城郊的田野中，缓缓穿行而过的仪仗排场，浩浩荡荡吸引周遭路上的行人，不少在田埂里劳作的人都停下手中的活，好奇的围观。
孙氏一行人在宗祠祭完祖，便在一处田庄歇脚。傍溪而筑的田庄旁种满了茂密的翠竹。
田庄里的老夫妇殷勤的伺候眼前衣着不凡的贵人们，竭尽所能的拿出家中看得过眼的菜式，生怕那个被众人簇拥的贵老爷挑个不满的眉眼。
孙权环顾一圈，发现屋顶砖瓦像是被修缮过，新旧瓦交替。
只不见家中该在的精壮汉子忙活田农之事，唯有一个刚会走路，能说几句话的小娃娃，怕生的躲在老两口身后。
“阿爹，在赤壁死了。”
那小娃娃小声嘟囔了一句被孙权听见。他顿时生出怜悯之心，也是自己如今为人父的缘故。
“我以后也要像周将军那样，杀敌卫国！”
被孙权抱在腿上的小娃娃，神采奕奕的说着自己的雄心壮志。
“成为江东子民的大英雄！成为江东士卒的大英雄！”
孙权刚生不久的怜悯之心，就被小娃娃眼中对周瑜的崇拜之情击退了。紧接着就是那对老夫妇，拜恩周瑜，周氏一族，彻底浇灭了。
在这些人的口中，给尽钱粮，照拂至极的周氏，是他们的恩人。
像他们这样的赤壁遗孤数不胜数，像他们这样受周瑜恩惠的士卒遗孤数不胜数。像他们这样只知周瑜恩德，视周瑜为神明的人数不胜数。
“孤到今日还不知晓周氏对兵卒施恩到如此地步。”
回到侯府后，孙权清退了众人，在寝殿内里发了好大的脾性。
徐若琼觉察出寝殿中诡异的气氛，嘴角似有似无的笑意立刻收敛，把孙登抱到孙权跟前，缓和道：“登儿，来，快给爹爹笑一个。”
“这孩子也不知像谁，冷着张脸。无论妾身怎么哄，都是不爱笑。妾身听侍婢们说，上次周女郎来了，登儿倒是笑了。也是，毕竟是生母……”
“什么生母！”孙权猛地一挥手，粗暴地打断了徐若琼的话。胡子因气愤不停的激烈抖动着，“孤说了，你就是登儿的母亲，周氏一族和这孩子无半点没关系！”
“妾身知罪！”徐若琼没想到孙权会发如此大的脾气，一时间给震慑的有些懵，开口抚慰道：“原本妾身想着等女郎想通了，自然是会回到至尊身边。登儿有周女郎这样的母亲，又有功勋卓著的伯舅，到底比其他士族孩子金贵。”
“妾身的娘家。”提及到娘家，徐若琼垂泪，“父亲而去，阿兄又是个不争气，终究不能给登儿带来些什么。”
孙权像是不服般，盛气凌人道：“这些功勋荣耀，孤想许，便有。孤不想给，那就是镜花水月。”
被扶起的徐若琼，全神贯注的望着眼前的人，那股子肃杀之气，指尖触碰到肌肤的一刹那，徐若琼不寒而栗，犹如坠入万丈寒潭。
江东所有皆恩衰宠盛皆系他一念之间。
——
赵妙莹带着孙芷的书信来到江陵周府，把书信交给了周瑛。
周瑛打开书信后一眼就认出是谁的笔迹。太过于熟悉，只是信中的内容，以及语气，陌生至极。
那个人向她托付了件极为重要的事。
也只是在他眼中重要。
即便信中，他把这件事的利害关系说得分明，周瑛都没有兴趣。
她有些憎恶这些人口口声声说谈的大业，为了大业牺牲的人，偏偏不是他们自己，而是别人。
她随手把这份竹简丢进脚边的炭盆中，烧的噼里啪啦作响，举动虽惊了赵妙莹，但赵妙莹也知晓周瑛出其不意的脾性，没有过问。
周瑛把另外一封信打开，笔迹熟悉，歪歪扭扭的，口气也熟悉，一派天真的分享自己嫁人后的点滴。
“芷儿应该过的很好。”
周瑛说着把孙芷亲笔书信递给赵妙莹同观。
赵妙莹看过后，也和周瑛一样脸上堆满欣慰之情。毕竟这桩婚事成形前，是真心顾及孙芷所思所想的人只有她两。
“能看出来这位刘使君是真心待芷女郎。”
赵妙莹通过孙芷书信得出的结论，周瑛点了点头，孙芷的婚事虽开头不顺，但幸好遇见的是妥帖顾她的夫君。
周瑛觉得终于能定下一颗心。
这时，炭盆里的竹简又烧的作响，引得周瑛的思绪去。
“刘使君现如今还在江东？”周瑛问。
“是，至尊三日一大宴，五日一小宴，又拨了宅院，一波侍从服侍，像是要留刘使君长住江东似的。”
赵妙莹说来也觉得奇怪，按说刘备来江东已有两月，如今正旦佳节已过许久，可还不见要离去的意思。
周瑛心事重重的送走了赵妙莹，经过周瑜的书房时，见到几位军中的将领像是在和周瑜商量些什么。
应是军情，她识趣的想要疾步走过，却听见了“刘备”的字眼出现在一个人的口中，语气愤恨不已。
“南郡是我江东军卒血战得来，岂能凭他刘备三言两句就借走！不借！”
甘宁的大嗓门嚷的前院都能听见。
“刘备久居江东，至尊又悬而未决，明日的酒宴，终究得做个了断！”
“你身为人臣，怎可为至尊做了断！”吕蒙驳斥道。
“子明，你难道同意把南郡借给刘备！”
“若是能攻下荆州，除去刘备，我吕子明首当其冲！可如今至尊都未表态，你我皆为臣子，岂能罔上。”
“难道就让这件事像个顽疾一样堵在这吗！”甘宁气愤的锤了锤自己的胸口，看向沉默不言的周瑜，急切说道：“将军！您说句话啊！”
他渴求的望着周瑜，希望得到一个明确的答案。
一旁的庞统始终默不作声。
“既食君禄，当尽君事。刘备要除！”周瑜的意思很明确，“可怎么除，何时除，需要至尊定夺。”
在外听完这一切的周瑛，刚欲回房，却突然和出房门的庞统撞上。
“士元，怎么了？”
庞统突然停步，引起了屋内人的注意。
周瑛比划个默声的手势，庞统心领神会。
“无事。”他应和完，跨过门槛，转身关紧书房木门。
自他跟随周瑜身侧后，偶来周府，同周瑛碰过几面。
他虽年长她不少，但有时觉得看不透她的心思。就像在襄阳初见时，看不懂她为何会在诸葛亮的大喜之日悲痛欲绝。就像在此刻，看不懂她听闻这些密情后意欲何为。
周瑛回到房中，看到白凝端着汤药进来，收回思绪，接过汤药时，迟疑了一下。
“吩咐下去，明日我要回吴郡的玄观进香。”
白凝先是一愣，久不出门的周瑛突然要出行，还是主动提及。立刻欣喜答应下来，伺候周瑛喝下过奶的汤药后，就跑去把这个好消息告诉乔容清。
乔容清知晓后，松了口气，立刻吩咐府中上下去准备出行之物，务必妥妥帖帖。
太阳西沉，夜已入暮。
刘备置身侯府的盛宴中，耳畔正在闹哄哄地回响各种推杯换盏的声音。这样的酒宴，他自来了京口，就不知参加过多少次。
孙权对他这个妹夫真是照顾尤佳，在外人看来，孙刘联盟因秦晋之好，更加牢不可破。
可平静湖水下的暗潮，孙权和刘备都心知肚明，只闭口不谈罢了。
刘备接过一旁斟好的酒，心思全在思量如何同孙权开口，言尽辞行之事。他在京口待的时间越久，越能感受到重重杀气，悄然向自己逼来。南郡没讨来，自然不能丧了命，即便自己的大舅哥不会做这样的蠢事。
可孙权手下那群恨不得给自己生吞活剥的将领，可没孙权和鲁肃的思量。他们看自己的眼神恨不得利刃穿心。
熙熙攘攘的人流，涌上了大殿。人人身着宽袍博带的黑衣，带着黑漆彩绘纹样的面具，左手持高长鲜亮的雉毛，右手握在手中的桃木剑，不时发出金属特有的声音。
到底分不清谁是谁。
只一拥而上，开始跳起楚地特有的舞蹈，左摇右晃，姿态夸张，大张大合之间，掀起些许微风，让人不寒而栗。
寒意穿梭在空中，让刘备觉得脊背开始发凉，握耳杯的手心也在冒汗。
那群人似舞非舞，但对准刘备是不言而喻的。
他觉得心中紧缩了一下，目光向孙权寻去，却发觉孙权早和大臣们喝的酩酊大醉，有些不省人事。
他随即急剧地按捺住腰间，发现佩剑早已卸下，那双手上厚厚的老茧被腰封的玉带勾，沁的冰凉。
只这一刻，心中一下子变得乱糟糟。
突然间，一个伶人手持桃木剑，如流星般向刘备袭去。风声中夹杂着要一击毙命的狠辣。
刘备想要回旋转身已太迟，情急之下发现眼前出现一道剑光。于千钧一发之际替他阻了伶人的袭杀，就在离自己颈喉一寸处彻底落败，保全了性命。
他没看清救自己的这个人是何模样，透过面具，只觉得那双眼睛清冷无比。
两个带着面具的伶人，在丝竹声中，剑光相近。
一个步步紧逼，一个竭力抵抗。
其中一人不做任何停留，把剑刺向眼前突然倒戈的人，却被他闪躲而过，只挑开紧系面具的丝绳，割断而裂，面具伴随着盈盈秀发，落在地上，吸引了众人的目光。
伶人看到眼前的“叛徒”，惊疑的睁大了眼睛，不敢再动手，望向了甘宁。
不明情况的甘宁和其他文武将领眼睁睁看着周瑛出现在大殿之上，救了刘备。
‘咻’一声，周瑛收回剑身。即可就听见一阵惊呼，是大醉的孙权摔倒在地，让所有人的焦点从周瑛身上转移到孙权那里。
人头攒动，醉昏的孙权被一众侍从送回了寝殿。医官看后只说无碍，只擦伤了手腕。
再被留在寝殿的只有周瑛一人，坐在孙权床边，一言不发。
身上还穿着博带黑衣，就被竹步留住，看一个醉醺醺的人。
时间瞬间就窒住了。
突然，才把她一个人留这不久的竹步进来，望着不省人事的孙权，欲言又止的模样，逼得周瑛主动问起。
“有话就说。”
竹步自不敢得罪周瑛，立刻答道：“是荆州牧刘使君来看至尊如何，正在殿外等着。小奴已经禀明至尊如今睡熟见不得人，可见刘使君像是又要事相禀，小奴我这……”
他话还没说完就见不耐烦的周瑛起身朝殿外走去。
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