崔滢去到和雍堂时，只见丫鬟们都被打发在院子里头站着。见到她来，王妃身边的大丫鬟苏叶忙上前来，悄声道：“世子在里头回话，郡主这会儿若是有急事，婢子进去替郡主通传。”
崔滢道：“我也没什么急事，就是多日不曾好好陪过母亲，今日正巧在家，特地来陪母亲说话。虽不是急事，也劳烦你进去说一声罢。见与不见，母亲自有分寸。”
苏叶脸上一红，忙道：“是婢子失言，婢子这就进去通传。”
旁边的大小丫鬟都不禁心中一凛，再次提醒自己：郡主面前，可得千万小心了，最好老老实实，什么花巧心思都别乱动。
苏叶很快出来，满脸堆笑：“王妃请郡主进去说话。”
崔滢也把自己的丫鬟留在院子里，独自一人拾阶而上，经过两重绣帘，步入放着冰的正堂。
崔泽垂首站在大堂中央，穿着剪裁合体的胶青色素绉縠衣，头发上一顶赤金小冠加长簪，整整齐齐束紧满头黑发。崔滢侧脸看他时，他也正往她看过来。
他在北苑深居简出一个月，肤色透亮了许多，衬着金冠纱衣，越发显得眉眼俊朗，神态沉静，望着她的眼眸，如日头照不到的黑水潭一般幽深。
崔滢走到王妃身边，正要盈盈见礼，被王妃伸手拉过去：“咱们娘儿俩，还闹什么虚文。你来得正好，你素日口才好，替我劝劝你这死心眼的兄长。”
她还没张口问话，哗啦啦一阵珠帘响，香蒲从内室踉跄出来，双腿一弯，跪在她面前，流着泪，不停磕头：“郡主，求你救我。”
崔滢不解地看着王妃，王妃叹了口气，拿帕子掩住嘴，低声与她说话：“昨晚这丫头去了你兄长房间，被你兄长赶出来。今天特地来回我，不要这个丫头了。”
香蒲仰面哭道：“昨天半夜起风，婢子只是担心世子着凉，想着过去替他添一床被子，绝没有其他想头。世子如今要赶婢子出去，婢子哪里有面目见人？只求王妃和郡主说句明话，婢子这就去外头找口水井自行了断。”
崔滢抬头望向崔泽。他有些惊讶地抬起眉毛，显然对香蒲这话不能理解。
王妃招招手，让崔泽走近一些，拉着他的手，说道：“孩子，你怕是不知道，分给你名下的丫头，你要打要骂，都随你的心意。便是收用了她，也是她的造化。独独有一条，你不能轻易就逐了她。若是实在不能容她，好歹也要有个说得出的名头，譬如替她配了汉子，或是能指明的错处，罚到明处。如今你不明不白地撵了她出去，别人会怎么说她？她服侍我这些年，素昔也算勤谨，你就看母亲面上，且饶过她这一回吧。”
崔泽皱眉道：“母亲，香蒲没有自己的家吗？”
“她那个家，也不知道还有没有。她原是邻县的人，因家里穷，从小被卖进王府，签了死契。就算现在你给她恩典，也不要赎身银子，还派人千里迢迢送她回去。她在王府锦衣玉食过惯了的人，回去她那个乡下的家里，日子也难熬得很。”
香蒲掉转头，膝行至崔泽身前，仰起头，泪水涟涟地哀求：“世子开恩。婢子从小在王府长大，早已不记得家里的事情。只模糊知道有两个哥哥，当年家里活不下去，把我卖了十两银子，这些年也从没来找过我。如今世子送我回去，我哪里认识他们？他们又哪里认得我？还不是转手把我卖给别人，甚至卖进妓院娼寮？若有那么一日，婢子不如今天就在世子面前，一头撞死了事。”
崔泽张嘴想要反驳，他想说，乡下日子虽然艰苦，却也不是活不下去。他也想说，未必人人都会如此绝情狠心，对自家骨肉至亲毫无顾念。
可是对着香蒲那张绝望的脸，这些话却说不出口——说出来他自己都觉得十分不像人话。
王妃见他似有退让之意，忙趁热打铁，笑道：“也是泽儿可怜，从小没有见识过富贵人家的行事，才闹出这场笑话来。这香蒲，原本也是我给你的人。你若是不喜欢，大可找个信得过的家仆侍卫，替她发嫁了，也是你的恩典。你若是高兴收了她，将来做个侍妾，生个一男半女，也算一辈子吃穿不愁了。旁边院子里养了多少你父亲的侍妾子女，也不多她一个。”
崔泽看看她，又下意识去看崔滢。
崔滢知道他想说什么，他困惑不解，他不明白这样做的意义。
她沉默着，低头看着案桌上供着的昙花，伸出手，轻轻抚弄洁白硕大的花苞，一言不发。
良久，崔泽低声道：“可是，儿子只想娶一个心里喜欢的人，一辈子只对她好，全心全意。”
崔滢手指抖了抖，花苞轻轻摇曳。
王妃笑了起来：“孩子话，叫人听了笑话。世间男人，哪个不想三妻四妾？你以前跟泥腿子混在一起，见他们是匹夫匹妇过一辈子，就以为这是常态？他们那是有贼心没贼胆。”
崔滢终于收回手，开口说话，她声音低柔，似是小儿女撒娇：“王府侍妾众多，母亲每日里不胜其烦，何苦又让未来的儿媳来遭一遍相同的难受？既是阿泽没有这个心思，依我说，不如放他回去，多练几篇字是正经。”
王妃恨得磨牙，手指一戳她额头：“我叫你来，是为了替我帮嘴，劝说你兄长。你倒好，反跟我犟起来？你兄长又不用去考进士中状元，何必学那等穷学子，皓首穷经？”
又想起什么，笑起来，“我日前听左右人说，你们兄妹俩关系不好，见面都不说话，各自走开。正发愁呢，原来你们已经和好了？这都会帮你哥哥说话了？”
崔滢一愕，哭笑不得，转眸去看崔泽，两人目光中都有微光闪耀。
崔泽低头微笑，心情似乎极欢悦。
王妃打量着崔泽，心里狐疑，斟酌着语句，问道：“泽儿，你方才说，你要娶一个心爱的女子。你心里，可是有人了？”
崔泽猛地抬起头，眼中瞬间闪过惊慌、羞愧、恐惧、惶惑诸种情绪，却在听到王妃接下来的问话后，呆了呆，复又低下头去，将所有不小心显露的秘密隐藏在略微颤抖的语句后。
“小妹？”他迟疑着回答，“养母临终前，嘱我务必要照顾好小妹。养父母从小待我视如己出，虽是长在农家，却并没有受什么打骂。养母的心意，于情于理，儿子怎么也不能违逆，还请母亲体谅。”
“你说得也有理。”王妃松了口气，听这意思，崔泽对那位妹子，兄妹之情倒是深厚，却不见得有什么男女之私，“我与你父亲也不是不知感恩的人。我原本想着，把你妹子当真亲戚一样奉养着，将来替她找一门好人家，嫁人以后，就把王府当娘家走动。如今你既有这一说，那便纳她做个侧妃，也算对得起你养父母一番养育之恩了。只是这事急不得，你的正妃侧妃，必要上报朝廷的。宗□□准了，才能做准。”
“儿子不急。”崔泽忙道，“不论什么正妃侧妃，儿子现在都不想考虑。儿子才回到父母身边，惟愿朝夕侍奉膝下，略补这些年骨肉分别的遗憾。”
王妃眼眶湿润，轻轻拍他手臂：“好孩子，你有这份孝心，我与你父亲都满足了。”心里不由得好笑，你不急，城里的小姐姑娘们可不能不急。转眼想到王爷私下跟自己交代的担忧，暗自点头，儿子不急着成亲也好，至少有些余暇，好妥善处理滢儿这桩叫人头疼的亲事。
崔滢侧眼，看着跪在地上，低着头，形容狼狈的丫鬟，含笑道：“母亲，你与阿泽说得高兴，倒把香蒲给忘了？今日总该给她个说法。”
王妃笑对崔泽道：“你既不忍心叫你妹子受了委屈，又何必铁石心肠，非让香蒲流离失所？不如就收下她吧，就当做件好事，也算酬谢她从小服侍我的辛劳。”
香蒲大喜，对着王妃不停磕头。又掉头对崔泽磕头，一叠声道：“王妃大恩，世子大恩，婢子没齿难忘。”
崔泽目瞪口呆，这算什么道理？
崔滢也笑道：“这么说来，父亲养那一院子姬妾，倒是广结善缘的大好人？我将来嫁了夫君，可也要苦口婆心去劝他肉身布施？”
王妃嗔怪地瞪她：“这是什么怪话？你是郡主，若是连这点威风都立不起来，由得男人偷腥贪嘴的，我都替你躁得慌。”
崔滢一指崔泽，故作诧异：“何以此一时，彼一时？”
“他是儿子，你是女儿，怎能一样？”王妃不以为然，道，“我是你们的生身母亲，一片心都是为了你们好，还能害你们不成？”
崔滢和崔泽从和雍堂出来，站在院门外，迎着满园夏光，不约而同，长长叹了口气。
崔泽回头去看她，崔滢忍着笑，朝他身后示意。
崔泽无奈，转身对亦步亦趋跟着的香蒲道：“既是母亲发了话，你便依然回去北苑吧。好在这件事没多少人知道详情，你我只照原来的方式相处，可好？”
香蒲满脸含羞，低声应了，往北苑而去。
崔泽见左右无人，山月她们落在十步以后，实在忍不住，小声跟崔滢抱怨：“王府里的规矩太过奇怪，香蒲明明是个出色的姑娘，我不忍心耽误她，才想着放她自由。谁知她竟然吓成那个样子？连命都不想要了。”
因是小声说话，他微微低头，靠得很近，崔滢鼻端闻到一阵混合着皂角清香的男子气息，熟悉至极，似乎曾在无数个夏虫鸣唱的夜里，安静地陪在自己身边，无处不在，触手可及。
心思恍惚，目光不由自主落在他轻轻滑动的喉结上，喃喃道：“甲之□□，乙之蜜糖。”
她的语声太过轻柔，崔泽的呼吸忽然一窒，刹那之后，变得急促起来。
崔滢眼波漾动，慢慢抬眼去看他，两人目光交织，所有的秘密彰显在炽热的夏日阳光下，无所遁形。
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