凭栏斋的阁楼上，姜令窈被周慧娘搂在怀中，正在同她小声说段家事：“娘，段家的祖父祖母都很和蔼，还同我说，若是夫君欺负我，只管告诉他们，他们来管束夫君。”
姜令窈声音轻快，带着显而易见的得意：“他不敢惹我的。”
周慧娘轻轻拍着女儿的后背，微叹口气：“这桩婚事实在……”
姜令窈捏了一下母亲的手，低声道：“我知娘担心我，但娘也知道我性子，怎可被人拿捏？”
一说起这个来，周慧娘脸上担忧消了几分，她忍不住点了一下姜令窈的额头：“娇蛮无理，虚荣乖张，你还很得意？”
姜令窈轻轻笑笑，这才坐直身体，握住她的手：“娘，你放心，我不会让自己日子过差的。”
周慧娘细细看女儿一如往昔的秀美容颜，在她眼眸深处，依旧有明亮的星光闪耀，那是她永不灭的心火。
周慧娘这才放下心来，道：“你啊……你几个姐姐出嫁我都不担忧，选的女婿都是你父亲早就看中的，原本觉得你还小，咱们不想让你那么早出嫁。”
“倒是没想到，圣上会突然赐婚，”周慧娘说到这里，声音微顿，“你说圣上是否……”
她不敢再说下去，可眼底泪意却重新翻涌。
姜令窈却捏了捏她的手，声音轻柔，细声哄劝：“娘，若是陛下有什么恩旨，父亲岂会不知？若父亲当真觉得这桩婚事有异，他定不会善罢甘休，即便违抗陛下，父亲也不会眼见我吃苦。”
姜令窈笑容明艳，带着对家人的信任：“家里论说谁最聪明，祖父第一，父亲便是第二了，娘您还不信父亲呀。”
她说得倒也在理，从圣旨到的那一天起，周慧娘就担忧得要吃不下饭了，也是姜之省劝慰她，告诉她不是坏事，她才勉强打起精神，准备婚礼。
可两家虽隔了两条街，却到底嫌少往来，平日根本就不走动，周慧娘同永平侯府的几位夫人不过点头交，因段南轲父母早亡，便更不知这个女婿是什么样子。她到底担心女儿在段家过得好不好，可有受委屈。
如今见她依旧笑容明媚，周慧娘才略放了心神，却还是忍不住擦了擦眼泪。
“你不是我生的，可我把你抱回房里时，你才那么大点，没日没夜哭喊生病，我啊……”周慧娘哽咽道，“我那么努力，熬了上百个日夜，才把你养活，养成全燕京最好的千金小姐。”
“你若过得不好，即便这诰命夫人不要了，我也要给你求一条幸福路来。”
姜令窈听到这话，便一头扑进周慧娘怀里，细细哭出声来。
“娘，我会很好的。”
母女两个好一通哭，倒是身边的张妈自觉不妥，上来劝了两句，又打水又伺候上妆的，这才缓了气氛，姜令窈吃了一碗周慧娘给她准备的百合绿豆汤，这才复而又笑。
“娘，我跟你说，那段三可是会吃喝玩乐，我们星煌苑的厨子比咱家的还好呢，”她略带了得意，“别看他不着调，没什么好前程，但他会过日子。”
姜令窈笑得满脸甜蜜：“愿意听我的，也愿意同我好好过，娘，这还不够好吗？”
周慧娘见女儿如此，便长舒口气，忍不住念叨她：“你啊，也莫要整日都是吃喝玩乐，女婿父母早亡，虽说上有祖父祖母抚照，可以后到底要自立门户，即便产业再多也总会坐吃山空。”
“你们两个都还年轻，我也不求女婿加官进爵，封侯拜相，只要他能给你锦衣玉食，两人能一世富贵平安，就比什么都强。”
这些话，姜令窈出嫁之前，周慧娘已经耳提面命无数次了，此番再拿出来说，姜令窈听了却又有另一番感悟。
人都说养儿累到百，即便她出嫁，母亲也依旧担心她。
姜令窈又同周慧娘说了好一会儿话，才被外面丫鬟请了，去了前堂的大膳厅，一家人坐下用饭。
也赶巧，今日是段南轲当值，他下午还得去锦衣卫上差，因此中午是不能吃酒的。
但他不吃酒，就得被妻子家中老中少三代磋磨，这一顿饭吃下来，段南轲菜没吃几口，茶水喝了一肚子，还赔给了三位大舅哥一人一顿酒席，这才冷汗津津地陪着姜令窈一起出了安定伯府。
待得重新瞧见外面的明日，段南轲才觉重复人间。
姜令窈看他不住擦汗，脸上满是关心：“夫君，可是怎么？莫不是病了？”
段南轲：“……”
段南轲冲她温和一笑：“不，是今日太冷，娘子且莫要忧心，咱们回家吧。”
姜令窈伸出手，用帕子给他擦汗，满脸都是关切。
段南轲低着头，乖巧被她在脸上戳戳点点，眼中有着清晰宠溺。
这般模样，令送出来的姜凌浩颇为满意。
姜令窈简单给他擦了两下，然后便嫌弃地把帕子塞进段南轲手里，同姜凌浩道了别，这便上了马车。
段南轲冲姜令窈无奈一笑，约了下回一起吃酒，这才上马回家。
姜令窈回门，她自己高高兴兴，倒是累得段南轲回去后直接便睡下，待至晚时才醒来。
两人简单用饭，席间并未多言，姜令窈想着明日要去顺天府结案，用过饭便早早睡下。
天色渐深，月朗星稀。
温柔的晚风吹拂在燕京的大街小巷，更鼓打过一次，一更天便在百姓的酣睡声里悄然到来。
随着一更天来的，还有昼伏夜出，似乎永远都很有精神的沈素凝。
姜令窈夜里不需要丫鬟守夜，因此沈素凝来了先去边上的角房，唤了行云醒来，行云便轻手轻脚去叫姜令窈。
姜令窈今日睡得很沉，但她并未做梦，一直都只在云中漂浮，直到行云推了下她，她才悠悠转醒。
待得她睁眼，整个人便迅速恢复清明。
“怎么？”姜令窈迅速坐起身，一边让行云替她更衣，一边自己束发。
沈素凝面沉如水，她低声道：“大人，御用监又有命案。”
姜令窈束发的手微顿，她皱眉道：“死者是谁？”
“死者是陈双喜。”
“什么？”姜令窈吃惊，“陈双喜不是被锦衣卫看守？他如何从单间出来？”
沈素凝等在姜令窈身边，声音压得很低，语速却很快。
“此事尚未可知，但今夜戌时，锦衣卫校尉路过停放佛塔的前院，听到有水滴声，过去一看，便看到陈双喜……”
沈素凝语气微顿：“死在了佛塔里。”
姜令窈心中有诸多问题，但话到嘴边，却问：“你可有去现场？”
沈素凝摇头，道：“并未，姚大人去时只匆匆交代属下几句，属下便来接大人。现场具体何样，属下也不知。”
姜令窈叹了口气，她穿鞋起身，又穿回了她的鸦青公服。
她戴好官帽，问沈素凝：“书房可有动静？”
沈素凝今日来得急，并未关注书房，闻言略一深思：“并未有声响。”
姜令窈这才道：“好了，走吧。”
沈素凝依旧如前次那般，带着她先上房顶再去寻马，待一路行至御用监前两个巷口，姜令窈远远就听到一队整齐脚步声。
她猛地勒紧缰绳，同沈素凝安静停在了原地。
那脚步声由远及近，速度很快，目的明确，显然是向御用监奔来。
此刻虽是深夜，巷中无光，但天上银盘高悬，还是可让人依稀看到前方景物。
顺着巷子拐角缝隙往前看去，姜令窈能勉强看到一队大红身影。
她低声道：“锦衣卫到了。”
沈素凝低低道：“姚大人让我告诉大人，此番是锦衣卫先看到的案发现场，因此锦衣卫要先查，即便大人到了，也要略等一等。”
姜令窈蹙起眉头，却并未生气，末了只道：“我知道了。”
她又等了片刻，直到这一什锦衣卫全部进入御用监，才道：“我们去侧门。”
锦衣卫应当也听到了她们这边的马蹄声，但此事案件要紧，并未分神过来巡查。
御用监一共有四门，因佛塔在正门前院停放，因此姜令窈同沈素凝便选了东侧门，七拐八拐行至侧门前。
此处依旧有四名锦衣卫校尉把手，经过几日审案，锦衣卫校尉已不会阻拦姜令窈，还客气见礼：“乔大人，沈衙差。”
姜令窈也点头还礼，把马儿交给锦衣卫后，便快步进入御用监。
今夜的御用监很安静，姜令窈自知姚沅肯定在前院同锦衣卫周旋，她略一沉思，便领着沈素凝一路往后厢行去。
今夜的御用监，比荣金贵死时那日要多了一倍锦衣卫，一个大活人，在锦衣卫监守之下消失，并死在不远处的另一处庭院，这让锦衣卫实在颜面无光。
荣金贵的案子还未正式结案呈交圣上，便又再发一案，若姜令窈是那位新镇抚使，只怕这会儿已经气得吐血了。
姜令窈一路快步行去，行走在幽幽暗暗，树影婆娑的小路上，只觉得夜深露重，阴寒可怖。
越往前走，越能听到前方人声，应是锦衣卫在搜查后相厢。
绕过一片竹林，姜令窈脚步猛然停住。
就在前方不远处，后厢之前，灯火之间，一道高大的身影负手而立。
他声音透着说不出的冷酷：“人都在锦衣卫手中，还能看丢，要你们何用？”
他如此说着，缓缓转过身来，在一片灯火辉煌中，姜令窈透过竹影，终于看到了这位锦衣卫堂官的面容。
他身材高大，面容如刀刻斧凿，在一张清隽至极的年轻容颜上，是一双透着火光的幽深桃花眸。
而此刻，那双平日里总是氤氲着笑意的桃花眸，却满含冰刃，他不怒自威，声音同往日有几分迥然。
“今夜轮值看守后厢的校尉，回去自去领罚，每人十鞭，以儆效尤。”
他如此说着，忽然偏过头，那双深邃的桃花眸便向竹林深处看来。
幽寒、冰冷、震慑人心。
姜令窈心如鼓擂，她紧紧攥着手，不让自己挪动分毫。
寂静深夜里，她能清晰听到自己的心跳声。
嘭咚、嘭咚。
即便夜色再深，借着院中无数灯火，她也看清了这位大人的脸。
他是段南轲。
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