“大人这话说的，下官怎么听不明白呢？”
蔡知府竭力稳住心神，讪笑道。
“你当真不明白么？”叶知州意味深长的看了他一眼，嗤笑一声，冷声说道，“不明白不要紧，诸位大人，和堂下的百姓看得分明便好。”
叶知州看向一旁的宋知绾，颇觉惊奇，这便是那个筹谋得当的女儿的闺中密友？
只是现下正事要紧，见宋知绾还被人锁着双手动弹不得，她年纪虽小却丝毫不惧，不急不躁神情坦然，他眸中闪过一丝赞许，又看向那两个衙役，“还不将人放了？”
那两个衙役看看低着头不做声面色晦暗的蔡知府，又看看面色严肃的叶知州，一时间踌躇起来，宋知绾并不急躁，就见叶知州眸光一凛，厉声道：“怎么，现在本官的话话都不作数了么？！”
“将人放了！”
蔡知府面色阴沉，这句话仿佛是从牙缝里挤出来的，那两个衙役忙松开手退到一旁，宋知绾转了转被拧得生疼的胳膊，走到堂前，恭恭敬敬的对着叶知州行了一个大礼，“民女拜见知州大人。”
“快起来，”叶知州挥了挥手，虽然神情仍然严肃，声音却温和了许多，“你叫人在本官回城的路上拦截，要告发蔡知府陷害你爹爹行贿一事，可当真？”
蔡知府眸光一暗，心头恨得滴血，怪不得，怪不得那小贱人如此有恃无恐，原来是早就做了准备，派人去请了叶宏毅来审问于他！
怪只怪，他未能抢先一步，将这小贱人行刑，不过是晚了一步，竟然就被叶宏毅给赶上，又让那小贱人逃过一劫！
“当真！”宋知绾朗声回道，又看了看满身狼狈一脸怒意的项佩杉，想起方才那叶知州的话，心中便有了猜测，只故作不知，拱手一礼问道，“叶大人，项姐姐便是民女指证蔡知府的重要证人，民女让她带着证据，候在衙门外等候听审，只是项姐姐又为何会和您在一起？”
“哼！”
叶知州冷哼一声，眸光中燃着熊熊怒火，随手就将一块碧色的东西掷到了蔡知府脚边。
“这就要问问蔡大人，你府中的人当街截杀一个弱女子，是何缘故？”
蔡知府看着脚边熟悉的令牌，面色难堪，正要辩解，却不想叶知州就不给他回答的机会，怒声道：“若不是本官赶到，那项姑娘，怕是早就丧命于此人刀下了！”
“冤枉啊大人！下官并不知此事……”
他明明是派人将项佩杉掳走，并未下令要她性命，怎么就成了他的人截杀无辜百姓了？杀了也就算了，结果一事不成，竟然还让那项佩杉逃了出来，还让叶宏毅那个老东西撞见了！
“那这人身上的刻着你蔡府名号的令牌，难不成是本官与大街上的百姓串通来故意陷害于你吗？！”
叶知州眸光凌厉，厉声呵斥道。
“嚯，这蔡知府原来是这样的人？当街杀人，简直目无王法！”
“我说这宋小姐不像是敢诽谤朝廷命官的人吧，人家有证人，不过是被那丧心病狂的蔡知府给拦住了。”
“多亏了叶大人，你看那姑娘，真是可怜，胳膊还伤着呢！”
宋知绾回头望去，就见项佩杉身上衣衫都破了大半，裹着一件不合身的长衫，胳膊处被简单包扎着，衣裙上还染着一连串的血迹，心中升腾起怒意。
她跪下向着叶知州行了一个大礼，恳切道：“光天化日之下，蔡大人便目无王法随意伤害无辜百姓，还望叶大人明察，将罪人绳之以法，还民女清白！还项姐姐公道！”
“宋小姐起来说话，”叶知州凛然道，“此等丧尽天良心狠手辣之辈，本官绝不姑息！”
“来人！除去蔡德明的官府官帽，让他跪下听审！”
“叶大人！”蔡知府惶然变色，他好歹是正四品的一州知府，就算叶宏毅这个老东西比他高了一阶，叶家背后是信阳侯府，可他蔡家背后也还立着蔡丞相呢！
虽然素日里和本家并不亲近，就连蔡瑞辰一案求到蔡丞相面前也是被骂了个狗血淋头，可那不是因为没有危及他自身么？要是今日叶宏毅敢降罪于他，临安蔡氏一族少了他一个四品知府，蔡丞相绝不会放任他不管，叶宏毅他怎么敢？！
可不管他如何震惊，当下就有人上前来，毫不留情的除了他的官服官帽，甚至大力将他按倒在地，膝盖在冰冷的地面磕出一声响！
蔡知府又惊又怒，只觉得屈辱万分，他出身蔡氏，仗着京城蔡丞相的势，从来都是高高在上的，何曾受过这样的欺辱？
可抬头看见叶知州冰冷的目光，就像寒冬腊月里兜头一盆凉水，浇得他浑身发冷，就连骨头缝里都泛着凉意。
“项姐姐，还请你将那夜所见所闻，如实讲来。”
蔡知府受辱，宋知绾冷眼瞧着，心中并无多大感觉，这只是一个开始。
她看向项佩杉，温声道：“还有你遇刺的详情，只管一一道来，叶大人执法如山，定不会轻饶那害你的小人。”
项佩杉刚经历过一场惊心动魄的截杀，从鬼门关上被人拽了回来，如今一见到罪魁祸首，自然是愤恨难当，早就没了顾忌，上前来给叶知州行过一礼：“民女谢大人救命之恩。”
要不是叶知州和宋知绾身边的储良及时赶到，她怕是早救被那蔡知府派去的人杀害了，哪里还能站在这里，揭露蔡知府的恶行呢？
项佩杉又对着宋知绾福了福身子，这才在叶知州和宋知绾温和而鼓励的目光中，缓缓道来。
“那件事发生之后，宋大人是唯一愿意受理民女被、”项佩杉深吸一口气，眸光坚毅，“被奸污一案的大人，知道骆正雄会被依法判处，民女心中对宋大人感激不尽，因此让幼弟给宋大人送一些自己做的吃食以表感激之情，可谁曾想，正好让弟弟撞见了骆家的人给宋大人送去千两白银的场景！”
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