别说胡话。我去一趟桂城，我去把唐梅换回来。她是大王的妹子，大王总要想一想她。”
“三娘，不要这样。”
随着这声柔和而疲倦的话声，唐斌在门口出现，嘴角仍带着微笑：“你们站在门口这样说话，当我是个死人聋子吗？”
“你还有心思开玩笑？——再说，你马上就是个死人了。”奉三娘眼角的泪终于忍不住流了下来。
唐斌不好再说笑，敛了笑容，温和地看着她：“你不要去桂城，以免节外生枝。涞州事务一旦尘埃落定，霍将军一定会把唐梅和花姑全须全尾地送回来。劳烦你，到时替我好好跟唐梅解释。”
奉三娘张嘴，还没说话，身后传来一声尖利刺耳的女子声音：“你要跟我解释什么？解释你为什么答应爹娘的事情却又不做到？解释你心里压根儿没有我这个妹子？解释你要去西天极乐世界享福，却不肯带我一起？解释你把我一个人孤零零扔在世间，喂狼喂狗？”
几人循声望去。唐梅站在门外三尺开外的地方，身边陪着一个轻袍缓带的少年公子。
唐梅一双眼浮肿发亮，好似泡过水的油核桃。她死死瞪着唐斌：“你说，你要解释什么？”
唐斌望了她一眼，先对她身边的少年公子抱拳致意：“二公子，久违了。”
崔浩懒懒地举手还礼，桃花眼颇有些好奇地打量他：“听说你要举火焚身？你的好先生，我那好姐姐，就没想过阻拦你吗？还是你连她的话也不听了？”
一直以来平静如深潭的唐斌，因为他这句话而神色一滞。顿了顿，方低声道：“二公子说笑了。”
既是人家兄妹二人的私事，崔浩和刘公道识相地告辞。奉三娘却被唐斌留下，与他二人一同进屋。
奉三娘很快就知道唐斌为啥会留下她来。
进了屋子后，唐梅又哭又闹，一会儿闹着要找绳子上吊，一会儿哭得要断气似的，两眼翻白。唐斌去哄她，反被她又抓又挠，此时脸上没带面罩，抓出一脸血珠子。
唐斌与她到底男女有别，只好请奉三娘出手，牢牢将她抱住。他站在一边，绞了热帕子替她净面，慢慢解释：“小妹你听我说，先前的均天大王把名号传给我时，已有明言。他其实也不在乎这什么名号，只要穷苦人能有饭吃，有活路，有没有这个大王，有什么要紧。我既是接了他的名号，总要尽自己的力，替他完成心愿。”
“我心里自然是想着小妹的。等涞州事了，你愿意继续留在涞州，三娘绝不会让你受委屈。你若想回去替爹娘结庐守墓，我也跟刘大哥他们说了，找人护送你回去，不会再让你被乡邻欺辱。我留下的这些银两，虽然不够你锦衣玉食，却也能保得一生衣食无忧了。你向来心里有打算，是十里八乡都夸赞的聪明姑娘，一定能把自己的日子过好。”
唐梅望着他，那些从她娘身上学来的撒泼招数一时间再也想不起来，心里又急又痛，五脏六腑似都烧着大火，扯着嗓子哭吼道：
“我的日子，我的日子，你知不知道，我的日子，是要跟你一起过的？我娘临死前叫你照顾我一辈子，你怎么才能照顾我一辈子？自然是娶了我，一辈子好好待我，这才算你还了我爹娘的恩情，才算你做到了你答应我娘的事啊！你要去喜欢郡主，我拗不过你。你要跟这个奉三娘拉拉扯扯，我也忍了。我心里想着，我除了你身边，哪儿也不去，谁人也不嫁，看你怎么摆脱我？你总归是要跟我过一辈子的。这就是我的打算。我的私心。”
她哭得上气不接下气，声音已经接近嘶哑，浑身发抖，哆嗦着道：“可我没想到，你居然要去死。你为什么丢下我？你为什么让我的打算最后落得一场空？你做了我十五年的哥哥，从小疼我爱我，为什么临到头来，却要抛下我？”
她终于力竭，伏在奉三娘怀里，哀哀哽咽：“哥哥，这世上这么大，人这么多，可你走了，我去找谁来给我煮面，谁会在我不开心的时候，替我上山打野果子？谁会为我蒸一锅新酒，两个人也要热热闹闹地过年？又有谁，会为我十几年劳心费力地，做一架待嫁的拔步床？”
奉三娘一边拍着她后背，一边问道：“你此前不是说，你们爹娘的死，似乎另有隐情？跟一个什么盲道人有关？”
唐梅霍然抬起头，激动得站起来，盯着唐斌，急促道：“对，哥哥，我差点忘了这件事。你还记得盲道人吗？那个说你是文曲星，害苦了我们一家人的盲道人？”
唐斌微微皱眉：“自然记得。你后来见过他？”
唐梅短促地笑了一声：“我见过他？我是见过他，不过他那时候已经被水泡得面目全非。如果不是桂儿亲眼见过他活着的样子，我都不敢认这就是盲道人。”
盯着唐斌困惑的神情：“他被郡主杀死了，就在王府田庄的水塘里。桂儿那夜躲在芦苇丛里，亲眼见到郡主杀死他后推下水塘。”
唐斌茫然看着她：“郡主为什么要杀他？”
“郡主为什么要杀他？哥哥，你那么聪明，还想不明白吗？这整件事情，从头到尾，都是郡主设下的圈套，那个盲道人，也是她找来的帮凶。她事后杀人灭口。”
“郡主为什么要做这个圈套？”唐斌看着她，并不肯信，“你也看到了，我们打算离开的时候，郡主确实犯病。挡煞之说，并不是空穴来风。”
唐梅一时说不清楚，急了，使出杀手锏：“哥哥，你信不信，爹娘的死，多半也是她派人干的。”
“小妹。”唐斌皱起眉头，轻喝一声：“你越说越离谱了。郡主为什么要害两老？那时候我已经答应她了。你后来与郡主相处的日子比我还久，她为人如何，你还不清楚？就算你不信她的人品，难道你以为，她会做这种后患无穷又没什么好处的蠢事？”
唐梅怔了怔。当时奉三娘说的时候，她一想觉得很有道理。可是唐斌轻轻一质疑，她忽然发现，确实，她可以一口气指出郡主性格上的无数缺点，却总难骂她一句愚蠢。
奉三娘在旁边目睹整个过程，不由得瞠目结舌。她怎么也没想到，她满以为十足把握的事情，被唐斌一两句话便轻轻揭过。
插嘴道：“大王，我听唐梅说过你们家的事。你们爹娘的死，总归是有蹊跷。就算不是郡主做的，也另有他人。你身为人子，总不能就这样撒手不管？”
唐斌看看她，转头对唐梅道：“我去了那头，见到爹娘，一定好好在他们面前尽孝。他们若是被人所害，我跟他们打听清楚，就给你托梦，教你怎么报仇。小妹，你说这个主意好不好？”
唐梅脸上还带着泪，忍不住被他逗得一笑，随即又哇一声大哭，扑到他怀里，哭道：“哥哥，你不要逗我笑，不要离开我。”
唐斌神色黯然，左手轻轻搂着她，右手拍着她后背，缓缓说些童年趣事。
唐梅哭得累了，昏昏沉沉睡着。唐斌小心将她放在床上，盖好被子。
奉三娘跟着他走出房间，看他站在暮色中，身影萧索。慢慢走过去：“我没想到，原来你们不是亲兄妹。”
“嗯，我是孤儿，原本就是天不收地不养，早在十八年前就该消失的一条没人要的命。”唐斌似是微笑了一下，“现在就算死了，也算白白赚了十八年的人世经历，还赚来一对好爹娘，一个好妹子。我也该很满足了。”
他话音未落，忽然身子一僵。一双手臂从他身后缠绕上来，在身前紧紧扣住，一个炽热如火的身体贴在他后背。
他不敢动，奉三娘声音沉闷，带着浓浓鼻音：“大王，你知不知道，你对所有人都太好太温柔，唯独对自己，太过苛刻。”
“我求你，不要去上高台，不要去替朝廷解决这什么狗屁遗患好不好？”奉三娘颤声问道，“如果我的话没有用，我去替你求求郡主，我求她来劝你，你一定会听她的话的，对么？哦，我想起来，我要去跟她坦白，你从没跟我有过私情，是我瞎编了来哄她玩的。”
“你说什么？”唐斌一怔，轻轻推开她的手，转身看着她，眉头皱起：“你跟郡主说，说……”
“对。”奉三娘慢慢松开手，“她那时候空口诬赖我们，我实在气不过，随口编个谎话气气她。”
“那她，她，她当时是怎么回答你的？她肯信你吗？”
奉三娘张张口，对着他闪着希冀之光的眼眸，却没说出话来。过了好一会儿，终于低声道：“她信了，并且，一点也不在乎。”
唐斌眼中的光芒一点点黯淡下去，他喃喃道：“是么？也是，她从没有来问过我。”
两人相顾无言，在黄昏初出的薄月下沉默。
门上有人来传信：“大王，宁华郡主又遣人送了信来。”
自那次崔滢回城路上大吐之后，唐斌一直没有与她见过面。崔滢有什么事，都是派人传信给他。信里自然都是公事公办，无一语涉及私务。
唐斌看完来信，忽然笑了笑。
奉三娘已经擦干眼泪，问道：“她说什么？”
唐斌抬眼看着她，安安静静地回答：“此前已经说好，朝廷为保证殉天仪式全过程无误，决定由朝廷的人负责首尾实施。卢尚书与郡主今日议定，为避免我在台上挣扎，在高台架柴之后，由郡主代表朝廷，先一箭穿心，再引燃柴火，开启殉天仪式。”
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一个月后，一辆围着重重帷帘的驴车驶出涞州城。
城外官道旁，停了一辆豪华马车，在路旁等候。
驾车人是一个冷淡的瘦高个男子，他截住出城的驴车。
从驴车上下来一个身着粗布衣服的青年男子，面容俊郎，带着微笑。身边陪着个明艳动人的少女。
少女笑得很开心：“哥哥，这人叫尖哨子，以前是我们的敌人，后来成了朋友。他今日特地来送我们一程。”
青年微笑抱拳：“你好，尖哨子。”
尖哨子眼角跳了跳，紧紧盯着他：“你真的不记得我了？也不记得……别的人了？”
“对不住，”青年颇有歉疚之意，诚恳地道：“我脑子有点问题，如今只记得在家乡的事情了。后来怎么离得家，怎么来到这么远，我全都不记得了。”
尖哨子点点头，从怀里掏出一本书递给他：“那这上面的字，你还认得吗？”
青年笑了起来，他笑起来很好看，像是阳光穿过层云，他说：“我是乡下人，哪里认得——咦，这是，农，书……”他惊讶起来，接过书本，一页页翻看，声音有些激动：“我认得，我全都认得。我怎么会认得这么多字？”
尖哨子背后的车中传出一个清越的女子声音：“这本书送给你吧。就当做个纪念。”
青年抬头看着车上密不透风的帷幕，有些不好意思，却仍大方道谢：“想必车中就是小妹提过的郡主了？多谢郡主，小人却之不恭了。”
驴车走出十来米远，却又停下。布衣少女跳下车，朝一直停着不动的马车跑来。
她气喘吁吁跑到车侧，朝车窗里喊话：“我就想跟你说一声，多谢。以前是我误会你了，你别见怪。以后天高水远，你好好地嫁人，享你的荣华富贵。咱们就此别过，以后再也不要见面了。”
她再次跑远后，尖哨子问道：“你不生气吗？”
车内女子似乎十分疲倦，她低声道：“我生什么气？没必要。”
唐梅哪里知道，她这个永不相见的心愿，注定无法完成。
她与他们兄妹，用不了多久，就不得不再见面了——只是彼时的身份，将会与现在截然不同。
尖哨子不明白她的意思，也不追问。在她低哑的催促声中，扬起鞭子，赶着马车，前往另一个方向，与等在那里的大部人马会合。
暖风徐徐，马蹄得得，原野上开满野花。田间地头，雀鸟起落，炊烟袅袅。
正是，春将尽，夏未至。
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