“亲表妹，你怎的不早说？！”沈修明无辜地捂着左脸，“弱小”又可怜地伏在沈静肩头撇着嘴，活像个挨了打委屈巴巴讨说法的小媳妇。
霍昀懒得搭理他。多早算早。
“我不管，你必须做点什么，否则今天我俩之间这坎儿，还真就过不去了。”
傅青筠早已兴致懒懒地回了房，父亲那边这次动了真格，可她实在没想好如何与霍昀提起此事，绞尽脑汁还是一筹莫展。
堂内看热闹的人都退了回去，霍昀怕这家伙一会儿一哭二闹三上吊把人又都吸引过来，妥协道：“你欲如何？”
“艳绮罗。”沈修明的表情一时神往不已，“有酒有肉有貌美如花的姑娘，你小子做东！”
沈静闻言不由得瘪了嘴。
艳绮罗？霍昀轻笑一声，“行。”
沈静还想着霍昀会拒绝沈修明呢，果然知人知面不知心，道貌岸然！
“带你去带你去。”沈修明说着，环着沈静肩的胳膊抬起手，轻轻刮了刮她的脸颊，语气不无宠溺。
沈静的眸子亮了一瞬，转瞬又灭了。终究是带她去，而不是因为她不高兴就不去。
霍昀一扫二人的表情，适时提起：“不过我突然记起，你未过门的妻子就在榆州，这里不同中都，那里天高皇帝远，如今你到了人家地盘，还如此不知收敛？”
沈修明收起没正形的笑，难得正经，“不过是两家父母因为利益订的娃娃亲罢了。现在我家老子都不在了，估计晏家早也没了那意思……再则呢，我有自知之明，舍不得拖累那种大家闺秀。”
“你要退亲？”
沈修明略一点头，风流潇洒，“正是。不然，你以为我专门回来看你的？兄弟，你不太有自知之明呢。”
霍昀谢天谢地，最好是只骚扰他一下子。
艳绮罗开到榆州来不过是最近几日的事，生意正是最火爆的时候。
招揽客人的妓子眼瞅着霍昀和沈修明走近，受宠若惊得不敢上前招呼，还是老板娘见过世面，风姿袅娜地走过来，掐着能滴出水的嗓音道：“二位客官，尝尝我这儿的招牌菜？”
“要最火爆的。”沈修明说着，上道地掐了一把老板娘的腰。
老板娘的真丝手绢拂过沈修明的玉冠，娇羞道：“真是讨厌，人家都一大把年纪了，二位先上去，到雅间里去，火爆的不肖片刻就给二位送上来。”
沈静要气死了，气呼呼地堵在老板娘面前，“没看见这里还有个人嘛！”
老板娘掩面而笑，凑近道：“小姑娘，趁早擦亮眼睛离开那个混球。”
沈静瞪她，“说谁是混球呢？”说罢，也不恋战，快步追上沈修明，捏住了他背在身后的衣袖。
姑娘们涌进雅间，一息之间，几乎都扑进沈修明怀里。窗户边端立的玉面阎王她们有点印象，大名鼎鼎的霍大人嘛，既然知道他是谁，谁还会脑袋不好使，使劲儿往他怀里钻呢。
沈静本想坚守自己的阵地，无奈片片雪白灼她双目，让人头晕眼花，她只好妥协地退出来。
“公子，喝了这杯酒。”
“公子，喝奴家的，奴家的香。”
……
沈静别开眼，郁闷地盯着霍昀淡然的侧颜，奇怪，怎么这个人就能独善其身呢。
约莫半盏茶的功夫过去，沈修明让雅间里的姑娘都用手帕捂着眼睛来摸他一个人。
“哎呀，公子，你说反了，是你蒙上，你来捉我们。”
沈修明连连摇头，“那是俗物的规矩，公子我乃清流，自然玩得跟他们不一样。”
酒灌多了，人都摇摇欲坠。
“好好，听公子的。”谁会闲的没事和一个醉鬼计较呢。
等人都蒙上了眼睛，沈修明马上收起醉态，蹑手蹑脚地走到沈静身边把她推进“蜘蛛精”堆里，用一些莫名其妙的表情和手势疯狂和抓狂的沈静交流。
霍昀约莫看懂了，沈静最后妥协了。
沈修明来了个飞吻，沈静接的心不在焉。
近朱者赤，近墨者黑啊。沈静掐姑娘腰和踢人家臀的动作都得心应手，不知是耳濡目染了多少年。
“那姑娘是谁？”
二人翻出雅间，跃上艳绮罗的屋顶，站在天井之上打量着这一方天地中的众生百态。
沈修明轻笑一声，“一个孤儿，养在沈家，母亲拿她当宝贝疼……可惜被我带坏了。”
“你们之间……感情如何？”
沈修明差点以为自己听错了，“你居然也会关心这些？”
霍昀默然。他只是企图从别人的感情里，找到破解他和沁玉之间那种尴尬局面的蛛丝马迹。他实在不知道该怎么做，怕做一步错一步，只会把沁玉越推越远。
“我只拿她当妹妹。”沈修明勾唇。沈静还小，还没机会遇到别人。
霍昀骤然蹙了蹙眉，这话听着怎么那般刺耳。
“对了，你在榆州这么久，有没有见过……小姿？”
霍昀乜沈修明一眼，“你不是怕连累人家，不是有自知之明，不是专门来退亲的？”
沈修明叉起腰，“不做夫妻就不能做朋友了？我关心关心儿时的玩伴怎么了？”
“我没见过她，只是听说，她还是胆子很小。”晏家也算榆州的名门望族，晏姿又是嫡女，一言一行一举一动都很谨慎，除却祭祀这等重要日子，她鲜少出门，霍昀有什么理由和资格去见她。
“整天被关在深宅大院里，胆子能养大才见鬼了。”
霍昀眉心莫名一跳，“你要干什么？”
沈修明拍拍霍昀的肩，“放心放心，我都这般大的人了，不可能再干出那种跑到人家大宅里拐跑人家宝贝闺女的事儿了。”
话虽如此，霍昀还是对沈修明没多大把握，“你最好长记性，儿时你举止荒唐，两家才为你们订下娃娃亲，若你还不知悔改，再犯一次，这亲，你想结也得结，不想结也得结。”
沈修明连连点头，敷衍过去，“兄弟，你从小就天赋异禀，帮我看看这其中哪个像是身负奇功的？”
“你大张旗鼓带我来打草惊蛇，就是为了让我凭眼力帮你找人？”
沈修明一把揽住霍昀的肩膀，“兄弟，你是不知道，我和大哥来时路上遇到的那些女刺客，下手有多狠，心肠有多歹毒。大哥为了护我，伤得不轻，这仇，小爷我必须得报。”
“大哥伤得很重？”
沈修明撇着嘴，“当然重，但你又不是不知道，他喜欢硬抗，我说的话他向来不听，静丫头又是个没心没肺的，大哥说啥是啥。”
沈修文年长沈修明和霍昀几岁，年幼时在榆州拜师学艺，三人犯错总是沈修文一个人抗下所有，这事，霍昀和沈修明一样印象深刻。
“我去看看他。”
“好兄弟，就等你这句话。”
“艳绮罗虽然和千机楼关系密切，但此处新开张，千机楼弟子不会贸然出现在此处。”
沈修明摇摇头，“昨日刺杀，她们也没占到便宜，不少人负伤，此处正好可以作为疗伤之地。”
霍昀沉默了两息，正逢艳绮罗挨着的这条街躁动起来，沈修明自然而然就被热闹吸引了过去。
街头巷尾人头攒动，两边茶楼酒馆沿街的一面，霎时也都拥簇满了人，喧哗堪比有人迎亲。
“什么动静？”
“听说是容老太爷家的表小姐找到了，回来认祖归宗的。”
“哪门子表小姐？怎么以前从没听容家提起过？”
“不清楚不清楚，但既然容家肯大张旗鼓地迎这位表小姐认祖归宗，就说明人家是如假包换的，毋庸置疑啊。”
沈修明趁着骚动，随手捞了一壶酒，边听这些人七嘴八舌，“怎么还有人说这表小姐是专门接回来配容家的傻儿子的？真有意思。”
话一出口，沈修明就敏锐地察觉到霍昀周身的空气貌似都凝固了，“兄弟，你怎么了？”
不等霍昀回过神来，七个乞丐从看热闹的人群中挤出来，齐齐跪在容家表小姐的马车前，“天降的菩萨，行行好吧！”
若非马夫眼疾手快，勒得够及时，只怕这些人真有可能去见菩萨。
聒噪的议论声悉数消失，众人都等着看容家怎么处理此事。
马夫解开钱袋，洒下一把铜钱，但乞丐们似乎看不上这点钱。
气氛一时凝固住了。
容府虽然派了家丁过来，但榆州城民都知道，积善的容家，从来不会在这种事上对乞丐动手。
众人等着，北风吹着。
车窗倏地从里面推开，露出素白柔嫩的一只手，柔婉地一勾，容府的小丫鬟应着上前。
片刻后，小丫鬟捧着从小姐头上摘下来的首饰跑到乞丐面前分与他们，乞丐得了价值不菲的首饰，这才感恩戴德地退下。
小丫鬟轻呼一口气，跑回去关上车窗，马夫再次扬鞭，与此同时，街头巷尾的议论声响彻地比适才还要猛烈。
是一小儿起的头：“表小姐好美啊。”
“是啊，人美心善。”
沈修明不禁啧啧道：“不愧是容家，让一个莫名其妙的表小姐在世人心中立名的方式都这么富贵逼人。”
“兄弟，发什么呆呢，人都走远了！”
等容家马车哒哒拐过街角，霍昀的眼神还是无法从那街角收回，沈修明惊诧非常，他居然从这个老铁数的眼神里读出一抹惊天动地的深情。
还有那么点凄婉。
难得啊难得，罕见啊罕见。
“这容家表小姐真有他们说得那么貌美？改天……翻进去看看。”
果然不出沈修明所料，他这混账话一出口，霍昀终于从那种莫名其妙的情绪中回过神来，冷不丁地紧紧盯着他。
“我说兄弟，你要不要这么明显，那容家表小姐给你下蛊了？”
霍昀不搭话，逆着人群走出艳绮罗。
“该死，你记得结账！”眼瞅着霍昀失魂落魄极了，根本叫不回魂，沈修明只好认命地自掏腰包，他回雅间找沈静的时候，小丫头正在桌子前潇洒地剔牙，而那群花红柳绿的姑娘，则被她捆好垒成了小山丘。
见沈修明回来，沈静一惊。
沈修明先是一愣，而后见怪不怪，留下一锭银子，拉着小丫头做贼似的溜出艳绮罗。
“修明哥哥，刺客找到了吗？”
沈修明敲了敲小丫头的额头，“二哥这招叫引蛇出洞，我白天这么大摇大摆地走一遭，若是这蜘蛛洞里真藏了脏东西，等天黑了，自然而然就会吓得往外跑。”
沈静欣慰地弯了弯唇，修明哥哥就是聪明。
两人追上霍昀的时候，他正在古乾街口发呆。沈修明上前，拍了拍霍昀的肩膀，这一拍，才发现他正在轻微地发抖，“实在勉强就别过去了。”
看见都护府就会勾起霍昀年幼的噩梦，这点，过去十多年，沈修明险些忘了。
“无妨。”只是那本就有的情绪被体内的作茧勾得太过强烈，霍昀怕会控制不住自己，提前调动内力以做压制。
荀梁死后，左承志不知与中都哪路世家大族攀上了关系，获封西越王，定居西都统管三州，榆州的都护府自然就闲置了。
而今沈修文身负皇命，率精军携兵符前来，正是有重兴都护府之意。
这桑榆二州日后听谁的，也就成了未知数。
至于这一点，西越人都不瞎，长了脑子的都看得出来。
“霍大人。”
都护府内杂草丛生断壁残垣，跟随沈修文前来的精军正忙着修葺，基本没注意到他们家二爷和三姑娘还带了个人回来，倒是为沈修文看诊的郎中，从沈修文房中出来时与霍昀迎面相碰。
霍昀略一颔首，与郎中错身而过。
“修筠。”沈修文狼狈地披上外衣，但已经太迟。
“大哥，你伤得很重。”霍昀走近，浓眉紧蹙。
沈修文轻笑一声，“不碍事，既然都来了，正好我有话要说，都坐过来听听。”
沈修明与沈静相觑一眼，乖乖围到桌子前坐下来。
“你们放心，我的身体，我自有分寸。”
“忙到晕倒算有分寸。”沈修明嘀咕。
沈修文不禁乜了这小子一眼，但没搭理他。“此来西越，除了神机木一事，更重要的是安抚民心。德帝还是希望不要因为神机木一事，坏了沟通西域的大计。商货往来，需尽快恢复繁荣。”
一个多月来，霍昀的确搅得桑榆二州人心惶惶，尤其是榆州，提及霍昀，百姓只怕都会情不自禁地摇头。“是。”
“此外，捣毁千机楼一事，是德帝下达的密令。但就在昨天，我们就恰巧遭到了千机楼的伏击。”
霍昀：“千机楼细作无孔不入，就算是德帝身边，只怕也未能幸免。”
沈修文怅然：“这正是我所担心的，我已密信一封加急送往中都，只愿天佑我皇，早日找出细作。”
“千机楼一事，若大哥信得过，不如就交由修筠去办。”霍昀脸不红来心不跳，一字一句何其诚恳。
沈修明惊呆。
“我正有此意，”沈修文欣慰道：“不过修明说，你最头疼与女人打交道，是以，我有所顾虑。”
“无妨。”霍昀盯着桌心，面色沉稳，一看就让人很放心。
“也好，就这般定下了。昨日千机楼刺客中，抓有一活口，还未来得及审。”
霍昀颔首道：“我来审。”
沈修文欣慰地连连点头，那表情就仿佛在说，余下的事情交给霍昀，他再放心不过。
“大哥要处理神机木的事情，榆州的形势，可掌握了？”
沈修文轻轻摇头，霍昀便把从西都回来后，榆州城发生的事简略分析了一遍。
“这么说来，容家大有文章。”
原是这般，霍昀才会对容家表小姐的马车失神？沈修明狐疑，他越想越奇怪，总觉得霍昀很反常。
“还有一事，明日容老太爷寿辰，温词应该会趁机将清河木枋的神机木运走。”霍昀本就是碰碰运气，想来想去，能用到钥匙的地方只有清河木枋的仓库，便趁晌午潜过去试了试，这一试，便听到小厮的议论。
“消息可靠吗？”
霍昀默然。钥匙是谁送的他尚且不知，总不能是沁玉，倘若是别人，用意就值得深究了，“应该是计。”
沈修明摸摸下巴，“正好，小爷我陪他们玩玩儿。”
霍昀：“万事小心。敌人在暗。我始终猜不透他们的最终目的到底是什么，还隐隐感觉一切都似被他们牵着鼻子走，我怕会输得一败涂地。”
沈修明拍了拍霍昀的肩膀，“兄弟，放轻松点，最坏也不过是一群密谋造反的耗子聚了一窝，咱不怕。”他的语气就好像再说哪怕天塌下来也可以修补。
霍昀叹气，但愿如此。
三兄弟的团聚很快就被蒋邑的造访打破，蒋邑带了一车工匠，足足十车上好的家具，一来就宛如敲锣打鼓，把本来萧瑟荒凉的都护府闹腾得宛如沈将军要迎亲了。
不得不说，在阿谀奉承拍马屁讨好上头这一块，蒋邑的造诣可谓登峰造极。
趁着注意力都在蒋大人脸上，霍昀悄然带走了深陷昏迷的千机楼刺客。
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