谁都想不到, 瘦弱单薄的少年郎身手竟如此敏捷，在所有人都未反应过来的情况下，他竟以闪身至姜令窈面前。
而他手中的刻刀也以迅雷不及掩耳之势往姜令窈咽喉刺去。
姜令窈今夜本就中了迷魂散, 此刻审讯室内幽幽暗暗, 她即便反应过来, 手脚也跟不上，只能眼睁睁看着刻刀近在咫尺。
恍惚之间, 她听到裴遇的声音：“大胆！”
紧接着，就是眼前的寒光闪过, 姜令窈下意识闭上眼，什么都来不及细想。
但疼痛却并未从咽喉处蔓延开来, 姜令窈喘了口气, 这才睁开眼睛。
在她眼前，是段南轲结实有力的手臂和那把熟悉的绣春刀。
段南轲的绣春刀跟他的官职不相仿佛, 刀身并无宝石镶嵌, 刀鞘是深重的紫檀木，刀柄宽长，可双手持握。
但就是如此朴实无华的一把刀, 却似雷霆万钧，能抵挡一切狼鬼蛇怪。
姜令窈只听“呯”的一声，冯栓子就以一个不可思议的姿势被那把平平无奇的绣春刀弹飞出去。
她只来得及睁大眼睛, 甚至都没发出惊呼, 冯栓子就已经狼狈的摔倒在地。
段南轲的绣春刀还未收回去, 四周锦衣卫除了一个死死锁住冯栓子的，剩下全部跪倒在地。
“大人，是属下之过，请大人责罚。”
段南轲慢条斯理把绣春刀收回腰间, 他看都不看跪了一地的锦衣卫，倒是彬彬有礼看向姜令窈。
“小乔大人，没吓坏吧？”段南轲问，“都是本官御下不严，以至小乔大人受惊，是本官之责。”
姜令窈从来没见过如此样貌的段南轲，他明明脸上含笑，声音温和，但姜令窈却莫名能从他身上觉察出些许怒意。
当然，这怒意并非来自姜令窈，而是倒在地上的冯栓子。
姜令窈做了小半年推官，虽也遇到过大案，却并无危险，但她也并非什么都没见过的闺阁少女，此刻竟还能勾起唇角，展露出一个温和的笑容。
“段大人，不过是小事一桩，”姜令窈的声音很轻，带着安抚之意，“谁也想不到这般瘦弱的少年人竟有凶意。”
似乎是因着她的劝解，段南轲周身气势瞬间淡了几分。
姚沅适时开口：“哎呀段大人，这不是都未受伤？乔大人说无事，便就无事，不用多费心神。”
此案牵扯两个衙门，若是他们顺天府不开口调和，瞧那段南轲的样子，怕不是当场就要让几个锦衣卫受罚。
这事不好善了。
姚大人深谙官场之道，此刻说的话简直漂亮极了。
段南轲这才道：“无论如何，都是本官之过，我欠乔大人一顿醉香楼。”
他如此说着，便转身看向跪了一地的锦衣卫：“还不谢过姚大人、乔大人？”
诸人谢过，段南轲才允许他们起身。
如此看来，段南轲在东司房是说一不二的地位，主位锦衣卫，即便是位及千户，都以他马首是瞻。
此刻冯栓子已经被上了镣铐，双脚双手一起绑在了刑椅上，段南轲甚至都不准备对他用刑，便道：“你自己说吧。”
被逼到绝路的凶徒们，往往都是这个模样，他们看似凶恶务必，却已是全然奔溃，根本不用如何用刑。
如此看来，这冯栓子还不如徐宝财。
果然，听到段南轲的话，冯栓子缓缓抬起头来。
他脸上的怯懦不见了，只剩下无处宣泄的怨恨：“我想不到，你们是如何查到的，明明我做的天衣无缝，明明老天都在帮我，可你们还是查到了。”
冯栓子的声音如同漏了气的风箱，呼哧呼哧，似再也燃不起心火。
他也确实不用人问，自己便道：“我家在北地，常年征战，跟燕京的军户不同，我们从小就要在营房中训练，随时准备抵御瓦剌的进攻。”
冯栓子道：“我从小身体就不好，比寻常人瘦弱许多，原来还有父兄照顾我，可父兄先后死在战场上，家里便只剩下我了，我不想毫无用处的死去，只能在军册上留下一行冷冰冰的数字，连名字都没有。”
“所以在一次战役时，我逃了。”
“我原来在军营里学了制军器的手艺，靠着这门手艺，一路波折去礼州，并在礼州找了黑巷改换户籍，进了礼州的匠人局。”
礼州距离燕京并不远，骑马不过一日可到，也算是北地要道。
“正是在那里，我认识了荣金贵，荣金贵当时是去选人的，他其实认识不少黑巷的人，也是因此知道了我的事，他看我手艺好，便捏着我的把柄，让我同他以师徒相称，其实不过是想让我替他做他做不了的精细活计。”
“能进入御|用监，是每个匠人的愿望，我即便半路出家也不例外。”
“但我想不到，荣金贵会那么狠。”
冯栓子冷笑道：“其实点睛手艺我已经学会了八成，只剩大料的镶嵌，只要能学会这个，荣金贵就没用了，而我就可以全然替代他。他常年吃酒，手早就不行了，这两年来尤其艰难，所幸御|用监大活不多，小器物我自己就能做得完美无缺。”
“但是他太贪了。”冯栓子声音带着明显的恨意，“他想要改换门庭，想要脱去匠籍，想要把御|用监所有人都踩在脚底下，然后自己独自离开，逍遥快活，正因此，他才会想出了鎏金佛塔的主意，并且在正面设计了如此宝相庄严的佛像。”
“可他已是强弩之末，他想尽办法讨好魏苟，却不想想自己究竟能不能做出这登峰造极的佛塔来。”
果然，这佛塔到底是造不出来的，亦或者说，只剩最后一步，这佛塔都是失败的。
佛祖怎可有眼无珠呢？
这是在诋毁佛祖，还是在藐视皇室？
荣金贵被贪婪冲昏了头脑，也高估了自己，直到佛塔建成，佛像造好，他的最终点睛依旧无法完成。
冯栓子道：“你知道，他为了不自己担责，想出了什么法子吗？”
姜令窈回答他：“他想烧了佛塔？”
冯栓子苦笑出声：“不，他想烧了整个御|用监，只有意外起火，御|用监都没了，才不会立即开始做第二个佛塔，而且……谁知道这一起火，御|用监会死多少人呢？而他是否又会因救御|用监中人伤了手臂，不仅无法再做活，还成了忠心耿耿的英雄？”
“如果匠人们都死了，无人可用，那这佛塔造不造都是两说，到时候圣上只会怪罪魏公公管理不严，又怎会知道是御|用监的大家自己放的火？”
冯栓子抬起头，看向姜令窈：“我可以忍受他欺压我，我可以替他卖命，我甚至可以无名无姓做他的代工，可我不能忍受，他想杀了我。”
“他以为我什么都不知道，可我跟在他身边两三年，日夜都要伺候他，他如何想的，我一清二楚。”
“我看到他提前准备火油，看到他同徐宝财密谋，看到他吓唬陈双喜，看到他偷偷研究那灯柱，所以我想，我不能让他办成这事。”
“只要他死了，那么我可以替他做好佛像，即便没有那么天衣无缝，即便不能成为传世珍品，我也可以做出八|九分的完美佛塔来。”
冯栓子似乎早知自己活不了，他说话阴狠又放肆：“高高在上的皇帝陛下，又哪里能看出每一件御器的区别呢？他甚至不知道，这两年来的每一件荣金贵呈上去的贡品，都是我做的。”
“我怕什么呢？”
姜令窈没有去驳斥他，只是问：“所以，你就用自己的积蓄去买了一个杀手？”
冯栓子点点头，待到此时，他简直是知无不言：“是啊，桐花巷什么都能卖，什么都能买，但凶手可不是那么好买的，若非我在那出料石大半年，一直都很谨慎，桐花巷绝对不接我这门生意。”
“你们猜，不可一世的荣金贵，他的命值多少钱？”
姜令窈没有回答，她自是不知桐花巷的买卖价，但段南轲却淡淡开口：“荣金贵虽是御|用监人，但他只是匠籍，对于桐花巷来说，只比普通百姓高上半等，普通百姓大约值两百两，而他则可能是三百两。”
姜令窈微微蹙起眉头，这三百两，恰好就是冯栓子所偷卖料石的价格，但冯栓子是从去岁八月就开始偷卖，而这佛塔，是今年一月才开始建造。
这一点，令她觉得颇有些古怪，但却又想不出古怪在何处。
就在姜令窈皱眉深思时，冯栓子道：“大人真是料事如神。”
姜令窈从未听过桐花巷之事，如此一听，不由很是吃惊，她下意识担心：“若是三百两就能买一条人命，那岂不是……”
岂不是天底下都没有王法可讲，寻常百姓还如何为生？长此以往，必将天下大乱。
段南轲看她一眼，声音倒是缓了几分：“桐花巷背后来源复杂，锦衣卫也不可一一查清，不过，桐花巷一年出不了两次买|凶|杀|人，他们大多只做倒买倒卖之事。”
段南轲瞥了一眼冯栓子，低声同姜令窈道：“若非实在该杀之人，否则桐花巷是不出手的。”
姜令窈心中陡然一松。
她立时明白，应该是荣金贵想要烧死一整个御|用监的人，而御|用监一旦着火，一定会祸及左近普通百姓，到时候死伤便无可估量。这个行为实在太过骇人听闻，桐花巷不知如何查到详情，这才接了冯栓子的单。
但人并非徐宝财杀的，徐宝财又为何一口认下？
姜令窈抬头看向冯栓子，她思索片刻，不由有些吃惊：“难道说……徐宝财不是为了保护你，他也确实想要杀死荣金贵，你们两人同一时间动了手？”
冯栓子不知徐宝财如何招认，但他看到了荣金贵死时现场，因此只是冷笑道：“徐宝财把御|用监当成自己命，他从来都以御|用匠人身份而自傲，如何能接受荣金贵想要毁了御|用监的心？”
冯栓子嘲笑地说：“荣金贵选了他当帮手，也不是是奸猾还是愚蠢。”
“不过，”冯栓子嗤笑出声，“不过这都不重要了，反正啊，他们都死了，而我，也要死了。”
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话说到这里，基本就把所有案情说明，但姜令窈还是有些不解，她道：“那为何徐宝财要替你布置案发现场？而你买|凶|杀|人，又是定的什么杀人方式？”
如冯栓子所言，他买|凶杀人，桐花巷肯定只拿钱办事，杀手大约不会多此一举布置现场，杀人之后会迅速离开，毕竟杀手们只为杀人而活，旁的事分毫不在意。
也正是因姜令窈这一问，冯栓子脸上的冷漠渐渐消去，取而代之的是茫然。
他确实也不知。
冯栓子回忆许久，才道：“大人，我话已至此，再无什么好隐瞒，我自知不能苟活，便索性知无不言。”
冯栓子显得分外诚恳：“但我确实不知杀手是如何杀人，而徐宝财又为何要那般而为。”
冯栓子道：“但那杀手杀完人后，在我窗边留了两片树叶，意思是事业已成。”
姜令窈略有些疑惑：“那若杀手并未出手，或出手比徐宝财慢了一步，但他确实看见荣金贵已死，是否也会告知买主事成？”
冯栓子不知如何回答，他就没有吭声，倒是段南轲道：“不会。”
他声音平静，却也让审讯室内众人都能听见：“桐花巷讲究诚信至上，若杀手动手之前目标已死，杀手会只留一片树叶，代表行动失败。”
段南轲对桐花巷倒是很熟悉：“他们甚至还会退还三成银两，作为行动失败的退还。”
姜令窈没有斟酌段南轲话中对错，她直接肯定地道：“那这么说来，荣金贵就一定是杀手而为，既然如此，徐宝财的行为就更诡异了。”
冯栓子此刻已经没什么好说的了，他也不在乎这些身外之事，他只问：“你们因何猜测我就是杀害陈双喜的凶手？在他死时，我应该正好同何三一起看佛像。”
姜令窈道：“因你行事仓促，自以为布置了一个完美的杀人现场，可若要仔细详查，处处皆是破绽，我们很简单就能猜出现场是提前布置，只等陈双喜自己自投罗网，他死时你不在前院，似乎是有了不在现场的铁证。”
姜令窈叹了口气：“但你有没有想过，第一次荣金贵案，你就是唯一不在御|用监的嫌疑人，到了陈双喜案，你似乎又不在现场，一次还是运气使然，那么两次呢？”
“两次就必是有意为之了。”
姜令窈的话，令冯栓子一下子便满面颓唐。
他喃喃道：“原来我的机关，还不够炉火纯青，还是太匆忙了。”
姜令窈看了看段南轲，段南轲垂眸看着手中的证词，问：“你说你要杀陈双喜，是因他见过你去桐花巷，怕他猜出你买|凶|杀|人，但实际上徐宝财已经承认了荣金贵是他所杀，你又为何要多此一举呢？”
冯栓子沉默片刻，才道：“你们不认识陈双喜，同他不熟，他平素是胆小怯懦，却敢头料石去桐花巷卖，是个被逼急了一定会反咬一口的狠角色，我的军户身份，只有他跟荣金贵知道，想来是他揭发的我。”
“但我不知他已经揭发了我，因而我提心吊胆，总担心事情败露。”
“如今看来是魏公公保下了我，而他就被舍弃了，若大人是陈双喜，又会如何行事呢？”
若他们是陈双喜，一定会把冯栓子有买|凶行为之事说出口，以换得留在御|用监的机会。
姜令窈点点头，至此，大约便已全部清楚了。
她最后问：“冯栓子，你是如何杀的陈双喜，且说来听听。”
冯栓子目光挪移，最终落到了她面上，见她面目温和，并未有贬低怠慢之意，这才低下了头。
他低声道：“荣金贵是怎么死的，御|用监很多人都不知，只知道是徐宝财所杀，而我好好留在了御|用监，陈双喜看出是魏公公想要保我，而我确实不知他已说出我的户籍身份。因此便接着出去如厕的时候，给我递了纸条。”
陈双喜也很厉害，他就接着这个把柄，威胁了冯栓子。
“他不知荣金贵是我买凶所杀，以为我就是那般胆小怯懦，被欺辱狠了也不敢反抗，因此他威胁我，若我不告诉他在何处改换户籍或路引，他就要上告我的所有罪责。”
冯栓子做过那么多亏心事，自然心中害怕。
“所以我一不做二不休，借着在造器房中制作佛像的空堂，去前庭布置了那个现场。”
“我取了冰，用绳索布置了一个吊起机关，机关的另一头被写着他所要的地址的纸条黏住，他只要扯下纸条，机关就会触动，掉在挂环上的冰块就会坠|落，把他砸向我早就做好的，特地装在佛塔底部的降魔杵，那个位置本来就可以装降魔杵，早就留好了凹槽。”
原来如此，难怪佛塔底部那么多麻绳，而陈双喜对降魔杵也并未觉得有何异样。
冯栓子顿了顿，道：“我怕他伸手机敏，还特地在佛塔内燃了迷魂散，好让他必死无疑，那么乔大人。”
“我成功了吗？”冯栓子抬起头，看向姜令窈。
姜令窈同段南轲对视一眼，最终道：“你成功了。
冯栓子露出一个比哭还难看的笑：“你们看，我就是御|用监最好的匠人，谁都比不上我。”
“可惜啊，我命不好。”
话到此时，冯栓子便已彻底失去了苟活之心。
段南轲见他已经把案情交代清楚，沉思片刻，道：“姚大人，乔大人，本案已审完，涉案之人死的死抓的抓，应该不会再有后续，那么本案便在此时了结，稍后锦衣卫会重录口供，两位大人可去外间略等片刻。”
姜令窈并未察觉有何不妥，待她跟着姚沅走出锦衣卫，姚沅才眯起眼睛。
姚大人因为太过富态，脸上的肉无处安放，就把眼睛挤兑的只能眯着。
这会儿他眯起眼睛，脸上就只能看出两条缝，让人看不见他眼睛里的精光。
姜令窈倒是对他颇为熟悉，他一眯眼睛，姜令窈便低声问：“大人，怎么了？”
姚沅回头看了一眼紧闭的审讯室，低声道：“锦衣卫大抵不仅为此案而来，他们可能还要继续审问。”
但到底审问什么，姚沅没说，姜令窈也未再细问。
两人在西厢房另一侧的屋舍略坐了一会儿，段南轲便快步而入。
他脸上带着恰到好处的玩世不恭，一进来就对姚沅拱手：“哎呦姚大人，恭喜啊，这么快就破了案。”
姚大人也干忙起身，笑得脸都红了：“同喜，同喜，这案子破案之快，简直令人震惊，段大人真是人中龙凤，难怪陛下欣赏有加，自愧不如，自愧不如啊。”
段南轲一把揽过他的肩膀，非常亲和地道：“那还不是因姚大人手下得力，才能办差神速，姚大人放心，此案的细枝末节本官一定会照实禀报给陛下。”
姚沅脸上一阵惊喜之色。
“多谢段大人。”
段南轲非常和善：“应该的，应该的，都是同僚，以后一起办差的机会多着呢，再说，以后说不得还得同大人借用手下的得力干将，提前跟大人知会一声。”
姚沅脸上一顿，随即又喜笑颜开：“都是替陛下当差，哪里有借用一说？能为案子出力，是他们的福气，还望段大人多多提拔。”
这两人你来我往，一字不漏，一句不停，却每一句都让人心中舒坦，恨不能同对方称兄道弟。
待到这一连串机锋打完，两人皆是心满意足，一起坐下后，段南轲才道：“我们重新顺一下案情，今日所录便是最终结案书录，会呈给陛下。”
段南轲让裴遇展折而书，然后便看向姜令窈：“乔大人，你请。”
姜令窈是推官，推官之职就是协助顺天府尹侦破刑案，在结案之后，一般也由推官出结案书录。
姜令窈早就已经驾轻就熟，此刻段南轲一开口，她闭了闭眼，便开了口。
她先阐述荣金贵死状，以及当时查到的线索，后又讲如何验尸、审案，最终待的审讯嫌疑人时徐宝财招供。
这一连串说下来，她光凭记忆而说，阐述清晰，分毫不差。
段南轲一直垂着眼眸，但耳中却认真听讲，待她把第一案完整说完，段南轲才适时开口：“乔大人，好厉害的记性，本案能破，乔大人应占头功。”
不知何时，他已不再戏谑称呼她为小乔大人，早就成了一本正经的乔大人了。
姜令窈颇为矜持，淡淡道：“谢段大人嘉许，不敢当。”
段南轲并未再此事多纠缠，他道：“不知乔大人是否可以推论，为何徐宝财多此一举。”
姜令窈微微一顿，她其实早就想到徐宝财动手的因由，但那并非审讯冯栓子的问题，故而一直未多言。
此番段南轲询问，她便道：“大人，依我之见，桐花巷的杀手应该是用银针带红花毒杀人，他们在远处吹针，带红花毒的毒针刺中死者的血脉，那针或许极细，留不下任何痕迹。待一入体，然后便会如同鱼儿入海，隐没在死者的身体血管内，若是许叔仔细详查，查遍荣金贵每一寸骨血，大抵是可以寻出的。”
段南轲点头：“可。”
姜令窈才继续道：“我以为，其实荣金贵吃醉酒之后，就有些人事不知了，而徐宝财一路把他拖拽回御|用监，并不知身边人是死是活，待回了御|用监，大约就是进门时，凶手出手吹针没入死者身体，毒针特殊，以至死者周身其他之处并无外伤。”
姜令窈面沉如水，话语清脆，想来这些前因后果，她早就推敲清晰，此刻不过复述而来。
段南轲浅浅勾起唇角，很是愉悦地听她娓娓道来。
姜令窈道：“依许叔所言，人中红花毒后，因毒物入血，毒害心脉，荣金贵大约几吸之后才死，而此刻徐宝财还以为他只是吃醉昏睡，又因要杀人作案，所以分外紧张，并没有注意到自己杀的其实是个死人。”
“所以，他以银针刺入荣金贵的喉咙，在杀人之后他才不再慌乱，也看到荣金贵确实已经死了，便继续布置现场，把死者摆弄成咱们看到的样子。”
姜令窈最后道：“徐宝财认罪时，只说自己买了钢针杀人，但他并不知死者死于红花毒，当时我们猜测，可能是暗市慈悲为怀，怕他办事不成，这才买一送一，给多送了带有红花毒的毒针。”
“可这不和常理，方才段大人也说，做这些暗地生意的，最是讲究诚信二字，那么一个人要买钢针，他们必也只会给钢针，不会多此一举，因为买钢针者不会主动说自己是要用来杀人，毕竟钢针做什么都可以。”
徐宝财除非疯了，才会在买钢针时说自己是要用来杀人的。
“如此，待得冯栓子买|凶|杀|人事实确凿，我们便可把整个案子分析清楚，冯栓子买|凶|杀|人在前，徐宝财再杀已死的荣金贵，后布置尸体，冯栓子担心桐花巷杀手并未彻底杀害荣金贵，也不知前院发生什么，故而偷偷潜过去偷看。”
姜令窈道：“他不是关心荣金贵，他只是想知道荣金贵到底死了没有，但荣金贵死时样子实在凄厉可怖，已经在他意料之外，但他很是聪明，当场便编造了一个祖师爷天罚的借口。”
“一切，都是那么严丝合缝。”
若非他们通过现场调查、仵作验尸、嫌犯审问，然后两方一起评议案情，最终才会如此迅速把案子调查清楚。
这期间，缺一都不可。
待得姜令窈说完荣金贵案，那么陈双喜案便不用再多复议。
这一次御|用监连环杀人案件，便在此时终结。
姚沅装糊涂一把好手，也不问功劳如何，他立即便起身道：“本官知晓今日辛苦，不如早些回去歇息，若段大人还有其他案情未明，可于明日派人至顺天府衙门，顺天府自会配合。”
姜令窈便也跟着他一起起身，同段南轲行礼。
“段大人，下官告退。”
段南轲稳稳坐在椅子上，他仰头看向姜令窈，忽明忽暗的烛灯在他身后弥漫，衬得他半张面容英俊似仙。
他一半于光明，一半于黑暗。
段南轲冲姜令窈粲然一笑：“乔大人，回去好生歇息，白日应当……”
段南轲声音微顿，却越发温柔：“白日家里应当无事。”
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